“虚空回廊”边缘的混乱能量如同粘稠的泥沼，随着他们远离晶石林，那股令人心神不宁的空间紊乱感和阴寒的亡灵气息才逐渐减弱。根据艾尔德伦的导航信息，所谓“静谧之泉”并非真正的泉水绿洲，而是一处空间相对稳定、能量场偏向温和、且有液态水（经过特殊净化）存在的小型地下裂隙系统。它位于“虚空回廊”与下一片危险区域“灵魂凋零之雾”的交界地带，是这条“潜流路径”上一个至关重要的补给与休整点。
行进的队伍速度不快。赵强虽悍勇，但伤势颇重，尤其是内腑受创和能量过度消耗，每一步都牵动伤口，额头上冷汗涔涔。了尘更是虚弱，被冯风桦和哈克轮流搀扶，勉强行走。冯风桦自己也是状态未复，真元只恢复了六七成，灵魂的疲惫感也如影随形。
好在艾尔德伦的指引确实精准。他们沿着一条几乎被暗紫色匍匐植物完全覆盖、能量乱流相对稀薄的隐蔽沟壑前行，避开了好几处看似平静、实则隐藏着空间裂缝或能量陷阱的区域。哈克手中的微型分析仪（部分功能恢复）也提供了宝贵的地形和能量数据支持。
大约艰难跋涉了四个小时，前方沟壑尽头，出现了一道向内凹陷、被大量藤蔓和钟乳石状能量结晶遮挡的岩壁裂缝。裂缝仅容一人侧身通过，内部隐约有微弱的、不同于外界灰败天光的淡蓝色荧光透出，空气中还传来一丝极其微弱的、清冽湿润的水汽。
“就是这里了！”冯风桦精神一振。导航信息显示，入口极其隐蔽，且有天然的能量屏障（那些钟乳石状结晶）弱化内部波动，若非精准定位，极难发现。
他示意众人停下，自己先上前探查。裂缝入口处的藤蔓呈现出一种奇异的银蓝色，触手冰凉坚韧。他用上古步枪轻轻拨开藤蔓，侧身挤入。裂缝内部是一条向下倾斜、仅容一人通行的狭窄甬道，岩壁湿滑，覆盖着厚厚的、散发着淡蓝色微光的苔藓。越往下走，水汽越浓，温度也略微回升，空气中那股令人压抑的负面能量浓度显着降低，取而代之的是一种宁静、平和、甚至带着一丝微弱的生机的感觉。
甬道尽头豁然开朗。
一个大约半个篮球场大小、形状不规则的地下洞窟呈现在眼前。洞窟顶部垂下无数根细长的、散发着柔和淡蓝色荧光的水晶钟乳石，如同倒悬的星空，将整个洞窟映照得朦胧而神秘。洞窟中央，是一汪大约十米见方、清澈见底的小水潭，潭水呈现出一种晶莹的淡蓝色，水面平静无波，倒映着顶部的荧光，美得如同幻境。水潭边缘，生长着一些低矮的、形态奇特的银蓝色蕨类植物和菌类，空气中弥漫着清冽的水汽和淡淡的、令人心旷神怡的植物清香。
最令人惊喜的是，这里的能量场异常洁净和稳定！仿佛有一层无形的过滤网，将“哀嚎之渊”无处不在的负面能量和精神杂质隔绝在外。虽然依旧能感觉到外界的压抑，但身处其中，灵魂的疲惫和伤痛仿佛都得到了抚慰。
“好地方！”赵强眼睛一亮，忍不住深吸一口气，结果牵动了内伤，又是一阵龇牙咧嘴。
了尘也露出如释重负的表情，低声诵了一句佛号。长时间的侵蚀和苦战，让他的佛心也蒙尘受损，这处宁静之地，正是他涤荡心尘、稳固佛基的绝佳所在。
哈克更是几乎要喜极而泣，对于一个长期在极端恶劣环境下挣扎求生的普通人来说，这里简直就是天堂。
