第一百二十七章：源脉之心的暗涌与守星卫的残响
星渊将卡伦留下的守星卫徽章别在胸口时，徽章表面的金色符文突然与他体内的阳炎之源产生了共鸣。那股微弱却温暖的震颤顺着衣领蔓延到锁骨，让他想起卡伦消散前最后那句“解脱”——或许这枚历经十年暗态侵蚀的徽章，才是对“救赎”最沉默的见证。他低头看了眼掌心的阳炎之源光球，光球表面的符文正随着呼吸缓缓明灭，与星陨石核心的纹路如出一辙，仿佛在提醒他：此刻每分每秒的拖延，都可能让源脉之心的暗核种子进一步扩散。
山谷外的风突然变得凛冽，原本弥漫在断崖处的白色云雾被一股无形的力量撕裂，露出了天际线上正在汇聚的暗紫色云层。那些云层并非自然形成，边缘缠绕着细密的暗态符文，每一次翻滚都能听到隐约的嘶吼声——卡伦口中“更强的敌人”已经逼近，空气中除了暗态气息，还多了一丝金属锈蚀般的诡异味道，那是暗域高阶战力“蚀骨卫”独有的气息。星渊不敢停留，将断剑重新斜挎在腰间，转身朝着核心室的方向疾奔而去。
林间的晨露早已被暗态能量蒸发，原本泛着金芒的草叶此刻蔫蔫地垂着，叶片边缘泛出暗紫色的焦痕。星渊奔跑时特意避开了之前被暗种污染的区域，却发现那些枯树上的淡紫色雾气比之前更浓郁了，甚至有几缕雾气脱离枝干，像有生命般朝着他的方向飘来。他立刻调动阳炎之力在周身形成屏障，金色光芒接触雾气的瞬间，雾气发出“滋滋”的腐蚀声，化作黑色液体滴落在地面，在泥土里留下一个个细小的孔洞——这些雾气的腐蚀性，竟比古道上的暗态生物更强。
“暗域在加速污染源脉支流。”星渊心中一沉。源脉之心的能量通过无数支流遍布整片边境，一旦这些支流被暗态能量彻底污染，就算清除了核心的暗核种子，边境的源脉网络也会彻底瘫痪。他加快脚步，沿途开始留意那些嵌在岩石中的源脉节点——这些节点本该散发着淡蓝色的光晕，此刻却有半数被暗紫色雾气包裹，节点表面的符文黯淡无光，像是濒死者的脉搏般微弱跳动。
就在他即将冲出山林时，前方的空地上突然传来一阵金属碰撞声。星渊立刻压低身形，躲在一棵枯树后探头望去——只见三名穿着守星卫制服的人正围着一名暗域蚀骨卫战斗，他们的铠甲上布满了划痕，手中的长剑已经出现缺口，显然已经战斗了许久。而那名蚀骨卫则与之前的暗甲卫截然不同：它的身体由暗紫色金属与暗态雾气混合而成，手臂化作两把锋利的骨刃，骨刃上缠绕着黑色的火焰，每一次挥砍都会在地面留下一道燃烧的暗痕。
“是守星卫的残部！”星渊一眼认出了他们铠甲上的徽章——那是守星卫第三小队的标志，埃布尔的记忆碎片中提到过，第三小队负责守护西侧源脉支流，十年前星陨谷变故后就失去了消息。他没有贸然冲出去，而是仔细观察战局：三名守星卫正按照“三角阵”站位，试图用阳炎之力困住蚀骨卫，可他们的阳炎明显不足，长剑上的金色光芒微弱得几乎看不见，其中一名年轻守星卫的左臂已经被暗火灼伤，铠甲的袖子焦黑一片，却依旧咬牙坚持着。
蚀骨卫显然已经失去了耐心，它突然发出一声尖锐的嘶吼，骨刃上的暗火瞬间暴涨，朝着左侧的守星卫横扫而去。那名守星卫反应不及，只能勉强举起长剑格挡，“当”的一声脆响后，长剑被骨刃劈成两段，暗火顺着剑身蔓延到他的手臂，疼得他闷哼一声，踉跄着后退。蚀骨卫抓住机会，另一只骨刃朝着他的胸口刺去，眼看就要得手，一道金色光刃突然从斜后方袭来，精准地击中了蚀骨卫的肩膀。
“小心！”星渊的声音同时响起。他从枯树后冲出，断剑上的金色纹路在阳光下熠熠生辉，不等蚀骨卫反应，便再次挥剑劈出一道光刃。这道光刃比之前更凝练，裹挟着阳炎之源的能量，瞬间将蚀骨卫的骨刃劈出一道缺口。蚀骨卫吃痛，发出一声嘶吼，转身想要逃跑，却被三名守星卫抓住机会，同时将残余的阳炎之力注入断剑碎片，三道微弱的金色光芒缠住蚀骨卫的四肢，将它牢牢困住。
