高频钻探声如同死神的倒计时，每一次穿透合金墙壁的“嗤嗤”锐响，都让避难所内的空气凝滞一分。来自脚下深处的、那充满恶意的无形“窥视”感也越来越清晰，银焰之种的净化光罩泛起阵阵不稳定的涟漪。合金墙壁上，三个位置已经出现了明显的、边缘发红发亮的凸起，那是“猎隼”的钻头即将破壁而入的征兆！
千钧一发，不容犹豫！
“赵坤！”陈默低吼一声，冲向那个带有红色标识的应急出口圆形舱门。舱门旁有一个明显的手动释放阀。他双手抓住冰冷的转轮，用尽全身力气，逆时针猛拧！
嘎吱——！
转轮发出锈蚀的摩擦声，纹丝不动！
“我来！”赵坤虽然重伤，但生死关头爆发出惊人的力量，他推开想要帮忙的林薇，低吼着扑到舱门前，双手青筋暴起，连同身体重量一起压在转轮上！
“开——！”
“咔嚓！”一声脆响，仿佛什么锈死的卡榫被硬生生扭断！转轮猛地转动了一圈！紧接着，舱门内部传来一连串急促的解锁声，厚重的圆形舱门“嗤”地一声向内弹开了一条缝隙，一股比避难所内更加阴冷、带着浓重尘埃和金属味的空气涌了出来！
“走！”陈默抓住门缝，奋力将其拉开到足够一人通过的宽度。
几乎同时！
“砰！砰！砰！”
三声闷响几乎不分先后！避难所三面墙壁上，那三个凸起处同时被钻透！三根闪烁着暗红能量光泽、前端尖锐如矛、布满旋转切割纹路的金属钻头，如同毒蛇般探了进来！钻头后方连接的，是“猎隼”那流线型、布满传感器和武器模块的冰冷躯体，它们正如同挤压异物的脓包，强行从狭窄的破口中向内侵入！复眼传感器闪烁着贪婪而高效的红色扫描光束，瞬间锁定了房间中央的银焰之种和正在逃离的三人！
“发现高价值目标！清除协议！”
冰冷的、毫无感情的电子合成音从三台“猎隼”体内发出。它们放弃了完整的侵入，直接从那狭窄的破口处，探出了更多的攻击模块——细长的机械臂搭载着高频震荡刃、能量束缚网发射器，以及那令人心悸的暗红光束凝聚口！
“林薇，带赵坤先走！我断后！”陈默一把将身体摇晃的赵坤推向舱门后的黑暗通道，自己却猛地转身，面向那三台即将展开攻击的机械杀手！他知道，如果不拖延这几秒，他们谁也走不了！
“老陈！”赵坤目眦欲裂。
“快走！相信我！”陈默头也不回，声音嘶哑却带着不容置疑的决绝。他的双眼之中，墟眼之印以前所未有的强度亮起！那破碎镜面般的光影疯狂闪烁、重组，不再仅仅是感知，而是被他强行催动着，尝试进行更高层级的权限干涉！目标：这些与观测者网络部分纠缠、却又被天机阁改造强化的“猎隼”单元！
他记得从昆仑之眼反馈的信息中，有一个模糊的关于“网络底层协议残留指令”的片段。观测者的自动化防御单元，无论后来被如何改造，其最底层的逻辑核心，或许仍保留着对“墟眼权限”（高级观测者权限）或“契约继承者信号”的识别与响应机制，哪怕这机制可能已被篡改、覆盖，但在特定条件下，或许能引发短暂的逻辑冲突或优先级混乱！
这是赌博！用他仅存的精神力和墟眼之印的本源去赌博！
“以承天之名，以墟眼之权！”陈默将全部的精神意志，连同胸口承天印记那微弱的共鸣，化作一道最纯粹、最原始的“权限声明”与“指令冲击”，通过墟眼之印，如同无形的浪潮，狠狠撞向那三台“猎隼”！
“识别：最高指令来源！优先级：超越一切！”
嗡——！
三台“猎隼”的动作齐齐一滞！它们复眼中的红光剧烈闪烁，内部处理器显然接收到了这突如其来的、权限级别高得离谱的“伪指令”！它们底层协议中那被深埋、却未被彻底抹除的观测者印记，与天机阁加载的“捕获/清除承天者”命令，发生了激烈的冲突！