冯风桦没有放松警惕。他先仔细检查了洞窟的每一个角落，确认没有隐藏的生物威胁或能量陷阱。水潭的水也先用分析仪和自带的试纸测试过——水质纯净，富含微量的有益能量和矿物质，可以直接饮用，甚至对伤势恢复有微弱裨益。
“我们在这里休整两天。轮流警戒，抓紧时间恢复。”冯风桦做出决定。这里是艾尔德伦标记的安全点，但并非绝对，仍需小心。
他们将赵强和了尘安置在水潭边相对干燥平坦的地方。冯风桦取出上古医疗凝胶和剩余的秩序能量结晶，为赵强处理最严重的伤口，并引导一丝“生命信标”之枝的能量助其稳定内腑。了尘则自行盘坐调息，借助此地的宁静能量场和体内残余的佛力，缓缓修复受损的根基。
哈克负责第一轮警戒，同时利用工具收集了一些洞顶荧光水晶的碎片（或许能作为光源或能量研究材料）和水潭边可食用的银蓝色菌类（经过分析仪确认无毒且富含能量）。
冯风桦自己也服下营养剂，手握秩序能量结晶和纯净晶体，盘膝坐在水潭另一侧，开始深度调息。这里的环境对他恢复极为有利，“新生之种”和“生命信标”之枝的共鸣也更加活跃。精纯的真元在经脉中缓缓流淌，滋养着每一处暗伤，灵魂的疲惫如同被清凉的泉水洗涤，一点点褪去。
时间在宁静中流逝。洞窟内只有轻微的水滴声（从钟乳石尖端滴落潭中）、几人的呼吸声、以及偶尔赵强因疼痛发出的细微闷哼。
半天后，赵强的气息平稳了许多，沉沉睡去。了尘则始终保持着入定状态，周身散发着微弱但稳定的淡金色佛光，与洞窟的淡蓝荧光交相辉映，显得宝相庄严。
冯风桦感觉自己恢复到了八成状态，真元更加凝实，神识也恢复了大部分敏锐。他睁开眼，看到哈克正靠在入口附近的岩壁上，眼皮打架，显然也疲惫不堪。
“哈克，去休息吧，我来守着。”冯风桦轻声道。
哈克如蒙大赦，道了声谢，便走到一旁，裹紧衣服，很快也睡着了。
冯风桦站起身，活动了一下有些僵硬的身体，走到水潭边。潭水清澈见底，可以看到潭底铺着一层细密的、同样散发着微光的银色砂砾。他掬起一捧水喝下，清凉甘甜，带着一丝微弱的能量，流入腹中，全身舒泰。
他走到洞口，侧耳倾听。外面依旧是“虚空回廊”边缘那种低沉的、无处不在的能量嗡鸣，但比之前他们经过的地方要轻微得多。
一切似乎都很平静。
然而，就在他准备退回洞内时，怀中贴身收藏的那枚从“猎犬”身上得到的黑色令牌，突然极其轻微地震动了一下！
冯风桦身体瞬间绷紧！他立刻将令牌取出，握在掌心。令牌依旧冰凉，表面那抽象的黑眼图案没有任何变化，但那一下震动，绝非错觉！它似乎……感应到了什么？
是“黑须之眼”的人在附近？还是这令牌本身有特殊的传讯或定位功能，之前一直被“守望之眼”堡垒或晶石林的混乱能量场屏蔽，现在到了相对稳定的环境，才重新激活？
无论哪种可能，都意味着危险临近！
他立刻返回洞内，轻轻摇醒了沉睡的哈克，并用眼神和手势示意他噤声、戒备。然后又走到赵强和了尘身边，用最轻微的声音和真元传音，将令牌异动的情况告知。
赵强立刻警醒，虽然伤势未愈，但眼中已燃起战意，摸索着身边的战锤（已经彻底变形，但依旧沉重）。了尘也从入定中醒来，面色凝重。
