雨还在下。
沈无惑收了伞，靠在门边抖掉雨水。阿星站在她后面，手里紧紧抓着那支朱砂笔，手指都发白了。他没说话，呼吸比刚才稳了一些。
“走。”她说，“别在这儿站着。”
“去哪？”他问。
“练符不能在命馆。”她拉开后门，“你画错了会出事。我不想王婶半夜来敲门说她家猫飞了。”
阿星低头看了看自己的t恤，上面的骷髅头被雨水打湿了。“师父，你说我能行吗？”
“不行就别学。”她头也不回，“现在回去睡觉也来得及。”
他没动。
她看了他一眼。“怕就直说，装什么勇敢。红姑进来的时候，你把手插在裤兜里摸打火机，以为我没看见？”
阿星脸红了。
“我知道你怕。”她说，“我也怕。怕教出一个半吊子，哪天替我挡刀把自己搭进去。”
她停了一下。“但现在你已经来了，就得往前走。我不需要只会端茶倒水的徒弟。”
阿星咬了咬嘴唇。“那我去。”
鬼宅在城西的老工业区边上，原来是药厂宿舍，八年前死过人，之后就没人住了。墙皮掉了大半，窗户破了很多，门口台阶上有几个空酒瓶。
沈无惑推开门，木门吱呀响了一声。屋里有霉味和灰尘，踩在地上发出咯吱声。
“坐。”她指着一张破桌子，“把纸铺开。”
阿星拿出黄纸，平放在桌上。他拿起朱砂笔，手有点抖。
“镇魂符，第一步是定心。”她说，“不是画得多好看，是你心里有没有底。如果你想着‘我要搞砸’，这张纸就会变成招魂幡。”
“可我不知道怎么定心……”他小声说。
“就想点实在的事。”她靠着墙，“比如你之前问我，算命能不能开豪车。我说不能，但能让你晚上走路不怕鬼。你现在信了吗？”
阿星点点头。
“那就当这是保命的本事。”她说，“不是表演用的花架子。”
他深吸一口气，开始画第一笔。
横线。
歪了。
他撕掉重来。
第二张。
还是歪。
第三张刚起笔，手一抖，纸划破了。朱砂滴在桌上，像一滴干掉的血。
“我是不是不适合这个？”他声音低了下来。
“你觉得呢？”她反问。
“我不知道……连直线都画不直，怎么画符？”
“混混打架靠的是直线？”她冷笑，“你躲刀的时候，哪次走的是正路？你不都是靠歪门邪道活下来的？”
阿星抬头看她。
“术法不是书法比赛。”她说，“你太想画对，反而忘了它是干什么用的。镇魂符不是贴墙上好看的，是用来用的。哪怕画得丑，只要心到了，就有用。”
“可我刚才……”
“刚才你脑子里全是‘别错别错’，越怕就越错。”她走到桌边，“闭上眼。”
阿星闭上眼睛。
“想一件事。”她说，“你为什么跟着我？不是因为我帅，也不是因为我有钱。说真话。”
他沉默了几秒。“那天你救了我。他们拿钢管打我，我以为我要死了。你甩出一张符，火光一闪，他们全跪下了。那一刻，我觉得你能挡住所有坏东西。”
“我现在告诉你。”她说，“那天那张符，其实画歪了。朱砂少了一角，口诀念快了半拍。它本来不该起效的。”
阿星睁开眼。
“但它起了。”她说，“因为我只有一个念头：不能让你死在路边。”
她把新纸推过去。“再画一次。这次不想对错，只想你要守住什么。”
阿星盯着纸。
拿起笔。
慢慢落下。
这一回，横线平直。
竖线稳定。
十字成形。
他继续画外框，线条虽然不够顺，但没有断。一笔到底，符身完成。
“最后一步。”她说，“默念三遍口诀，从左到右。”
他照做。
念完最后一遍，符纸轻轻颤了一下。
没有光，也没有声音。
“成了？”他问。
“差一点。”她说，“气不够足，像是生病的人喊救命，听着费劲。”
话音刚落。
窗外突然亮起一道红光。
不是闪电。
是那种暗红色的光，像是从地底下冒出来的。光一闪而过，接着屋外传来窸窣声，像是很多脚在地上拖行。
阿星猛地回头。
玻璃外面，影子在动。
不止一个。
“小鬼来了。”她说，“你那张符，一半镇魂，一半招魂。它们闻到味道来了。”
“怎么办！”他声音绷紧。
“你还记得口诀吗？”她问。
“记得！”
“那就念。”她说，“大声点。别指望我救你，这次你自己扛。”
外面的声音越来越近。
窗框震动。
一只苍白的手印出现在玻璃上，五个手指慢慢张开。
阿星喉咙发紧，但他站起来，举起符纸，对着窗口大吼口诀。
一遍。
两遍。
符纸边缘开始发烫。
三遍念完，符纸一点反应都没有。
红光再次闪现。
这次更亮。
窗上的手印变成两只。
门缝底下吹进一股冷风，带着铁锈和腐叶的味道。
“师父！”他喊。
“你漏了什么？”她问。
“什么都没漏！我按你说的做了！”
“血。”她说，“真正的符，最后一笔要用血点睛。你画的是纸上作业，它们不认。”
阿星看着自己的手。
下一秒，他咬破右手食指，用力在符纸中间一点。
血渗进纸面的瞬间，符纸突然烧了起来。
不是普通的火。
是金红色的火焰，烧得很安静，却照亮了整个屋子。
轰！
热浪冲向窗户。
外面传来尖叫声，像是被烫伤的猫。手印消失，红光退散，那些声音迅速远去，像是被吓跑了。
火焰熄灭。
符纸变成灰烬，落在桌上。
阿星站着，手指还在滴血，胸口一起一伏。
“成了？”他问。
“成了。”她说，“第一次有效符，拿小鬼试了验，成绩及格。”
他腿一软，差点坐下，靠着桌子才站稳。
“疼吗？”她问。
“疼。”他咧嘴，“但比被打断骨头强。”
她从包里拿出一块布，扔给他。“包一下。血流多了容易晕。”
他接过布，胡乱缠住手指。
“下次。”她说，“早点咬，别等火烧眉毛。”
“嗯。”他点头，“师父，我以后能快点吗？”
她没回答。
转身走向门口。
“走。”她说，“雨小了。”
阿星收拾东西，跟上去。
经过门槛时，他回头看了一眼这间破屋。桌上的灰烬被风吹散，角落里有一片黑色羽毛慢慢落地。
他没说话，关上了门。
两人走在回去的路上，谁都没开口。远处的城市灯火模糊，雨丝斜斜打在脸上。
快到巷口时，沈无惑忽然停下。
阿星也停下。
她从黄布包里拿出一张新黄纸，递给他。
“明天继续。”她说，“这次画‘驱煞符’。”
阿星接过纸，没问为什么这么急。
他只是小心地把纸放进衣服内袋，拉好外套拉链。
他们的脚步声混在雨声里，渐渐远去。
一只乌鸦从屋檐飞起，翅膀掠过破旧的招牌，上面还能看到“制药厂职工宿舍”的字迹。
风穿过空窗，吹动一张没烧完的符纸残角，轻轻翻了一下。