山洞内的日子，简单而规律。日升月落，光阴在沈青崖的沉睡、换药、进食和艰难的调息中悄然流逝。
韩烈此人，脾气古怪，时而沉默如山间顽石，整日不发一言，只专注于手头的药材或是打磨他那柄看似古朴无华的长剑；时而又会冷不丁地出言指点沈青崖内息运转的关窍，言语犀利，直指要害，往往让沈青崖茅塞顿开，对家传“青崖劲”的理解更深一层。
这位前辈似乎对医术、武功乃至兵法杂学都有极深的造诣，信手拈来，皆成文章。沈青崖虽重伤在身，无法剧烈运动，但精神稍好的时候，便会强撑着聆听韩烈偶尔兴致所至的讲述。那些关于边塞地理、狄人习性、军阵演变乃至江湖轶事的零碎信息，如同甘泉般滋润着他几近干涸的认知。
“小子，知道你沈家的‘青崖劲’，为何重在一个‘韧’字吗？”一日，韩烈看着沈青崖尝试引导内息滋养伤口，忽然开口。
沈青崖收敛心神，恭敬答道：“父亲曾说，山石历经风雨而不改其志，内在坚韧，方能长久。”
“屁的风雨不改！”韩烈嗤之以鼻，“那是你们读书人的酸腐说法！在老夫看来，所谓‘韧’，就是在被人打得半死的时候，还能憋着一口气，想办法咬下敌人一块肉来！是绝境中求生的本能，是败而不馁、愈挫愈勇的血性！你爹就是太讲究风骨，少了这份狠辣果决，才会在朝堂上被人坑得那么惨！”
他话语粗鄙，却如暮鼓晨钟，震得沈青崖心神摇曳。他回想起自己逃亡路上的种种，回想起与影煞、与马贼的搏杀，很多时候，确实就是靠着那一口不甘赴死的“韧”劲才撑下来的。
“多谢前辈指点，晚辈受教了。”沈青崖真心实意地说道。他开始有意识地调整内息运转的方式，不再仅仅追求中正平和，而是尝试在绵长之中，蕴养一股隐而不发的爆发力，如同蛰伏的崖石，静时可承千钧，动时亦可崩裂万物。
韩烈看着他若有所思的样子，浑浊的眼中闪过一丝几不可查的满意。
除了内功心法，韩烈对沈青崖伤势的处理也堪称妙手。他用的草药都是亲自在山中采摘，有些甚至是沈青崖从未见过的奇异品种，敷在伤口上，清凉镇痛，效果奇佳。不过七八日工夫，沈青崖左肩那道最深的伤口已然收口结痂，右肋下的刀伤也好了大半，虽然还不能剧烈运动，但日常活动已无大碍，体内耗损的内力也恢复了五六成。
这一日，沈青崖感觉身体轻快了许多，便走到洞口活动筋骨。洞外是一片小小的山谷，绿意盎然，与外面的荒原戈壁判若两个世界。一条清澈的溪流潺潺流过，带来湿润的水汽。
韩烈正坐在溪边一块大石上，擦拭着他的长剑。看到沈青崖出来，他头也不抬地说道：“恢复得倒是不慢。看来沈家的底子，还没被你丢光。”
沈青崖苦笑一下，走到溪边，鞠了一捧清凉的溪水洗脸，冰凉的触感让他精神一振。“全赖前辈妙手回春。”
“少拍马屁。”韩烈放下长剑，目光如电般扫过沈青崖，“光会挨打可不行。你沈家的‘破军刀法’，还记得几成？”
沈青崖一怔，随即肃然道：“家传武学，不敢或忘。只是……晚辈习练时日尚短，未得精髓。”
“耍来看看。”韩烈淡淡道，“就用这根树枝。”
说着，他随手折下一根约三尺长的枯枝，抛给沈青崖。
沈青崖接过树枝，深吸一口气，将树枝当作横刀，就在溪边的空地上，将沈家“破军刀法”从头至尾演练起来。这刀法走的是刚猛霸烈的路子，讲究一往无前，气势迫人。沈青崖虽然伤势未愈，内力也未完全恢复，但一招一式使出，依旧能看出其根基扎实，法度严谨。
然而，韩烈看着看着，眉头却越皱越紧。等到沈青崖一套刀法使完，微微喘息着收势站定，他忍不住摇了摇头。
