“傅明恩怎么说？”苏遁问。
“傅明恩摆摆手，说‘这些费脑筋的事别来烦我，本衙内只想吃喝玩乐’。”
周侗道，“那蒲掌柜和赵十万连忙说‘明白明白，都是咱们自己想做的，与衙内无关’。”
好个“与衙内无关”。
苏遁心中明了——这是要傅明恩躲在后面，脏事由蕃商去做。
即便事发，傅明恩也能推说不知情。
“后来呢？”苏遁追问。
周侗的眉头锁得紧了些：“后来，隔壁雅间忽然有人探出头，像是酒喝多了吹风透气。”
“老朽怕露了行藏，只得暂时退开避过风头。”
他顿了顿，“待寻机再靠近时，里头的说话声便低了许多，有些话就听得断断续续，不甚真切了……”
“只断续听见赵十万说‘三佛齐那边的价已涨到……’，后面没了声音，估摸着，他可能是用手比划了数目。”
“接着便听见傅明恩问：‘这会儿出海风浪难测，你当真能保稳妥？’”
“那蒲麻勿便笑了一声，”周侗复述时，语气里带着一丝不易察觉的冷意，“回说：‘傅衙内放心，都是走了几十年的熟路，又没到台风季，不妨事。’”
“再往后，声音压得更低，只零碎飘出‘市舶司’、‘巡检’几个词。”
周侗说完，端起桌上已经凉透的茶碗，慢慢喝了一口，这才抬眼看向苏遁：
“约莫又过了半个时辰，傅明恩先起身走了。蒲麻勿和赵十万没急着动，又在里头坐了一盏茶的工夫，才先后离开。”
他将茶碗轻轻放下，声音沉了沉：“老朽回来的路上，把这几句话翻来覆去想了几遍——”
“小官人，听他们这口气，又是海路，又是关卡衙门……怕是想夹带什么朝廷管制的东西出海……”
本朝只对入境商船抽税，对出海的商船则不征税。
傅明恩与蒲麻勿、赵十万说的是“出海”，所以，不可能是“避税走私”。
苏寿闻言，神色也凝重起来，猜测道：“会是……什么东西？犀角、象牙虽也管制，但向来只有番舶运进来卖的，没听说有往外运的。除非是……”
他顿了顿，声音压得更低，几乎只剩气声，“兵器甲胄？还是……铜钱？”
苏遁摇了摇头：“兵器甲胄，不可能。”
他语气笃定，“广州的军务、防务，包括巡海水军，都归经略安抚司管辖，章楶章经略治军多年，法度森严。”
“傅志康的手，伸不进军队里去，更别说从里头偷运军械出海……”
他没有说完，但意思已经很清楚。
苏寿倒吸一口凉气：“携带大量铜钱出海，那也是死罪啊！”
大宋铜钱铸造精良，在海外诸国备受追捧，很多小番国甚至直接拿宋国铜钱当自己的法定货币。
如此，也就造成了宋国铜钱大量外流，尽管铸币量节节攀升，仍旧面临着“公私上下，并苦乏钱，百货不通，万商束手”的钱荒。
为了断绝铜钱外流，早在开宝元年，宋太祖就下诏：“铜钱出化外，五贯以下者，抵罪有差;五贯以上，其罪死”。
携带五贯铜钱出境，就要判处死刑，不可谓不严苛。
然而，禁令之下，大宋铜钱在海外的价值，反而越炒越高。
在东南亚诸国，一贯铜钱能买到的货物价值，几乎是国内的百倍。
所以，就算是“掉脑袋”的危险，也没法阻挡海商想着法子挟带铜钱出海。
更有些胆儿肥的，一不做二不休，索性去做了海盗，驾着比兵船快几倍的海盗船，满载铜钱，扬长而去。
“面对百倍的利润，死罪，又算得了什么？”
苏遁嗤笑，“而且，对傅家来说，这事‘方便’得很——出海的船只查验，归市舶司管，而市舶司，归他傅志康这个转运使管。在自己的地盘上，想夹带点什么出去，还不容易？”
苏寿顺着这个思路想下去，眼睛渐渐睁大：“是了……海外诸国，如三佛齐、阇婆、大食等地，多产金银香料，缺少铜钱。”
“他们将铜钱偷运出去，在当地换成金银和货物，再运回来……这一进一出，神不知鬼不觉，利润的确能翻数百倍不止！”
