螺旋阶梯仿佛没有尽头，蜿蜒向下，深入昆仑山脉的腹地。阶梯两侧墙壁上镶嵌的发光晶体提供了稳定却昏暗的光源，勉强照亮脚下被磨得光滑的石阶。空气潮湿而阴冷，混合着陈年金属锈蚀、机油、以及某种难以言喻的、类似地下矿脉的土腥气息。耳边回响着三人的脚步声、压抑的喘息，以及远处隐约传来的、仿佛地下水脉流动或地质沉降造成的低沉嗡鸣。
陈默走在最前，左手扶着冰冷的石壁，右手虚按在胸口，试图平复体内依旧翻腾的气血和识海中尚未完全理顺的海量信息。墟眼之印的激活和与第四维护站控制台的深度连接，带来的不仅是情报，更像是一次强制的“认知升级”和“权限加载”。他的灵魂仿佛被强行塞进了一个更庞大、更复杂的操作界面，虽然大部分功能仍是灰色锁定状态，但基础的空间感知、能量解析、数据回溯能力得到了显着增强。
此刻，即使不刻意全力催动，他也能维持一个半径约百米的基础墟眼视界。这视界不再是简单的能量雷达图，而是更加立体、信息量更大。他能“看”到脚下石阶内部细微的应力分布，能“看”到墙壁晶体背后逐渐衰减的能量回路，能“看”到空气中缓慢流动的、稀薄却纯净的“地脉灵气”（观测者网络可能进行的主动环境维持），甚至能模糊感应到更深处，那错综复杂如迷宫般的古老通道网络，以及其中几处仍在微弱运作的自动化防御节点或环境调节装置。
“这条路……修得真他娘结实。”赵坤跟在后面，声音在封闭的阶梯中显得有些闷，“感觉往下走了快几百米了，还没到底。那些上古的‘观测者’，难不成把整座山都挖空了？”
林薇走在最后，一手抱着银焰之种的光球，一手举着特制的手电，不时照射墙壁和头顶，记录着沿途看到的、偶尔出现的奇特符号或结构。“不仅仅是挖空。根据陈默获得的信息和这里的建筑风格，观测者的技术明显融合了极高的能量科技与灵能应用。这些通道不仅是交通路径，很可能也是能量传输管道和信号中继线路的一部分。我们走的这条‘隐秘路径’，应该是当年用于紧急情况或高权限人员通行的快速通道。”
陈默点了点头，印证了林薇的推测。墟眼视界中，这条螺旋阶梯本身就被一层极其微弱、但属性精纯的定向能量场所包裹，这力场具有轻微的排斥污秽、维持气压和温度稳定的效果，显然不是自然形成。
“信息显示，这条路径连接着第四维护站和数个深层能量节点，最终汇入一条通往‘昆仑之眼’的古老地下灵脉干道。”陈默低声道，声音在阶梯中回荡，“但路径并非全程畅通。有些段落可能因年代久远或地质变动而损坏，还有些区域可能存在休眠的防御机制或……被后来者占据。”
他话音刚落，走在前方的脚步忽然一顿。
墟眼视界中，前方大约五十米处的阶梯转角后方，原本稳定的能量流动出现了一个明显的“空洞”和紊乱区。同时，空气感知传来一丝极其微弱的、带着腐朽与腥气的生物信息素。
“停下。”陈默抬手示意，声音压得更低，“前面有东西，能量反应很弱，但……不太对劲。”
赵坤立刻握紧工兵铲，侧身挡在陈默前面。林薇也熄灭了手电，仅靠墙壁晶体的微光和怀中银焰之种的光晕照明，同时将一枚微型环境传感器悄悄弹出。
三人屏息凝神，缓慢向前挪动。靠近转角时，那股腐朽腥气更加明显。陈默将墟眼感知集中过去，穿透石壁的阻隔。
转角后的景象呈现在他“心眼”中——那是一段相对开阔的、类似小型厅堂的空间，连接着另一条横向的通道。厅堂地面凌乱地散落着一些破碎的金属零件和风化的骨骼。而在厅堂中央，匍匐着三只形态诡异的生物。
它们大小如牛犊，形似巨大的蝙蝠与蜥蜴的混合体，通体覆盖着暗绿色的、湿滑黏腻的革质皮肤，没有羽毛，只有一层稀疏的、如同苔藓般的短毛。它们的四肢粗短有力，指端是锋利的弯钩，紧紧扣着地面。头部扁平，吻部突出，满口细密的尖牙，一双退化了的、只有白膜覆盖的小眼睛嵌在褶皱的皮肤里，显然长期生活在黑暗环境中。最奇特的是它们肩胛骨位置，生长着一对萎缩的、布满血管网络的肉翼，此刻紧紧贴在身侧。
