苦薄荷的冷香沿着门缝钻入，像一把薄刃，试图挑开里面的寂静——却只触到一堵无形的墙。
星宿盘膝坐在地毯中央，玄色长袍铺展如夜，指尖凌空一点，涟漪荡开，无声地将那缕外来精神力包裹、拆解、归于虚无。
屏障内侧，连尘埃的坠落都听不见。
林晓背靠着门，掌心还按在胸口，心跳声大得仿佛能震碎胸腔。
她抬眸，对上星宿的目光——那双眼睛像雪岭上未融的冰，映出她微白的脸色。
“他……跟上来了？”
星宿点头，唇形无声：“放心，他听不见。”
门外，周渊宇维持着倚墙的姿势，指节却慢慢收紧。
十分钟倒计时在脑内滴答——已过七分钟。
里面仍是一片死寂，连呼吸声都被抹平，仿佛主卧瞬间成了真空舱。
诧异在胸口一闪而逝，随即被更浓的阴霾覆盖。
他的精神力被“吞”了——不是弹回，不是抵消，而是像落入深潭，连水花都没溅起。
能做到这一步的，至少是s级，甚至更高。
周渊宇垂下眸，掩去眼底的暗潮。
遮得如此严实，又配合林晓撒谎，显然不是敌人那么简单。
可从这躲躲闪闪的作风，倒更像雄性……
雌性无需隐匿，帝国法律会为她们提供所有便利与豁免。
只有雄性，才会在深夜、在别人的领地，小心翼翼张起屏障，生怕被捉个正着。
目的？
未知。
危险系数？
未知。
周渊宇在心底把“可能”与“可控”重新演算一遍，最终松开紧握的指。
他没有再释放第二波精神力，也没有敲门。
只是抬手，在门板上极轻地叩了一下……
笃。
像提醒，也像宣言：
我知道你在里面。
我也知道，你听得见。
然后，他转身离开，白大褂下摆掠过走廊地毯，没有回头。
倒计时归零，他选择把战场留给下一次……
但下一次，他不会站在门外。
门内，星宿收回指尖，涟漪消散。
林晓顺着门滑坐在地，长舒一口气，却听见自己心跳声里，混进一道极轻的衣料摩挲……
那是周渊宇远离的脚步，每一步都像踩在她神经末梢，发出细微却持久的回响。
她知道，这场无声的交锋，才刚刚开始。
门缝里那缕苦薄荷气息终于散去，脚步声融进长廊尽头时，林晓才松开一直屏在胸口的气，整个人顺着门板滑坐在地毯上，兔耳拖鞋跟着歪到一边。
她抬手捂住心口——那里还在打鼓，一声比一声急，像做错事被抓包的小猫。
“走了。”星宿低声道，袍角在地板掠过，发出细微的沙沙。
他单膝点地，与她平视，声音里带着迟来的歉意，“主子，我来晚了。”
林晓摇摇头，心虚地往门外瞥了一眼，才压低嗓音：“别说‘晚’，你差点跟周渊宇撞个正着。”
她顿了顿，指腹无意识地摩挲莲花印记，“对他们而言，你是陌生雄性，还是我的伙伴……被逮到，我不好解释。”
星宿垂首，玄色长发从肩背滑落，像一段夜色垂到地毯。
他声音低却稳：“我在木棉星交割完最后一船翠鲜园货，就闭了死关……本以为只需三日，谁知精神力潮汐突然暴涨，把我封在器灵域里。”
他抬手，指尖在空中一点，一缕极淡的银白雾丝浮现，像被拉长的月纱，“直到最近，一股熟悉的力量在外部替我疏导，我才得以破关。”
林晓眨了下眼，恍然想起那段最难捱的日子——精神力像脱缰的星舰，她躺在医疗舱里，药剂流失，数值一路飙红，昏睡了好久才醒来。原来，那些外溢的精神波，隔着半个星系，也撞进了星宿的结界，成了唤醒他的钥匙。
“所以，是我体内的药剂在消散的那几天，”她轻声接话，指尖点在自己太阳穴，“我这边精神力暴涨，倒把你从沉睡里拉出来了？”
星宿点头，眸光里映出她略显苍白的脸，“主子受苦了。”语气像雪岭上吹来的风，冷冽却干净。
林晓吐吐舌尖，努力把气氛拨回轻松：“也算因祸得福……你若早出现，我还得想办法给你编身份，现在倒好，直接‘陌生高阶雄性’，吓得他们全员警戒。”
她一边说，一边撑着地站起，拍了拍睡裙上并不存在的灰，朝门口努努嘴，“走吧，先给你找间客房。晚饭前，我得想个合理的说辞……至少让周渊宇相信，你不是来劫人的星盗。”
星宿低笑一声，玄色长袖掠过地板，像夜色跟着她流动，“单凭气味，他就不会信我是‘良民’。”
林晓耸肩，小声嘟囔：“那就让他查——查到你连身份证都没有，看是他先头疼，还是我先头疼。”
她拧门把，探出头去，走廊空无一人，只有壁灯暖黄。
林晓回头，冲星宿招招手，像招呼一只大型黑猫，“跟上，脚步轻点……我可不想再被苦薄荷味堵一次门。”
星宿应声，袍角无声地滑过地毯。
两人一前一后，蹑手蹑脚地穿过长廊，背影被壁灯拉得细长，像两道偷偷潜入午夜的影子——
一个心虚，一个歉意；一个怕被发现，一个怕再迟到。
电梯门“叮”地滑开，暖黄灯光倾泻而出，像舞台帷幕乍然拉起——
对面，长廊尽头的小客厅，三把高背椅摆成半弧，背光而坐的三道身形被灯影拉得修长，像一排沉默的审判席。
正中，周渊宇白发披散，绿眸在暗处泛着冷琉璃的光；左手边，白诺交叠双臂，金发被吊顶灯照得耀眼，琥珀眼眯成一条锋利线；右手，翰墨懒懒倚着扶手，粉蓝长发垂落肩背，红眸微抬，带着看戏又似认真的神色。
茶几上，一杯白水、一盏冷茶、一杯黑咖，热气早散尽，只剩无声威压。
林晓前脚刚踏出电梯，后脚星宿袍角擦过门槛，两人一明一暗，一前一后，像被传唤的被告与随行侍从。
“……三堂会审？”林晓小声嘀咕，兔耳拖鞋在地板蹭了蹭，下意识想后退，却被星宿轻扶住肩——那力道不轻不重，刚好阻断她逃回电梯的念头。