逻辑错误！指令优先级无法判定！执行单元暂时锁死！
虽然这冲突只持续了不到两秒，就被“猎隼”体内更强大的天机阁主控协议强行压制、覆盖，但那宝贵的两秒，已经足够！
林薇没有丝毫犹豫，她知道这是陈默用命换来的机会！她咬牙搀扶着赵坤，冲入了应急出口后的黑暗通道，同时回头嘶喊：“陈默！快！”
就在“猎隼”从逻辑冲突中恢复，暗红光束开始凝聚的瞬间，陈默也动了！他没有冲向舱门，因为那会让光束直接射入通道，危及赵坤和林薇。他反而向着侧面扑出，同时右手凌空一划！
体内残存不多的冰魄之力被强行榨出，混合着墟眼对空间结构的短暂固化，在他身前凝聚出一面并不厚重、却晶莹剔透、布满奇异折射纹路的冰晶墙壁！
嗤！嗤！嗤！
三道暗红光束几乎同时射在冰晶墙壁上！没有爆炸，只有刺耳的侵蚀声！冰壁以肉眼可见的速度变薄、融化，但光束也被那奇异的折射纹路分散、偏折了部分能量，未能瞬间穿透！
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借着这短暂的阻挡，陈默身形如同鬼魅，一个翻滚，险之又险地避开了光束的主要路径，滚到了舱门附近。他回头看了一眼——冰壁已经只剩下薄薄一层，即将彻底消失。而三台“猎隼”已经调整了角度，更多的武器模块对准了他！
不能再等了！
陈默纵身一跃，扑入了应急出口的黑暗通道。在他身体没入通道的瞬间，反手抓住了舱门内侧的一个拉环，用尽最后的力气狠狠一拽！
“轰！”
厚重的圆形舱门在液压助力下猛地关闭、锁死！几乎就在舱门合拢的刹那，外面传来能量束轰击在金属门上的沉闷巨响和令人牙酸的刮擦声！
暂时安全了……吗？
通道内一片漆黑，只有前方不远处，林薇手中银焰之种的光芒在微微晃动，照亮了这条狭窄、低矮、布满了灰尘和脱落线缆的维护通道。空气污浊，带着浓重的霉味和机油挥发物的气息。
“陈默！”林薇看到陈默跟了上来，松了口气，但看到他苍白如纸、几乎站立不稳的样子，心又揪了起来。
“我……没事。”陈默扶着冰冷粗糙的墙壁，大口喘息，每一次呼吸都带着肺部的刺痛和血腥味。刚才强行催动墟眼之印进行高权限冲击，几乎耗尽了他最后的精神力，此刻识海如同被掏空、撕裂，眼前阵阵发黑，耳朵里充斥着尖锐的耳鸣。冰魄之力的透支也让经脉传来火烧般的痛楚。
“那门……挡不住它们多久。”赵坤靠在墙上，声音虚弱但清晰，“那些铁疙瘩，连合金墙都能钻透……”
仿佛是为了印证他的话，身后那刚刚关闭的厚重舱门，传来了密集而尖锐的钻探声！显然，“猎隼”们正在尝试钻透这扇专门设计的应急密封门！虽然这门可能更厚、更坚固，但被钻透也只是时间问题！
“走！沿着通道！快！”陈默强撑着，示意林薇继续前进。他脑海中快速回忆着从昆仑之眼获取的那份“最优安全路径”，这条应急出口后的维护通道，正是路径的起始部分，需要前行大约三百米后，会连接到一个更大的、被称为“深层维护主干道”的古老通道。
三人互相搀扶，跌跌撞撞地沿着昏暗的通道向前奔跑。通道蜿蜒曲折，时而向上爬坡，时而又陡峭向下，许多地方堆积着坍塌的碎石和腐朽的管线，需要手脚并用才能通过。银焰之种的光芒是他们唯一的光源，照亮前方不过数米的距离，更深处是吞噬一切的黑暗，仿佛隐藏着未知的恐惧。
