青霖真人的警示让营地瞬间进入战斗状态。所有人都站起身，灵力暗涌，警惕地望向四周黑暗的森林。
沙沙沙——！
密集的、令人头皮发麻的摩擦声从四面八方传来，仿佛有无数东西在草丛和落叶下快速穿行。黑暗中，亮起了一双双或碧绿、或幽蓝、或赤红的光点，如同鬼火般漂浮不定，充满了敌意。
“是本土生物？”磐石握紧拳头，力之法则在体表流转，古铜色的皮肤在星辉下泛着微光。
“能量反应很奇特……既有生命气息，又带着一种……集体的意志？”艾拉瑞尔长老感应着周围，眉头紧蹙。她发现，这些包围过来的生物，个体能量并不算很强，大概相当于炼气到筑基层次，但它们的意识波动似乎连接在一起，形成了一个庞大而统一的整体！
就在这时，前方的森林中，那些高大的水晶蓝巨树的树干上，突然亮起了柔和的白色纹路，如同呼吸般明灭。紧接着，一道道身影，从树干中、从缠绕的藤蔓后、甚至直接从地面钻出，显现在篝火的光芒边缘。
它们的形态各异，有的如同由藤蔓和枝叶编织而成的人形，有的像是长着翅膀的光球，有的则是覆盖着苔藓和菌类的岩石傀儡。但它们都有一个共同点——身体都由植物、真菌或纯净的自然能量构成，眼眸中闪烁着智慧与警惕的光芒。
为首的，是一个身形高挑、几乎完全由剔透水晶般枝叶构成的“人形生物”。它手持一根缠绕着翠绿嫩芽的木杖，周身散发着堪比元婴初期的强大自然灵压，目光锐利地扫视着秦夜等人。
“外来者！”一个清晰的、带着草木震颤共鸣般的声音，直接在所有人的脑海中响起，并非通过语言，而是精神交流，“你们为何闯入‘艾瑟拉’的圣地？破坏森林的宁静！”
艾瑟拉？看来是这些原生智慧种族的自称。
“我们并无恶意。”秦夜上前一步，同样以神识传递意念，尽量让自己的气息显得平和，“我们因意外流落至此，只想寻找一个暂时的栖身之所，不会破坏此地的一草一木。”
“谎言！”另一个由扭曲古木构成、如同卫士般的森之灵发出低沉的精神咆哮，“你们身上带着‘钢铁’与‘死亡’的气息！还有……一种吞噬一切的‘虚无’痕迹！你们是‘吞噬者’的同伙吗？！”
钢铁与死亡的气息？是指机械神族的残留影响？吞噬者和虚无……难道是指归墟之影？这些森之灵的感知竟如此敏锐！
“我们并非什么吞噬者的同伙。”秦夜冷静地回应，同时示意众人收敛气息，尤其是他身上那丝归墟印记的波动，“我们来自遥远的星空，正在躲避一些强大的敌人，也就是你们所说的，带着‘钢铁与死亡’气息的存在。我们与它们是敌人。”
为首的水晶森之灵——姑且称之为“长老”——目光中的警惕并未减少，它手中的木杖指向星萤手中那个银色的、封装着天渊之心核心的手提箱：“那里面是什么？我感受到了被禁锢的‘世界之魂’的哀伤！”
世界之魂？是指天渊之心的核心吗？
星萤立刻将手提箱护在身后，用精神力解释道：“这里面是我们逝去文明的遗产，是知识的结晶，并非什么世界之魂。我们只是在保护它。”
双方陷入了僵持。森之灵们显然对外来者极度不信任，尤其是秦夜等人身上混杂的、让它们感到不安的气息。
就在这时，姜璃轻声开口，她的轮回剑意自然流转，带着一种安抚灵魂、沟通生死界限的独特韵律：“生命的轮回，枯荣的交替，是自然的法则。我们尊重生命，也理解守护。我们的到来或许突兀，但请相信，我们怀揣的并非毁灭，而是在废墟中寻找新生的希望。”
她的声音通过神识传递，带着一种奇异的亲和力。那些原本躁动不安的低阶森之灵，情绪似乎平复了一些，眼中的敌意稍减。就连那长老，看向姜璃的目光也少了几分锐利。
艾拉瑞尔长老也适时地释放出精纯的生命气息，与周围的森林产生共鸣，表达着善意。
感受到姜璃和艾拉瑞尔身上纯粹的生命与轮回气息，森之灵长老的态度似乎有所松动。它沉默了片刻，庞大的精神意念再次扫过众人，尤其在秦夜身上停留了许久，似乎在进行着艰难的判断。
最终，它收回了木杖，精神意念中带着一丝不容置疑的威严：
“外来者，艾瑟拉不欢迎带来纷争与未知的存在。但念在你们之中亦有亲近自然之魂，且声称与‘吞噬者’为敌……我们可以给予你们暂时的容身之所。”
“但你们必须遵守艾瑟拉的法则：不得肆意砍伐林木，不得伤害林地生灵，不得深入圣地核心。并且，你们需要证明自己的价值——协助我们，抵御来自地底‘污秽’的侵蚀，以及……警惕天空可能再次降临的‘铁雨’！”
“若违背任何一条，艾瑟拉的愤怒，将如同森林的怒火，将你们彻底吞噬！”
地底的污秽？天空的铁雨？
秦夜等人立刻抓住了关键词。看来，这个看似和平的绿源星，也并非全然无忧。地底的威胁，或许是这个世界的原生问题。而“铁雨”……很可能指的就是机械神族！
“我们接受你们的条件。”秦夜代表众人回应。眼下，能与本土智慧种族建立联系，获得一个相对安全的落脚点，至关重要。
森之灵长老点了点头，不再多言，挥了挥手。周围那密密麻麻的森之灵如同潮水般退去，重新融入森林，消失不见，仿佛从未出现过。
只留下那水晶长老和几名强大的森之灵卫士。
“跟我来，带你们去允许活动的区域。”长老的精神意念传来，随即转身，向着森林深处走去。
秦夜等人对视一眼，跟了上去。
新的环境，未知的盟友与敌人，文明的战争阴影……在这片生机勃勃的绿色星球上，新的篇章，正式拉开了序幕。