晨光透过餐厅巨大的落地窗，将长条形餐桌分割成明亮与阴影。
空气里弥漫着烤面包的焦香、煎蛋的油润、咖啡的苦涩，还有萧家那种带着距离感的安静。
沈赤繁坐在餐桌末端，面前的食物几乎没有动。
他垂着眼，机械地用叉子戳着盘中冷掉的煎蛋，动作间带着一种拒人千里的冰冷。
萧镜川坐在他对面斜侧的位置，往常叭叭不停的嘴今天像是被缝上了，埋着头，小口小口地啃着面包，眼神时不时瞟向沈赤繁，带着一种欲言又止的忐忑和不安。
昨晚的经历像一场无法醒来的噩梦，混合着尹淮声那双苍蓝色眼眸里冰冷的警告，在他脑子里反复冲刷。
那种被剥光灵魂扫描的恐惧，那种被轻描淡写判定为“可以当他不存在”的渺小感，还有那句“烂掉”的威胁……这些都沉甸甸地压在他心头。
一顿早餐吃得如同嚼蜡。
餐盘撤下，佣人无声退开，萧家人散的散散的散，这里只剩下了两个人。
萧镜川看着沈赤繁起身准备离开的背影，积压了一晚上的情绪终于冲破了恐惧的堤坝。
“四哥！”
他猛地站起来，声音因为紧张而有些变调。
沈赤繁脚步顿住，侧身，暗红的眼眸没什么情绪地扫过来。
萧镜川被他看得心头发紧，手指无意识地攥紧了衣角，嘴唇嗫嚅了几下，才鼓足勇气，声音低低的，带着浓重的鼻音和自弃：
“我……我是不是……给你添了很多麻烦？”
“如果没有我……你……你会不会过得更好一点？”
话音落下，餐厅里只剩下窗外隐约的鸟鸣和萧镜川自己粗重的呼吸声。
沈赤繁没有立刻回答。
他只是静静地看着萧镜川。
少年低着头，肩膀微微垮着，像一只被抛弃的小狗，浑身上下都散发着“我是累赘”的气息。
麻烦？
这个词像一根冰冷的针，瞬间刺穿了沈赤繁意识表层那层冰封的屏障，扎进了更深、更混乱、更血腥的记忆泥沼。
纯白世界。
那些破碎染血的画面如同沉渣泛起。
某个废土副本，临时结盟的队友在断后时被变种兽撕碎前一刻的嘶吼：“走！别管我！我他饼干的就是个拖累！”
某个星际战场，为了掩护他夺取核心能源而自愿断后的飞船驾驶员，在通讯频道彻底湮灭前最后的平静：“无烬，活下去。别回头，别……浪费时间。”
还有……更久远的，更清晰的。
那个笑容如同阳光，总是试图用温柔驱散绝望阴霾的前任界主，在某个被主神规则彻底锁死的绝境里，看着他浴血奋战却徒劳无功时，眼底深处那抹极力掩饰却无法磨灭的无力与愧疚。
“抱歉啊，小繁……这次，好像真的拖累你了。”
她最终陨落在主神为她量身打造的恶意陷阱里，尸骨无存，连复活都做不到。
那句“拖累”，成了她留在这个世界上的最后回响。
沈赤繁的指尖在裤缝边极其轻微地蜷缩了一下。
麻烦……拖累……
这些词，像烙印，刻在纯白世界每一个幸存者的灵魂深处。
它们不仅仅是自责，更是主神恶意催化下，对同伴生命逝去最无力的注解。
画面骤然切换。
刺鼻的血腥味，粘稠得令人窒息。
扭曲怪诞的巨大肉瘤在蠕动，发出婴儿般的啼哭与恶魔的嘶吼混杂的噪音。
整个副本世界，就是一个巨大的孕育着扭曲怪物的子宫。
sss级紧急副本——《孕之狱》
主神对生命繁衍奇迹的极端恶意，化作对全体女性玩家最赤裸的绞杀场。
男性玩家进入支援，在最开始的副本通知上就标注了9899的死亡率——一个冰冷得令人绝望的数字。
主神的恶意从未如此赤裸癫狂。
但是这些都没有成为玩家支援的阻碍。
而直到踏进那个副本，才知道那是一个真正的人间地狱。
到处都是尸体。
有被强行撕裂产道的女玩家，有被扭曲“胎儿”从内部啃噬吞噬的队友，有为了掩护同伴而被无数肉须绞碎的战士……
那是最惨烈的一场战斗之一。
在一片狼藉的，被血肉和粘液覆盖的废墟角落里，沈赤繁半跪着。
怀里，是一个刚被队友拼死从即将爆炸的“孕育腔”里剖出来的，浑身沾满血污和粘液的婴儿。
那么小，那么脆弱。
婴儿似乎感受到了什么，极其艰难地睁开了眼睛。
那是一双如同浸透了鲜血的，极其纯粹但是是婴儿不该有的红色眼睛。
