“平湖秋月”的浩渺烟波之上，“锦烟舫”的灯火与欢歌渐渐远去，融入夜色深处，驶向归途。
而在同一片水域，稍远些的幽静处，另一艘更为华丽夺目的画舫正静静停泊，宛如水上仙宫，与方才的喧闹形成鲜明对比。
这艘画舫名为“水月楼”，体量比“锦烟舫”略小，但装饰之精、用料之奢，却远胜前者。
船体以名贵紫檀木打造，雕栏玉砌，飞檐斗拱上饰以琉璃瓦片，在月光与船身密布的琉璃宫灯映照下，流光溢彩，美轮美奂。
舫内丝竹之声清越而不喧闹，随风隐隐送来，带着一种刻意的、拒人千里的高雅与奢靡。
此刻，“水月楼”顶层敞轩之内，正进行着一场与“锦烟舫”上风格迥异，却同样暗藏机锋的夜宴。
敞轩四周垂着鲛绡薄纱，夜风拂过，轻纱曼舞，隐约可见外面湖光月色。
轩内铺着厚厚的波斯地毯，陈设极尽奢华，紫檀木的案几上摆着珍馐美馔、时令鲜果，更有来自西域的葡萄美酒在水晶杯中荡漾。
主位之上，坐着一位年约二十、身着月白锦袍的公子。
他面容英俊，剑眉星目，鼻梁高挺，嘴角噙着一丝若有若无的、仿佛一切都尽在掌握的从容笑意。
通身的气派，既有书香门第的清雅，又隐隐透着世家子弟的贵气与一丝不易察觉的骄矜。
正是杭州府学第一才子，徐灵渭。
他今日宴请的客人，身份同样不凡。
左手边是一位年岁稍长、约二十五六的男子，名叫沈子瑜，出身嘉兴府世代盐商巨贾之家，家资巨万，且因常年经营盐业，与朝廷盐政衙门及各地盐帮关系匪浅。
他本人虽也读书，但更擅经营算计，为人圆滑通透，是徐家重要的商业合作伙伴，也是徐灵渭刻意结交的对象。
沈子瑜穿着低调的深紫色绸衫，手上戴着一枚硕大的羊脂玉扳指，笑容可掬，眼神却精明内敛。
右手边则是位气质略显阴柔的年轻公子，谢庭文，来自绍兴府有名的书香世家谢氏。
谢家世代为官，出过数位翰林学士、地方大员，在江南士林中声望卓着。
谢庭文本人文采风流，尤擅书画，是此次乡试解元的有力竞争者之一。
他穿一身天青色云纹儒衫，举止斯文，只是眼神偶尔掠过场中歌舞伎时，会闪过一丝不易察觉的挑剔与傲慢。
他与徐家既是世交，在西湖剑盟中亦属同脉，关系紧密。
作陪的还有两人，都是徐灵渭在杭州府学的忠实跟班，亦是杭州本地有头有脸的世家子弟。
一位是孙绍安，其父乃杭州府通判，主管刑名，实权不小；另一位是王廷玉，家中经营着杭州最大的药材行“济世堂”，富甲一方。
此二人围坐在侧，不时插科打诨，活跃气氛，俨然以徐灵渭马首是瞻。
而这场夜宴的真正焦点，或者说，点缀其上的最耀眼明珠，则是此刻正怀抱琵琶，轻拢慢捻，朱唇轻启，吟唱着一阕新词的清倌人名妓——苏小小。
苏小小今日穿着一身素雅却极显身段的月白绣银线梅花纹襦裙，外罩淡青色薄纱披帛，青丝如瀑，仅用一根白玉簪松松绾起，余发垂肩。
她眉如远山，目似秋水，肤光胜雪，此刻螓首微垂，专注吟唱，侧脸线条精致如画，在灯下更添几分楚楚动人之态。优品暁说徃 已发布嶵辛蟑截
她的歌声婉转清越，如珠落玉盘，带着江南女子特有的吴侬软语韵味，却又比寻常歌伎多了几分书卷气与灵性。
所唱之词，亦是清丽缠绵，显然是精心打磨过的上乘之作。
一曲终了，余音绕梁。
席间响起一片掌声与叫好声。
“小小姑娘果然色艺双绝！此曲只应天上有，人间能得几回闻啊！”孙绍安率先奉承道。
“词也填得极妙，清新脱俗，不落窠臼。”王廷玉也啧啧称赞。
沈子瑜抚掌笑道：“早闻苏大家自江州而来，将江淮风月的新韵带至西子湖畔，今日一听，果然名不虚传。尤其那《牵丝戏》一类的新曲风，着实令人耳目一新。”
他提到《牵丝戏》，显然对此有所耳闻。
