李长寿大步走进大堂。
腰间佩刀，身姿挺拔，在肃穆的大堂内格外扎眼。
他躬身行礼：“草民李长寿，见过知县大人、县丞大人。”
孔善之抬手：“免礼。听闻你有紧急事情禀报，细细说来。”
“请大人借一步说话…”
当李长寿随着孔知县离开后。
董形、张大青问道：“这是何人？”竟然无视他们的存在。
但看李长寿的气势，腰间配腰刀，带着一股肃杀的气色。
“我县团练总教头李长寿！”纪有维说道。
内堂。
孔知县面露喜色。
照李长寿的说法，有人对他行凶反被反杀，而这根本不算重点。
关键在于，那些行凶者竟是 “贼匪” 身份 —— 如今官兵新败，县城内外对贼匪的恐惧已达极盛，百姓人心惶惶，连他这个知县都要承受着上头的压力。
若是此时传出 “官兵捕获贼匪” 的消息，最是能安抚民心。
就如同上次，贼匪屠村，也是因为抓到谢大宝，才冲淡了屠村的负面影响。
上次也是因为李长寿，抓到了谢大宝。
这一次才更有信任度。
果然，李长寿就是他的福将。
“新兵练的如何？”孔知县话锋一转，目光落在李长寿身上，语气带着几分急切。
“再过一月，有一战之力。”李长寿语气笃定。
他牵头团练以来，对团练乡兵的训练从未松懈，每日列队、练习刀枪，识字，虽都是基础，却架不住众人肯下苦功，如今已有了几分兵丁的模样。
孔知县沉吟片刻，指尖敲击着桌面，发出清脆的声响：“这练兵之事，需得抓紧！如今贼匪气焰嚣张，已到了刻不容缓的地步。
他抬头看向李长寿，眼神锐利：“你反杀的那几名贼匪，尸体何在？”
“尸体弃于虎头山，现在若是去的话，尸体应当还在。
“好！我这便安排衙役随你前去！”
两人又商量了一些事情，李长寿带着两名衙役，都骑着马。
李长寿看见县衙外的绿柳，似乎想起了什么。
“接着…”
李长寿心疼花费的十积分！
赵无极心头的焦躁，他来回踱步，眉头紧锁，时不时望向门外。
“赵管家！” 赵无极停下脚步，语气带着几分急促，“派人去虎头山附近看看，究竟是什么情况？是不是出了什么岔子？”
“是，老爷！” 赵管家连忙应下，不敢耽搁，转身就去安排府中最机灵的下人。
叮嘱道，“悄悄去虎头山那边打探，别声张，看到什么都如实回来禀报，千万别惊动旁人！”
下人领命而去，赵管家陪在一旁，心里没底，时不时搓着手，眼神慌乱。
约莫一刻钟后，府门外却传来一阵喧哗。一名家丁快步跑进来，脸上带着几分茫然。
对着赵管家禀报道：“管家！门外有个人来传话，说…… 说李大人让您去看看！”
“李大人？哪个李大人？” 赵管家心头一跳，有种不好的预感。
“说是练总李长寿李大人！” 家丁回道。
“他说今日在虎头山抓到了三个贼匪，特意让您过去看看眼！”
“轰” 的一声，赵管家只觉得脑袋嗡嗡作响，脸色瞬间变得惨白。
抓到三个贼匪？让他去看看？
哪里是什么贼匪，分明就是他花大价钱找来伏击李长寿的三个人！
五两银子一个的高价，在这乡下已是顶天的数目，他本以为这三人身高马大、手脚麻利，对付一个李长寿绰绰有余，没想到……
不仅没做掉李长寿这个目标，反倒被他尽数反杀，还被冠上了 “贼匪” 的名头！
赵管家踉跄着后退一步，扶住旁边的桌椅才稳住身形，嘴角抽搐着，咬牙切齿地说道：“还是…… 还是小看了他李长寿！”
他怎么也没想到，李长寿不仅身手厉害，心思还这般缜密。
竟能将计就计，把伏击他的人变成 “被捕获的贼匪”。
这一下，不仅那十五两银子打了水漂，怕是还会引火烧身 —— 李长寿特意让他去 “认人”，分明就是在试探，甚至是在警告！
“管家，怎么了？” 赵无极见他神色不对，连忙追问，“是不是李长寿那边出了什么事？”
赵管家脸色惨白地转过身，声音都带着颤抖：“老爷…… 不好了！我们派去伏击李长寿的人，怕是…… 怕是全都折在他手里了！他现在说抓到了三个贼匪，让我去认人，这分明就是……”
赵无极闻言，如遭雷击，手里的茶杯 “哐当” 一声摔在地上。
他瞪大了眼睛，满脸难以置信：“你说什么？三个大活人，还拿了家伙，都折在他手里了？！”
“是小的失算，低估了李长寿的能耐！” 赵管家悔恨交加。
“现在该怎么办？他让我去认人，若是不去，反倒显得心虚；若是去了，万一被他拿捏住把柄，那可就……”
“慌什么！” 赵无极低喝一声，额角青筋突突直跳。
“他让你去，你就去！记住，一口咬定不认识那些人，只当是他捕了贼匪想邀功，咱们反倒要‘恭贺’他为民除害！”
赵管家如梦初醒，连忙点头：“是是是！那些都是外乡来的，没人知道和咱们的关系，只要我不认，他拿不到实据！”
“再带二十两银子去。” 赵无极咬着牙补充，“就说是给练总大人的贺礼，既显得咱们坦荡，也探探他到底想干什么？