残破的机械前哨站半埋在蠕动翻涌的黑色污秽中，冰冷的金属结构与活物般的腐败物质交织在一起，构成了一幅诡异而令人心悸的画面。部分区域还闪烁着断续的幽蓝或惨绿信号灯，如同垂死巨兽最后的喘息，在这充满腐臭气息的地下空洞里，显得格外刺眼。
“机械神族的前哨站……竟然是‘污秽’的源头？”天枢握紧了手中的剑，星辰剑意在这污浊环境中都显得有些晦暗。这个发现太过震撼，意味着机械神族对绿源星的渗透和破坏，远比他们想象的更早、更深入。
“不一定是源头，但绝对是泄露点之一。”秦夜目光锐利地扫视着前哨站的结构，混沌感知仔细分辨着污秽的流向，“这些污秽的能量性质，与机械神族惯用的秩序能量截然不同，甚至可以说是对立。更像是某种……他们试图研究、控制，却最终失控的东西。”
他的感知蔓延到前哨站那个最大的破裂容器处，那里如同一个不断喷涌黑色原油的泉眼，粘稠的污秽正从中汩汩冒出，污染着周围的一切。而在容器内部深处，他隐约感觉到了一丝被压抑的、更加古老和恐怖的意志碎片——那或许就是“腐朽之母”的一缕分神？
“先清理周围的污秽，尝试进入前哨站内部，看看能否找到日志或数据存储设备，了解这里发生了什么。”青霖真人当机立断。无论真相如何，必须获取信息。
秦夜再次展开混沌领域，灰色的光芒如同净化之光，所过之处，那些蠕动的黑色污秽纷纷如沸汤沃雪般消融。但此地的污秽浓度远超外部通道，并且似乎具备了一定的抗性，消融速度明显变慢，对秦夜的混沌之力消耗也更大。
磐石、敖烈等人则负责警戒和清除那些从污秽中重新凝聚出来的扭曲怪物。有了秦夜混沌领域的压制，这些怪物的再生速度大减，终于可以被常规手段有效杀伤。
众人艰难地清理出一条通往主控室方向的路径。前哨站的大门早已扭曲变形，被污秽堵塞。磐石怒吼一声，力之法则爆发，硬生生将那厚重的合金大门扯开一个缺口。
内部一片狼藉。控制台东倒西歪，线路裸露，闪烁着危险的电火花。墙壁和地面上覆盖着一层干涸和新鲜的黑色污秽混合物，空气中弥漫着金属烧焦和有机物腐败混合的怪味。
星萤迅速找到主控台的位置，尝试启动。幸运的是，备用能源似乎还有一丝残存，屏幕闪烁了几下，亮起了微弱的光芒，但显示的都是乱码和错误提示。
“系统严重损坏，数据库可能 fragnted（碎片化）……我需要时间尝试修复和提取数据。”星萤拿出随身工具，连接上控制台接口，双手飞快地操作起来，屏幕上开始滚动起令人眼花缭乱的代码。
其他人则分散开来，在控制室内寻找可能的线索。
姜璃在一面布满裂纹的观察窗前停下，窗户外是不断涌动的污秽之潮。她以轮回剑意细细感应，轻声道：“这些污秽……不仅吞噬生机，似乎还在扭曲‘死亡’本身的法则。它让亡者不得安息，让腐朽化为畸形的‘活性’……这是一种对生命与轮回双重亵渎的力量。”
艾拉瑞尔长老在一处角落发现了几具被半吞噬的机械单位残骸，以及……几具已经彻底化为黑色结晶、依稀能看出是森之灵形态的遗骸！“看来，森之灵并非没有尝试过清理这里，但失败了……”
玄无极则在分析前哨站的结构图，试图找出能量核心和可能的信息存储单元位置。“能量反应最集中的地方在下方……但路径被最浓稠的污秽阻塞了。”
就在这时，星萤发出一声低呼：“找到了！恢复了一小段日志影像！”
众人立刻围拢过去。
