秋阳依旧明丽，天空湛蓝如洗。
陈洛与柳如丝今日并未参与其他同窗的游览计划，两人租了一辆不起眼的青篷马车，出了杭州城，向着西郊方向驶去。
车行约莫一个多时辰，绕过几处山坳水田，眼前豁然开朗，出现一片规模颇大的庄园。
庄园背靠青翠山峦，前临清澈溪流，白墙灰瓦，屋舍连绵，良田阡陌环绕，鸡犬之声相闻，俨然一处富足安宁的世外桃源。
门楣之上，悬挂着一块古朴的木匾，上书三个苍劲有力的大字——“柳影庄”。
这便是柳如丝的家。
柳影庄并非传统意义上的江湖门派，而是以家传武学为根基、亦耕亦读、安分守己的田园地主。
庄中族人众多，世代聚居于此，习武强身，耕读传家，在杭州府西郊颇有声望。
庄主便是柳如丝的父亲，柳望泽，一位年约五旬、面容刚毅、眼神清亮的老者，据说一身修为已达五品【翊麾】之境。
为人正直豁达，在族中威望极高，对子女管教甚严，尤其强调不得恃武凌弱、为非作歹。
这也是柳如丝虽在江湖闯出“玉罗刹”名号，但行事始终留有余地、不滥杀无辜的家教渊源。
马车在庄外停下。
早有庄丁通报进去。
不多时，柳望泽亲自迎了出来。
他身形高大，虽穿着寻常的灰色绸衫，但那股久居上位、修为精湛的气度却自然流露。
“父亲！”柳如丝见到父亲，难得地收敛了平日里的娇媚风情，规规矩矩地上前行礼，脸上带着女儿家的孺慕之情，只是眼神瞟向身旁的陈洛时，闪过一丝不易察觉的促狭与紧张？
柳望泽看到女儿，眼中闪过一丝慈爱，但更多的是一种沉稳的打量。
他点了点头，目光随即落在了女儿身旁那位气度沉静、容貌清俊的年轻男子身上。
“这位是？”柳望泽开口，声音洪亮中带着一丝探究。
他虽知女儿在六扇门当差，交友广阔，但亲自带一位年轻男子回庄拜访，却是头一遭。
柳如丝连忙介绍：“父亲，这位是女儿在江州府结识的同僚，陈洛陈公子。他亦是此次来杭州参加乡试的士子，文武兼修，女儿与他甚是投契。此次他来杭州，女儿便邀他来庄上做客，也让父亲见见青年俊杰。”
她介绍得颇为官方，只提“同僚”、“投契”，绝口不提其他。
陈洛上前一步，神色恭谨，执晚辈礼，拱手深揖：“晚辈陈洛，见过柳庄主。冒昧来访，叨扰庄上清静，还请恕罪。”
他语气诚恳，姿态放得很低，完全是一副拜访前辈高人的态度。
柳望泽见这年轻人举止有度，眼神清澈明亮，并无一般年轻才子的骄矜浮滑之气，心下先有了两分好感。
他虚扶一下，道：“陈公子不必多礼。既是小女同僚，又远来是客，快请庄内叙话。”
柳望泽将陈洛迎入庄内正厅。
厅堂宽阔明亮，陈设古朴大气，墙上挂着几幅山水字画，兵器架上陈列着几件擦拭得锃亮的刀枪剑戟，透着一股文武兼备的气息。
分宾主落座，奉上香茗。
柳望泽先问了问陈洛的籍贯、师承、以及此番乡试的感想。
陈洛一一作答，言谈得体，既不过分谦虚，也不张扬，更不提自己互助会首领等身份，只以一个普通的、稍有见识的年轻士子形象示人。
很快，话题便自然而然地转到了武学之上。
柳望泽本身是五品高手，又掌管着偌大一个以武传家的庄子，对此道自是热衷。
他见陈洛谈吐间对武道见解不俗，便起了考较和探讨之心。
“听小女言，陈公子亦是习武之人？”柳望泽问道。