“多谢阁下出手相救！”领头的守星卫喘着粗气，朝着星渊拱手行礼。他看起来约莫四十岁，铠甲上的徽章已经有些磨损，左脸有一道浅浅的疤痕，眼神却依旧锐利，“我是第三小队队长雷蒙，敢问阁下可是守星卫总部派来的支援？”
星渊点头，指了指胸口的守星卫徽章——那是卡伦留下的那枚，此刻已经恢复了纯粹的金色，“我叫星渊，目前负责处理源脉之心的暗核种子。你们怎么会在这里？十年前星陨谷变故后，第三小队不是失去了联络吗？”
提到十年前的事，雷蒙的眼神黯淡了下来。他叹了口气，示意两名队员看守被困的蚀骨卫，然后带着星渊走到一棵相对完好的松树旁，低声说道：“十年前卡伦大人打开星陨谷大门时，我们第三小队正在西侧支流巡逻，亲眼看到暗态生物涌入圣地。埃布尔大人让我们带着一部分阳炎晶体撤离，去寻找其他支流的守星卫残部，可途中我们遭遇了暗域的伏击，大部分队员都牺牲了，只剩下我们三个……这些年我们一直在暗中保护源脉支流，试图清除暗态污染，可暗域的力量越来越强，我们的阳炎之力也快耗尽了。”
星渊心中一动，想起了埃布尔记忆碎片中提到的“阳炎晶体”——那是守星卫用源脉能量提炼的特殊晶体，既能储存阳炎之力，也能暂时压制暗态污染。他问道：“你们还剩下多少阳炎晶体？现在源脉之心的暗核种子急需阳炎之力压制，如果有晶体辅助，清除种子的把握会更大。”
雷蒙从怀中掏出一个巴掌大的皮袋，递给星渊。皮袋里装着三枚淡金色的晶体，晶体表面的符文已经有些模糊，“这是我们仅剩的全部晶体了，大部分都在之前的战斗中用掉了。这些晶体的能量虽然不多，但如果能与阳炎之源结合，或许能起到一些作用。”他顿了顿，又补充道，“对了，我们在东侧支流发现了一个奇怪的现象——那里的暗态污染似乎在朝着一个方向汇聚，像是在守护什么东西。我们本来想过去调查，却遇到了刚才那只蚀骨卫。”
“暗态污染汇聚？”星渊皱紧眉头。暗域的目标一直是源脉之心，按常理来说，他们应该将力量集中在核心室周围，而不是东侧支流。难道那里藏着什么秘密？他看了眼天际线，暗紫色的云层已经越来越近，空气中的蚀骨卫气息也多了几缕——显然，暗域的大部队已经开始分散行动，试图从各个方向包围核心室。
“雷蒙队长，”星渊收起皮袋，语气严肃，“现在情况紧急，我需要立刻前往核心室清除暗核种子。你们能不能帮我一个忙？”
雷蒙立刻挺直身体，眼神坚定：“阁下请讲，只要能守护源脉之心，我们万死不辞！”
“你们带着这枚徽章，去西侧支流的守星卫哨站。”星渊将卡伦的徽章取下，递给雷蒙，“哨站里有埃布尔留下的阳炎储备，徽章能帮你们打开储备室的大门。你们取出储备后，立刻前往各个源脉节点，用阳炎之力暂时压制暗态污染，尽量拖延暗域的脚步。”他顿了顿，又从怀中掏出一小缕阳炎之源的能量，注入雷蒙的长剑中，“这缕能量能暂时增强你们的阳炎，遇到蚀骨卫时也能多一分胜算。”
雷蒙接过徽章，感受到徽章上传来的温暖能量，眼眶微微泛红。他用力点头：“请阁下放心，我们一定会守住源脉支流，等您清除暗核种子的好消息！”说完，他转身朝着两名队员走去，低声交代了几句后，三人便朝着西侧支流的方向疾奔而去，铠甲上的徽章在阳光下闪烁着微弱却坚定的光芒。
星渊目送他们离开后，立刻转身朝着核心室的方向跑去。此刻他的心中多了一丝牵挂——雷蒙他们的实力本就不足，还要面对越来越多的蚀骨卫，能否顺利到达哨站还是个未知数。但他知道，现在自己不能分心，清除暗核种子才是当务之急，只有解决了核心的问题，才能真正拯救边境的源脉网络。