苏小小盈盈起身，怀抱琵琶，向众人款款一福，声音娇柔却不失分寸：
“诸位公子谬赞了。小小不过略通音律，偶得几句歪词，岂敢当‘大家’之称。沈公子提到的《牵丝戏》，确是江州云想容姐姐所传，其曲意缠绵，非大才不能为，小小也只是学得皮毛罢了。”
她将功劳推给云想容，姿态放得极低，既显得谦逊，又隐含着一丝与云想容“同出一源”的关联，抬高自身身价。
徐灵渭一直含笑听着，目光在苏小小身上流转，带着欣赏，也带着一种居高临下的玩味。
他放下酒杯，缓声道：“小小姑娘不必过谦。你的才情技艺，这杭州风月场上，也是数一数二的。那《牵丝戏》固然不错，但你方才所唱新词，意境亦是不凡，颇有新意。”
他语气温和，却自有一股不容置疑的肯定。
苏小小抬眼，恰好对上徐灵渭深邃的目光，她心中微跳，面上却适时地泛起一丝羞涩红晕，垂下眼帘，低声道：
“徐公子过誉了。能得公子一句赞赏，小小不胜荣幸。”
她恰到好处地流露出些许“钦慕”与“受宠若惊”，却又保持着清倌人应有的矜持与距离。
徐灵渭看着她这副欲语还休、欲拒还迎的模样，心中那点征服欲被轻轻撩拨了一下。
苏小小确实是个妙人，不仅容貌绝色，才情出众，更难得的是懂得分寸，知道如何吊人胃口。
他喜欢这种“狩猎”的感觉，喜欢看这些自命不凡的女子，最终在他面前卸下伪装，展露“真心”或屈从。
他不缺女人，对于女子，他向来是以征服为主，享受那份将美好事物占为己有、令其俯首帖耳的快感。
苏小小的些许“矜持拿捏”，在他看来，不过是待价而沽的小手段，或是为了增加自身魅力、抬高身价的故作姿态。
他自信，凭自己的才学、家世、容貌，以及对女子心思的精准把握，拿下苏小小，不过是时间问题，甚至可能就在不久之后。
她在这西湖风月场上，终究是跑不掉的。
然而，苏小小并非他眼下真正的目标。
他心中那团更炽热、也更难以触及的火焰，是那位在杭州府学中，与他并称“双璧”的“朱明远”——文渊书局的少东家。
朱明远身上那份从容不迫的贵气、渊博的学识、清雅不俗的谈吐，与寻常庸脂俗粉截然不同。6吆看书惘 勉沸越毒
他暗中派人查过，文渊书局背后的东家来自京师，在京城有些关系，算是书香门第，但比起他徐家在杭州乃至江南根深蒂固的势力，还是差了一截。
这让他更加确信，自己配得上朱明远，也有能力“征服”她。
他曾在府学中多次创造机会与朱明远接触，展现自己的才学与风度，甚至不惜在诗词唱和、经义辩论中稍作退让，以博好感。
但朱明远的回应总是礼貌而疏离，那份从容背后似乎藏着更深的、他难以触及的东西，这反而激起了他更强的胜负欲与占有欲。
随着乡试结束，未来仕途将启，朱明远很可能离开杭州返回京师。
若那时再无机缘，自己这段日子的心思岂不白费？
这让他心中那份迫不及待，日益炽烈。
方才，他早已注意到不远处那艘“锦烟舫”，以及舫上隐约传来的、属于朱明远那个圈子的欢笑声。
他知道，那是朱明远在招待那帮从江州来的“故友”。
看着那画舫最终离去，融入夜色，徐灵渭的眼神幽深了几分。
朱明远交友甚广，且能劳动“锦烟舫”和湖心楼这般招待，其背后能量或许比自己查到的还要深厚一些。
但这更证明了他的眼光没错——朱明远的家世、才学、气度，无一不是最上乘的。
若能得此女，对自己未来的仕途、声望，乃至在西湖剑盟乃至更高层面的影响力，都将有莫大助益。
他必须加快步伐了。
后日的“秋日文会”，将是一个绝佳的舞台。
他要让朱明远看到，谁才是杭州士林年轻一代真正的领袖，谁才配站在她的身边。
