三元楼果然名不虚传，甫一踏入，喧嚣而文雅的热浪便扑面而来。
楼高三层，雕梁画栋，装饰处处透着“文气”——墙上挂着梅兰竹菊四君子图，立柱上刻着劝学励志的楹联，连跑堂的伙计都穿着浆洗得笔挺的青色短衫，说话文绉绉的。
此刻正值饭点，楼内几乎座无虚席。
放眼望去，尽是穿着各色儒衫、头戴方巾的士子，三五成群，或低声谈论，或高谈阔论，空气中弥漫着饭菜的香气、淡淡的酒气，以及一种属于读书人特有的、混合着自信、焦虑与矜持的独特氛围。
丝竹之声从二楼隐约传来，更添几分风雅。
陈洛一行人人数不少，被引到二楼一处用屏风略微隔开的大桌。
落座后，环顾四周，果然见许多桌上都摆着一道热气腾腾、汤色清亮的羹汤，里面浮着三种颜色、大小不一的圆子，正是招牌“三元及第羹”。
寓意吉祥，味道也着实不错，汤鲜味美，圆子软糯，各有风味。
席间，众人胃口大开，连日来的清苦与疲惫仿佛都在这丰盛的菜肴与热闹的气氛中被驱散。
韩文举、张明远等人谈论起考试时的种种趣事和窘态，引得阵阵笑声。
宋青云也暂时抛开了患得患失，加入了谈话，不时奉承几句，气氛融洽。
柳如丝坐在陈洛身侧，姿态优雅地小口品尝着菜肴，眼波流转间，已将周围几桌人的议论听了个大概。
她注意到，陈洛虽在应和同窗，但目光偶尔会掠过那些高谈阔论的士子，耳朵似乎也在留意着他们的谈话内容。
酒足饭饱之后，有人提议去二楼专门设置的“书斋”看看。
那里供文人墨客题壁留诗，算是三元楼的一大特色，也正合了这群刚刚经历大考的士子们附庸风雅、一抒胸臆的心思。
众人移步书斋。
这是一间颇为宽敞的阁楼，四面墙壁几乎被各式各样的题字占满。
笔墨或工整或狂放，内容或高雅或俚俗，有直抒胸臆的“他年我若为青帝，报与桃花一处开”，有励志的“宝剑锋从磨砺出，梅花香自苦寒来”，也有戏谑打油的“三元楼上吃三元，不知今科中几元”。
更有一些明显是酒后狂言，字迹潦草，语意癫狂。
林林总总，构成了一幅鲜活而嘈杂的“众生相”。
“倒是别致。”陈洛饶有兴致地浏览着墙上的字句，这让他想起了前世的某些“网红”打卡地，顾客留下自己的印记，店家借此聚拢人气，形成独特的文化氛围。
这三元楼的老板，显然深谙此道，将科举文化与商业运营结合得颇为巧妙。
书斋内已有不少士子在此徘徊品评，议论声比楼下用餐时更加热烈且直接。
而话题的中心，赫然集中在一个人名上——徐灵渭。优品暁税枉 更新醉全
“徐兄此次定是解元无疑！他十三岁时作的《钱塘观潮赋》，便已惊动学台，被誉为‘有棠人气韵’，如今经义策论更是精进，试问此次乡试，谁人能敌？”
“岂止才学！徐家乃杭州累世书香，与西湖剑盟关系匪浅，徐老太爷当年更是官至礼部侍郎，门生故旧遍布朝野。有此家世背景，徐兄的前程，又岂止于一个解元？”
“听说后日，徐兄要在西湖孤山别业举办‘秋日文会’，广邀此次乡试中的俊杰。能收到请柬的，那都是被徐兄认可的人物！鄙人不才，也侥幸得了一张。”
说话之人声音不大，却难掩得意，引来周围一片或羡慕或酸涩的目光。
“哼，徐灵渭？不过是仗着家世罢了！文章固然花团锦簇，却少了几分真性情、真见识！举办文会？不过是沽名钓誉，为自己造势，顺便拉拢人心罢了！他那孤高清傲的做派，谁不知道？”
也有不屑的低声议论，但说话者明显有所顾忌，声音压得极低。
陈洛听得真切，这个徐灵渭，看来就是杭州府学那位声名赫赫、自命不凡的第一才子。
他不动声色，目光扫过墙上一幅笔力遒劲、署名“灵渭”的题诗，内容咏菊，词句倒算工整，气韵也算得上清高，但隐隐透着一股刻意雕琢的匠气与居高临下的疏离感。
柳如丝不知何时凑近他身边，借着欣赏壁上字画的姿势，以仅两人可闻的声音低语道：“这个徐灵渭，徐家在杭州，名声可不算好。”
她顿了顿，见陈洛侧耳倾听，继续道：“表面上是累世书香，诗礼传家。”
“实际上，城外的良田、城里的铺面，不少都是巧取豪夺来的。欺行霸市、放印子钱、与江湖帮派暗通款曲的事，没少做。”