“不止如此。”苏遁眼神幽深，想起一事，“在惠州时，父亲曾接到大哥（苏迈）从韶州来信。大哥提到，他在仁化县任上，抓到了一支偷运铜钱的队伍。”
“审讯后得知，铜钱是从韶州岑水矿（今大宝山矿）偷盗出来的。大哥将人犯并赃物一并遣送回永通监，并发公函提醒永通监主官，务必加强防盗。”
“那主官回复的公文，却颇为敷衍，似乎不以为然。”
他顿了顿，看向苏寿：“永通监所管的岑水矿，是广南东路，乃至整个大宋都数一数二的大铜矿。”1
“如今想来，永通监的漠然态度，恐怕不是玩忽职守那么简单……”
“说不定，他早就和傅家父子沆瀣一气，监守自盗了。”
苏寿听得心惊肉跳：“要真是这样……这背后的网，可就撒得大了。恐怕不止赵十万和蒲家，不知道还有多少人牵涉其中，分润这泼天的利益。”
苏遁颔首：“眼下这些都只是猜测。具体是不是，他们怎么运，用的哪些船，走的哪条线，还得查到真凭实据才行。”
他话锋一转，分析道，“这等干系重大、一旦败露便是死罪的事，傅明恩绝不可能亲自沾手，留下把柄。”
“蒲麻勿家业颇大，在蕃商中也是有头有脸的人物，目标太显眼，亲自操办的可能性也不大。”
“如此看来，具体跑腿办事、联络打点的，多半是那个上蹿下跳、急于攀附的赵十万。”
他抬眼，目光扫过周侗和苏寿：“所以，要摸清他们的勾当，关键在赵十万身上。必须跟紧他。”
周侗点了点头，但随即面露难色：“……那赵十万是蕃商，平日多在蕃坊活动。蕃坊里几乎都是番人，老朽这幅汉人样貌，在其中走动，太过显眼，只怕难以藏匿行踪，无痕追摄。”
苏遁显然已想到这层，他对苏寿吩咐道：“寿哥儿，稍后你去一趟刘家，找刘富、刘昭父子。他们在蕃坊根基深，人面熟。”
“请他们设法，帮周师傅寻一套合宜的蕃人衣帽，精心乔装改扮一番。更紧要的是，需在蕃坊内安排两三处稳妥的落脚点，便于周师傅换装、歇脚，就近监察。”
苏寿点头应下：“我这就去准……”
一个“备”字还没出口，前院忽然传来仆从的通报声：“舅老爷来了！”
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注：本章关于韶州岑水铜矿的说明。
宋仁宗庆历末年（1049 年），韶州岑水矿（今广东韶关境内）被发现，“诏即其州置永通监开采”，炼铜铸币。其后，永通监每年采铜铸钱逾五十万全缗，矿工、铸工多时达十万人。
元丰元年（1078年）岑水场产铜斤，占当年全国铜总产量的877。 后来产量虽急剧下降，仍很可观。
绍圣元年（1094），苏东坡被贬岭南，途经韶州，并宿月华寺。他望着远处高山上的熊熊烈火，写下了《月华寺》一诗：
天公胡为不自怜，结土融石为铜山。
万人探斫富媪泣，只有金帛资豪奸。
……
苏迈历史上曾任仁化令，就是韶州仁化县县令，但是还没上任就被小人弄没了。小说中苏迈正常上任。
岑水铜矿在韶州曲江县（今韶关市曲江区），曲江县与仁化县相临，所以苏迈能抓到偷渡铜钱的团伙。（评论看地图）
宋代的矿采技术也非常发达，孔平仲（孔子第47代孙，第34章出现的国子祭酒孔武仲的弟弟）记录了在韶州岑水场开采铜矿的技术：
韶州岑水场，往岁铜发，掘地二十余丈即见铜。今铜益少，掘地益深，至七八十丈。役夫云，地中变怪至多，有冷烟气中人即死。役夫掘地而入，必以长竹筒端置火先试之，如火焰青，即是冷烟气也。急避之，勿前，乃免。”
可以掘地“七八十丈”，也就是两百多米，而不塌矿，技术可以说很高超了。