十一月初七，寅时三刻。
北疆的雪夜被战火撕碎。
黑狼部的骑兵如黑色潮水般涌向雁门关，马蹄声震得大地颤抖。箭楼上，沈青崖按剑而立，银甲在火光中泛着冷光。他身后的城墙上，两千五百名北疆军士卒严阵以待，虽然许多人脸色发白，但握紧兵器的手却没有颤抖。
“将军，敌军前锋约三千骑，全是轻骑兵。”赵铁柱匆匆登上城楼，“他们在关前三里处停下，似乎在等后续部队。”
沈青崖眯起眼睛，望向关外。雪地反射着月光，能清晰看到黑压压的骑兵阵列。最前方，一个身穿黑色狼皮大氅的将领格外显眼——那人身材魁梧，手持一杆狼头大旗，正是黑狼部大王子呼延灼。
“传令：弩手准备，火箭备齐，滚木礌石就位。”沈青崖声音沉稳，“没有我的命令，不许放箭。”
命令层层传递下去。城墙上响起弩机上弦的咯吱声，士卒们将浸满火油的布条缠在箭矢上，点燃火把。滚木和礌石被推到垛口边缘，只待一声令下。
关外，呼延灼策马向前，来到一箭之地外。他抬头望向城楼，用生硬的汉语喊道：“城上守将听着！我乃黑狼部大王子呼延灼！今日率五万铁骑南下，识相的就开关投降，我可饶你们性命！若负隅顽抗，破关之后，鸡犬不留！”
声音在夜风中传得很远。城墙上，不少士卒脸上露出惧色。五万对两千五，兵力悬殊太大了。
沈青崖走到垛口前，朗声回应：“呼延灼！雁门关乃大晏北疆门户，岂容尔等胡马践踏！本将沈青崖在此，尔等若敢犯关，定叫你们有来无回！”
“沈青崖？”呼延灼大笑，“就是那个扳倒韩貂寺的小子？听说你有点本事，但就凭你这点人马，也想挡住我五万铁骑？真是笑话！”
“是不是笑话，试过便知。”沈青崖冷笑，“呼延灼，我听说你在黑狼部也不是稳坐太子之位。你二弟呼延烈正盯着你的位置呢。你若在此损兵折将，回去后还能坐稳王位吗？”
这话戳中了呼延灼的痛处。他脸色一沉，怒道：“牙尖嘴利！待我破关，定将你碎尸万段！攻城！”
号角声起，黑狼部骑兵开始冲锋。他们没有携带攻城器械，显然是想用轻骑兵的速度快速接近，再用绳索钩爪攀城。
“弩手，放箭！”沈青崖一声令下。
嗖嗖嗖！数百支弩箭破空而出，带着火焰划破夜空。冲在最前面的黑狼部骑兵顿时人仰马翻，惨叫连连。但后续的骑兵悍不畏死，继续冲锋。
“火箭，瞄准云梯！”沈青崖继续下令。
城墙上，士卒们将点燃的火箭射向关外。黑狼部带来了简易的云梯，正由步兵扛着向前冲。火箭命中云梯，火油迅速蔓延，将云梯烧成火炬。
然而黑狼部人数实在太多。尽管箭雨如蝗，仍有数百骑兵冲到关下，抛出钩索，开始攀爬城墙。
“滚木礌石！”沈青崖拔出长剑。
轰隆隆！巨大的滚木和石块从城头砸下，将攀爬的敌人砸得血肉模糊。热油也从垛口倾泻而下，浇在敌人头上，惨叫声此起彼伏。
战斗从寅时持续到辰时，天色渐亮。关外尸横遍地，黑狼部的第一波攻势被击退，但北疆军也付出了代价——三百余人伤亡，箭矢消耗近半。
“将军，这样下去不是办法。”赵铁柱满脸血污，“我们的箭矢最多再撑两轮进攻。而且弟兄们一夜未眠，体力快撑不住了。”
沈青崖望向关外。黑狼部正在重整队形，显然准备发动第二波进攻。呼延灼不是莽夫，他在用兵力优势消耗守军。
“派人去催粮草和援军。”沈青崖沉声道，“另外，把城中百姓组织起来，老弱妇孺撤往关内，青壮年上城协助守城。告诉百姓，关破之日，无人能幸免。”
“是！”
