盛京，崇政殿。
鎏金铜炉里的檀香燃到了尽头，最后一缕青烟蜷曲着飘向殿顶的蟠龙藻井，像是连神明都在屏息倾听这殿内的对话。皇太极缓缓起身，玄色龙袍上的十二章纹随着他的动作微微晃动，金线绣成的日月星辰在殿外漏进的微光里，竟透出几分晦暗。他开口时，声音不高，却压过了殿外的风雪声，语气里的无奈像极了淬了冰的棉絮，沉得人喘不过气：“好，朕答应你。”
三个字落地，仿佛震得青砖地面都颤了颤。他垂眸看着阶下的明使，指尖无意识地摩挲着腰间的玉钩，那是当年科尔沁部归顺时献上的珍品，此刻却成了他妥协的见证：“后金可以向大明称臣，岁贡貂皮千张、人参百斛，绝不拖欠。大凌河、义州两地，三日内便撤兵，将城池完好交还明廷。”
说到此处，他猛地抬眼，眼底的锐利瞬间刺破了方才的温和，像是草原上蓄势的孤狼，终于露出了獠牙：“但你需转告崇祯帝——和谈文书一旦画押，明廷不得再派洪承畴的大军踏过锦州一步。另外，后金与蒙古各部的盟好，是草原上的事，明廷少管。”
最后一句话，他咬得极重，尾音里的警告让明使不自觉地攥紧了袖口。殿内陷入死寂，只有殿角的铜钟在风雪里偶尔发出“铛”的轻响，像是在为这场看似平等、实则暗流汹涌的和谈，敲打着不祥的节拍。
“大汗且慢。”
一声清越却带着千钧之力的声音，陡然在崇政殿中响起。那声音不高，既没有刻意拔高的尖锐，也没有卑躬屈膝的怯懦，就像一柄刚出鞘的古剑，锋芒内敛，却足以让殿内凝滞的空气瞬间震颤。
正转身走向龙椅的皇太极脚步猛地一顿，玄色龙袍的下摆还悬着未散的风雪寒气，他缓缓侧过身，狭长的丹凤眼扫过阶下，目光最终落在了那个始终不卑不亢的新任明使身上——杨廷麟。
青布直裰上沾着旅途的尘埃，面容清癯，年纪轻轻，看起来不过是个寻常的文书小吏，任谁也没将他放在眼里。可此刻，他竟敢在大金汗的殿上，直呼“且慢”，语气里的从容，反倒让皇太极心中泛起一丝不易察觉的警惕。
“你待如何？”皇太极的声音冷了几分，指尖下意识地按在了腰间的玉柄佩刀上，那是他征战多年的习惯，每当嗅到危险的气息，便会不自觉地触碰兵器。殿内的八旗贝勒们也纷纷侧目，眼神里带着审视与不耐，仿佛在看一个不知死活的蝼蚁。
杨廷麟没有丝毫惧色，他微微抬首，目光平静地迎上皇太极的视线，既不卑不亢，也不疾不徐地拱手道：“方才听闻大汗与我朝使者议定和谈条款，言辞恳切，似有诚意，只是……”
他故意顿了顿，目光扫过殿中神色各异的后金贵族，嘴角勾起一抹极淡的弧度，随即缓缓抬起右手，从宽大的衣袖中，取出了一样东西——那是一封用深色锦缎包裹的信函，锦缎边缘绣着细密的云纹，虽被折叠得整齐，却仍能看出其分量。
最让殿内众人瞳孔骤缩的是，信函封口处，盖着一枚醒目的火漆印章。那火漆呈深褐色，边缘带着融化后冷却的不规则纹路，而印章的图案，赫然是后金皇室独有的“九叠龙纹”——那是皇太极亲掌的大汗印信，除了他本人与近身的机要大臣，旁人绝无可能接触，更别说盖在一封来自明廷随员的信函上。
“这是……”站在皇太极身侧的大贝勒代善率先失声，他向前半步，浑浊的眼睛死死盯着那枚火漆印章，脸上写满了难以置信。其他贝勒也纷纷骚动起来，交头接耳的声音像潮水般涌来，原本肃杀的大殿，瞬间变得嘈杂。
皇太极的脸色彻底沉了下来，他死死盯着杨廷麟手中的密函，眼底的锐利几乎要将那锦缎戳破：“杨编修，你手中之物，从何而来？”他的声音里已经没有了方才的无奈，只剩下冰冷的质问，以及一丝被冒犯的怒意——那是属于大汗的尊严，不容任何人亵渎，尤其是用他的印信，来做一件他毫不知情的事。
杨廷麟没有直接回答，而是捧着密函，缓缓向前走了两步，停在阶下正中的位置，将密函高高举起，让殿内所有人都能看清那枚火漆印章：“大汗不必动怒，此函并非廷麟伪造，印章也绝非私刻。至于它的来历……大汗不妨先看看函中内容，再问廷麟不迟。”
他的语气依旧从容，甚至带着几分笃定，仿佛手中握着的不是一封密函，而是一把能定人生死的钥匙。
皇太极的手指微微蜷缩，他能感觉到殿内的气氛已经变了——原本因为和谈初定而放松的氛围，被这封突如其来的密函搅得支离破碎，八旗贝勒们的目光里，既有疑惑，也有警惕，甚至还有几分对他这位大汗的揣测。他知道，今日若是不看这封函，不仅无法服众，更会让自己陷入被动。
“呈上来。”皇太极沉声道，声音里带着不容置疑的威严。
一旁的侍卫上前，想要接过密函，却被杨廷麟轻轻避开。他抬眼看向皇太极，语气平静却坚定：“大汗，此函内容机密，关乎后金与大明的国运，更关乎大汗您的声誉。廷麟斗胆，请大汗亲启，且……最好让殿内诸位贝勒一同见证。”