那双红得妖异的眼睛，没有新生儿的懵懂与清澈，只有一种仿佛洞悉了自身降临于地狱的命运，带着极致崩溃与无法言说愧疚的眼神。
就那么直直地穿透了沈赤繁的灵魂。
下一秒，婴儿极其微弱地如同叹息般抽搐了一下，那双充满了崩溃与愧疚的红眼睛，彻底失去了所有光泽。
冰冷，僵硬。
死在了他的怀里。
死在了这个为ta们而开启的，充满极致恶意的地狱里。
沈赤繁的动作僵在原地。
怀里那小小的刚刚停止心跳的身体，轻得像一片羽毛，却又沉重得如同整个纯白世界的恶意。
如果……那个孩子能活下来……
在纯白世界里挣扎着长大……
现在……外表应该也和萧镜川一样大了吧？
这个念头如同冰冷的电流，瞬间击穿了沈赤繁脑海里的尸山血海。
他暗红的眼眸深处，冰封的湖面之下，有什么东西剧烈地翻涌了一下，又被他强行按捺下去。
视线重新聚焦。
眼前是萧镜川那张苍白，写满了自厌和忐忑的脸。
餐厅里明亮的光线落在他身上，带着人间烟火气的温度。
他不是那个死在地狱里的未来。
他是萧镜川。
一个麻烦，但活着的存在。
沈赤繁沉默了大约三秒。
这三秒，在萧镜川感觉里漫长得像一个世纪，心脏几乎要从嗓子眼跳出来。
然后，他听到沈赤繁开口了。
声音依旧没什么起伏，依旧是那种冰渣子似的质感，但似乎又和平时那种纯粹的冰冷有些不同。
像是冰层之下，有极微弱的水流在涌动。
“麻烦是无可避免的。”
沈赤繁的声音不高，此刻不知为何带了几分哑，无端沉重。
“若是将自己想成拖累，没有意义。”
他看着萧镜川那双因为惊愕而微微睁大的眼睛，一字一句，清晰而冰冷地陈述。
“这个世界上，只有两种人。”
“强者，和未来的强者。”
话音落下，餐厅里一片死寂。
萧镜川彻底呆住了，嘴巴微张，脑子里一片空白。
他预想过无数种沈赤繁可能的反应——不耐烦的训斥，冰冷的无视，甚至直接让他滚开。
唯独没有想过，会是这样的……近乎于……安抚？
虽然这安抚听起来依旧硬邦邦冷冰冰，像一块砸过来的石头。
但石头里，似乎并没有尖锐的棱角。
“继续成长吧。”
沈赤繁说完，不再看他，仿佛刚才那番话已经耗尽了他今日所有的“言语份额”。
他转身，径直朝楼梯走去，背影依旧冷硬如刀锋。
直到沈赤繁的身影消失在楼梯转角，萧镜川还僵硬地站在原地。
“强……强者？未来的……强者？”
他喃喃地重复着沈赤繁的话，像在咀嚼一块坚硬的糖果。
那颗被恐惧和自厌浸泡了一整晚，几乎要沉到谷底的心脏，仿佛被一只无形的手猛地捞了起来，用力地甩掉了那些冰冷沉重的淤泥。
阳光透过玻璃窗，暖洋洋地照在他身上。
他眨了眨眼，又眨了眨眼。
一种混杂着难以置信的巨大狂喜，如同火山爆发般，轰然冲垮了所有的阴霾！
四哥……四哥说他没有拖累！
四哥说他是未来的强者！
虽然四哥的语气还是那么冷！
但是！
但是！
萧镜川猛地吸了一口气，胸膛剧烈起伏，脸上瞬间爆发出一种近乎灼眼的光彩！
他用力揉了揉自己的脸，把那些残留的后怕和沮丧彻底揉碎，咧开嘴，露出一个傻气十足又充满活力的笑容。
“我就知道！四哥最好了！”
他小声地说，兴奋地对着空气挥了一下拳头，然后像只被注入了无限活力的小狗，蹦跳着冲向客厅。
“张姨！张姨！今天早餐的面包还有吗？我觉得我还能再吃三个！”
餐厅里，只剩下窗外明媚的阳光，和空气中尚未散尽的属于沈赤繁的冰冷气息。
楼梯的阴影里，沈赤繁的脚步并未走远。
他停在拐角处，背靠着冰冷的墙壁。
楼下萧镜川那元气满满，毫无阴霾的欢呼声隐隐传来。
沈赤繁闭了闭眼。
暗红的眼底深处，那翻涌的，属于《孕之狱》的血色和那双婴儿崩溃的红眼睛，如同潮水般缓缓退去，重新被冰封覆盖。
只是冰层之下，似乎留下了一道极淡极浅的涟漪。
未来……
他睁开眼，视线投向窗外明媚得有些刺眼的天空。
在纯白的恶意还没有完全抵达的时候，新生的玩家已经开始成长。