这些生物似乎处于一种半休眠状态，胸口缓慢起伏，但陈默的墟眼能清晰“看”到它们体内流淌着的、一种冰冷、惰性、带着轻微毒素和强酸属性的能量。它们的气息与冰渊守卫兽有些类似，但更加阴湿、狡猾，且明显具备一定的群居性和社会性。
“是‘潜地腐蜥’，”陈默根据墟眼信息库中匹配到的碎片化数据，低声道，“一种适应了黑暗地下环境、以腐肉、矿物和惰性能量为食的掠食者。感官主要依靠热感应和震动感知，听觉极其敏锐。酸液有腐蚀性，爪子有力，但防御相对较弱。小心，它们可能不止这三只。”
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话音未落，似乎是因为三人过于靠近，或者是细微的震动被感知，厅堂中一只腐蜥那白膜覆盖的小眼睛猛地转向他们所在的方向，喉咙里发出低沉的“咕噜”声！
“被发现了！”赵坤低吼。
几乎同时，三只腐蜥猛地从地面弹起！动作迅捷得不像它们笨拙的外表！它们没有翅膀，却依靠强健的后肢在地面和墙壁上借力弹跳，如同三道暗绿色的鬼影，带着腥风，直扑而来！口中涎液滴落，在地面腐蚀出“滋滋”的白烟！
“我来！”赵坤眼中凶光一闪，不退反进，工兵铲横扫而出，炽白的真气光芒在昏暗环境中格外醒目，目标是冲在最前那只腐蜥的脖颈！
然而，那只腐蜥在半空中极其灵活地一扭，竟然以毫厘之差避开了铲刃，同时张口喷出一道墨绿色的酸液箭，直射赵坤面门！
赵坤战斗经验丰富，反应极快，侧头避过，酸液擦着耳畔飞过，溅在身后的石壁上，立刻腐蚀出一片凹坑，散发出刺鼻的气味。
另外两只腐蜥则狡猾地绕开赵坤，一左一右扑向看起来最“虚弱”的陈默和抱着“发光物”的林薇！
“定！”陈默眼中墟眼光芒微闪，右手并指，没有动用消耗巨大的四象之力，而是将一丝精纯的精神力混合着墟眼的“空间锚定”权限，化作两道无形的锁链，瞬间缠绕在那两只腐蜥身上！
墟眼的“空间锚定”并非真正的空间冻结，而是通过干扰目标周身细微的空间结构，制造短暂的“滞涩”效应。对于能量强大或体型巨大的目标效果有限，但对付这些依靠敏捷的腐蜥却恰到好处！
两只腐蜥扑击的动作骤然一僵，如同撞入了无形的胶水，速度大减！
林薇抓住机会，没有使用银焰之种（净化之力消耗大，且对非纯负能量生物效果可能过剩），而是迅速掷出两枚特制的、装有高强度神经麻痹毒素和强效黏胶的爆裂弹丸！
“噗！噗！”
弹丸在腐蜥身上炸开，黏胶限制了它们的行动，麻痹毒素迅速顺着皮肤渗透！两只腐蜥发出痛苦而愤怒的嘶鸣，动作变得更加迟缓、歪斜。
另一边，赵坤与那只最灵活的腐蜥缠斗两招，也抓住了它一次扑击落空、旧力已尽新力未生的机会，工兵铲带着恶风，重重拍在它的侧肋！
“咔嚓！”清晰的骨裂声响起！腐蜥惨嚎一声，被拍飞出去，撞在墙壁上，挣扎了两下，一时难以起身。
战斗在短短十几秒内结束。三只腐蜥，一重伤，两被严重限制。但陈默三人的脸色并未放松。墟眼视界中，前方那条横向通道深处，传来了更多、更杂乱的热源反应和细微的爬行摩擦声！显然，刚才的动静惊动了更大的腐蜥群！
“不能恋战！冲过去！”陈默当机立断，强提精神，墟眼之力再次发动，这次不是锚定，而是“扫描”前方横向通道的能量结构薄弱点！
“赵坤，左前方通道壁，距离地面一米五，能量回路节点最稀疏处！轰开它！”
赵坤毫不迟疑，转身，凝聚剩余真气，工兵铲带着一往无前的气势，狠狠砸向陈默所指的位置！
“开！”
“轰隆！”
