沈无惑是被咳嗽声吵醒的。
她本来在藤椅上睡觉，听到声音也没睁眼，只是把身上的毯子拉了拉。阳光照进院子，墙角的野草亮亮的。她闻到茶香，还有木头味和玄真子身上的药味。
“醒了就别装了。”玄真子坐在对面，手里端着一杯茶，咳了几声，“你躺着比站着还精神。”
“我在省电。”沈无惑睁开眼，慢慢坐直，“留点力气干活。”
玄真子没说话，从怀里拿出一张发黄的纸，边角卷了，像是从书里撕下来的。他把它铺在桌上，用茶杯压住一角。沈无惑凑过去看，是一张手画的地图，线条歪歪扭扭，中间有个红点，旁边写着两个字：阴地。
“这是哪儿？”她问。
“你上次去的地方，入口变了。”玄真子指着红点，“现在走这条路近，但不好走。”
沈无惑皱眉：“你怎么有这东西？”
“我不只会泡茶。”玄真子看了她一眼，“也会捡别人丢的东西。”
话刚说完，院门口传来脚步声。阿星跑进来，t恤上的骷髅头都歪了，手里提着一个鼓鼓的帆布包。
“师父！师公！”他大声喊，“我带齐了！符纸、朱砂、打火机、充电宝、自热火锅——你们说进山不能空手，我就多带点吃的。”
沈无惑抬头看他：“谁让你带自热火锅？”
“路上饿了能吃啊。”阿星说，“再说，你不是常说‘法力靠吃饭补’吗？这不科学嘛。”
“我说过这话？”沈无惑冷笑，“你是不是又看道士直播学的？”
“哎呀，学点有用的东西嘛。”阿星嘿嘿笑，把包放下，探头看地图，“这是啥？寻宝图？画得像小学生作业。”
沈无惑抬手敲了他一下。
“哎哟！”阿星捂头，“干嘛打人！”
“少废话。”她指地图，“这地方阴气重，能把人冻出鼻涕，你还在这儿瞎说。”
阿星揉脑袋：“我这不是紧张嘛……一看就像鬼片开头，主角进山，灯一黑，下一幕就是尸体。”
话没说完，又被沈无惑瞪了一眼，立刻闭嘴。
玄真子低头喝茶，嘴角有点想笑。
三人站在桌边，沈无惑仔细看地图。发现红点周围画了几圈波浪线，不像水纹。
“这是啥意思？”她问。
“死气循环。”玄真子说，“不是普通的阴地，是被人动过手脚的地方，气出不去也进不来。”
“所以要我们去？”沈无惑挑眉。
“不然我一大早就来陪你晒太阳？”玄真子咳了两声，“你要不去，我现在就烧了它。”
“烧了也没用。”沈无惑把地图折好，放进黄布包，“你拿出来了，说明非去不可。我只是烦路上有人一直说话。”
“我保证闭嘴。”阿星举手，“从现在起，我是哑巴，是雕像，是路边一根草。”
“你能真闭嘴，我都想给你上香。”沈无惑背起包，活动肩膀。伤口还在疼，但她没表现出来，“走吧，趁我还活着。”
三人走出院子。天气晴朗，风不大。街边早点摊冒着烟，油条在锅里翻滚。他们穿过小巷，走上城外的老路。路面坑坑洼洼，裂缝里长着草。一辆运沙车开过，扬起灰尘。
走了半小时，城市的声音变小了。路边树多了，枝叶挡住一半阳光。空气变凉，土路变成石板路，断断续续，像是很久没人修。
阿星走在最前，背着两个包，有点喘。
“我说……”他回头，“能不能歇会儿？我腿快断了。”
“断了再说。”沈无惑跟在后面，“等你真倒下，我才停下。”
“你太狠了。”阿星叹气，“我可是你唯一的徒弟。”
“唯一不代表不能换。”沈无惑淡淡说，“下次找个结实的。”
玄真子走在最后，拄着竹杖，走得慢，但没落下。他时不时抬头看树顶，又看地面，眉头皱着。
“怎么了？”沈无惑问。
“没什么。”玄真子摇头，“就是这路……比地图上安静太多。”
沈无惑停下，看了看四周。
没有鸟叫，没有虫鸣，连风吹树叶的声音都很轻。她摸了摸黄布包，碰到铜钱，很凉。
“阿星。”她低声说，“把包放下。”
“啊？为啥？”
“别问，照做。”
阿星赶紧把包放在石头上。沈无惑没说话，盯着右边的灌木丛。那里枝叶茂密，阳光照进去，影子斑驳。
然后她看到了。
一个影子从树后闪过，速度快得不像人。肩膀宽，手臂特别长，拖到膝盖以下。移动时没踩断树枝，也没惊动落叶。
一闪就没了，像风吹布条。
“你们看到了吗？”沈无惑没动，声音很低。
阿星咽了口唾沫：“哪个方向？”
“右边，刚才那片矮树。”她把手伸进黄布包，握住朱砂笔，“别出声，别乱动。”
玄真子已经站定，竹杖点地，眼神平静。阿星慢慢蹲下，右手摸向腰间的符袋，手指发抖。
三人都没说话。
风停了。
树叶不动。
树丛再没动静，好像刚才只是错觉。
“是不是……看错了？”阿星小声问。
“我没戴隐形眼镜。”沈无惑盯着那片地方，“也不会把树枝看成人。”
“它没再出来。”玄真子低声说，“说明它知道我们在看它。”
“所以它是故意露一下？”阿星声音发紧，“吓我们？还是试探？”
“都不重要。”沈无惑退半步，靠近玄真子，“重要的是，它在这儿，不想让我们过去。”
“那咱们还去吗？”阿星咽了口唾沫。
“来都来了。”沈无惑冷笑，“难不成回去发朋友圈说‘今天不去，遇到怪东西’？”
“可这到底是什么？”阿星盯着树丛，眼睛都不敢眨。
“不知道。”沈无惑收回视线，手还按在包上，“但它敢出现，说明后面更麻烦。”
玄真子点头：“继续走，别分开，别回头，别答应。”
三人重新出发，走得比之前慢。阿星不敢走前面，缩到中间。沈无惑在前，玄真子在后。石板路变窄，两边树越来越多。树皮发黑，像被火烧过，枝干弯弯曲曲，像伸手的手臂。
雾气升起来，贴着地面飘，脚踝凉凉的。
走了十分钟，前面出现岔路。左边下坡，右边上坡。地图没标这个路口。沈无惑停下，打开地图看。
“走右边。”玄真子说。
“你确定？”沈无惑抬头，“图上没写。”
“感觉。”玄真子咳了两声，“老家伙的感觉，比你看短视频靠谱。”
“你说这话，好像你自己没刷抖音似的。”沈无惑收起地图，往右走。
刚迈出一步，她突然停下。
左边下坡方向，传来一声轻响。
不是脚步，也不是风吹。
像指甲刮树皮的声音，慢，持续，一下，又一下。
三人同时转头。
雾里，坡底站着一个影子，低着头，手垂在身侧。
它的指甲很长，在树干上来回划，发出刺耳的声音。
没人说话。
没人动。
那东西没抬头，也没靠近，只是继续刮树皮，像在磨刀。
沈无惑慢慢抽出朱砂笔，笔尖有一点暗红，是昨天的血。
“走。”她低声说，“别看它，别理它，往前走。”
三人一步一步，往右边山坡走。
背后的刮擦声没停。
反而越来越快。