“听说前几年还有人联名告到府衙，告徐家强占民田、逼死人命。可结果呢？不了了之。”
“徐家根深蒂固，在杭州官场、士林乃至西湖剑盟内部，关系盘根错节，等闲人根本动不了他们分毫。”
“这徐灵渭作为徐家这一代的翘楚，才学或许有几分，但那眼高于顶、视他人如无物的性子，只怕比其父祖更甚。”
“他举办文会，邀请的若非才名在外可供其‘品评’者，便是家世相当可资利用之人。”
柳如丝语气平淡，但话中信息量却极大。
寥寥数语，便勾勒出徐家光鲜外表下的阴暗底色，以及徐灵渭此人可能的真实面目与行事逻辑。
陈洛微微颔首，心中对徐灵渭感观不好。
书斋内的议论还在继续，围绕着徐灵渭、乡试排名、以及那场即将举行的文会。
有人憧憬，有人嫉妒，有人不屑，构成了乡试放榜前夜，杭州士林一个小小的缩影。
陈洛收回目光，不再关注那些嘈杂的议论。
他转向身旁正在仔细端详一首咏竹诗的林芷萱，温声问道：“师姐觉得这首诗如何？”
林芷萱闻声抬头，见是陈洛，眸光微柔，仔细品评了几句诗中的用典与意境。
楚梦瑶也走了过来，加入了讨论。
柳芸儿见状，也凑上前，虽然心中对诗词的感悟未必及得上林、楚二人，但也努力说着自己的见解。
宋青云则站在稍远处，耳朵竖着听那边的议论，心中飞快盘算：徐灵渭秋日文会这显然是一个更高层次的圈子。若是有机会接触到那个圈子？哪怕只是边缘，也是极大的进益。
韩文举、张明远等人则对徐灵渭的议论不甚感兴趣，更多是在欣赏壁上那些或有趣或狂放的字句，互相打趣。
一时间，三元楼的书斋内，陈洛这一小群人仿佛自成了一个恬淡风雅的小天地，与周围那些或热衷功名、或议论是非的喧嚣隐隐隔开。
窗外的阳光透过雕花窗棂，在布满字迹的墙壁上投下斑驳的光影。
杭州秋日的午后，就在这美食、闲谈与隐隐涌动的名利波澜中，悄然流逝。
次日，清晨。
杭州的秋日，天空是那种水洗过般的湛蓝高远，几缕薄云如丝如絮，阳光干净而明亮，少了夏日的灼热，多了几分温煦与爽朗。
清风拂过，带着西湖方向隐约传来的水汽与草木清香，令人心旷神怡。
闻喜楼前，早已收拾停当的陈洛一行人正在等候。
陈洛今日换了一身雨过天青色云纹直裰，腰间束着同色丝绦，悬着一枚简单的青玉佩，头发用同色方巾规整束起。
虽是最寻常的士子装扮，但挺拔的身姿、沉静的气质，让他立在人群中也颇为醒目，自有一股不卑不亢的从容气度。
柳如丝站在他身侧稍后，一改昨日华贵，今日刻意穿了一身娇柔的藕荷色绣折枝海棠的襦裙，外罩月白轻纱披帛。
青丝松松挽就，斜插一支碧玉玲珑簪，薄施脂粉，眉眼含情，弱柳扶风般倚着门廊柱子。
眼波流转间尽是江南女子的温婉柔美，任谁看了都觉是位需要呵护的娇柔美人，绝难与那令江湖匪类闻风丧胆的“玉罗刹”联系半分。
她这番作态，自然有几分故意，既是为了在贵人面前收敛锋芒，也是存了点别样的心思。
楚梦瑶与林芷萱都选择了素雅的装扮。
楚梦瑶一身月白暗纹襦裙，外罩淡青色比甲，长发仅用一根白玉簪绾起，未施脂粉，清冷如霜菊；
林芷萱则穿了身浅碧色绣缠枝兰草的儒衫式襦裙，同样只简单绾发，点缀一枚珍珠发箍，气质温婉如空谷幽兰。
两人虽粉黛不施，但那份属于才女的清雅气韵与出众容貌，在秋日晨光下反而更显澄澈动人。
柳芸儿显然是精心打扮过的。
她穿了一身桃红色绣百蝶穿花的交领襦裙，颜色鲜亮却不落俗套，衬得她肌肤胜雪，俏脸生辉。
发髻梳得一丝不苟，插着金丝点翠蝴蝶簪并两朵新鲜的绒花，耳坠明珠，腕戴玉镯，行动间环佩叮咚，灵动娇俏。
她一双妙目左顾右盼，既带着对西湖之游的期待，也隐含着一丝不易察觉的紧张与期盼——期盼能在今日这样的场合，或许能有新的发现或际遇。
宋青云站在稍远处，也换了一身崭新的靛蓝色直裰，努力挺直腰杆，脸上挂着惯有的温和笑容，只是眼底深处那一丝挥之不去的忐忑与对即将见到贵人的期待，让他看起来比平日略显紧绷。
不多时，街口传来清脆的马蹄声与车轮辘辘之声。
众人循声望去，只见三辆马车缓缓驶来。
为首一辆马车最为宽敞精致，乌木车身，雕刻着简单的云纹，帘幕是上好的杭绸。
