高木观察着钱守业的神色，继续加码：“楚明峰搞的那些小把戏，什么修械、种菜，看似收买人心，实则徒劳。
没有强大的工业基础，没有稳固的后方支持，这些都是空中楼阁。
皇军则不同，满洲、华北，兵工厂林立，物资充沛。
钱营长若来，麾下将士即刻换装日式精锐装备，粮饷足额，再无后顾之忧。”
他顿了顿，声音压低，带着魔鬼般的诱惑：“而且，时机正好。皇军计划在十一月末，对吕梁山南麓发动一次中等规模的冬季扫荡，重点是打通晋祠至古交的通道。
若钱营长能在那时，率一营‘适时’行动，控制或扰乱晋祠侧翼，配合皇军主力
这不只是战场反正，更是立下大功！
届时，师长之位，不过是个起点。”
钱守业的呼吸粗重起来。
他盯着桌上那个薄薄的信封，仿佛能透过纸张，看到里面的委任状，看到将星闪耀的肩章，看到堆成小山的银元，看到家人在租界花园里安然散步的景象
乱世之中，什么忠义，什么理想，都是狗屁！
活着，活得好，手里有兵有权有钱，才是硬道理！
楚明峰那条路，走得通吗？
就算走通了，自己这种“杂牌”出身，能分到多少好处？
说不定兔死狗烹！
“我我需要考虑。”钱守业的声音有些沙哑，手微微颤抖着，想去拿那个信封，又像被烫到一样缩回。
高木笑容不变：“当然。如此大事，自当慎重。委任状和首批安家费五百大洋，钱营长可以先带走。刘掌柜会作为联络人。十一月二十日前，给我答复即可。”
他把信封又往前推了推，“不过，提醒钱营长一句，楚明峰团长似乎对您并非全然信任。周世安主任那边，对您也未必是真心扶持。有些路，走得慢了，可能就被别人堵死了。”
这话像一根冰锥，刺破了钱守业最后的犹豫。
他猛地抓起那个信封，塞进怀里，沉甸甸的，压得他心脏都往下坠。
“干了！”他咬牙，从齿缝里挤出两个字。
回到晋祠营地后，钱守业像是变了个人。
起初几天，他有些魂不守舍，常在营部里踱步，对下属的呵斥也少了。
但很快，一种混杂着亢奋与焦虑的情绪支配了他。
他开始以“加强战备、应对日军可能冬季攻势”为名，向团部军需处额外申领弹药，数量远超常规储备。
军需官质疑，他便搬出周世安：“周主任特别指示，要确保一线部队弹药充足！”
周世安的名字果然好使，弹药批了下来，但大部分并未下发到士兵手中，而是被钱守业秘密囤积在营部附近几个隐蔽的废弃窑洞里。
他频繁调整哨位和巡逻路线，美其名曰“防止日军侦察渗透”，实则是将亲信安插到关键位置，并摸清各连排的兵力分布和军官态度。
几个平日里对他颇有微词的下级军官，被以各种理由调离岗位或派去执行无关紧要的任务。
他对刁德一等几个绝对心腹，不再掩饰：“兄弟们，跟着楚明峰没前途！咱们得另寻出路！到时候，有你们的好处！”
这些反常举动，或许能瞒过团部那些例行公事的检查，却瞒不过时刻保持警惕的“自己人”。
三营的侦察排，是孙铭按照楚明峰“耳聪目明”的要求，精心组建的，里面不乏从猎户、采药人出身，擅长潜伏观察的士兵。
排长是个叫侯七的陕北汉子，眼神锐利得像鹰。
他早就奉命，暗中留意一营动向，特别是钱守业及其亲信的出入。
一营弹药领取得异常、哨位频繁变动、钱守业深夜带人往废弃窑洞搬运东西
这些零碎的情报，像一片片拼图，被侯七收集起来，送到了孙铭面前。
孙铭看着记录着“一营钱部疑似私囤弹药”、“频繁变更防务，意图不明”、“钱与亲信密谈‘出路’”等字样的粗糙纸条，脸色凝重如铁。他没有耽搁，立刻亲自赶往团部。
团部指挥室，煤油灯的光芒将楚明峰的影子拉得很长，投在贴满地图的土墙上，微微晃动。
他听完孙铭的汇报，又仔细看了那些纸条，久久沉默。
窗外，秋风呼啸，卷起落叶拍打着窗棂，像无数不安的手在抓挠。
