参谋长的话音落下，帐篷内的空气仿佛凝固了。雄二能感觉到自己的心跳在加速，但他强迫自己保持冷静。断后任务通常意味着九死一生，这分明是借刀杀人之计。是参谋长发现了他的秘密，还是单纯的巧合？
“参谋长阁下，感谢您的信任。”雄二恭敬地鞠躬，大脑飞速运转，“但我认为有更合适的人选来承担这个重任。”
参谋长眯起眼睛：“哦？你觉得谁更合适？”
雄二早已准备好说辞：“我认为应该由熟悉当地地形的军官带队断后。我在被俘期间接触过一些当地向导，了解到一些小路和隐蔽点，或许对主力突围更有帮助。”
这个理由合情合理，参谋长明显动摇了。就在他犹豫时，外面突然传来警报声——远征军发动了夜袭。
混乱中，雄二趁机溜出指挥部。他知道这是机会，也可能是陷阱。按照原计划，他应该趁乱向远征军投降，但参谋长的怀疑让他改变了主意。
在枪炮声中，雄二找到了之前接触过的几个主张投降的军官。他们正在秘密商议，看到雄二后十分警惕。
“参谋长派我断后，这明显是要除掉我。”雄二直截了当，“我们必须合作，否则都会死在这里。”
经过简短讨论，他们决定趁乱实施一个大胆计划：控制指挥部，强迫师团长下令投降。
然而，计划刚刚制定，更坏的消息传来：远征军已经突破外围防线，指挥部即将被包围。师团长下令各部自行突围，整个指挥系统彻底崩溃。
在极度混乱中，雄二与那几个军官失散了。他独自一人在枪林弹雨中穿梭，既要躲避远征军的进攻，又要防备日军中可能存在的敌人。
在一次躲避炮火时，雄二意外跌入一个弹坑，与一个人撞个正着。借着月光，他认出对方是木村少尉，那个在曼谷跟随他的宪兵军官。
“佐佐木中尉！”木村又惊又喜，“指挥部完了，大家都在各自逃命。”
雄二迅速做出决定：“跟我走，我知道一条小路。”
两人在夜色中穿行，雄二凭借之前从远征军获得的情报，选择了一条相对安全的路线。他们避开主要交战区，向泰国边境方向前进。
一路上，他们遇到了许多溃散的日军士兵。有些人加入他们的队伍，有些人则选择不同的方向。很快，雄二带领的队伍壮大到二十多人。
天亮时，他们在一个山谷中休息。清点人数后，雄二发现除了木村，还有几名军官和十多个士兵。大家又饿又累，士气低落。
“我们必须找到食物，”雄二对木村说，“否则不等追兵到来，我们自己就先垮了。”
木村主动带几个人去寻找食物，雄二则负责警戒。利用这个机会，雄二悄悄在山谷中留下预定的暗号，希望远征军能发现并按照约定提供帮助。
木村等人带回来一些野果和可食用的植物根茎，勉强充饥。就在这时，哨兵报告发现一队远征军正在接近。
雄二下令隐蔽，但很快发现这队远征军行为异常——他们似乎在搜寻什么，而不是追击溃兵。雄二冒险现身，用中文喊道：“我是佐佐木雄二！”
远征军士兵立即举枪瞄准，但带队军官认出了雄二。“放下枪！”军官命令士兵，然后对雄二说：“周参谋长在等你。”
雄二心中石头落地，但表面保持谨慎：“这些是我的部下，我要求他们得到战俘待遇。”
军官同意了这个要求。在远征军的护送下，雄二和部下被带到一个临时营地。周明德参谋长果然在那里等候。
“你的情报很准确，”周明德对雄二说，“但我们没想到日军指挥系统崩溃得这么快。”
雄二苦笑：“我也没想到。现在情况如何？”
周明德透露，远征军已经基本控制缅北地区，残余日军正在向泰国边境溃退。他给雄二两个选择：一是正式加入远征军，二是作为特殊战俘得到保护。
雄二经过思考，提出了第三个方案：“让我回到日军中，我可以说服更多部队投降。”
周明德对这个提议很感兴趣，但担心雄二的安全。“现在回去太危险了，日军可能会把你当逃兵处决。”
