回到食堂前，米粥已经熬好。
热气腾腾的大锅摆在门口，街坊们自觉地排起队。
刘婶掌勺，舀得又满又稳。
拿到粥的人，有的蹲在墙根吃，有的站着喝，脸上都是满足。
贾玉振看着这一幕，心里那块石头，稍稍落了地。
苏婉清走到他身边，轻声道：“你刚才那些话……是真的？”
“半真半假。”贾玉振低声道，“米船翻船是真的，金条和命案，是四爷手下打听来的风声，我诈他一下。”
“你就不怕他真去查？”
“他不敢。”贾玉振目光深远，“这种人，欺软怕硬。咱们今天显出硬气，又有街坊支持，他回去禀报，周老板那种精明商人，自然会权衡利弊——为一个月五块大洋，得罪整个南岸的穷苦人，还惹上一身腥，值不值当。”
正说着，张万财匆匆赶来。
他显然已经听说昨夜的事，额头全是汗：“先生，夫人，你们没事吧？我刚从乡下回来，一听说就赶过来了。”
“无妨。”贾玉振拍拍他肩膀，“你那边如何？”
张万财露出笑容：“有好消息！我在巴县找到两家榨油坊，愿意长期给咱们供油，价格比市价低一成。
还找到一片皂角林，主人答应，秋后收的皂角，优先卖给咱们。”
“太好了。”苏婉清喜道。
“还有呢。”张万财压低声音，“我在乡下还遇见一位老郎中，姓秦，医术了得，尤其擅长治红伤和时疫。
听说咱们办施药点，他愿意来坐诊，不要工钱，管饭就成。”
贾玉振眼睛一亮：“这位秦老先生现在何处？”
“在码头等着呢，我这就去接。”张万财说着，又想起什么，“对了，章程草案我昨夜又琢磨了半宿，关于财务公开那块，我有个新想法……”
三人就在食堂门口的条凳上坐下，细细商议起来。
日头渐高，食堂前的人慢慢散去。
刘婶收拾着锅灶，几个妇人帮着洗碗。孩子们在巷子里追逐嬉戏，笑声清脆。
贾玉振看着这一切，忽然对苏婉清道：“婉清，你那幅《希望生根图》，今日可以动笔了。”
苏婉清顺着他的目光看去——
熬粥的刘婶，额角淤青未消，却笑得踏实。
帮忙的街坊，衣衫褴褛，手脚却勤快。
嬉戏的孩童，面黄肌瘦，眼里却有光。
还有蹲在墙根喝粥的老者，端着碗的手微微颤抖，喝得却认真。
更远处，张万财领着一位清瘦的老者走来，那是秦郎中；
陈五和赵小栓在巷口警戒，眼神警惕；
冯四爷站在黄桷树下，和几个老街坊说着什么……
这一切，在盛夏的阳光里，构成一幅鲜活、生动、充满生命力的画面。
“我看到了。”苏婉清轻声说，眼里泛起泪光，“我看到了‘希望’生根的样子。”
她转身跑回暂住的小棚屋，取出画具。
就在食堂门口的破木桌上，铺开宣纸。
调色，蘸墨，落笔。
笔尖划过纸面，沙沙作响。
她先画那口热气腾腾的大锅，画刘婶舀粥时微微前倾的身姿。
再画排队的人群，画他们脸上那种混杂着饥饿与期盼的神情。
画墙根的老者，画他喝粥时微微眯起的眼睛。
画嬉戏的孩童，画他们奔跑时扬起的尘土。
画张万财引来的秦郎中，画老者清癯的面容和肩上挎着的药箱。
画警戒的陈五和赵小栓，画他们警惕却坚定的眼神。
最后，她在画面右上角，画了一棵破土而出的新芽。
芽很小，嫩绿，却挺直了茎秆，迎着阳光。
贾玉振站在她身后，静静看着。
等苏婉清画完最后一笔，他提笔，在左上角题字：
《希望生根图》
年夏，南岸食堂被砸次日，见街坊互助，粥饭不辍，有感而作。玉振题。
又在右下角落款：
婉清绘于南岸陋巷。
画成，两人小心翼翼将画晾在阳光下。
街坊们围过来看，指指点点，啧啧称奇。
“这不是刘婶嘛！画得真像！”