想到这里，徐灵渭收回望向湖面的目光，重新端起酒杯，脸上恢复了那从容自信的笑意，对席间众人道：
“来，诸位，再饮一杯。良辰美景，佳人相伴，莫要辜负。”
苏小小乖巧地再次拨动琵琶，奏起一支轻快的曲子。
沈子瑜、谢庭文等人也举杯相和，席间再次热闹起来。
西湖的夜，平静的水面下，有暗流正在各自涌动，或交汇碰撞，激起新的波澜。
孙绍安素来善于察言观色，惯会揣摩徐灵渭的心思。
他见徐灵渭虽含笑应酬，目光却不自觉地飘向窗外“锦烟舫”离去的方向，眼神深处掠过一丝难以掩饰的渴望与势在必得，心中便已了然——
这位大才子，对那位文渊书局的“朱明远”，依旧是贼心不死。
他眼珠一转，故意端起酒杯，凑近徐灵渭，用一种不大不小、刚好能让周围几人听清的音量，带着促狭的笑意打趣道：
“徐兄，你这可就不够意思了。眼前有苏大家这等绝色佳人相伴，琴音绕梁，你倒好，心思还惦记着别处莫非真是‘吃着碗里的，看着锅里的’？”
他说着，还朝抱着琵琶、正含羞垂首的苏小小那边努了努嘴。
这话一出，席间气氛微变。
苏小小拨弦的手指几不可察地顿了一下，随即若无其事地继续，只是眼帘垂得更低了些，仿佛专心于乐曲。
王廷玉作为徐灵渭多年的跟班兼死党，自然知道徐灵渭对朱明远的企图。
他素来奉行“有钱能使鬼推磨”的简单法则，对徐灵渭这种耗费心思追求一个“不识趣”女子的行为，颇有些不以为然。
见孙绍安提起，他立刻接口，大咧咧道：“就是！灵渭兄，要我说，你费那么大周折干嘛？女人嘛，这杭州城、这西湖边上，什么样的没有？凭咱们的身份，砸钱、砸礼物，什么美人儿不得乖乖贴上来？何必去碰那些清高自许、油盐不进的钉子？没得浪费精神！”
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来自嘉兴的巨商之子沈子瑜闻言，深以为然地点点头，摇晃着手中的水晶杯，语气带着商贾特有的现实与一丝轻蔑：
“王兄所言极是。女子，不过是闲暇时的点缀，玩物罢了。与其耗费心神去追求那些虚无缥缈的‘真情’，不如用实实在在的好处来得痛快。徐兄家大业大，要什么样的‘真情’买不到？”
他这话说得直白露骨，引得苏小小那边琴音都微微乱了一丝，但她迅速调整过来，依旧低眉顺眼。
反倒是来自书香世家、自诩风流的谢庭文，闻言皱了皱眉，放下酒杯，用他那种略带阴柔的腔调道：
“沈兄、王兄此言差矣。《诗》云：‘窈窕淑女，君子好逑。求之不得，寤寐思服。悠哉悠哉，辗转反侧。’男女之情，贵在相知相悦，贵在那份求而不得、辗转反侧的牵肠挂肚，岂是银钱俗物可以衡量替代？徐兄乃风雅之士，追求才情相当、心意相通的淑女，正是我辈风流本色，你们这些俗人，不懂。”
他最后两个字说得轻飘飘，却带着明显的优越感。
徐灵渭听着几人你一言我一语，脸上那从容的笑意不变，只是眼底深处闪过一丝对王、沈二人言论的不屑，以及对谢庭文部分认同的赞许。
他轻轻晃动着杯中琥珀色的酒液，慢条斯理地开口：“谢兄所言，深得我心。女子，非器物玩物。若凡事皆能以钱帛换取，人生岂非少了太多乐趣？追求佳人，贵在诚心，贵在以才情、风度、真心动之。若得两情相悦，彼此知心，方不负这青春年少，方是正途。”
他说得冠冕堂皇，言语间将自己塑造成了一位重情重义、品位高雅、追求纯粹爱情的翩翩君子。
孙绍安在一旁听着，脸上挂着谄媚的笑，嘴里连声附和“徐兄高见”、“徐兄真是至情至性”，心中却暗暗啐了一口：
呸！装什么大尾巴狼！
就你这德行，还“诚心”、“真心”？
被你用强逼奸后始乱终弃、哭哭啼啼寻死觅活的良家女子还少吗？