“令牌震动很微弱，可能目标还在较远距离，或者信号被此地特殊环境部分屏蔽。”冯风桦快速分析，“但我们必须做好最坏打算。可能是‘猎犬’的同伙在搜寻他，也可能是其他持有令牌的‘黑须之眼’成员在附近活动。”
“这鬼地方还能被他们找到？”赵强低骂。
“别忘了，这里是‘潜流路径’上的一个节点。既然艾尔德伦前辈知道，难保‘黑须之眼’或教团没有从其他途径获得类似信息。”冯风桦沉声道，“我们不能冒险。立刻收拾东西，准备撤离。如果外面真有敌人，我们必须先发制人，或者利用地形周旋。”
众人立刻行动起来，悄无声息地收拾好所有物品。赵强忍着痛，将变形战锤绑在背上。了尘也将破损的僧袍整理好，勉强提起一丝佛力。
冯风桦手持上古步枪（虽然没能量，但材质锋利），纯净晶体和“生命信标”之枝随时准备激发。他让哈克带着部分补给和工具，跟在队伍最后。
他们熄灭了所有可能的光源（除了洞窟本身的荧光），如同幽灵般，沿着来时的甬道，悄无声息地向出口摸去。
越是靠近出口，冯风桦掌心的黑色令牌震动得越频繁、越清晰！显然，外面的“东西”正在靠近，而且方向……似乎正是他们所在的这个裂缝入口！
“果然冲我们来的……”冯风桦眼中寒光闪烁。他示意众人在甬道尽头、裂缝入口内侧的阴影中潜伏下来，屏息凝神。
透过藤蔓和钟乳石结晶的缝隙，可以隐约看到外面沟壑的景象。灰败的天光下，沟壑中依旧弥漫着淡淡的能量乱流。
等待令人心焦。时间一分一秒过去。
大约过了十分钟。
沙沙……沙沙……
极其轻微的、仿佛衣物摩擦岩石的声音，从裂缝外传来。不止一个！至少有三个，或许更多！
紧接着，一个压得很低的、带着明显不耐烦的沙哑男声响起：“……‘猎犬’那家伙留下的最后信号波动，就是在这片区域消失的。这鬼地方能量乱得很，信号时断时续……他妈的，到底死哪儿去了？”
另一个略显尖细的声音回道：“头儿，探测器显示这附近有个微弱的稳定能量源，还有……很淡的生命气息残留。会不会……‘猎犬’发现了什么藏身点或者资源点，自己进去了？”
第三个声音比较沉稳：“小心点。‘猎犬’那家伙阴得很，别是他故意留下的陷阱。而且，这片区域靠近‘虚空回廊’，什么怪事都可能发生。先确认目标，再行动。”
冯风桦心中一凛。三个声音，听语气和称呼，似乎是“黑须之眼”的一个小型追踪或清理小队，专门来寻找失踪的“猎犬”的！他们手中显然有能追踪令牌信号的设备！
幸运的是，对方似乎尚未完全确定裂缝入口的位置，只是在附近搜索。
不能让他们发现入口！一旦被堵在这狭窄的甬道和洞窟里，后果不堪设想！
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必须在他们分散搜索、靠近入口之前，主动出击！利用甬道出口的狭窄地形和突然性，打他们一个措手不及！
冯风桦迅速用手势向身后三人传达了作战意图：他和赵强（虽然伤重，但近战爆发力强）负责正面突袭，力求瞬间重创或击杀一到两人；了尘和哈克负责掩护和补刀，同时警惕可能存在的其他敌人。
赵强舔了舔干裂的嘴唇，眼中凶光闪烁，握紧了手中变形的战锤。了尘双手合十，眉宇间隐现金刚怒目之相。哈克则紧张地握住了合金战斧和一枚强酸试剂瓶。