“哟，这喝粥的老头子，是巷尾的王瘸子！”
“还有我家二娃！在跑的那个！”
众人笑着，闹着，仿佛昨夜的不快已烟消云散。
刘婶看着画中的自己，抹了抹眼角：“我这张老脸，也配入画……”
“怎么不配？”苏婉清握住她的手，“您是咱们‘希望’的根。”
日头偏西时，众人收拾返程。
渡船行至江心，回头看南岸，那片棚户区在暮色中显得模糊，唯有食堂那一点灯火，倔强地亮着。
回到七星岗小楼，已是掌灯时分。
何三姐备好了饭菜，简单却可口。
饭后，贾玉振将今日南岸之事，连同张万财带回的好消息，一一记下。
苏婉清则继续完善那幅《希望生根图》，添补细节。
烛光下，两人各据一案，埋头疾书。
偶尔抬头相视一笑，又各自低头。
窗外，重庆的夏夜闷热，蝉鸣声声。
而屋里，只有笔尖划过纸面的沙沙声，和彼此平稳的呼吸。
夜深了。
贾玉振写完最后一笔，搁下笔，走到苏婉清身后。
画已基本完成。
热气腾腾的粥饭，互助的街坊，警惕的护卫，新来的郎中……还有那棵破土而出的新芽，在画面角落里，绿得耀眼。
“真好。”贾玉振轻声道。
“还不够好。”苏婉清仰头看他，眼睛在烛光里亮晶晶的，“等咱们的章程定了，促进会正式成立那日，我要画一幅更大的——把江北的工坊、夜校，把所有相信‘希望’、践行‘希望’的人，都画进去。”
“那得画多长啊。”贾玉振笑。
“越长越好。”苏婉清认真道，“长到能铺满一整面墙，长到所有人一看就知道——‘希望’不是空话，是这么多普通人，用双手一点点垒起来的。”
贾玉振心头一热。
他将她从椅子上拉起，拥入怀中。
“婉清，你觉不觉得，”他在她耳边低语，“咱们正在做的，是一场静悄悄的革命？”
苏婉清怔了怔：“革命？”
“嗯。”贾玉振目光悠远，“不是用枪炮，是用粥饭、用肥皂、用识字课本、用医药、用章程制度……用最普通的东西，一点一点，改变人心，改变活法。这革命，无声，却有力。”
苏婉清细细品味这话，良久，点头：“你说得对。这或许……是最难的革命，却也是最根本的革命。”
两人相拥而立，看向墙上那两幅并挂的作品——《青衫》与《万年》。
一诗一画，一歌一图。
都是爱的见证，也都是“希望”的注脚。
“睡吧。”贾玉振轻声道，“明日还要继续。”
“嗯。”
烛火熄灭。
黑暗里，两人相拥而眠。
而在重庆城的另一头，望龙门周宅。
周秉坤听完了刘管事的禀报，脸色阴沉。
他五十来岁，富态，穿一身绸缎睡衣，手里把玩着一对玉球。
“那个贾玉振，真这么说？”
“千真万确。”刘管事躬身道，“他还知道米船翻船的事，知道胡队长……堂主，这人恐怕不简单，背后有人。”
周秉坤沉默良久，玉球在掌心转动，发出轻微的摩擦声。
“罢了。”他终于开口，“南岸那破食堂，暂且不动。”
“堂主？”
“为五块大洋，不值得。”周秉坤眯起眼，“不过这姓贾的……给我盯着。我倒要看看，他能在这重庆城，闹出多大动静。”
“是。”
刘管事退下。
周秉坤走到窗边，看着窗外沉沉夜色。
他想起今天听到的另一个消息——市党部那边，似乎对贾玉振的态度，有了微妙变化。
“有意思。”他喃喃道，“这潭水，越来越浑了。”
夜更深了。
长江静静流淌，穿过这座战时的陪都。
江两岸，灯火明灭。
有人在算计，有人在坚守。
有人在破坏，有人在建设。
而“希望”的根，就在这明暗交织的夜里，悄悄生长，蔓延。
终有一天，会破土而出。
迎向黎明。