玩腻了随手扔给手下、甚至卖入娼门的也不在少数！
不过是为了满足你那变态的征服欲和占有欲罢了！
朱明远家世不俗，你不敢轻易用强，才摆出这副道貌岸然的嘴脸！
他眼珠又是一转，故意叹了口气，用一种“惋惜”的语气道：
“徐兄这般品貌才情，对朱姑娘一片深情苦心，杭州府学里多少女子趋之若鹜，恨不得以身相许。只可惜那朱姑娘，唉，总是一副清冷模样，对徐兄的才华似乎嗯，似乎并未另眼相看？真是有眼不识泰山啊！”
他这话看似为徐灵渭抱不平，实则是在众人面前点破徐灵渭追求受挫的事实，暗戳戳地揭他伤疤。
王廷玉立刻听出了孙绍安的弦外之音，他与孙绍安虽同为徐灵渭附庸，但彼此间也存在竞争，且内心深处对徐灵渭也未必全然服气，乐得看徐灵渭在某个“高岭之花”面前碰壁吃瘪。
他当即顺着孙绍安的话，做出一副“理性分析”的样子，摇头晃脑道：
“孙兄此言，虽不好听，却也道出了几分实情。那朱明远，毕竟不是寻常女子，能与徐兄并称‘府学双璧’，才学见识定然不凡，心气恐怕也高得很。想要打动这般女子，难度非同一般。徐兄的一片深情厚意，若对方始终不领情恐怕真要如流水落花，付诸东流了。”
他这话更是直接质疑徐灵渭能否成功，甚至暗示可能徒劳无功。
沈子瑜和谢庭文听到“府学双璧”、“才学不凡”等语，兴趣更浓。
沈子瑜笑道：“哦？杭州府学竟有如此奇女子？能与徐兄齐名，想必也是位妙人。可惜我等久闻其名，却未能一睹芳容。徐兄，莫不是你想‘金屋藏娇’，舍不得让我等凡夫俗子见上一面？”
他语带调侃。
谢庭文也摇着折扇，故作遗憾：“诚如沈兄所言。能得徐兄如此倾心，又与我等失之交臂，实在憾事。莫非真如传言所说，这位朱姑娘貌若天仙，才华横溢，令徐兄也要小心翼翼，不敢轻易示人？”
徐灵渭被孙绍安和王廷玉一唱一和说得心中微恼，面上却依旧保持着风度，只是笑容淡了些许。
他岂能听不出这两人话里的挤兑和看热闹之意？
但沈子瑜和谢庭文的好奇，又让他隐隐有些自得——看，连外府来的俊杰，也对“朱明远”如此感兴趣，足见自己眼光没错。
他清了清嗓子，语气淡然中带着一丝矜持：“沈兄、谢兄说笑了。明远与我，不过是同窗之谊，切磋学问罢了，何来‘金屋藏娇’之说？她为人喜静，不喜应酬，故而少见外人。不过”
他话锋一转，眼中闪过一丝精光与期待：“后日，我在孤山别业举办‘秋日文会’，明远已答应前来。届时，沈兄、谢兄自然能一睹其风采，也有机会领略我杭州士林俊杰的风貌。”
“哦？秋日文会？朱姑娘也会来？”沈子瑜和谢庭文对视一眼，皆露出感兴趣的神色。
这不仅是见识那位“朱明远”的机会，更是接触杭州顶尖年轻士子圈子的良机。
“那倒是要好好期待一番了。”谢庭文折扇轻合，笑道。
孙绍安和王廷玉见徐灵渭搬出“秋日文会”和朱明远的承诺来应对，知道再挤兑下去也无趣，便也打着哈哈将话题扯开，重新恭维起徐灵渭举办文会的气度与眼光。
苏小小依旧在一旁弹着琵琶，仿佛对席间这些关于另一个女子的议论充耳不闻，只是指尖的力道，似乎比方才重了那么一丝丝。
徐灵渭举杯，与众人共饮，目光却再次投向窗外无垠的夜色与湖面。
后日的文会他将精心布置，不仅要让朱明远看到他的才学与气度，更要让她明白，谁才是这杭州年轻一代中，真正的翘楚与中心。
他仿佛已经看到，朱明远在那场属于他的文会上，终于对他展露笑颜，倾心相许的场景。
“锦烟舫”早已消失在视线尽头，但徐灵渭心中的火焰，却因方才席间那些或明或暗的刺激与对后日的期待，燃烧得更加炽烈。
西湖的秋风，拂过“水月楼”的鲛绡纱幔，带来远处荷花的残香与湖水的微腥。