竖井仿佛没有尽头，粗糙的金属梯级在掌心留下铁锈和冰冷，每一次向上攀爬都牵扯着全身的伤痛和疲惫。下方那令人不安的低语与金属摩擦声被厚重的盖板和距离逐渐隔绝，但并未消失，如同潜藏在深渊之下的暗流，时刻提醒着他们并未真正安全。只有头顶上方，那似乎永无止境的黑暗，和手中银焰之种摇曳的微光，指引着方向。
不知爬了多久，汗水混合着血污浸透了衣物，手臂和双腿如同灌了铅般沉重。就在赵坤几乎要脱力松手时，最上方的陈默忽然发出一声压抑的低呼。
“到头了！有出口！”
众人精神一振。陈默摸索着，推开了一块明显轻巧许多的、带有活动铰链的圆形舱盖。更加清新（虽然依旧陈腐）的空气涌了进来，带着一丝微弱的、类似静电的臭氧味。
陈默率先爬出，发现自己身处一个相对宽敞的、类似小型舱室的空间。他立刻转身，帮助林薇和赵坤也爬了上来。赵坤几乎是瘫倒在舱室地面上，大口喘息，脸色苍白如纸。林薇迅速检查了一下他的伤势，眉头紧锁，再次引导银焰之种的净化能量进行紧急处理。
陈默则警惕地打量四周。这个舱室大约十几平米，呈长方形。墙壁是光滑的浅灰色合金，材质与之前见过的管道和枢纽明显不同，更加精密、干净，几乎没有锈蚀痕迹。舱室一侧是几个嵌入墙壁的、带透明盖板的储物柜，里面空空如也，但保存完好。另一侧则有一张固定在地面的金属长桌和几把同样固定的折叠椅。最引人注目的是舱室尽头，有一扇紧闭的、带有观察窗的厚重气密门，门上有一个清晰的绿色发光标识，用观测者文字和通用符号写着：“应急避难所 - st-447-b”。
应急避难所！他们竟然歪打正着，来到了之前中转站数据中提到过的“最近尚存功能的庇护所”！
陈默的心跳微微加速。他走到气密门前，透过观察窗向内望去。里面似乎是一个更大的空间，光线柔和，隐约能看到一些设备轮廓。门旁的电子锁面板上，指示灯显示为淡淡的绿色，似乎处于待机状态。
“这里……好像还能用？”林薇处理完赵坤的伤势，也走了过来，惊讶地看着门上的标识和指示灯。
“试试看。”陈默将手按在门旁的识别面板上。墟眼之印微微发热，与面板产生了微弱的交互。几秒钟后，面板发出“滴”的一声轻响，气密门内部传来一阵轻微的液压声，厚重的门扇缓缓向一侧滑开。
更加明亮、稳定的光线从门内透出，照亮了入口处的尘埃。一股经过过滤的、带着淡淡负离子味道的空气涌出，虽然依旧能闻到陈年封闭空间特有的“旧”味，但远比外面管道中的污浊空气要清新得多。
三人对视一眼，眼中都燃起一丝希望。陈默率先踏入，赵坤在林薇的搀扶下也跟了进去。
避难所内部比外面舱室大得多，大约有五六十平米。天花板很高，镶嵌着散发出柔和白光的平板光源。四周墙壁是同样的浅灰色合金，布满了各种已经熄灭的显示屏、控制台和不明用途的接口。房间中央是一片相对空旷的区域，摆放着几张可折叠的休息床铺和一个小型急救台。房间的一角，有一个独立的、带有简单隔离帘的卫生单元；另一角则是几个更大的一体化储物柜。
最令人惊喜的是，房间尽头的墙壁上，有一个较大的、呈弧形的观察窗，窗外并非岩石或管道，而是一片……人工营造的、微缩的生态景观？虽然大部分植物已经枯萎，只剩下一些耐旱的、类似苔藓和地衣的灰绿色痕迹，以及中央一个小型干涸的水池，但依旧能看出设计者试图在漫长封闭中维持一点生机的意图。观察窗上方，一个复杂的、由多块屏幕组成的综合信息显示台，此刻正有少数几块屏幕亮着，显示着一些意义不明的环境数据（温度：恒定12°c；气压：标准；空气成分：正常；能源状态：储备模式，剩余17）和简单的结构示意图。
这里显然是为长期避难设计的，虽然能量所剩无几，但基础维生系统似乎仍在最低功耗下运作。