陈洛拱手道：“不敢当。晚辈自幼习了些强身健体的粗浅功夫，后蒙师长指点，略窥门径，如今勉强算是初入六品【昭武】之境，尚在夯实基础，勤加修炼。”
他刻意将自己的修为说低了一些，只说刚入六品，既符合他这个年纪“天才”但不算“妖孽”的合理范围，也是为了藏拙，避免不必要的关注和麻烦。
即便如此，柳望泽眼中也是精光一闪，抚须赞道：“哦？陈公子如此年轻，便已晋六品？难得，难得！想当年老夫在你这个年纪，也不过是八品修为。果然是后生可畏。”
他看向陈洛的目光，多了几分真正的欣赏。
随即，他便与陈洛探讨起六品冲关五品的一些关窍、内力运转的细微差别、以及对“百脉俱通”之境的感悟。
陈洛虽然隐藏了真实修为，但他《紫霞神功》已然圆满，对内力的理解远超寻常六品，更兼两世见识，眼界开阔。
他一边谨慎地以“初入六品”的角度回应，一边又恰到好处地提出一些源自更高层次理解的、一针见血的问题或见解，往往能令柳望泽深思，甚至有所启发。
“陈公子这个问题提得好！‘内力液化之初，如何平衡其渗透滋养与冲击拓展之力？’ 这确是关键！老夫当年”
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柳望泽越谈越是兴起，将自身冲关五品时的一些心得体会，乃至家族武学中一些不涉及核心的精妙理论，也娓娓道来。
陈洛听得认真，不时提问或表示领悟，态度谦逊好学。
他本就处于冲击五品的关键时期，柳望泽这位老牌五品高手的经验之谈，虽然未必完全契合他的《紫霞神功》路数，但触类旁通，对他理清思路、少走弯路大有裨益，确实受益匪浅。
一时间，厅内气氛融洽，一老一少论武谈玄，颇为投缘。
柳如丝坐在下首，看着父亲与陈洛相谈甚欢，心中既感欣慰，又有些莫名的紧张，生怕陈洛说漏嘴，或者父亲看出些什么端倪。
同时，见陈洛在自己父亲面前如此得体，将自己“藏”得这么好，心中也暗自佩服这冤家的城府与演技。
然而，柳望泽对陈洛越是赞赏，对比之下，看向自家女儿的眼神就越是复杂。
他原先对自己这个女儿是颇为骄傲的。
年纪轻轻便凭自身本事在六扇门混得风生水起，武功也早早达到六品，在江湖上闯出不小的名头，行事虽有些跳脱，但大节不亏。
可如今，看着眼前这个比自己女儿还小几岁、却已然六品、谈吐见识更显沉稳扎实、前途无量的年轻人
柳望泽忍不住叹了口气，目光转向柳如丝，语气中带着几分“恨铁不成钢”的意味：
“如丝啊，你看看人家陈公子。年纪比你小，修为却不弱于你，更难得的是这份沉稳气度、扎实根基，还有这求学之心！你呀，从小就机灵，却总是不肯沉下心来打磨，武功进展是快，但根基哼，比起陈公子这般一步一个脚印，怕是差了些火候。如今更是三天打鱼两天晒网，就知道在外头瞎晃悠”
柳如丝被父亲当着陈洛的面数落，顿时俏脸涨红，又羞又恼。
她武功是靠自己一刀一剑、一次次生死搏杀历练出来的，实战经验之丰富，岂是陈洛这种“闭门修炼”可比？
根基或许不如某些大派嫡传扎实，但绝对实用强悍！
更何况，陈洛这家伙根本就是在藏拙！
他的真实修为和实力，恐怕早就不止六品了！