“花架子！中看不中用！”韩烈毫不客气地批评道，“你爹当年使这刀法，是真正在千军万马中杀出来的戾气！你呢？软绵绵的，像个没吃饱饭的书生！刀意呢？杀气呢？你以为这是在京城校场上演武给皇帝老儿看吗？”
沈青崖被说得面红耳赤，却又无法反驳。他习武更多是家学熏陶，强身健体，虽也刻苦，但何曾经历过真正的沙场血战？刀法中缺乏那股子决绝的杀意，是必然的。
“请前辈指点！”他躬身行礼，态度诚恳。
韩烈哼了一声，站起身，拿过那根树枝：“看好了！刀，是杀人之器！不是摆样子的玩意儿！”
话音未落，他手中的树枝骤然刺出！没有繁复的变化，没有炫目的光影，只有快！准！狠！直刺咽喉！简单、直接，却带着一股尸山血海中锤炼出的惨烈杀气，仿佛面前不是空气，而是不共戴天的死敌！
沈青崖只觉得咽喉一凉，仿佛已经被冰冷的刀锋抵住，浑身汗毛瞬间炸起，下意识地就要后退。
“别动！”韩烈低喝，树枝稳稳地停在他喉前半寸，“感觉到了吗？这才是刀！记住这种感觉！对敌之时，你想的不是招式好不好看，而是怎么用最快的速度、最省力的方法，把敌人干掉！什么狗屁招数，能杀人的就是好招数！”
他收回树枝，又开始演练“破军刀法”的招式。同样的招式，在他手中却变得截然不同，去掉了所有华而不实的衔接与变化，每一招都直指要害，狠辣凌厉，充满了实战的智慧与血腥味。
沈青崖看得目不转睛，心中震撼无比。他第一次意识到，自己过去所学的，仅仅是这套刀法的“形”，而韩烈所展示的，才是其“魂”！
接下来的日子，沈青崖的养伤生活多了一项内容——接受韩烈的“实战”刀法指导。过程自然是苦不堪言，韩烈下手毫不容情，常常把他揍得鼻青脸肿，旧伤未愈又添新淤。但沈青崖咬牙坚持了下来，他如饥似渴地吸收着韩烈传授的一切，刀法以肉眼可见的速度变得凌厉、简洁、高效。
他感觉自己在蜕变，不仅仅是武艺，更是心性。那份属于太傅公子的温文尔雅正在被磨去，取而代之的，是一种在绝境中淬炼出的坚韧与隐藏在平静下的锋芒。
……
玉京城，北靖王府，后花园。
萧望舒“病”了数日，终于“病愈”，出现在人前。此刻，她正坐在水榭之中，素手烹茶，动作优雅从容。对面坐着一位身着锦袍、面容俊朗却带着几分轻浮之气的年轻男子，正是当朝三皇子，永王李泓。
“听闻郡主前几日身体不适，本王甚是挂念。今日见郡主气色尚佳，总算安心了。”永王笑着，目光却不着痕迹地在萧望舒清丽绝伦的脸上流转。
“劳殿下挂心，不过是偶感风寒，已然无碍。”萧望舒浅浅一笑，将烹好的茶汤推至永王面前，举止得体，却带着淡淡的疏离，“殿下今日怎么有空到我这小园来了？”
“自然是听闻郡主病愈，特来探望。”永王端起茶杯，抿了一口，赞道，“好茶！郡主妙手。”他放下茶杯，状似随意地说道，“说起来，近日边关可是多事之秋啊。北狄猖獗，朔风城被围，父皇为此忧心不已。哦，对了，还听闻一事，说起来还与郡主有些关联。”
萧望舒执壶的手微微一顿，抬眼看向永王，神色平静：“哦？不知何事竟能与望舒扯上关联？”
“听说……平凉郡那边，似乎有人在暗中搜寻前太傅沈泓的那个幼子，就是半年前据说坠河死了的那个，沈青崖。”永王盯着萧望舒的眼睛，慢悠悠地说道，“坊间有些风言风语，说北靖王府似乎对此人……颇为关注？”