命令迅速执行。雁门关内，百姓们被动员起来。男人搬运箭矢石块，女人烧水做饭，老人照顾伤员。尽管恐惧，但为了家园，没有人退缩。
巳时初，黑狼部发动第二波进攻。这一次，他们带来了攻城车——简陋但有效的冲车，正缓缓推向关门。
“弩手，集中射击攻城车！”沈青崖指挥。
箭雨倾泻而下，但攻城车覆盖着浸湿的牛皮，火箭难以引燃。车后的黑狼部士卒推着车稳步前进，眼看就要撞上关门。
“倒火油！”沈青崖当机立断。
热油从城头泼下，浇在攻城车上。紧接着，火箭射下，轰的一声，攻城车燃起熊熊大火。推车的黑狼部士卒惨叫着逃散。
但就在此时，关墙左侧传来惊呼声——一段年久失修的城墙在连续撞击下出现裂缝，十几个黑狼部士卒趁机攀上城头！
“左侧告急！”赵铁柱大喊。
沈青崖提剑冲去。那里已经有北疆军士卒与敌人展开肉搏，但黑狼部士卒凶悍异常，眼看就要突破防线。
“跟我来！”沈青崖率亲卫杀入战团。
长剑如龙，血光飞溅。沈青崖的剑法简洁狠辣，每一剑都直取要害。转眼间，三名黑狼部士卒倒在他剑下。亲卫们士气大振，奋勇拼杀，终于将登上城头的敌人全部消灭。
但裂缝已经扩大，必须立即修补。
“赵铁柱，带人用沙袋堵住裂缝！”沈青崖命令，“其他人，继续守城！”
战斗持续到午时，黑狼部再次退去。北疆军又伤亡两百余人，箭矢所剩无几。沈青崖清点人数，能战者已不足两千。
关外，黑狼部大营炊烟袅袅，显然在休整用餐。而雁门关内，士卒们啃着冷硬的干粮，抓紧时间休息。
沈青崖站在城楼上，望着关外连绵的敌营，眉头紧锁。照这样打下去，雁门关最多还能撑两天。援军何时能到？粮草还能支撑多久？
“将军，京城来信。”一个传令兵匆匆跑上城楼。
沈青崖接过信，是萧望舒的笔迹，字迹略显仓促：
“青崖：京营援军受阻于太子，仅允王府一万铁骑北上，现已出京，预计五日后抵雁门。粮草三批已启运，第一批明日可到。京城有变，陛下病危，太子监国，韩党余孽蠢蠢欲动，晋王旧部联络各地藩王，恐有巨变。北疆万勿有失，此乃社稷根本。望君珍重，务必守住。舒。”
信末，梅花依旧，但墨迹微散，似有泪痕。
沈青崖将信小心收起，心中沉甸甸的。京城局势果然恶化，太子猜忌北靖王府，援军只有一万，还是王府私兵。但至少，还有援军。
“传令下去，”沈青崖对赵铁柱道，“援军五日后到，粮草明日就到。让弟兄们再撑五天，援军一到，里应外合，定能击退黑狼部！”
消息传开，守军士气稍振。只要还有希望，人就还能坚持。
然而，当日下午，形势急转直下。
未时三刻，关外黑狼部大营突然鼓声大作。不是进攻的鼓声，而是……凯旋的鼓乐？
沈青崖登上城楼，只见黑狼部大营中驶出一队骑兵，押送着几十辆大车。车上满载粮草，车辙深深——正是萧望舒筹集的、本该明日送达雁门关的第一批粮草！
“将军，那是我们的粮车！”赵铁柱脸色大变，“运粮队被劫了！”
沈青崖握紧剑柄，指节发白。粮草被劫，意味着雁门关的存粮只够三天。而援军还要五天才能到。
更糟的是，黑狼部用抢来的粮草，在关前架起大锅，煮起肉汤。肉香随风飘来，关上的北疆军士卒已经一天没吃热食了，不少人咽着口水，士气大跌。
呼延灼策马来到关前，哈哈大笑：“沈青崖，看到没有？你们的粮草已经被我劫了！雁门关内还有多少存粮？能撑几天？不如投降吧，我保证不杀降卒！”
关上一片死寂。士卒们看向沈青崖，眼中充满绝望。
