天还没亮透，江雾正浓。
贾玉振和苏婉清已收拾妥当，准备出门。
何三姐早早来了，拎着个竹篮，里面装着热腾腾的馒头和一小罐泡菜：“路上吃，南岸那边现在乱，怕是没功夫张罗早饭。”
“三姐费心了。”苏婉清接过篮子。
冯四爷安排的两个人手也到了，是两个精悍的年轻人，一个叫陈五，一个叫赵小栓，都是“听风者”里的好手，机警又能打。
一行人穿过晨雾弥漫的街巷，往江边去。
路上，贾玉振问陈五：“昨夜后来如何？那些人可还再来？”
陈五压低声音：“没再来。但咱们的人盯了一夜，发现‘仁字堂’那几个地痞，后半夜进了周老板在望龙门的一处宅子，天亮才散。”
赵小栓补充：“周老板这人不简单，明面上做米粮生意，暗地里放印子钱，还和警察局一个姓胡的队长是连襟。这‘仁字堂’，八成是他弄出来收拢地痞、扩充势力的幌子。”
贾玉振点头，心里有了数。
到了江边，搭渡船过江。
南岸这一带，比江北更显杂乱。多是棚户区，木板油毡搭的屋子挤挤挨挨，巷道窄得只容一人通过。
第三食堂就设在一条稍宽的巷口，原是间废弃的仓库，被张万财租下，简单修葺后开的。
此刻，食堂门前一片狼藉。
锅灶倾倒在地，铁锅被砸了个大窟窿。
装米面的麻袋被刀划开，米粒混着污水洒了一地。
几张破旧的桌椅东倒西歪，碗盘碎片散得到处都是。
几个附近的街坊正帮着收拾，见贾玉振他们来，都围上来。
“贾先生，您可来了！”一个花白头发的老者颤声道，“这帮天杀的，连口饭都不让人安生吃！”
贾玉振拱手：“老伯，昨夜受惊了。食堂的刘婶她们呢？”
“在里头呢。”老者指指仓库后头隔出的小间。
刘婶是个四十来岁的妇人，丈夫前年在武汉会战时没了，独自带着两个孩子，靠着在食堂帮工过活。
此刻她坐在小凳上，脸色苍白，额角还有块淤青。
“刘婶，伤着哪了？”苏婉清忙上前。
“不碍事，不碍事。”刘婶强笑着摆摆手，“就是推搡时磕了一下。苏姑娘，贾先生，我对不住你们，没看好食堂……”
“这话不对。”贾玉振蹲下身，温声道，“您护着妇孺先走，做得对极了。东西砸了可以再置办，人平安最要紧。”
他站起身，对众人道：“街坊们受累，帮着收拾。
今日食堂照常开伙——锅坏了，咱们去借；
米脏了，咱们筛洗；
桌椅缺了，咱们挤一挤站着吃。
总之，不能让大伙饿肚子。”
这话一出，众人精神都是一振。
“贾先生说得对！不能让他们看笑话！”
“我家里有口大铁锅，先拿来用！”
“我家还有半袋米，先应应急！”
街坊们七嘴八舌，纷纷行动起来。
贾玉振让陈五和赵小栓帮着清理现场，自己则和苏婉清走到巷子深处，去看暂避在这里的妇孺。
十几个女人和孩子挤在一间狭小的棚屋里，见他们来，都有些紧张。
一个三四岁的小女孩躲在母亲怀里，怯生生地看着。
苏婉清从篮子里拿出馒头分给孩子，柔声道：“别怕，没事了。”
贾玉振环视众人，朗声道：“诸位乡亲，食堂被砸，是我贾玉振考虑不周，让大家受惊了。
我在此保证：第一，食堂今日照开；
第二，从今往后，咱们会加强护卫，绝不让此类事再发生；
第三，凡因此事受损的，无论是食堂工友还是用饭的乡亲，促进会都会补偿。”
一个抱着婴儿的年轻妇人忽然啜泣起来：“贾先生……我们不是怕没饭吃，是怕……怕这好不容易有个吃饭的地方，又被夺了去。
我们这些人，男人死了，病了，或是被抓了壮丁，就靠着食堂这口热饭活命啊……”
这话说得辛酸，几个妇人都抹起眼泪。
苏婉清眼眶也红了，上前握住那妇人的手：“大姐放心，这食堂，谁也夺不走。咱们不但要开下去，还要开得更好。