“安全了……暂时。”赵坤喘着粗气，被林薇扶到一张休息床上躺下。床铺自动感应，调整了角度，让他能更舒服地半躺着。
林薇迅速检查了急救台，发现里面竟然还有一些密封完好的、虽然过期但保存状态奇佳的医疗用品和营养剂（显然是观测者文明的科技产物）。她立刻取用，为赵坤进行更专业的伤口处理和内服药物。银焰之种的净化之力更多用于稳定伤势和激发自愈，而这些物理性的治疗手段同样重要。
陈默则走到那个综合信息显示台前。墟眼之印与显示台的控制接口尝试连接。这一次，连接比预想的要顺畅。似乎这个避难所的系统相对独立、完整，且保留了基础的访客（或特定权限者）访问协议。
更多的信息流通过墟眼涌入，虽然依旧带着岁月磨损的杂音，但比之前管道中那些崩溃日志要清晰、有条理得多。
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——st-447-b应急避难所，上线记录：昆仑历第……（数据缺失）周期。
——设计容量：12标准单位（观测者体型）。
——当前状态：封闭隔离模式，已持续……（数据缺失）时间单位。
——最后进入记录：3个单位，身份：深层神经网络维护小队（代号“织网者”），任务：调查并遏制“低语回响”污染扩散。
——撤离记录：无。
——外部环境监控：受限。检测到上层管道网络存在高浓度惰性能量残留及“低语回响”信息污染特征。检测到近期活动信号：未知实体（标记：高威胁，特征匹配度低）、契约继承者信号（墟眼权限，已验证）。
——内部环境：稳定。运转正常，能源储备17，预计可持续时间：标准单位127周期（约地球时间254天）。
——建议：未获得外部指令前，保持封闭。可通过内部中继器尝试联系最近尚存功能的网络节点（建议优先级：第一总控枢纽-昆仑之眼）。
信息中还附带了避难所的详细结构图、设备使用说明、以及一份关于“低语回响”事件的加密任务简报（权限不足，无法完全解密，仅获得概要）。
概要显示：“低语回响”并非天然现象，而是观测者文明在尝试深度开发昆仑山脉地脉能量、构建“深层神经网络”以增强对“门扉”监控能力时，意外从某个极度古老、未被完全记录的“次级维度夹层”中泄露或“吸引”而来的一种诡异存在。它表现为一种能够侵蚀能量回路、同化信息结构、并对现实产生微弱扭曲效应的“模因污染”。当年的维护小队“织网者”奉命深入节点核心进行遏制，之后便失去联系。避难所是沿途设立的支援点之一，显然，最后三名队员进入了这里，但未能再离开。
陈默的目光扫过房间。果然，在房间一个不起眼的角落，靠着墙壁，有三套叠放整齐的、样式奇特的银灰色封闭式防护服，以及一些随身工具包。防护服的面罩透明，可以看到里面空无一物，但保存完好。旁边地面上，用观测者文字刻着几行小字，似乎是留言。
林薇也走了过来，轻声念出陈默通过墟眼翻译出的内容：
“致后来者：
我们是‘织网者’小队。污染比预想的更狡猾，它已渗入神经网络底层协议。反制措施失败，核心节点正在被同化。我们已无法返回。
此避难所资源有限，但洁净。能源尚可维持。
若你读到此时，外部污染应已被‘最终协议’的能量反冲暂时抑制，但根源未除，务必警惕。
若你身负使命，需前往昆仑之眼，此处的‘短距定向中继器’或能助你建立不稳定链接，获取路径指引。但注意，使用中继器可能暴露你的位置，并存在被残留污染反向侵蚀的风险。
愿秩序长存。
——织网者-阿尔法、贝塔、伽玛，绝笔。”
字里行间，透出一股平静的绝望与最后的责任感。三人沉默良久，对这三位牺牲在未知污染中的上古先驱，肃然起敬。