沈青崖深吸一口气，走到垛口前，朗声道：“呼延灼，你以为劫了一批粮草，就能动摇我军心？雁门关存粮充足，足以支撑数月！倒是你，劳师远征，粮草能从草原运来多少？你五万大军，每日消耗的粮草是个天文数字吧？看谁先撑不住！”
这话半真半假，但气势十足。呼延灼果然迟疑了。他劫到的这批粮草虽然不少，但确实不够五万大军长期消耗。而且沈青崖说得对，从草原运粮路途遥远，损耗极大。
“哼，牙尖嘴利！”呼延灼调转马头，“明日拂晓，我必破关！到时看你还能嘴硬到几时！”
黑狼部收兵回营。关上的北疆军士卒松了口气，但绝望的情绪仍在蔓延。
入夜，雁门关议事厅。
烛火摇曳，映照着将领们凝重的脸。沈青崖坐在主位，赵铁柱、各营营正分列两侧。
“将军，存粮只够三天了。”粮秣官汇报，“而且箭矢只剩两成，滚木礌石也快用完了。”
“伤亡情况？”
“能战者一千八百七十三人，重伤三百余人，轻伤不计。”赵铁柱声音低沉，“照今天这样的攻势，最多还能撑两天。”
沉默。沉重的沉默。
“将军，”一个营正开口，“要不……突围吧？趁着夜色，能走多少是多少。”
“突围？”另一个营正反对，“关外五万骑兵围着，怎么突？那是送死！”
“那怎么办？等死吗？”
“够了！”沈青崖拍案而起，“大敌当前，自乱阵脚，成何体统！”
众将噤声。
沈青崖环视众人，缓缓道：“我知道，形势危急。粮草不足，箭矢将尽，援军还需五日。但正因为如此，我们更不能慌。”
他走到地图前，指着雁门关地形：“黑狼部五万大军，看似势大，但也有弱点。第一，他们是客军，粮草补给困难；第二，他们急于破关，心态浮躁；第三，呼延灼与其弟有夺嫡之争，不敢久战。”
“将军的意思是……”
“我们要做的，不是死守，而是……主动出击。”沈青崖眼中闪过一丝精光。
“主动出击？就这一千多人？”
“兵不在多，在精。”沈青崖道，“今夜子时，我亲率五百精锐，夜袭敌营。”
众将大惊：“将军，太危险了！”
“正因为危险，敌人才想不到。”沈青崖道，“呼延灼以为我们粮草将尽，军心涣散，必不敢出击。我偏要反其道而行之。”
他详细布置：“夜袭的目标不是歼敌，而是烧粮。黑狼部的粮草大多囤积在大营后方，防守相对松懈。我带人突入，放火烧粮。一旦得手，黑狼部军心必乱，至少能拖延他们一两天进攻。只要拖到援军到来，雁门关就守住了。”
计划大胆，但确实有一线生机。
“将军，我带人去！”赵铁柱请命。
“不，我去。”沈青崖摇头，“我亲自去，才能最大程度鼓舞士气。而且，我有萧郡主送的软甲，刀剑难伤，比你们安全。”
众将还想再劝，沈青崖摆手：“我意已决。赵铁柱，你挑选五百最精锐的士卒，要擅长夜战、敢拼命的。各营继续守城，做出死守的假象。”
“是！”
子时，月黑风高。
雁门关侧门悄无声息地打开，五百名黑衣士卒鱼贯而出。所有人衔枚裹蹄，在雪地中匍匐前进。沈青崖一马当先，身穿银丝软甲，外罩黑色夜行衣，如幽灵般滑向黑狼部大营。
黑狼部大营灯火稀疏，哨兵大多在打盹。连续两日攻城，他们也疲惫不堪。沈青崖带人从大营侧翼潜入，那里是粮草囤积区，守卫果然松懈。
“分三队，”沈青崖低声道，“一队放火，二队制造混乱，三队接应。得手后立刻撤退，不要恋战。”
众人点头，分头行动。
沈青崖亲自带一队摸到粮囤旁。几十座粮草堆得像小山一样，只有寥寥几个守卫在烤火。他打了个手势，队员们悄悄摸上去，捂住守卫的嘴，利刃抹过咽喉。
“放火！”