等过些日子，咱们还要在食堂边上办个娃娃班，让孩子们也能认字、学点手艺。”
“真的？”妇人抬起泪眼。
“真的。”苏婉清用力点头。
安抚好众人，贾玉振和苏婉清回到食堂前。
街坊们手脚麻利，已经清理得差不多了。
一口借来的大铁锅架在新垒的灶上，水已烧开。
筛洗过的米下了锅，米香渐渐弥漫开来。
刘婶额角敷了草药，又忙活起来，仿佛昨夜的事没发生过。
贾玉振看在眼里，心里既暖又沉。
他走到巷口，冯四爷不知何时已来了，正和一个穿短褂、满脸横肉的汉子说话。
那汉子身后跟着三四个膀大腰圆的跟班，神态倨傲。
“贾先生。”冯四爷见他来，使了个眼色，“这位是‘仁字堂’的刘管事。”
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刘管事斜眼打量贾玉振，皮笑肉不笑：“哟，这位就是贾先生？久仰久仰。
听说您这食堂出了点事，我们堂主特让我来看看——这一片呢，归我们‘仁字堂’照应，你们开张前没拜码头，坏了规矩，这才惹了误会。”
贾玉振神色平静：“不知贵堂有何规矩？”
刘管事伸出三根手指：“简单。第一，每月五块大洋的‘平安钱’；
第二，米面油盐的采买，得从我们指定的铺子进；
第三，用工用人，得先经我们点头。”
冯四爷脸色一沉。
贾玉振却笑了：“刘管事，这食堂一不为盈利，二不为扬名，只为给街坊邻里一口热饭。
您说的这些，恐怕不合情理。”
“情理？”刘管事嗤笑，“在这南岸，我们‘仁字堂’的话，就是情理。
贾先生，我劝您识相点。
不然下次砸的，可就不止锅碗瓢盆了。”
话音未落，巷子两边忽然涌出十几个人。
都是附近的街坊，有男有女，有老有少。
他们手里拿着扁担、木棍、菜刀，沉默地站成一排，盯着刘管事一伙。
刘管事脸色变了变：“你们想干什么？”
一个老伯走上前，他是昨夜帮着收拾的老者之一：“刘管事，这食堂是我们南岸穷苦人的命。谁想砸了它，先问问我们答不答应。”
“对！问问我们答不答应！”众人齐声道。
声音不高，却有种沉甸甸的力量。
刘管事身后一个跟班有些慌，低声道：“管事，他们人不少……”
“怕什么！”刘管事强作镇定，指着贾玉振，“姓贾的，你以为煽动这些泥腿子，就能和我们斗？我告诉你，我们背后可是……”
“是周老板。”贾玉振接过话头，声音清晰，“米商周秉坤，家住望龙门大宅，连襟是警察局的胡队长。刘管事，我说的可对？”
刘管事脸色彻底变了：“你……你怎么知道？”
贾玉振上前一步，压低声音，语速却快：“我不但知道这些，还知道周老板上个月从湖北倒卖的那批‘救济米’，在江上翻了船，亏了三千大洋；
知道他上个月给胡队长送了两根金条，想拿下码头仓库的租赁权；
还知道——他‘仁字堂’里几个得力打手，身上都背着人命案子。”
每说一句，刘管事的脸就白一分。
等贾玉振说完，他额角已渗出冷汗：“你……你胡说……”
“是不是胡说，周老板心里清楚。”贾玉振神色一冷，“刘管事，劳烦你带句话给周老板：做生意求财，无可厚非；
但若把主意打到穷苦人的活命饭上，天理不容。
我贾玉振虽一介书生，却也认得几个记者朋友，识得几位真正的江湖好汉。
是继续为难这食堂，还是就此罢手，请他三思。”
说完，他转身就走。
冯四爷冷冷扫了刘管事一眼，跟了上去。
街坊们仍站在原地，沉默地盯着那伙人。
刘管事脸色青白交替，半晌，一跺脚：“走！”
跟班们如蒙大赦，灰溜溜地走了。