沿途的源脉节点污染越来越严重，有些节点已经彻底被暗紫色雾气包裹，表面的符文不再跳动，取而代之的是暗态生物的嘶吼声。星渊不得不放慢脚步，每遇到一个被污染的节点，就用阳炎之源的能量暂时压制——他知道这样做会消耗能量，但如果放任节点彻底坏死，后续修复会更加困难。
就在他距离核心室还有半里地时，前方突然传来一阵剧烈的震动。地面裂开一道道细小的缝隙，暗紫色的雾气从缝隙中喷涌而出，在空中汇聚成一道巨大的黑影。星渊立刻停下脚步，握紧断剑——这道黑影的气息比之前的蚀骨卫强了数倍，身上缠绕着的暗态符文也更加复杂，显然是暗域的高阶战力，甚至可能是暗域领主的亲信。
黑影缓缓落地，化作一个穿着黑色长袍的人。他的脸被兜帽遮住，只能看到一双闪烁着红光的眼睛，手中握着一根缠绕着暗态雾气的权杖，权杖顶端镶嵌着一颗黑色的晶体，晶体表面的纹路与源脉之心的暗核种子如出一辙。
“星渊大人，我们终于见面了。”黑袍人的声音沙哑而冰冷，像是用金属摩擦而成，“我是暗域领主的首席使者，莫迪。领主大人让我来恭喜你，成功拿到了阳炎之源——不过，你也别想带着它进入核心室。”
星渊心中一沉。莫迪的出现意味着暗域领主已经知道他拿到了阳炎之源，并且做好了阻拦的准备。他能感觉到，莫迪体内的暗态能量极其浓郁，甚至比卡伦被印记反噬时还要强，而且权杖顶端的黑色晶体似乎能吸收周围的阳炎之力，周围空气中的阳炎能量正在缓慢地朝着晶体汇聚。
“你想拦我？”星渊将阳炎之源的光球护在身后，断剑上的金色纹路瞬间亮起，“就凭你这点本事，还不够资格。”
莫迪冷笑一声，举起权杖。权杖顶端的黑色晶体突然爆发出一道暗紫色的光芒，光芒化作无数道细小的光刃，朝着星渊射来。星渊立刻调动阳炎之力形成屏障，光刃击中屏障的瞬间，发出“滋滋”的腐蚀声，屏障表面出现了一道道细小的裂痕。
“你的阳炎之力确实很强，可惜，你面对的是暗域最纯粹的暗态能量。”莫迪缓缓走向星渊，权杖在地面上留下一道暗紫色的痕迹，“卡伦那个废物，居然敢背叛领主大人，还妄想用陷阱测试你——不过也好，他的测试让我看清了你的实力，也让我找到了你的弱点。”
星渊心中一动。莫迪提到了卡伦，难道他一直在暗中观察？那雷蒙他们的行动会不会也被发现了？他不敢多想，趁着莫迪说话的间隙，突然挥剑劈出一道巨大的光刃。这道光刃裹挟着阳炎之源的能量，速度极快，瞬间就到了莫迪面前。
莫迪显然没料到星渊会突然发动攻击，仓促间举起权杖格挡。“当”的一声巨响，光刃击中权杖，黑色晶体表面出现一道裂痕，莫迪踉跄着后退了几步，眼中闪过一丝惊讶。
“看来你的弱点也不少。”星渊冷笑一声，乘胜追击。他将阳炎之源的能量全部注入断剑，剑身上的金色光芒瞬间暴涨，化作一道巨大的光剑，朝着莫迪劈去。这一剑凝聚了他所有的力量，空气中的阳炎能量被彻底激活，连周围的暗态雾气都开始消散。
莫迪脸色大变，他没想到星渊会如此果断，竟然不惜消耗阳炎之源的能量发动攻击。他立刻将体内的暗态能量全部注入权杖，黑色晶体爆发出一道巨大的暗紫色屏障，试图挡住光剑。
光剑与屏障碰撞的瞬间，整个地面都剧烈震动起来。金色与暗紫色的光芒在空中交织，形成一道巨大的能量冲击波，周围的树木被冲击波连根拔起，地面裂开一道道巨大的缝隙。星渊能感觉到，断剑上传来一股巨大的反作用力，手臂一阵发麻，体内的阳炎之力也在快速消耗。
莫迪的情况比星渊更糟。他的屏障已经出现了明显的裂痕，黑色晶体上的裂痕越来越大，暗紫色的雾气不断从裂痕中渗出，显然已经支撑不了多久。但他眼中却没有丝毫慌乱，反而露出了一丝诡异的笑容。