身后，钻探声越来越清晰，越来越急促，如同追命的鼓点，敲打在每个人的心头。更糟糕的是，随着他们深入这条通道，陈默那过度透支、变得异常敏感的墟眼残留意念，再次捕捉到了那种令人不安的“低语回响”的波动！虽然比在下面管道中微弱得多，但确实存在，仿佛无形的触须，从通道更深、更下方的地方蔓延上来，缠绕着他们的精神。
“这条通道……可能离污染区不远……”陈默咬着牙，低声说道。他感觉自己的意识边缘，开始出现一些模糊的、无法理解的破碎影像和意义不明的音节，仿佛有无数人在他耳边窃窃私语，却又什么也听不清。他知道，这是信息污染开始侵蚀的征兆，尽管有银焰之种的净化领域削弱，但他的精神防御此刻实在太脆弱了。
林薇也感觉到了陈默状态的恶化，她更加靠近他，将银焰之种的光晕更多地笼罩向他。“坚持住，陈默！集中精神，别被那些声音干扰！”
赵坤虽然对精神层面的攻击感受不深，但也觉得心烦意乱，胸口发闷。他只能紧咬牙关，用肉体的疼痛来对抗精神的不适。
终于，在拐过一个急弯，爬上一段几乎垂直的锈蚀梯子后，前方豁然开朗。他们来到了一条更加宽阔、高大的通道。这条通道的规模远超之前所有，宽度超过十米，高度也有五六米，两侧墙壁是整齐划一的、巨大的深灰色金属板拼接而成，地面铺着防滑的网格板，头顶每隔一段距离就有一盏早已熄灭的、巨大如探照灯般的照明装置。空气中弥漫着更加浓重的尘埃和万年封闭的沉闷气息，但那种“低语回响”的波动，在这里似乎被某种残留的力场或结构隔断了，减弱到了几乎感知不到的程度。
这里就是“深层维护主干道”，观测者文明当年用于维护深层神经网络和大型设施的主要交通动脉之一。
按照路径信息，沿着这条主干道向东南方向前进约五公里，会抵达一个重要的中转节点，那里有通往更上层安全区域、甚至可能直接连通“昆仑之眼”外围的快速升降井。
然而，就在他们刚刚踏入主干道，还没来得及辨认方向时，身后他们来的那条狭窄维护通道入口处，传来了“轰隆”一声巨响！应急密封门被彻底钻透、破坏了！紧接着，是金属履带或节肢快速移动的“咔哒”声！
“猎隼”追上来了！而且，听声音，似乎不止三台！可能有更多从其他路径包抄过来的“猎隼”单元，也汇聚到了这里！
“跑！”赵坤低吼一声，无需多言，三人沿着空旷的主干道，向着记忆中的东南方向，发足狂奔！
身后，密集的、冰冷的移动声紧追不舍！几道暗红色的瞄准光束开始在前方的地面和墙壁上快速扫过，试图锁定他们！
这条主干道虽然宽阔，但并非一路坦途。许多地方堆积着从天花板或墙壁上脱落下来的巨大金属构件，形成了天然的障碍物；一些区域地面塌陷，露出下方深不见底的黑暗和交错纵横的粗大管线；还有的地方，残留着当年战斗或事故的痕迹——焦黑的爆炸坑、被某种巨大力量撕裂的金属墙壁、以及一些半融化的、形态诡异的金属残骸。
三人凭借着求生本能和银焰之种的微光，在障碍物间穿梭、跳跃、翻滚。陈默几乎完全是在靠意志力支撑身体，墟眼被迫关闭以保存最后一点灵魂之火，仅凭模糊的记忆和直觉指引方向。林薇既要维持银焰之种的稳定和净化领域，又要照顾两个重伤员，精神力同样濒临极限。赵坤成了主要的体力担当，用身体为两人撞开较小的障碍，硬扛着内伤和失血带来的晕眩。
追击的“猎隼”显然更适应这种环境，它们无视障碍，或攀爬、或跳跃、或直接以能量束开路，距离在不断拉近！更令人绝望的是，前方主干道出现了岔路，而陈默记忆中关于那条岔路正确的信息，因为精神过度消耗和干扰，变得模糊不清！
“左边……还是右边？”陈默喘息着，看着眼前两条几乎一模一样的、延伸向黑暗中的岔道，心急如焚。