火折子点燃，扔进粮堆。浸了火油的布条迅速引燃干草，火光冲天而起！
“敌袭！敌袭！”黑狼部大营顿时大乱。
沈青崖带人趁乱冲杀，专挑帐篷和粮车放火。黑狼部士卒从睡梦中惊醒，乱成一团，许多人连铠甲都没穿就冲出来，被沈青崖等人砍翻在地。
“不要乱！结阵！”有军官试图整顿秩序。
沈青崖一眼认出那是黑狼部的千夫长，擒贼先擒王！他挺剑直冲过去，那千夫长举刀相迎，两人战在一处。三招过后，沈青崖一剑刺穿对方咽喉。
“将军，火势已起，该撤了！”赵铁柱喊道。
沈青崖环顾四周，黑狼部大营已是一片火海，粮草大半被焚。目的达到，不必恋战。
“撤！”
五百精锐且战且退，向雁门关方向撤离。黑狼部虽然人多，但夜间混乱，竟被他们杀出一条血路。
眼看就要回到关下，突然，一支冷箭从暗处射来，直取沈青崖后心！
“将军小心！”一个亲卫扑上来，用身体挡住箭矢。
箭矢穿透亲卫的胸膛，余势未消，钉在沈青崖背上。银丝软甲挡住了大部分力道，但箭尖还是刺入皮肉，鲜血顿时涌出。
“王五！”沈青崖扶住倒下的亲卫。
“将军……快走……”亲卫气绝身亡。
沈青崖咬牙拔箭，带伤继续撤退。终于，在追兵赶到前，众人撤回关内。清点人数，五百人出去，回来三百二十人，战死一百八十人，但成功焚毁了黑狼部大半粮草。
“将军，你受伤了！”赵铁柱看到沈青崖背后的血迹，急道。
“皮肉伤，不碍事。”沈青崖撕下衣襟简单包扎，“战果如何？”
“烧了至少七成粮草！”赵铁柱兴奋道，“够黑狼部喝一壶的了！”
果然，关外黑狼部大营乱了一夜。粮草被焚，军心大乱，呼延灼暴跳如雷，却无可奈何。没有粮草，五万大军撑不了几天。
次日，黑狼部没有进攻。他们在营中清理废墟，清点损失。沈青崖趁机让守军休整，修补城墙，救治伤员。
然而，雁门关的危机并未解除。存粮只够两天了，箭矢几乎用尽。沈青崖背上的箭伤虽不致命，但失血过多，加上连日劳累，发起高烧。
“将军，你必须休息。”军医劝道。
“我没事。”沈青崖强撑着，“援军还有几天到？”
“按行程，最快还要三天。”赵铁柱道，“但……刚刚收到消息，援军在井陉道遭遇山崩，道路阻塞，至少要耽搁两日。”
五天变成七天。雁门关，撑不了七天了。
沈青崖眼前一黑，几乎晕倒。赵铁柱连忙扶住他。
“将军！”
“我没事……”沈青崖推开他，走到地图前，“井陉道山崩？这么巧？”
赵铁柱脸色一变：“将军怀疑……有人故意阻拦援军？”
“不是怀疑，是肯定。”沈青崖眼中寒光闪烁，“韩党余孽，或者晋王旧部，或者……朝中某些人，不想让援军及时赶到。”
“那怎么办？”
沈青崖盯着地图，忽然道：“还有一条路——飞狐径。虽然险峻，但骑兵勉强能过。你立刻派人，绕道飞狐径，去接应援军，让他们改道！”
“是！”
命令下达，但沈青崖心中清楚，远水解不了近渴。雁门关，必须再撑至少五天。
十一月十日，黑狼部在休整两日后，发动了最猛烈的进攻。
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这一次，呼延灼显然急了。粮草不足，他必须速战速决。五万大军倾巢而出，云梯、冲车、箭楼……所有能用的攻城器械全部推上前线。
战斗从清晨持续到黄昏。北疆军士卒死战不退，箭矢用完了就用石头砸，石头用完了就肉搏。城墙上到处是尸体，鲜血染红了积雪。
