赵菁点头。
“皇上喜听矫饰逢迎之辞，你只要投其所好，顺带提起，切记本末倒置。”刘铎垂眼落在她的锦鞋上。
他这是在帮她？
“多谢王爷提醒。”赵菁眼框一热，抿唇笑道。
马车停在宫门口，刘铎下了马车，两人并肩走去恒福宫。
宫道两边挂了火红灯笼，点缀在朱墙之上，冰冷的宫门窗棂上粘贴了喜庆的楹联，不时有宫女身着彩衣走过。
相比舒太妃的舒和宫，恒福宫更宏阔气派，一砖一瓦浸透权势的威压，光是走在其中，都觉惊心动魄。
赵菁落后半步，瞥见刘铎步态悠然，气质与周围的环境融为一体，连忙收回心神，亦步亦趋跟在身后。
踏入殿门，殿中各王侯妃嫔纷纷侧目，几位皇子率先站起来迎拜，以太子为首道，“皇叔，已经好几年没在宫宴上看到您，今日难得呀。”
二皇子身形肥硕，面孔慈善，拱手道，“皇叔气色见好，想来身边这位王妃功不可没。”
“二哥说的是，看来皇叔的病有望恢复了。”三皇子面相粗犷，嗓门洪亮。
刘铎侧身看了看赵菁，淡淡地笑了笑，“你们就知道哄五叔高兴。”
说是皇叔，刘铎也就比太子大了七岁，两人站一起，差别并不明显。
几人对赵菁见礼，赵菁抿唇笑笑。
太子侧目，多看几眼，对刘铎颔首，“皇叔，请坐。”说完转身，变戏似的笑意全无。
赵菁随刘铎坐在右侧，斜对面便是舒太妃和容玫。
等人到齐，皇上皇后徐步出来，坐在上首正中间，众人异口同声行礼，“皇上万岁，万岁，万万岁。”
皇上身形臃肿，一双眼睛挤在肉缝里极为凌厉，摆手道：
“今日是家宴，除夕佳节，不必那么多虚礼。”说完转向刘铎，“五弟，多年不见你来皇宫参宴了，难得相聚，今日与大哥痛饮几杯。”
刘铎拱手，“若皇上不怕扫兴，臣弟自当奉陪。”
皇上朗笑两声，看向一旁的赵菁，“五弟精神大好，看来大哥总算给你找对了姻缘。”说罢朝大殿一侧的太监总渠道:
“王德全，给王妃赏白银一百两，蜀锦五十匹。”
赵菁受宠若惊赶忙行礼，“臣妇叩谢皇上。”
说话间太后被搀扶着出来，众人又是齐呼，“太后娘娘千岁。”
“哀家大老远就听到皇上的笑声，原来是老五夫妇来了，真是难得。”太后伸手示意免礼，对刘铎道，“就该多出来走走，总闷在府里，没病也得闷出病来。”
刘铎笑笑，“太后娘娘教训的是。”
皇上转头，对殿中各亲友道，“大家不必拘束，就当平常人家的团圆饭，尽情享用。”
话罢，殿外有序涌进来一群彩衣舞姬，鼓乐一响，翩翩起舞，膳食也如流水一样摆了上来。
舞毕，上首皇后娘娘笑语盈盈，“臣妾原以为五弟心仪容玫，当年五弟可是出了名的护花使者，没想到你却拒绝了这桩婚事。”
“上次皇上提起这太师之女生得闭月羞花，温婉柔顺，臣妾还不相信，今日一见，却是如此，五弟可要好好珍惜，早生贵子。”
赵菁眼眸微闪，馀光瞥到容玫如刀子一样飞过来的眼神，往后面缩了缩。
刘铎举杯浅饮，淡淡一笑，“劳皇后娘娘关心，臣弟体弱，开枝散叶的事只能交给几位皇子了。”
总算把话题绕到了几位皇子身上，作为长子的太子首当其冲。
太后点点头，“老五说的是，太子马上十九了，也该选一个太子妃。”说完转头看向太子，“太子可有心仪的人选。”
太子与皇后极快对视一眼，站起来道，“回皇祖母，太师之女赵晗德才兼备，宽厚端庄，儿臣与她情投意合。”
皇亲中立马有人提出不同意见。
“但前不久传出她非太师嫡女，而是被姨娘调换的庶女，恐怕于身份不合。”
“娶妻娶贤，她虽非嫡女，但才能品行这么多年大家有目共睹，岂能因身份错失一位贤良之妻。”
于各种各样的声音中，皇上放下酒杯，看向赵菁，“那庆王妃来说说，这位赵小姐是何情形。”
赵菁微微直起身子，“回皇上，自我入府，就常见晗妹妹喜爱品鉴皇上的文笔，屡屡称之奇作，她仰慕皇上才能，一直修身律己，近乎苛刻，只是天不遂人愿，一夕之间成为了庶女，虽未意志消沉，却是一日日消瘦。”
皇上脸泛红光，眼尾露出几道细褶，“如此，当得上才女称号。”
新的曲目上场，话题就此作罢。
太后精力不济，吃了会茶就回了宫，舒太妃随后跟上，容玫从殿前经过看着刘铎，眼泛泪光，神情怨怼。
赵菁闻见刘铎若有似无地叹了口气。
皇上心情大好，连连邀杯同饮，刘铎一次次举杯，一次次满上，看得赵菁惊心。
临走前，容玫身边的丫鬟兰心跑来，“王爷，太后见小姐投缘，要留她再住两天。”
刘铎表面如常，实则大脑已经停止思考，摆摆手离开。
兰心愣了愣，随后转身回话去了。
一直到庆王府，愣是一点儿醉的迹象都没有，赵菁满身酒气自顾回了承怀院。
沐浴过正要上床，段洛来院子里传话，“王妃，请去一趟鸿雁居。”
赵菁怔愣片刻，让灵溪取了裘衣来，出门见段洛神色凝重，不由问，“可是王爷不适？”
“王妃去了便知。”段洛眉头打结，快步带头先走。
赵菁一脸狐疑，也加快了步伐。
鸿雁居一如既往的寂静幽暗，只有书房一盏孤独的灯火散发微弱的光晕，段洛停在门口，“王妃请进。”
赵菁推门而入，看见刘铎伏在案首上，皱皱眉头走近，“王爷。”
连叫数声，没有一丝声息，才发现他肩头颤斗，似乎在极力忍耐什么，正想上前，只听一声极冷的呼喝，
“滚！”
赵菁眼睛浮起迷惑，她看了看门口一脸无奈的段洛，在听从命令和提供帮助中选择了后者。
她走近了，有些不知所措地道，“王爷，您喝醉了吗？妾身服侍您休息。”说着试图扶起他。
谁料他忽然一个抬头，赵菁被他的样子吓住，只见他眼底通红，唇畔带着血迹，一个转身抽出书架上的剑，架在赵菁的脖子上。