“不管了！赌左边！”赵坤吼道，拖着两人就要往左边岔道冲。
就在这时，林薇怀中的银焰之种，忽然毫无征兆地、剧烈地向着右边岔道的方向摇曳、拉伸！仿佛受到了某种强烈的吸引或共鸣！同时，她感觉到银焰之种内部传来一阵清晰的、温暖的、带着“指引”和“呼唤”意味的波动！
“不对！是右边！”林薇喊道，语气异常肯定，“银焰之种在指引我们！右边有东西……在呼唤它！”
陈默猛地看向右边幽深的岔道。墟眼虽然关闭，但那一丝微弱的灵觉，似乎也感应到了某种与银焰之种同源的、更加古老浩瀚的“秩序”与“净化”气息，从右边岔道深处隐隐传来！
是机遇？还是陷阱？
身后的追兵已至，暗红的光束开始在他们脚边炸开，灼烧出一个个孔洞！
没有时间权衡了！
“信银焰！走右边！”陈默做出了决断。
三人猛地转向，冲入了右边那条被黑暗笼罩的岔道。
就在他们冲入岔道的瞬间，后方追得最近的一台“猎隼”已经举起了能量束发生器，瞄准了林薇的后心！然而，就在它即将发射的刹那，岔道入口处的空气中，突然荡漾起一层极其微弱、几乎无法察觉的、水波般的淡金色涟漪！
那台“猎隼”射出的暗红光束，在接触到淡金色涟漪的瞬间，竟然如同泥牛入海，悄无声息地消失了！紧接着，那层淡金色涟漪猛地向外一扩！
嗡——！
一股柔和却无可抗拒的排斥力量扫过！所有追到岔道口的“猎隼”单元，动作齐齐一滞，仿佛撞上了一堵无形的墙壁，被硬生生阻挡在了岔道之外！它们复眼疯狂闪烁，试图分析这突然出现的力场，各种攻击手段轮番尝试，却都无法穿透那层看似薄弱、却蕴含着某种高阶规则力量的淡金色屏障！
“警告！遭遇未知高阶能量屏障！无法突破！无法解析！”
“重新计算路径……尝试绕行……”
“目标信号进入屏障后方，信号衰减严重……”
“启动备用方案：标记坐标，呼叫远程支援，封锁该区域所有出口……”
冰冷的电子音在主干道中回荡。“猎隼”们如同被无形的篱笆挡住的家犬，只能在岔道口外逡巡、低吼，却无法再前进一步。
而冲入岔道的陈默三人，在狂奔了数十米后，也发现了不对劲。
身后的追兵声……消失了？
他们喘息着停下脚步，回头望去。岔道入口处，只有一片深邃的黑暗，再也看不到“猎隼”那令人心悸的红色复眼和金属躯体。只有空气中，残留着一丝淡淡的、温暖而神圣的余韵，以及银焰之中那欢快跳动的火焰。
“得……得救了？”赵坤靠着墙壁滑坐在地，难以置信地喃喃道。
林薇也松了口气，但警惕未消，她感受着银焰之种那明确的、指向岔道深处的“呼唤”，又看了看身后那诡异的宁静。“是某种……保护性的力场？隔绝了追兵。”
陈默没有说话，他闭目感受着。这里空气中的能量成分极其特殊，虽然同样稀薄，却纯净得惊人，几乎不含任何惰性、污染或混乱的成分。而且，那股与银焰之种同源、更加浩瀚的“秩序”气息，就在前方不远处，如同黑暗中的灯塔，清晰可辨。
“前面……有东西。”陈默睁开眼，看向岔道深处，“可能是……观测者留下的，另一个庇护所？或者……与‘净化之火’直接相关的遗迹？”
无论如何，他们暂时摆脱了“猎隼”的死亡追击。但这究竟是命运的转折，还是另一个更大谜团的入口？
三人休息了片刻，处理了一下最紧急的伤口，补充了少许水分和营养剂（从避难所带出的）。然后，沿着银焰之种越来越强烈的指引，向着岔道深处，那未知的“呼唤”之源，小心翼翼地走去。
黑暗依旧，但这一次，前方似乎有光。
不是银焰之种的光。
而是一种更加恒定、更加古老、仿佛自亘古以来便存在于这片地心深处的……
……微光。