“中继器……”陈默看向信息显示台旁边，一个不起眼的、带有复杂天线的半球形装置。那应该就是留言中提到的“短距定向中继器”，用于在深层次地下环境或强干扰区域，进行点对点的定向信号传输。
“老陈，你怎么想？”赵坤经过处理，脸色好了一些，声音依旧虚弱，但眼神锐利，“用这玩意儿联系那个‘昆仑之眼’？听起来有点悬。”
林薇也面露忧色：“信息提到有暴露风险和污染反向侵蚀的可能。我们现在情况很糟，赵坤重伤，你也状态很差，银焰之种虽然稳定但力量也非无限。如果再引来‘猎隼’或者被那种‘低语回响’污染，后果不堪设想。”
陈默走到中继器前，手指拂过冰凉的金属表面。墟眼之印与之产生微弱的感应。他能“看”到，这个设备的核心能量回路基本完好，但长期休眠导致灵能耦合器效率低下，且其发射天线似乎有轻微损伤。如果启动，确实能定向发送强信号，但能传多远、能否穿透层层岩壁和干扰抵达昆仑之眼，是未知数。至于暴露，他们本就处于天机阁的追踪下，位置恐怕早已不是秘密。而污染反向侵蚀……银焰之种的净化之力，或许能提供一定的防护。
关键是，他们需要情报，需要明确的路径，需要知道昆仑之眼的确切状况和进入方法。盲目地在迷宫般的管道和遗迹中乱撞，只会更快地耗尽体力、资源和运气。
“我们需要赌一把。”陈默转过身，看向两位同伴，“现状是，我们被困在这里，前有未除的诡异污染，后有天机阁的机械猎杀。避难所虽然安全，但能源有限，且是死地。坐以待毙，迟早会被找到或困死。联系昆仑之眼，获取明确指引，是我们目前唯一可能破局的机会。”
他顿了顿，看向林薇怀中的银焰之种：“至于污染风险……我相信‘净化之火’的余烬，能保护我们。而且，墟眼之印本身似乎对这类信息污染有一定的抗性和解析能力。我们可以尝试建立一个有限的、受控的链接，一旦发现不对，立刻切断。”
赵坤挣扎着坐直身体，咧嘴笑了笑，尽管笑容因疼痛而扭曲：“老子这条命都是捡回来的，还怕再赌一次？干他娘的！”
林薇看着陈默坚定的眼神，又看看虚弱的赵坤和怀中温润的银焰火焰，最终也点了点头：“我同意。但必须做好万全准备。我会用银焰之种布下一层净化结界，尽量隔绝可能的反向侵蚀。陈默，你操作中继器时，我会用我的精神力辅助你进行监控和防御。”
计划既定，三人立刻行动。
林薇将银焰之种的光球放在房间中央，引导其释放出更加浓郁、但不失柔和的净化光晕，形成一个覆盖了中继器和陈默所在区域的半球形光罩。光罩内，空气都仿佛变得清新澄澈，任何不属于“秩序”与“洁净”范畴的能量或信息，都会被显着排斥、削弱。
陈默盘膝坐在中继器前，将双手虚按在控制面板上方。墟眼之印全力运转，精神力如同细密的触须，探入中继器的内部回路，开始激活、校准、定向。这个过程极其精细，容不得半点差错。他需要将自身作为“信号源”和“权限标识”，通过中继器放大，定向发送给理论上应该位于昆仑山脉核心深处的“第一总控枢纽”。
林薇则坐在陈默侧后方，闭上双眼，将自身精神力与银焰之种的净化领域紧密结合，如同一张最敏感的滤网，监控着中继器发射信号时可能引发的任何异常波动，尤其是那种令人不安的“低语回响”信息特征。
赵坤靠在床铺上，紧握工兵铲，虽然无力参与这种精细操作，但他警惕地关注着避难所的气密门和周围环境，提防任何外部的突然袭击。
时间一分一秒过去。中继器内部传来低沉的嗡鸣，表面的指示灯开始有规律地闪烁。陈默的额角渗出细密的汗珠，精神力的消耗如同开闸放水。他感觉自己仿佛在拨动一个沉重而精密的巨大罗盘，寻找着黑暗中那唯一正确的星标。