冯风桦屏住呼吸，将自身气息收敛到极致，如同潜伏在黑暗中的毒蛇，等待着猎物踏入最佳攻击范围。
外面的脚步声和交谈声越来越近。
“……这边能量扰动更明显，过去看看。” 那个沙哑的男声（似乎是头目）说道。
脚步声朝着裂缝入口的方向而来！大约十米……八米……五米……
冯风桦甚至能透过缝隙，看到外面晃动的、穿着黑色作战服的身影轮廓了！三个，呈松散的三角队形，正谨慎地靠近！
就是现在！
冯风桦猛地用真元震开遮挡入口的藤蔓和部分钟乳石结晶，身形如同猎豹般疾冲而出！手中上古步枪当作长矛，灌注了八成真元（秩序属性），带着一往无前的锐气，直刺向走在最前面的那个沙哑声音头目的胸膛！速度之快，如同闪电！
那沙哑头目反应极快！在藤蔓被震开的刹那，他已经厉吼一声：“敌袭！” 同时身体猛然后仰，双手间爆发出暗红色的护体罡气，一面小巧的金属圆盾也瞬间出现在他左手，挡向刺来的枪尖！
铛——！！！
震耳欲聋的金铁交鸣声响彻沟壑！冯风桦全力一刺，被圆盾勉强挡住，巨大的力量将那沙哑头目震得连连后退，手臂发麻，圆盾上也出现了一个深深的凹陷！但他毕竟修为不弱（至少有假丹中期），并未受伤。
几乎在冯风桦冲出的同时，赵强也如同狂暴的犀牛，从裂缝中撞了出来！他无视伤势，将剩余的力气全部灌注于双臂，挥舞着那柄严重变形、却更加狰狞沉重的战锤，带着凄厉的破风声，狠狠砸向沙哑头目右侧那名尖细声音的敌人！
那人显然没料到袭击如此猛烈，仓促间只来得及抬起手中的能量步枪格挡！
咔嚓——噗！
变形的战锤直接将能量步枪砸得弯曲断裂，余势不减，重重砸在了那人的肩胛处！骨裂声清晰可闻！那人惨叫着，口喷鲜血，如同断线风筝般侧飞出去，撞在沟壑岩壁上，软软滑落，生死不知！
“老三！”沙哑头目目眦欲裂！
而第三名敌人（沉稳声音）反应最快，在冯风桦和赵强冲出的瞬间，他已经急速后撤，同时手中的能量手枪连连射击，数道赤红的光束射向冯风桦和赵强，试图为同伴解围并拉开距离！
嗤嗤嗤！
光束打在冯风桦匆忙撑起的、融合了秩序真元的护体气罩上，激起阵阵涟漪，未能穿透。赵强则硬扛了两道，装甲上留下焦痕，皮肉灼伤，但他恍若未觉，一击得手后，立刻踉跄着后退，与冯风桦汇合。
“退回去！守住洞口！”冯风桦低喝，和赵强迅速退回裂缝入口附近，借助狭窄地形防御。
沙哑头目和第三名敌人（沉稳者）也迅速聚拢，惊怒交加地看着瞬间失去一名同伴的战场。他们看清了冯风桦和赵强的装束（上古轻型装甲）和手中的武器（虽然奇怪），眼中都露出惊疑不定之色。
“你们是什么人？！‘猎犬’呢？！”沙哑头目厉声喝问，手中已经多了一把散发着不祥黑气的弯刀。
冯风桦冷笑：“‘猎犬’？自然是去他该去的地方了。你们，也想步他后尘吗？”
“狂妄！”沙哑头目暴怒，但他显然也忌惮冯风桦刚才那一击的威力和赵强的悍勇，没有立刻冲上来。他看向身边的沉稳同伴，交换了一个眼神。
那沉稳敌人目光扫过裂缝入口，又看了看倒在不远处的同伴，沉声道：“头儿，他们占据地利，强攻不利。而且……他们身上的装甲和武器……很像情报里提到的，可能存在于这片区域的‘上古遗泽’……”