“我有办法证明自己的忠诚，”雄二说，“而且，这样可以挽救更多生命。”
经过详细讨论，周明德同意了雄二的计划，但增加了安全保障：派遣两名会说日语的士兵伪装成溃兵跟随雄二，同时约定每三天通过特定渠道联系一次。
雄二带着新的任务和两名“同伴”，重新踏上寻找日军残部的道路。这一次，他的身份更加复杂：既是日军军官，又是远征军的秘密合作者，还要保护两名伪装成日军的远征军士兵。
在丛林中跋涉两天后，他们遇到了一股较大的日军残部，约有两百多人。带队的是个名叫山田的大佐，他对雄二的出现十分怀疑。
“你说你是从指挥部逃出来的？”山田质问道，“为什么选择这个方向？”
雄二早有准备：“我了解到泰国边境相对安全，而且有秘密通道可以回国。”
这个理由打动了山田，他允许雄二加入队伍，但派人密切监视。雄二带来的两个“同伴”也通过了盘问，被安排到普通士兵中。
雄二很快发现，这支队伍的情况很糟糕。粮食即将耗尽，药品短缺，伤员得不到妥善治疗。更严重的是，军官们对下一步行动意见不一。
雄二悄悄展开工作。他先与中级军官建立关系，了解他们的想法，然后谨慎地提出与远征军谈判的可能性。令他惊讶的是，许多军官私下都表示愿意考虑投降，但担心战俘待遇。
与此同时，雄二的两名“同伴”也在士兵中散布消息，暗示投降是生存的唯一出路。这种心理战术逐渐见效，队伍中的投降派声音越来越大。
山田大佐察觉到部队士气的转变，但无能为力。在一次军官会议上，他被迫讨论投降问题。雄二抓住机会，提出了一个折中方案：先派代表与远征军接触，了解投降条件，再做决定。
这个方案获得大多数军官支持。山田勉强同意，并任命雄二为谈判代表之一。
雄二立即通过秘密渠道与周明德取得联系。周明德给出了优惠的投降条件：军官可以保留佩刀，士兵将得到人道待遇，伤病员会获得医疗救助。
带着这些条件，雄二返回日军营地。山田和大部份军官对条件表示满意，决定第二天正式投降。
然而，就在投降前夜，意外发生了。一队顽固派军官发动兵变，扣押了山田和主降派军官，宣称要战斗到底。雄二也被软禁。
兵变头目是中野中佐，一个狂热的军国主义者。他威胁要处决所有主张投降的人，包括雄二。
生死关头，雄二决定冒险一搏。他利用守卫换岗的机会，说服了看守他的士兵。“战争已经输了，”雄二对年轻士兵说，“为什么还要为注定失败的事业送死？”
士兵动摇了，偷偷释放了雄二。雄二立即联系了两名远征军同伴，三人合作救出了山田等人。
然而，枪声惊动了中野和他的支持者。一场内斗在营地爆发，混乱中，中野被击毙，但山田也受了重伤。
临终前，山田将指挥权交给雄二：“带大家活下去这是最后的命令。”
雄二接管指挥权后，立即下令停火，并派人与远征军联系。第二天清晨，这支部队正式向远征军投降。
投降仪式上，周明德对雄二的表现十分赞赏。“你挽救了许多生命，”周明德说，“现在你可以选择留下或离开。”
雄二思考良久，最终决定返回日军控制区。他的理由很充分：还有更多日军部队需要说服投降，他的经验可以挽救更多生命。
周明德理解并支持这个决定。他给雄二提供了新的身份文件和通行证，方便他在日军控制区活动。
带着新的使命，雄二再次踏上征程。此时的他已不再是单纯的求生者，而是带着特殊使命的和平使者。在战争的最后阶段，他将以自己的方式，为结束这场悲剧贡献力量。
穿越缅北的群山时，雄二思考着未来的道路。他知道战争即将结束，但在终战到来之前，还有最后一段艰难的路要走。而这一次，他有了更明确的目标和更坚定的信念。