突然，中继器发出一声清晰的“嗡——！”长鸣，顶部的天线阵列调整角度，射出一道肉眼无法看见、但墟眼能清晰“看”到的、凝练如实质的银色能量光束！光束穿透避难所的合金墙壁（似乎对特定频率的能量有透过性），没入外部的岩层，朝着一个特定的、深邃的方向射去！
连接建立了！信号正在发送！
然而，几乎就在信号发出的同时，林薇猛地睁开双眼，低呼道：“有反馈！不止一个方向！”
陈默也感觉到了。墟眼捕捉到，除了那束主信号指向的、遥远而浩瀚的“昆仑之眼”方向传来的微弱但清晰的“接收确认”和“权限核对”响应外，还有另外几个方向上，传来了截然不同的、充满恶意的“感应”与“追踪”信号！
一个信号，冰冷、精密、贪婪，带着天机阁和“猎隼”特有的气息，从他们上方的管道网络某处传来，显然一直在监听这片区域的能量活动！
而另一个信号……更加诡异、缥缈、充满了扭曲的低语和疯狂的杂音，仿佛从他们脚下极深处、那被封锁的“深层神经网络节点”方向，隐隐传来！那“低语回响”的污染源，似乎也被这定向的高强度灵能信号……刺激到了？或者说，它一直在“倾听”，此刻终于捕捉到了清晰的目标？
“我们被锁定了！不止一方！”陈默脸色大变，想要切断连接。
但就在这时，来自“昆仑之眼”方向的反馈信号骤然增强！一股庞大、古老、温和却不容抗拒的信息流，顺着中继器建立的临时通道，汹涌地回灌而来！
这一次，不是破碎的日志，而是一份清晰的、实时的数据包！包含着：
——昆仑之眼当前状态：半激活，能源严重不足，基础监控功能维持，主动防御系统离线。
——通往昆仑之眼的最优安全路径（动态更新，避开已知危险区域和污染区）。
——对“契约继承者（墟眼权限）”的紧急指示：尽快抵达，重启核心协议，应对“永冻核心”异常激活及“天机阁-逐亡者议会”入侵威胁。
——警告：检测到“低语回响”污染活性提升，有沿灵能通道反向追溯风险，建议立即切断非必要链接。
——最后附赠：一份简化的“深层神经网络”结构图（标明了污染核心封锁区及数条紧急封闭的隔离带），以及……一个关于如何利用银焰之种净化特性，临时加固灵能通道、隔绝反向污染的应急方案概要！
信息量巨大，且直指要害！
陈默来不及细看全部，强行记住路径和关键指示。他立刻按照信息中的应急方案概要，引导林薇的银焰之种力量，混合自己的墟眼权限，对中继器通道进行临时加固和单向阻断，防止污染反向侵蚀。
同时，他也清晰地“听”到，来自上方天机阁方向的追踪信号正在急速接近，显然“猎隼”们已经锁定了他们的精确位置！而脚下深处那令人不安的低语，也变得更加清晰、更加……“饥渴”？
“拿到了！路径和指示！”陈默低吼一声，双手猛地从中继器上收回，并按照应急方案，引导银焰之种的净化之力，对中继器核心进行了一次温和但彻底的“净化过载”！
滋啦——！
中继器冒出一股青烟，所有指示灯瞬间熄灭，彻底报废。临时建立的灵能通道被强行物理中断。
几乎在同一时间，避难所厚重的合金墙壁外，传来了清晰的、高频的钻探声！以及某种沉重机械抵近的震动！
“猎隼”来了！比预想的还要快！
而房间中央，银焰之种布下的净化光罩，也微微波动起来，仿佛有无形的、充满恶意的“目光”，正从脚下的深处，穿透岩层，试图窥探进来！
前门狼，后门虎，脚下还有毒蛇吐信！
短暂的喘息之后，更加凶险的围剿，已然降临！
陈默眼中寒光一闪，看向刚刚记下的、那条通往“昆仑之眼”的最优路径起点——它竟然就在这个避难所内部，一个隐藏的、通向更深层维护通道的应急出口！
“没时间了！走应急出口！”陈默指向房间角落，一个被储物柜半遮掩的、带有红色标识的圆形舱门。
生死时速，再次开始。