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这句话，像是一根刺，精准地扎在了皇太极的心上。他何等精明，瞬间便明白了杨廷麟的用意——这封函里的内容，定然不是什么好事，杨廷麟要的，就是让所有人都看到，让他无从遮掩，无从辩解。
可事到如今，他已没有退路。若是执意不让众人见证，反倒显得心虚。皇太极深吸一口气，压下心中的怒火，冷声道：“好，朕便亲启。诸位贝勒，都留下，看看这位杨编修，究竟带来了什么‘大礼’。”
说着，他走下龙椅，一步步走到阶下，在杨廷麟面前站定。两人相距不过三尺，皇太极能清晰地看到杨廷麟眼底的平静，那是一种胸有成竹的从容，让他心中的不安愈发强烈。
他伸出手，指尖触碰到那枚冰凉的火漆印章，指尖微微用力，只听“咔”的一声轻响，火漆应声而裂。他解开锦缎，抽出里面的信纸，展开的瞬间，目光落在开头的字迹上，脸色骤然变得惨白。
信纸是后金常用的粗麻纸，字迹潦草却遒劲，落款处，赫然写着“后金汗廷机要处”，而内容，更是字字如惊雷——
“致西营罗汝才将军：前约已妥，明廷若许和，洪承畴大军必撤。届时，我后金将遣镶黄旗精锐五千，押粮秣万石，自义州南下，助将军攻河南。开封城破之日，金与西营，以黄河为界，共分中原……”
“轰——”
皇太极手中的信纸无声飘落，他踉跄着后退两步，撞在身后的白玉栏杆上，发出沉闷的声响。殿内的贝勒们见状，纷纷围了上来，争抢着看那封掉落的信纸。当看清内容时，整个崇政殿彻底炸开了锅。
“什么？大汗竟与闯贼勾结？”
“助罗汝才攻河南？还要共分中原？这……这若是让明廷知道，和谈岂不是儿戏？”
“不对！这信是假的！定是这明使伪造的，想破坏和谈！”
质疑声、愤怒声、慌乱声交织在一起，皇太极猛地抬起头，目光死死锁定着杨廷麟，声音因愤怒而颤抖：“杨廷麟！你……你竟敢伪造密函，挑拨离间！朕何时与罗汝才私通？！”
杨廷麟缓缓放下手中的锦缎，弯腰捡起地上的信纸，递还给皇太极，语气依旧平静，却带着不容辩驳的力量：“大汗，此函并非伪造。函中提及的镶黄旗五千精锐，押粮秣万石，自义州南下——此事，大汗可问问镶黄旗都统济尔哈朗，三日前，他是否已命人筹备粮秣？还有，函中说‘前约已妥’，大汗可还记得，上月初，你派去西营的使者，姓甚名谁，带了什么信物？”
他每说一句话，皇太极的脸色便白一分。济尔哈朗站在人群中，脸色铁青，张了张嘴，却一个字也说不出来——筹备粮秣之事，确有其事，只是皇太极对外只说是“防备蒙古异动”，从未提及是为了援助罗汝才。
至于上月派去西营的使者……那更是皇太极心中最深的秘密，除了他本人和机要处的几个心腹，绝无第三人知晓。可眼前这个看似普通的明廷编修，竟能将细节说得分毫不差！
杨廷麟看着皇太极失魂落魄的模样，继续说道：“大汗方才与我朝使者议定，要明廷不得派洪承畴大军北上，不得干涉后金与蒙古事务。可大汗转头，便要勾结反贼，攻我大明腹地，夺我中原河山。如此两面三刀，大汗觉得，这和谈，还有继续的必要吗？”
他的声音不大，却像锤子一样，狠狠砸在每个人的心上。殿内的贝勒们不再争吵，纷纷看向皇太极，眼神里充满了疑惑与失望——他们追随皇太极，是为了入主中原，光耀八旗，可若是用这种勾结反贼、背信弃义的手段，即便得了天下，也会被世人唾骂。
皇太极死死攥着拳头，指甲深深嵌入掌心，鲜血顺着指缝滴落，他却浑然不觉。他看着杨廷麟，忽然明白过来——从一开始，这就不是一场简单的和谈。明廷早就知道了他的算计，而杨廷麟，就是明廷布下的一颗棋子，一颗在最关键的时刻，将他的阴谋彻底撕碎的棋子。
杨廷麟将那枚破碎的火漆印章捡起，放在皇太极面前的栏杆上，缓缓拱手：“大汗，廷麟带来的，不是‘大礼’，而是‘真相’。和谈之事，我朝陛下已有旨意——若后金真心求和，便需先罢黜与反贼的勾结，将粮秣、精锐悉数撤回，再遣皇子为质，否则，休提和谈二字。”
说完，他转身，朝着殿外走去。风雪依旧在殿外呼啸，可他的脚步，却比来时更加坚定。身后的崇政殿内，再没有了争吵声，只剩下皇太极沉重的呼吸，以及八旗贝勒们复杂的目光。
那封带着后金火漆印章的密函，静静躺在地上，像是一个嘲讽的印记，宣告着皇太极精心策划的和谈骗局，在这一刻，彻底破产。而杨廷麟的身影，消失在风雪中，却在盛京的上空，留下了一道足以改变两国命运的惊雷。