沈青崖带伤指挥，哪里危急就冲向哪里。银丝软甲多次救他性命，但身上还是添了七八处伤口。到傍晚时，他因失血过多，脸色苍白如纸，全靠意志支撑。
“将军，东墙快守不住了！”赵铁柱浑身是血地跑来。
沈青崖提剑冲去。东墙段，数十名黑狼部士卒已登上城头，与守军展开肉搏。守军人数处于劣势，节节败退。
“跟我上！”沈青崖加入战团。
长剑翻飞，血光四溅。他如战神般冲杀在前，所到之处，敌人纷纷倒地。守军见主将如此勇猛，士气大振，奋起反击，终于将登上城头的敌人全部消灭。
但沈青崖也到了极限。他拄着剑，大口喘息，眼前阵阵发黑。
“将军！”赵铁柱扶住他。
“我没事……”沈青崖推开他，望向关外。
夕阳如血，映照着尸山血海的战场。黑狼部再次退去，但雁门关守军也伤亡惨重——能战者已不足八百人。
“清点人数……修补城墙……”沈青崖强撑着下令，话未说完，一口鲜血喷出，晕倒在地。
“将军！”
当沈青崖再次醒来时，已是深夜。他躺在简陋的床铺上，军医正在为他包扎伤口。
“将军，你失血过多，必须静养。”军医道。
“关……关情如何？”沈青崖艰难地问。
赵铁柱红着眼眶：“还能战的，只有六百七十三人。箭矢用尽，滚木礌石也快没了。将军，我们……我们可能守不住了。”
沈青崖挣扎着坐起：“百姓呢？”
“老弱妇孺已撤往关内，青壮年都在城上。”
“粮草？”
“只剩一天的口粮了。”
绝境。真正的绝境。
沈青崖闭上眼睛，脑海中闪过许多画面——父亲的教诲，边军的兄弟，京城的那个月夜，萧望舒清冷的容颜，还有她信中的梅花……
不，不能放弃。只要还有一口气，就要守下去。
“扶我上城。”沈青崖道。
“将军，你的伤……”
“扶我上城！”沈青崖厉声道。
赵铁柱含泪扶起他。登上城楼，寒风凛冽。残存的守军或坐或躺，个个带伤，眼中充满绝望。
沈青崖走到城楼中央，用尽力气喊道：“弟兄们！”
所有人看向他。
“我知道，大家很累，很饿，很绝望。”沈青崖声音沙哑，“我也一样。我身上有十一处伤口，流了很多血，我也很想躺下休息。”
他顿了顿，继续道：“但是，我们不能躺下！因为身后，是我们的家园！有我们的父母妻儿！有千千万万的大晏百姓！如果我们放弃了，黑狼部的铁骑就会踏破雁门关，烧杀抢掠，无恶不作！”
“我们守了两天，守了五天，守了七天！我们以两千五百人，挡住了五万大军！我们是英雄！就算今天战死在这里，史书上也会记下我们的名字！”
“援军正在路上，很快就会到！只要我们再多撑一天，哪怕半天，一个时辰！就能等到援军，就能守住雁门关，就能保住身后的家园！”
“告诉我，你们还能战吗？！”
沉默。然后，一个老卒颤巍巍举起手：“能！”
“能战！”越来越多的人举手。
“能与将军同死，是我们的荣耀！”
“死守雁门关！”
士气，重新燃起。尽管微弱，但足够支撑他们再战一场。
沈青崖眼眶湿润。这些朴实无华的士卒，才是大晏真正的脊梁。
“好！”他拔出长剑，“今夜，我与诸位同生共死！人在关在，关破人亡！”
“人在关在！关破人亡！”怒吼声震天。
而此时的京城，正经历着另一场风暴。
皇宫，养心殿。
皇帝赵昀躺在龙榻上，气息微弱。太子赵桓、二皇子赵睿、三皇子赵昕侍立榻前，气氛凝重。
“父皇，”太子躬身道，“北疆战事紧急，雁门关危在旦夕。儿臣请旨，调京营精锐北上，救援沈将军。”
二皇子冷笑：“皇兄现在知道急了？当初北靖王府请兵，你不是百般推诿吗？如今雁门关若失，责任在谁？”