“星渊，你以为你赢了吗？”莫迪突然开口，声音中带着一丝疯狂，“你太小看暗域领主的计划了。就在我们战斗的同时，领主大人已经派出了‘暗核军团’，他们的目标不是你，也不是核心室，而是那些被你们忽视的源脉支流——只要彻底摧毁源脉支流，就算你清除了暗核种子，源脉之心也会因为失去能量供应而彻底坏死！”
星渊心中一震。他没想到暗域领主竟然如此阴险，表面上让莫迪阻拦他，实际上却在暗中策划摧毁源脉支流。如果雷蒙他们遇到了暗核军团，以他们的实力根本无法抵挡。他下意识地想要转身去支援，却被莫迪抓住了破绽。
莫迪突然加大了暗态能量的输出，黑色屏障瞬间暴涨，将光剑逼退了半寸。他趁机挥动权杖，一道暗紫色的光绳从权杖中射出，缠住了星渊的手腕。光绳上的暗态能量顺着手腕蔓延，试图侵蚀他体内的阳炎之力。
“现在想走？太晚了！”莫迪狞笑着，“你就留在这里，亲眼看着源脉支流被摧毁，看着源脉之心坏死，看着整个边境落入暗域的手中！”
星渊咬紧牙关，调动体内仅存的阳炎之力，试图挣脱光绳。可光绳上的暗态能量极其顽固，越是挣扎，缠绕得越紧，暗态能量已经开始侵蚀他的手臂，皮肤上传来一阵刺骨的疼痛。
就在这时，他胸口突然传来一阵温暖的震颤——那是雷蒙他们带走的卡伦徽章，通过阳炎之源的共鸣，传来了一丝微弱的能量波动。这丝波动虽然微弱，却像一道警钟，让星渊瞬间清醒过来：现在不是慌乱的时候，只有尽快解决莫迪，才能赶去支援雷蒙他们，才能阻止暗核军团的计划。
他深吸一口气，将注意力集中在断剑上。断剑中雷诺的残影虽然已经消散，但剑身上的阳炎符文却因为阳炎之源的能量而变得更加活跃。星渊尝试着将体内的阳炎之力与断剑的符文彻底融合，就在两者接触的瞬间，断剑突然爆发出一道耀眼的金光，金光化作雷诺的虚影，手持断剑，与星渊的动作同步，朝着莫迪劈出了一道双重光剑。
莫迪根本没料到断剑中还藏着这样的力量，猝不及防之下，双重光剑瞬间劈开了黑色屏障，击中了他的胸口。黑色长袍被光剑劈开，露出了他胸口的暗核印记——那枚印记与卡伦的暗奴印记相似，却更加复杂，表面缠绕着无数细小的暗态符文。
“不！”莫迪发出一声凄厉的嘶吼。光剑击中暗核印记的瞬间，印记突然爆裂，暗态能量疯狂地从他体内涌出，将他的身体撕裂成无数碎片。权杖顶端的黑色晶体也随之破碎，化作黑色雾气消散在空气中。
解决掉莫迪后，星渊立刻挣脱光绳，朝着核心室的方向狂奔。他能感觉到，胸口徽章传来的能量波动越来越微弱，显然雷蒙他们已经遇到了危险。他必须尽快清除暗核种子，然后赶去支援——这不仅是为了守护源脉之心，更是为了不辜负卡伦的牺牲，不辜负雷蒙他们的信任。
核心室的大门近在眼前，门扉上的阳炎符文因为暗核种子的侵蚀而变得黯淡无光，周围的暗态雾气比之前更浓郁了。星渊没有犹豫，推开大门冲了进去。核心室中央的源脉之心悬浮在空中，表面的暗核种子已经扩散到了三分之二，黑色的纹路像蜘蛛网般缠绕着淡蓝色的核心，每一次跳动都显得极其微弱，仿佛随时都会熄灭。
星渊快步走到源脉之心下方，将阳炎之源的光球举到胸前。光球表面的符文与源脉之心的符文产生了强烈的共鸣，金色的光芒顺着光球蔓延，与源脉之心的淡蓝色光芒交织在一起。他深吸一口气，将光球缓缓推向源脉之心——清除暗核种子的关键时刻，终于到了。
就在光球即将接触到源脉之心的瞬间，核心室的墙壁突然传来一阵剧烈的震动。暗紫色的雾气从墙壁的裂缝中喷涌而出，在空中汇聚成一道巨大的暗核印记——那枚印记比莫迪胸口的印记更大，更复杂，表面缠绕着的暗态符文闪烁着诡异的红光，显然是暗域领主留下的后手。