车辕前，一名面目普通但眼神精悍的车夫稳稳控着缰绳。
马车在闻喜楼前停下。
车帘掀开，先跳下来的是杨文轩。
他今日也作士子打扮，面容与宋青云有几分相似，但气质更为开朗些，一下车便笑着朝陈洛等人拱手：“诸位江州同窗，久违了！”
他目光扫过人群，尤其在宋青云身上停留片刻，笑容更盛：“青云，精神不错啊！”
宋青云连忙上前，脸上堆起热络的笑容：“文轩兄！一别两年，风采更胜往昔！听闻你在杭州府学也是声名鹊起，真为我们余杭县争光！”
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他这话说得自然，既捧了对方，也拉近了关系。
杨文轩哈哈一笑，拍了拍他肩膀，随即转向陈洛等人，一一寒暄。
此时，马车上又下来两人。
当先一人，正是朱明媛。
她今日换了一身简洁的月白色男式儒衫，腰间束着玉带，头发用同色发带高高束起，脸上未施脂粉，却眉目如画，肌肤莹润。
虽是男装，但那通身的清贵气度、从容仪态，以及比寻常男子精致秀美太多的五官，让人一眼便知是女子所扮，却别有一番飒爽英姿与含蓄贵气。
紧随其后的是张澈。
他穿了身宝蓝色暗纹锦袍，玉带束腰，面容俊朗，笑容温和，举止间自有将门世子的轩昂气度，虽刻意收敛，那份久居人上的从容与良好教养依旧在不经意间流露。
两人一下车，目光便自然而然地落到了等候的众人身上。
“陈公子，柳姐姐，诸位，久等了。”朱明媛含笑开口，声音清越，目光扫过众人，在陈洛、柳如丝、林芷萱、楚梦瑶等人身上略有停留，笑意更深。
张澈也拱手笑道：“陈兄，诸位，别来无恙。今日秋高气爽，正宜同游西湖。”
陈洛领着众人上前见礼，双方又是一番简短的寒暄。
朱明媛与张澈态度亲切，并无架子，很快便让原本有些拘谨的柳芸儿、宋青云等人放松了不少。
尤其是柳芸儿，见张澈笑容明朗，气度不凡，心跳不禁快了几分，脸上也浮起浅浅红晕，更显娇艳。
杨文轩在一旁笑着介绍那两辆跟随的空马车：“朱兄和张兄想着诸位人多，特意多备了两辆车，大家坐得宽松些，也好看景说话。”
众人连声道谢。
很快，便分配好了马车。
朱明媛、张澈、杨文轩依旧乘坐来时的头车；陈洛、柳如丝、宋青云上了第二辆；楚梦瑶、林芷萱、柳芸儿则坐进了第三辆。
车夫一声吆喝，三辆马车便沿着青石板路，向着西子湖畔迤逦行去。
马车内，陈洛与柳如丝相对而坐，宋青云坐在侧座。
车厢宽敞舒适，铺着厚实的锦垫，小几上还备着清茶点心。
马车启动后，宋青云明显有些兴奋，忍不住压低声音对陈洛道：“陈师弟，我看朱兄和张兄皆非等闲之人，还有杨文轩，如今在杭州府学也是有名的人物了，能得他引见，真是幸事。”
他语气中带着难以掩饰的激动与攀附之意。
陈洛微微一笑，不置可否，只道：“确是如此。宋师兄与杨兄既是同乡旧识，今日正好多亲近。”
柳如丝则倚着车窗，掀起一角帘幕，看着窗外飞速后退的街景，嘴角噙着一丝若有若无的笑意，心中却在盘算着待会儿到了西湖，该如何不着痕迹地观察那位郡主殿下对陈洛，以及对那几位江州才女的态度。
另一辆马车里，气氛则略显微妙。
楚梦瑶依旧是那副清冷模样，闭目养神，似乎对车外景致并不十分关心。
林芷萱则温柔地回应着柳芸儿关于西湖景色的叽叽喳喳的问询，目光却偶尔飘向窗外，似在寻找前方那辆马车的踪迹。
柳芸儿则显得格外活泼，一会儿撩开车帘张望，一会儿又拉着林芷萱说笑，只是眼底那份对未知前程的茫然与对今日际遇的隐隐期待，终究未能完全掩去。
车轮轧过平整的石板路，发出规律的声响。
杭州城在晨光中苏醒，街道两旁店铺渐次开门，行人渐渐增多。
越往西行，空气中那股湿润的水汽便越发明显，隐约似乎已经能听到波涛拍岸与画舫笙歌的混合声响。
西湖，这座承载了无数诗词歌赋、爱恨情仇的东南明珠，正迎着秋日的朝阳，等待着又一批访客的到来。
而今日的湖光山色之中，又将上演怎样的故事？
马车粼粼，载着满怀不同心事的众人，驶向那片波光潋滟的未知。