“通敌”楚明峰缓缓吐出这两个字，声音干涩。
尽管早有预感，但当怀疑被具体的情报指向某种最坏的可能时，那股寒意依旧从脊椎骨窜上来，瞬间弥漫全身。
孙铭拳头攥得发白：“团座，证据虽然还不确凿，但钱守业的动向太反常了！囤积弹药，调整部署，密谋出路再加上他和周世安勾勾搭搭，又频繁进城！不能再等了！”
楚明峰何尝不想立刻动手？358团是他心血所在，绝不容许内部藏着一颗随时可能引爆、将全团拖入深渊的炸弹！
钱守业若真投敌，不仅一营五百多弟兄可能被葬送，整个晋祠防线都可能因此崩溃，无数将士血染疆场！
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但是——
“证据呢？”楚明峰抬头，眼中布满血丝，“就凭这些‘疑似’、‘意图不明’？凭几个侦察兵的观察？钱守业完全可以狡辩：囤弹是为备战，调整防务是职责所在，密谈是商议营务！
我们拿不出他通敌的铁证！周世安正愁抓不到我的把柄，我若此刻动钱守业，他会怎么说？‘楚明峰排除异己，裁赃陷害’！到时候，上峰听谁的？”
“那就眼睁睁看着他投敌？”孙铭急了，“团座，等他把一营拉走了，把鬼子引来了，就什么都晚了！”
“我知道！”楚明峰低吼一声，一拳砸在桌上，震得茶碗跳起，“可我若现在动手，没有确凿证据，一营那些不明真相的士兵会怎么想？
他们会相信他们的营长通敌，还是相信我这个‘外人’要清洗异己？
一旦内讧，不用鬼子打，358团自己就先垮了！
周世安正好借机整肃，把咱们的人连根拔起！”
他喘着粗气，胸膛剧烈起伏。
灯光下，他额角青筋突突直跳，那是一种被逼到悬崖边、前后皆是深渊的煎熬。
提前锄奸，风险巨大，可能引发内乱，给周世安口实，甚至动摇358团的根基。
按兵不动，则是坐视毒瘤滋长，赌钱守业尚未最后下定决心，赌自己能找到确凿证据，赌在最后关头能力挽狂澜这赌注，是全团将士的性命，是晋祠防线的安危。
哪一个选择，都沉重得让他几乎喘不过气。
“加强监视。”良久，楚明峰从牙缝里挤出命令，声音嘶哑，“你的人，盯死钱守业和他那几个心腹，特别是他们和城里的联系。
一营的动向，随时掌握。但记住，没有我的命令，绝对不准轻举妄动！
不能让钱守业察觉我们已经盯上他。”
“团座！”孙铭还想再劝。
楚明峰抬手止住他，眼神疲惫却坚定：“我也在想办法。或许还有别的路。你先去布置，记住，要隐秘，要比狐狸更狡猾，比毒蛇更有耐心。”
孙铭看着他团座脸上深刻的皱纹和眼中的血丝，知道这位身负重压的指挥官正在经历怎样的煎熬。
他张了张嘴，最终什么也没说，只是用力敬了个礼，转身没入门外的黑暗中。
楚明峰独自留在灯光里。他走到窗前，推开一道缝隙。
冷风灌进来，带着深秋肃杀的气息。
远处，一营营地方向，还有几点灯火未熄，在那一片黑暗中，像几颗不怀好意的眼睛。
他怀里，揣着那本已翻烂的《希望周刊》。
此刻，他想起《绝望之花》里那个在黑暗中无声诘问的老人：“我们当初为何就不能再硬挺一刻呢”
硬挺。
是的，现在需要的，就是硬挺。
在证据不足的迷雾中硬挺，在内外压力的夹缝中硬挺，在良知与责任、冒险与等待的尖锐矛盾中硬挺。
他缓缓合上窗户，将那寒意与黑暗暂时关在外面。
但他知道，真正的寒风，已然在358团的内部刮起，而他能依靠的，除了少数几个同志，或许就只有心中那点不肯熄灭的、关于“未来”的微弱火光。
长夜漫漫，抉择艰难。
而时间，正一分一秒地，向着那个未知的、可能充满血火的冬夜滑去。
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