“二弟！”太子怒道，“国难当头，你还在此挑拨离间？”
“够了……”皇帝虚弱地开口，“北疆……北疆不能失。传旨……调京营三万……北上……”
“父皇！”太子急道，“京营拱卫京师，不可轻动啊！”
“那你说……怎么办？”皇帝盯着他。
太子语塞。他当然有私心——若北靖王府立下大功，威望更盛，对他这太子是巨大威胁。但这话不能说出口。
“儿臣以为，”三皇子忽然道，“可让北靖王率王府铁骑先行，京营随后跟进。同时，诏令各地驻军北上勤王。”
这是折中之策。皇帝看向太子：“太子以为呢？”
太子咬牙：“儿臣……同意。”
“那就……这么办。”皇帝疲惫地闭上眼睛，“拟旨吧。”
旨意传出，北靖王府终于可以名正言顺地出兵。但时间已经耽搁了太久。
萧望舒在听风楼接到消息，立刻飞鸽传书给父亲。然而，就在信鸽飞出的同时，一场针对北靖王府的阴谋，也在暗中展开。
“郡主，不好了！”清荷匆匆跑进密室，“王府被禁军包围了！”
“什么？”萧望舒猛地站起。
“说是奉太子令，搜查韩党余孽。”清荷急道，“王爷和世子都不在府中，只有王妃和几位小姐……”
萧望舒脸色一沉。这是太子的报复——因为北靖王府多次为沈青崖请命，触怒了太子。
“备车，回府。”
“郡主，太危险了！”
“我必须回去。”萧望舒眼神坚定，“母亲和妹妹们都在府中，我不能让她们独自面对。”
马车驶向王府。果然，王府外被数百禁军包围，领头的正是太子心腹、禁军副统领周显。
“郡主。”周显拦住马车，“奉太子令，搜查北靖王府，还请郡主配合。”
“周统领，王府乃太祖御赐，没有圣旨，谁敢搜查？”萧望舒下车，冷冷道。
周显亮出一纸文书：“太子监国，有临时处置之权。郡主，请不要让末将为难。”
萧望舒接过文书，确实是太子的手令，盖着监国印。她心中冷笑，太子这是要撕破脸了。
“既如此，请。”萧望舒让开道路，“但若搜不出什么，周统领如何交代？”
“若搜不出，末将自当请罪。”周显挥手，“搜！”
禁军冲入王府，翻箱倒柜。王妃和几位小姐被赶到前厅，瑟瑟发抖。萧望舒站在母亲身边，握紧她的手，示意她不要害怕。
搜查持续了一个时辰。终于，周显从书房出来，手中拿着一叠书信。
“郡主，这是何物？”他将书信扔在地上。
萧望舒拾起一看，脸色大变——这些是北靖王府与各地藩王的往来书信，其中不乏对朝政的议论，若被曲解，足以扣上“结交藩王、图谋不轨”的罪名。
“这些书信从何而来？”萧望舒冷声问。
“从书房暗格搜出。”周显得意道，“郡主，王府私藏此类书信，是何居心？”
“这些是正常往来书信，何罪之有？”
“正常往来？”周显冷笑，“信中多次提及‘朝政腐败’‘太子无能’，这还叫正常往来？郡主，请随末将走一趟吧。”
两名禁军上前，要带走萧望舒。
“谁敢！”王妃怒喝，“我女儿是郡主，你们无凭无据，凭什么抓人？”
“凭这些书信！”周显道，“王妃若再阻拦，休怪末将不客气！”
眼看冲突就要爆发，忽然，一个声音响起：“住手！”
众人转头，只见兵部尚书林正则匆匆赶来，身后跟着都察院左都御史陈廷玉。
“周统领，好大的威风啊。”林正则冷声道，“无圣旨，无三司文书，仅凭太子手令就敢搜查王府，抓捕郡主？谁给你的胆子？”
周显脸色一变：“林尚书，末将是奉太子令……”
“太子监国，也需依法办事！”陈廷玉喝道，“这些书信，本官看了，不过是寻常往来，何罪之有？周统领，你这是欲加之罪！”