父亲这是被他那副“乖巧好学”的假象给蒙蔽了！
她张了张嘴，想要分辨，可看到陈洛在一旁眼观鼻、鼻观心、一副“晚辈不敢当”的恭谨模样，又瞥见父亲那“你看人家多好”的眼神，满肚子话噎在喉咙里，差点气个倒仰。
这个臭弟弟！害我被父亲数落！
她只能低下头，装作受教，心中却已将陈洛翻来覆去“问候”了无数遍。
柳望泽见女儿低头不语，以为她知道反省了，心下稍慰，又转向陈洛，语气更加和蔼：
“陈公子，今日与你一谈，老夫亦是获益良多。你天资颖悟，根基扎实，假以时日，前途不可限量。日后若有闲暇，可常来庄上走动，你我多多切磋论道。”
陈洛连忙起身，恭敬道：“庄主谬赞，晚辈愧不敢当。今日能得庄主教诲，实乃三生有幸。庄上武学渊深，家风淳厚，晚辈钦佩不已。日后若有叨扰之处，还望庄主莫嫌晚辈愚钝。”
这番话说得漂亮，柳望泽更是满意，连连点头。
随后，柳望泽设宴款待陈洛。
席间，陈洛依旧保持着恭谨得体的态度，与柳家族老们谈笑风生，既不过分亲近，也不显疏离，分寸拿捏得极好。
柳如丝在一旁作陪，看着陈洛这副“完美晚辈”的模样，又看看父亲和其他族老赞赏的目光，心中那点郁闷渐渐化作了又好气又好笑的复杂情绪。
宴罢，陈洛又逗留片刻，与柳望泽再聊了些杭州风土、江湖见闻，方才起身告辞。
柳望泽亲自将陈洛送到庄门口，再次表达了赞赏与邀请之意。
柳如丝自然随行。
离开柳影庄一段距离，坐回马车上，柳如丝终于忍不住，伸手狠狠拧了陈洛腰间软肉一把。
“哎哟！姐姐，这又是为何？”陈洛吃痛，不解道。
“为何？”柳如丝瞪着他，美眸中满是嗔怒，“你还装！在我父亲面前装得跟个乖宝宝似的！害得我被父亲好一顿数落！什么‘不如你沉稳’、‘不如你根基扎实’陈大会首，你可真会演啊！”
陈洛这才明白过来，失笑道：“原来是为这个。姐姐，庄主拿你我比较这我如何控制得了？姐姐你在庄主心中，本就是最出色的女儿，他不过是一时感慨罢了。”
柳如丝哼了一声，也知道陈洛说得在理，只是心中那点被比下去的别扭劲一时难消。
她侧过头，看着窗外飞逝的田野景色，忽然低声道：“不过父亲他，好像挺喜欢你的。”
陈洛心中微动，看向她。
柳如丝却不再多说，只是嘴角微微勾起一丝若有若无的、带着些许安心与怅惘的弧度。
马车向着杭州城驶去，秋日的余晖将马车的身影拉得很长。
南屏山，净慈寺。
夕日的阳光透过古刹参天的银杏枝叶，洒下斑驳陆离的光影。
寺院深处，天王殿内香火袅袅，檀香与淡淡的古木气息混合，萦绕在肃穆的殿堂之中。
巨大的弥勒佛像跏趺而坐，袒胸露腹，笑容可掬，仿佛看尽人间悲欢，包容一切尘嚣。
佛前蒲团上，跪坐着一位身形窈窕、披着素白斗篷的女子。
斗篷的兜帽已被摘下，露出一张令人屏息的容颜。
她看起来不过双十年华，肌肤莹白如羊脂美玉，眉目清丽绝伦，仿佛精心绘制的工笔仕女。
最引人注目的是那双眸子，清澈明净如秋水寒星，却又在流转顾盼间，透出一种与她年轻面容不甚相符的沉静、悲悯与洞悉世情的沧桑感。
她便是闻香教圣女，赵室公主——赵清漪。
大颂皇室遗珠，身负前朝国祚之念与复兴教门之责。