萧望舒心中凛然，面上却不动声色，甚至露出一丝恰到好处的讶异：“沈公子？他不是早已……唉，沈太傅一代人杰，落得如此下场，确实令人扼腕。至于有人搜寻其遗孤，以及与我北靖王府有关的传言，望舒倒是首次听闻。殿下也知道，我父王远在幽州，我一介女流在京中，不过是赏花品茶，对这些打打杀杀、朝堂秘闻，实在知之甚少。”
她语气轻柔，将自己撇得干干净净，仿佛真的只是一个不谙世事的深闺郡主。
永王仔细打量着萧望舒，见她神色坦然，并无异样，眼中闪过一丝疑虑，随即又笑道：“本王也是随口一提，郡主不必放在心上。想来也是些无稽之谈。不过……”
他话锋一转，压低了些声音：“如今朝中局势微妙，林相……权势日重，有些浑水，还是不趟为妙。郡主冰雪聪明，当知本王之意。”
这是在敲打，也是示警。萧望舒心中明镜似的，知道这恐怕是林承岳借永王之口传来的讯息。
她微微垂眸，掩去眼底的冷意，再抬眼时，已是温婉柔顺：“殿下提醒的是。望舒省得，北靖王府只愿为国守边，保境安民，朝堂纷争，不敢亦不愿参与。”
永王似乎对她的回答颇为满意，又闲谈了几句，便起身告辞了。
送走永王，萧望舒独立水榭，凭栏远眺。池中荷花已残，留得枯荷听雨声。
“玄七。”她轻声唤道。
阴影中，玄七悄然现身。
“查一查，永王今日前来，是受何人指使？还有，平凉郡那边，关于沈青崖和我们王府的流言，是从何处传出来的？”萧望舒的声音带着一丝冷意。林承岳的手，伸得比她想象的还要快，还要长。这玉京城，是越来越不太平了。
“是。”玄七领命，迟疑了一下，又道，“郡主，幽州传来消息，王爷已派出‘幽云骑’秘密前往平凉郡。”
萧望舒眼中闪过一丝波动。父王果然行动了。只是，茫茫人海，危机四伏，幽云骑能否找到那个生死未卜的沈青崖？找到了，又能否将他安全带回？
她感觉自己也仿佛成了这棋局中的一子，每一步都需慎之又慎。而那个远在边关、素未谋面的沈青崖，他的生死，似乎已然与北靖王府的未来，隐隐联系在了一起。
……
荒原边缘，通往内陆的官道附近。
一队约二十人的商队正在休整。他们衣着普通，驮着皮货和药材，看起来与寻常行商无异。但若仔细观察，便能发现这些“商人”眼神锐利，身形矫健，彼此之间配合默契，行动间带着一股行伍之人特有的肃杀之气。
为首的一名中年汉子，面容普通，眼神却如鹰隼般锐利，他正是北靖王麾下精锐“幽云骑”的队正，赵破虏。他摊开一张简陋的舆图，手指在上面缓缓移动。
“根据最后的消息，沈公子最后出现的地点，大概在这一带。”他指向平凉郡南部与内陆交界的一片区域，“这一带地形复杂，有荒原，有山地，还有几条废弃的古道。我们分成四组，以此为中心，向外搜寻。注意任何可疑的踪迹，尤其是年轻、受伤的独行男子。”
“队正，听说朔风城那边打得厉害，北狄游骑活动频繁，我们在这里活动，会不会……”一名队员有些担忧。
赵破虏目光一寒：“王爷有令，不惜一切代价！遇到北狄游骑，能避则避，避不开……就杀！我们的任务只有一个，找到沈公子，带他回幽州！”
“是！”众队员低声应诺，眼中闪过决然。
他们迅速分散开来，如同水滴融入沙海，悄无声息地开始了搜寻。一张由北靖王府撒开的大网，正悄然罩向沈青崖可能藏身的区域。
而此刻，山洞中的沈青崖对此一无所知。他刚刚在韩烈的指导下，完成了一次艰难的内息冲关，感觉内力又精进了一分。他擦去额角的汗水，望向洞外蔚蓝的天空。
伤势渐愈，武力提升，但他知道，自己不能一直躲在这里。外面的世界，还有未报的血仇，未雪的冤屈，以及……那场关乎国运的边关战事。
是时候，重新踏入那血色江山了。