石屑纷飞！那处墙壁本就因年久失修和能量回路老化而相对脆弱，在赵坤全力一击下，竟被硬生生砸开了一个可供一人弯腰通行的不规则洞口！洞口后面，是另一条更加狭窄、但能量流动相对平稳、似乎通向更深处的下行甬道！
“走！”陈默率先钻入洞口。林薇紧随其后，赵坤断后，在更多腐蜥涌出横向通道之前，也钻了进去，同时回身用碎石和真气暂时堵了一下洞口，延缓追兵。
新的甬道更加低矮潮湿，空气流通性很差，弥漫着浓重的土腥和霉味。但好在没有发现其他生物活动的痕迹。三人不敢停留，沿着陡峭的斜坡快速下行。
大约一刻钟后，身后的腐蜥嘶鸣和撞击声才渐渐远去。他们暂时摆脱了追兵。
在一处相对干燥的拐角稍作喘息，赵坤检查了一下工兵铲，铲刃上沾了些腐蚀性的粘液，正在缓慢侵蚀金属，他皱眉用雪（从背包夹层取出的一点储备）擦拭。“这些鬼东西，真难缠。”
林薇则给陈默和自己注射了补充体力和稳定精神的针剂。“腐蜥的酸液有轻微神经毒素，虽然我们避开了直接接触，但空气中可能也有微量挥发。感觉怎么样？”
陈默摇了摇头，示意自己无碍。他的注意力更多地集中在墟眼视界中不断更新的环境信息和路径指引上。他们确实走在正确的“隐秘路径”上，但这条路径的状况比预想的还要糟糕。许多能量节点已经失效，部分通道坍塌堵塞，还有像腐蜥群这样的“后来住户”。
更让他隐隐不安的是，墟眼那增强后的基础扫描功能，时不时会捕捉到一些极其短暂、难以定位的“异常信号”。这些信号如同水中的游鱼，一闪即逝，属性难以解析，既不像自然现象，也不像遗迹本身的残留波动，反而带着一丝……人为调制的、冰冷的“窥探”感。
是天机阁的“猎隼”吗？他们已经追到地下了？还是这古老网络中，除了观测者的遗产和后来占据的生物，还有其他“东西”在活动？
“休息五分钟，继续前进。”陈默压下心中的不安，沉声道，“我们必须尽快抵达下一个相对安全的节点。信息提示，前方大约三公里处，有一个小型的、可能尚存部分功能的‘中转维护站’，我们可以到那里再作休整和详细规划。”
五分钟后，三人再次启程。
接下来的路程更加艰难。他们遇到了因地震断裂、需要攀爬的深沟；遇到了被地下水侵蚀形成的、深不见底的暗河，只能依靠陈默用冰魄之力临时冻结一小段水面，冒险快速通过；还触发了某个半失效的防御符文，引发了一场小范围的能量乱流，幸亏林薇用银焰之种的力量及时中和。
精疲力竭，伤痕累累。但三人的眼神却越发坚定。他们都知道，没有回头路。
大约两小时后，墟眼视界中，前方终于出现了一个相对规整的能量结构轮廓——那是一个嵌入岩壁中的、半球形的金属舱室，舱门紧闭，表面覆盖着厚厚的尘埃和矿物结垢，但门框上的一个黯淡的、三角形套着圆环的徽记依旧隐约可见，那是观测者的标志。
小型中转维护站，到了。
然而，就在他们距离舱门不足三十米时，陈默全身汗毛忽然倒竖！墟眼视界猛然捕捉到一股强烈、迅疾、充满了精密杀意的能量波动，正从他们头顶上方的岩层中，以不可思议的速度垂直穿透下来！
目标，直指他怀中的银焰之种——或者说，是指向作为银焰之种携带者和承天者的他！
不是腐蜥，不是遗迹陷阱。
是高速、精准、隐形的打击！
“散开！”陈默只来得及发出一声嘶吼，用尽力气将身旁的林薇推向一侧，同时自己向另一侧扑倒！
就在他们原先站立的位置，一道仅有手指粗细、却凝练到极致、散发着冰冷金属光泽的暗红色能量光束，悄无声息地穿透了厚达数米的岩层，精准地射在地面上！
没有巨响，只有一种令人牙酸的、高频能量湮灭物质的“滋滋”声。地面瞬间出现了一个深不见底、边缘光滑如镜的细小孔洞，洞口周围的岩石呈现出诡异的晶化现象！
光束一击未中，瞬间消失，仿佛从未出现。
但陈默、赵坤、林薇的心脏，却如同被冰水浸透。
猎隼之影，已至。
而且，它们竟然能在地下深处，进行如此精准的远程狙击！