此刻，她双手合十，樱唇微动，低声诵念着《九莲宝卷》中的经文，神态虔诚而专注。
素白斗篷下，隐约可见一身月白色绣金莲纹的锦缎长裙，身姿挺拔，气质天成，既有皇室遗脉的高贵优雅，又融合了教门圣女的超凡脱俗。
在她身后半步处，恭敬侍立着一名身材精悍、肤色黝黑、穿着不起眼灰布短打的中年汉子。
此人约莫四十出头，面容粗犷，眼神却异常锐利明亮，太阳穴微微鼓起，气息沉凝悠长，显然身怀不俗武艺。
他便是“苕溪芦盗”的匪首，也是闻香教在杭州府城一带的香头之一——郑三炮。
表面上是神出鬼没、劫掠商旅的水匪头目，实则是闻香教潜伏于此，以武力掩护传道、发展信徒的核心骨干，修为已达六品【昭武】之境，主修闻香教秘传的《红阳劫火经》。
待赵清漪诵经完毕，缓缓睁开双眸，郑三炮才上前一步，躬身低语：
“圣女，杭州分坛近日情形，容属下禀报。”
赵清漪微微颔首，并未起身，依旧保持着跪坐的姿态，目光平静地注视着弥勒佛像，仿佛在聆听来自虚空的无上法旨。
郑三炮语速平稳，将杭州城内及周边闻香教秘密发展的情况一一禀明。
他们遵循《九莲宝卷》中的“水火刀兵品”，以警示未皈依者将遭劫灭、宣扬“香信护体”之神迹为名，专行“以武传道”之举。
在杭州府城底层民众、码头苦力、佃户渔民中发展迅速，已暗中吸收信徒数百，并择其心志坚定、身强力壮者，传授《青阳基础吐纳》、《天香迷魂掌》、《祭火刀法》等粗浅武艺，既强身健体，亦为将来可能的“举事”积蓄力量。
“只是”郑三炮汇报完进展，话锋一转，语气中带上了几分不齿与愤懑，“城中那些道貌岸然的世家大族，表面上诗礼传家，满口仁义道德，背地里却尽是男盗女娼、蝇营狗苟之事！他们中有不少人与我们‘芦盗’暗中有些见不得光的来往，或是销赃，或是借我们的手清理商业对手，甚至帮他们处理一些‘麻烦’。”
他顿了顿，声音更低，透着鄙夷：“就在刚才，徐府那个管事徐晦又找上门来，许以重金，要我们明晚出手，绑架一位在杭州府学读书的女公子，送到西溪一处指定地点。”
赵清漪原本沉静如水的眼眸，微微波动了一下。
她并未回头，只是轻声问道：“哦？是哪家的女公子，值得徐家如此大动干戈，行此下作手段？”
“据徐晦所说，是文渊书局的少东家，在杭州府学与徐灵渭那厮并称‘双璧’的，名叫朱明远。”
郑三炮答道，“此女身边似有护卫，但徐家要求我们只劫人，不准伤其分毫，更不准动其他念头。”
赵清漪沉默片刻，纤长的睫毛轻轻颤动，宛如蝶翼。
她心思玲珑，结合郑三炮所言与对杭州世家子弟习性的了解，瞬间便猜到了七八分。
“英雄救美倒是这些膏粱子弟惯用的伎俩。”她的声音清冷如玉磬，不带丝毫情绪，“以绑架制造险境，再以‘解救者’的身份出现，既显得自己英勇可靠，又能让受害女子在惊恐无助之下心生依赖，甚至因‘名节有损’的顾虑而不得不就范徐家，打得好算盘。”
郑三炮啐了一口：“呸！什么乡绅世家，骨子里就是个衣冠禽兽！圣女，这单生意咱们接是不接？徐家给的酬金倒是不菲，足够分坛数月用度”
赵清漪没有立刻回答。
她缓缓起身，白色斗篷如流云般垂落。
她走到弥勒佛像前，伸出纤白如玉的手指，轻轻拂过佛前供桌上的一片落叶，动作轻柔而虔诚。