只见残破的屏幕上，闪过一段充满雪花和干扰的录像：
【……日志日期……无法识别……探索单元在星球地壳深处发现异常生命反应……初步判定为高活性、高侵略性原生菌群聚合体，暂命名‘腐朽之母’……其具备吞噬、转化有机与无机物的能力，并释放强烈精神污染……】
【……研究命令下达……尝试捕捉样本……分析其‘逆生命’法则……警告！样本突破收容！重复，样本突破收容！】
【……污染扩散！防御系统失效！请求支援……请求……滋滋……未知信号干扰……检测到高优先级目标……‘混沌载体’……关联……吞噬者协议……启动……】
【……最后指令……启动……自毁程序……失……败……】
影像到此戛然而止，屏幕彻底熄灭。
控制室内一片死寂。
信息量巨大！
机械神族果然是在研究这种名为“腐朽之母”的恐怖存在，并且实验失控，导致了前哨站的陷落和污秽的泄露！
而最后提到的“混沌载体”和“吞噬者协议”……分明就是指秦夜和他们！机械神族在更早的时候，就已经将秦夜列为了高优先级目标，并且似乎有一个专门针对他的“吞噬者协议”！
“吞噬者……难道是指归墟之影？还是指别的？”敖烈龙目阴沉。
“恐怕不止。”秦夜感觉一股寒意从脊背升起。机械神族对他的关注和“量身定做”的应对策略，远超他的预估。这“吞噬者协议”听起来就充满了不祥。
“自毁程序失败，导致污秽持续泄露……我们必须完成他们未竟之事，彻底封印或摧毁这个泄露点！”青霖真人斩钉截铁地说道。这不仅是为了赢得森之灵的信任，更是为了阻止污秽对绿源星的进一步侵蚀。
“能量核心和主要泄露口都在下方。”玄无极指着结构图，“需要有人深入最危险的区域。”
所有人的目光都看向了秦夜。只有他的混沌之力，能有效克制这种污秽。
秦夜深吸一口气，压下心中的杂念，目光坚定：“我去。”
“我陪你。”姜璃立刻站到他身边，轮回剑意清冽，能一定程度上抵御精神污染。
“下面情况不明，多一个人多一份照应。”青霖真人也表示同行。
最终，决定由秦夜、姜璃、青霖三人组成尖兵，深入下层封锁泄露源。磐石、敖烈、天枢、艾拉瑞尔和星萤则留在主控室，清理残余污秽，保护星萤尝试获取更多数据，并随时准备接应。
三人沿着结构图指示，找到了一条通往底层的维修通道。这里的污秽几乎凝成了实质，粘稠得如同沼泽，每前进一步都异常艰难。混沌领域的范围被压缩到仅能护住三人周身，灰色的光芒与黑色污秽激烈对抗，发出滋滋的腐蚀声。
那股源自“腐朽之母”的污浊意志也更加清晰和狂暴，如同无数疯狂的呓语，不断冲击着他们的神识。姜璃以轮回剑意构筑心防，青霖则以无匹剑心斩灭杂念，秦夜则依靠混沌之力的包容特性，强行消化这些精神污染。
终于，他们抵达了底层——一个巨大的反应堆室。反应堆似乎已经熄火，但中央那个巨大的、破裂的培养槽依旧在汩汩涌出黑色的污秽。而在培养槽旁边，赫然矗立着一尊……相对完好、但被黑色污秽缠绕覆盖的机械神族作战单位！它体型比之前的侦察兵更加庞大，造型狰狞，手臂化作了巨大的钻头和利爪，眼窝中闪烁着不祥的红光！
它似乎是在守护这个泄露源，又或者……是被“腐朽之母”污染并控制了的机械单位！
感受到生人的气息，那尊机械单位猛地抬起头，锁定了三人，发出一阵混合着金属摩擦与污秽蠕动声的咆哮！
最终的战斗，一触即发！