“陈大人，你……”
“你什么你！”林正则打断他，“立刻带人离开王府！否则，本官明日就上奏弹劾你滥用职权、构陷忠良！”
周显脸色变幻。林正则和陈廷玉都是朝中重臣，威望极高，他不敢硬抗。况且，今日之事本就是太子私下授意，闹大了对太子不利。
“好……好！”周显咬牙，“末将这就撤。但此事，末将会如实禀报太子！”
禁军撤走，王府恢复平静。但萧望舒知道，这只是开始。太子已经对北靖王府下手，接下来还会有更多动作。
“多谢林大人、陈大人。”萧望舒行礼。
“郡主不必多礼。”林正则叹道，“太子如今……唉。北疆战事紧急，他却在此搞这些小动作，真是令人心寒。”
“沈将军那边……”萧望舒急切地问。
林正则摇头：“最新战报，雁门关守军不足千人，粮尽援绝，恐怕……撑不过两天了。”
萧望舒眼前一黑，几乎站立不稳。清荷连忙扶住她。
“郡主保重。”陈廷玉道，“我们已联络朝中正直大臣，联名上奏，请求立即发兵救援。但太子……恐怕还会拖延。”
萧望舒咬牙：“不能等了。我要去见一个人。”
“谁？”
“淑妃。”萧望舒眼中闪过一丝决绝，“不，现在是李庶人了。她虽然被打入冷宫，但在宫中经营多年，必有后手。也许……她能帮我们。”
林正则和陈廷玉对视一眼，都看到对方眼中的惊讶。与废妃合作，风险极大。但如今，似乎也没有更好的办法了。
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“郡主小心。”林正则低声道，“李庶人不是善类，当心被她利用。”
“我明白。”萧望舒点头，“但为了北疆，为了沈将军，我愿意一试。”
当夜，萧望舒通过宫中旧识，秘密潜入冷宫。
冷宫荒凉破败，与昔日的淑妃寝宫天壤之别。李庶人（原淑妃）坐在昏暗的灯下，虽然容颜憔悴，但眼神依然锐利。
“郡主来了。”她淡淡一笑，“本宫等你很久了。”
“娘娘知道我会来？”
“当然。”李庶人道，“太子猜忌北靖王府，必会动手。而你，为了救沈青崖，一定会来找本宫——因为本宫手里，有太子的把柄。”
萧望舒心中一惊：“什么把柄？”
李庶人从怀中取出一封信：“这是太子与黑狼部往来的密信。当年韩相与黑狼部交易，太子是知情的，而且……分了一杯羹。”
萧望舒接过信，仔细阅读，越看越心惊。信中显示，太子不仅知情，还曾指示韩貂寺，将部分漕粮转卖给黑狼部，所得钱财用于笼络朝臣、巩固地位。
“这封信若公开，太子必倒。”李庶人道，“但本宫不会轻易给你。你要答应本宫一个条件。”
“什么条件？”
“将来若有机会，保本宫一命。”李庶人看着她，“本宫知道，自己罪孽深重，难逃一死。但本宫还有个儿子——六皇子赵昶，今年才八岁。他什么都不知道，是无辜的。你要答应本宫，将来无论如何，保他性命。”
萧望舒沉默片刻，点头：“我答应你。”
“好。”李庶人将信递给她，“拿去吧。有了这个，太子就不敢再阻拦援军了。”
萧望舒接过信，郑重道谢，转身离开。
走出冷宫，她抬头望天。夜空如墨，星光黯淡。沈青崖，再坚持一下，援军很快就会到。
而此时，雁门关迎来了最漫长的一夜。
黑狼部发动了最后的、也是最疯狂的进攻。呼延灼知道，这是他最后的机会。粮草将尽，军心浮动，若再不能破关，只能退兵。
五万大军倾巢而出，如潮水般涌向城墙。守军箭矢用尽，只能用刀剑肉搏。尸体堆积如山，鲜血染红了整个关墙。