沙哑头目眼神一闪，贪婪和杀意更浓：“上古遗泽……难怪‘猎犬’那家伙会栽……不过，就凭他们几个伤兵残将，也想守住？发信号！呼叫附近小队支援！我们拖住他们！”
他话音未落，那沉稳敌人已经快速从腰间取下一个小型信号发射器，就要按下！
绝不能让信号发出去！
就在这时——
“阿弥陀佛……”
一声低沉却清晰的佛号，从裂缝入口内传来。
紧接着，一道淡金色、凝实如琉璃的佛光掌印，如同穿越了空间，悄无声息却又迅捷无比地，从那沉稳敌人背后的阴影中突然拍出！
了尘！他竟然不知何时，利用洞窟内相对稳定的能量场和自身对阴影的些许理解（与影刃相处久了，耳濡目染），配合佛门秘法，进行了一次极短距离的阴影穿梭，绕到了敌人侧后方！
砰！
佛光掌印结结实实地印在了那沉稳敌人的后心！他身上的护体能量如同纸糊般破碎，整个人向前扑飞出去，手中的信号发射器脱手飞出，在半空中被另一道从裂缝中射出的淡绿色能量丝线（哈克用上古维修套件里的某种能量工具激发）准确击中，瞬间过载冒烟，报废落地！
沉稳敌人扑倒在地，口喷鲜血，挣扎着想要爬起，却已无力再战。
沙哑头目惊骇回头，看到了尘那枯瘦却挺立的身影从阴影中走出，以及裂缝口严阵以待的冯风桦、赵强和哈克。
三对一！而且对方手段诡异，配合默契，自己这边瞬间三去其二！
沙哑头目眼中终于露出了恐惧。他知道，自己今天踢到铁板了。
“想活命，就放下武器，回答我的问题。”冯风桦枪尖指向他，声音冰冷，“你们来了多少人？目的是什么？还有谁知道这个地方？”
沙哑头目脸色变幻不定，握着弯刀的手微微颤抖。他看了看倒地不起的两个同伴，又看了看杀气腾腾的冯风桦三人，最终，眼中闪过一丝绝望的疯狂！
“想知道？去问阎王吧！”他怒吼一声，竟不再防御，将全部力量注入手中弯刀，刀身黑气大盛，整个人如同燃烧的黑色流星，不顾一切地朝着裂缝入口猛冲过来！竟是打着同归于尽的主意！
“冥顽不灵！”冯风桦眼神一冷，与赵强、了尘同时出手！
秩序枪芒、沉重锤影、佛光掌印，三道攻击几乎同时落在沙哑头目身上！
轰！
黑气炸裂，沙哑头目的护体罡气瞬间崩溃，身体如同破麻袋般倒飞出去，重重摔在十几米外的地上，弯刀脱手，胸膛塌陷，气息迅速湮灭。
战斗，在电光石火间开始，又在更短的时间内结束。
冯风桦三人不敢大意，迅速检查了三个敌人的状态——全部毙命。他们从尸体上搜出了一些补给、武器弹药（能量不多）、以及最重要的——一个加密的战术平板和那个损坏的信号发射器。
“此地不宜久留。他们的信号虽然没发出去，但难保没有其他联络方式或者定期汇报机制。我们必须立刻离开，前往下一个节点。”冯风桦当机立断。
众人不再休息，带上有限的战利品，迅速离开了“静谧之泉”洞窟，沿着艾尔德伦指引的下一段“潜流路径”，向着更加深入、也更加危险的“灵魂凋零之雾”区域进发。
身后，那处给予他们短暂宁静与恢复的隐秘绿洲，再次隐没在永恒的灰暗与危险之中。
而前方的迷雾，似乎预示着更加诡谲莫测的杀机。