“文渊书局朱明远府学双璧”她低声重复着这几个词，清澈的眼眸中闪过一丝异彩。
闻香教在底层民众中发展顺利，但在士绅阶层、世家大族中却始终难以打开局面。
这些人自诩诗礼传家，推崇程朱理学，对闻香教这等融合佛道民间信仰、带有“末世”、“劫变”色彩的教派，往往嗤之以鼻，视之为“妖言惑众”、“左道旁门”。
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即便有个别失意文人或破落子弟入教，也难成气候，无法形成影响力。
若能吸纳一位真正出身书香门第、才学出众、在士林中拥有一定声望的世家女子入教
其示范效应与对教义传播的助力，将远超发展数百底层信徒！
更何况，此事涉及徐家这等杭州顶尖世家，其中恩怨纠葛、肮脏算计，或许能成为撬动杭州士绅阶层对闻香教看法的契机？
“郑香主，”赵清漪转过身，面向郑三炮，目光平静却带着一种不容置疑的决断，“这笔‘生意’，我们接。”
郑三炮略感意外，但并未质疑，只是问道：“圣女的意思是按徐家的要求办？”
“不全是。”赵清漪唇角微扬，露出一丝清浅却意味深长的笑意，“徐家想演英雄救美，我们便陪他演。但戏怎么演，结局如何未必全由他说了算。”
她莲步轻移，走到殿门边，望着庭院中那株沐浴在秋阳下的古老银杏，声音缥缈如烟：
“我对这位‘府学双璧’之一的朱姑娘，倒是起了几分好奇。能与我教结缘，或许是她的一场造化也未可知。”
“圣女是要亲自参与此事？”郑三炮心中一震。
赵清漪微微颔首：“杭州之行，本为巡视教务，体察江南民情。既然遇上这等有趣之事，不妨亲眼看看这世家子弟的龌龊把戏，也看看那位朱姑娘究竟是徒有虚名的闺秀，还是真有几分风骨灵性。”
她顿了顿，继续吩咐：“你且应下徐家，按他们的计划准备。但动手时机、具体地点、乃至‘解救’的过程我们需要有所调整。既要让徐家觉得计划顺利，又要留下我们操作的余地。记住，那位朱姑娘，我要亲眼见一见，在‘适当’的时候。”
郑三炮心思电转，已然明白了圣女的意图——既要赚徐家的钱，又要借此事观察甚至接触那位朱明远，看看是否有机会将其引为教门助力，同时还能掌握徐家一个把柄。
一石三鸟！
“属下明白！”郑三炮精神一振，躬身领命，“定将此事安排妥当，既让徐家觉得钱花得值，又让圣女能如愿见到那位朱姑娘！”
“去吧。谨慎行事，莫露破绽。”赵清漪挥了挥素手。
郑三炮再次行礼，悄无声息地退出了天王殿，身形很快消失在寺院曲折的回廊之中。
殿内重新恢复了宁静，只有香火袅袅，梵唱隐隐。
赵清漪重新跪坐于弥勒佛像前，双手合十，闭上双眸。
阳光透过窗棂，在她完美的侧脸上投下柔和的光晕，那身素白斗篷与绣金莲纹的长裙，在佛前香火中显得圣洁而神秘。
“龙华三会，白阳盛世这杭州的世家风流，西湖的文人雅集，看似繁花似锦，内里却早已污浊不堪。”
她心中默念，唇角那丝笑意愈发清冷，“或许，正需一场‘红阳劫火’，方能涤荡这人间浊气，迎来真正的新天。”
“朱明远但愿你不要让我失望。”
殿外，秋风吹过，银杏叶沙沙作响，宛如梵音。