沈青崖带伤作战，银丝软甲上插着三支箭，但他恍若未觉，依旧冲杀在前。长剑卷刃了，就换刀，刀断了，就捡起敌人的兵器继续战斗。
到黎明时分，守军只剩不到三百人，且个个带伤。黑狼部已经数次登上城头，又被击退。关墙多处坍塌，几乎无险可守。
沈青崖靠在一处垛口上，大口喘息。他浑身是伤，失血过多，视线已经开始模糊。赵铁柱战死了，许多熟悉的面孔都倒下了。但他还在，雁门关就还在。
“将军……”一个士卒爬过来，递给他半块干粮，“最后一点了……您吃……”
沈青崖摇头：“你吃吧。”
“将军，援军……还会来吗？”
“会。”沈青崖望向东方，那里天际泛白，“一定会来。”
话音刚落，关外突然响起震天的号角声——不是黑狼部的号角，而是大晏军队的号角！
地平线上，出现了一片黑色的浪潮。旌旗招展，铁甲铮铮，马蹄声如雷鸣般传来。最前方的旗帜上，是一个斗大的“萧”字。
北靖王府的铁骑，终于到了！
“援军！援军来了！”关上的守军欢呼起来，许多人热泪盈眶。
沈青崖笑了，笑着笑着，咳出一口血。他撑着重伤的身体，站上残破的城楼，用尽最后的力气喊道：“弟兄们！援军已到！随我出关，杀敌！”
关门大开，残存的守军跟随沈青崖，冲向关外。与此同时，北靖王萧震率一万铁骑，如利剑般插入黑狼部侧翼。
内外夹击，黑狼部大乱。呼延灼见大势已去，长叹一声，下令撤退。五万大军来时气势汹汹，去时狼狈不堪，丢下无数尸体和辎重，向北逃窜。
战斗从清晨持续到午后，黑狼部溃败五十里，才摆脱追击。雁门关，守住了。
关前，沈青崖拄着断剑，望着远去的黑狼部残兵，终于支撑不住，缓缓倒下。
“沈将军！”萧震飞马赶到，下马扶起他。
沈青崖脸色苍白如纸，气息微弱，但嘴角带着笑意：“王爷……幸不辱命……”
“好孩子，好样的！”萧震老泪纵横，“太医！快传太医！”
沈青崖被抬回关内救治。他身中十七处伤，失血过多，昏迷了三天三夜。期间，萧望舒从京城发来十三封急信，询问他的情况。
第四天，沈青崖终于醒来。第一句话是：“关……守住了吗？”
“守住了。”萧震握着他的手，“黑狼部败退百里，短时间内不敢再犯。你立了大功！”
沈青崖松了口气，又问：“郡主……可好？”
“好，她很好。”萧震叹道，“这次多亏了她，太子才不敢再阻拦援军。她在京城周旋，也不容易啊。”
沈青崖闭上眼睛，脑海中浮现那个清冷如月的女子。她还活着，还在等他。这就够了。
“王爷，”他轻声说，“我想给郡主写封信……”
“写，现在就写。”萧震让人拿来纸笔。
沈青崖颤抖着手，写下短短几行字：“关已守，人安好，勿念。待伤愈，即归京。青崖。”
信送出后，沈青崖又昏睡过去。但他不知道，此时的京城，正因那封从冷宫得到的密信，掀起了一场更大的风暴。
太子与黑狼部勾结的证据被公开，朝野震动。皇帝在病榻上得知此事，气得吐血，下旨废黜太子，幽禁东宫。二皇子赵睿暂代监国之职。
北靖王府因救援有功，加封食邑，萧望舒被封为“安宁郡主”，赐黄金万两。而沈青崖的功绩也传遍朝野，皇帝下旨，封他为“镇北侯”，世袭罔替。
然而，权力交替的暗流才刚刚开始。废太子党羽仍在，二皇子与三皇子的争斗初显，各地藩王蠢蠢欲动。而黑狼部虽败，但元气未伤，随时可能卷土重来。
更大的风雨，正在酝酿。
雁门关的雪渐渐停了，但北疆的冬天，还很漫长。