黑石城，都督府，亥时三刻。
慕容烬没有睡。
他站在沙盘前，手里捏着周龙刚送来的密报。烛火在指尖跳跃，将纸上的字映得忽明忽暗。
“东南石林外围发现新鲜马蹄印，共七处。蹄铁制式统一，非西羌常见。”墨九的声音在身后响起，低沉而清晰，“蹄印深而匀，马匹负重不轻，至少驮着两人或重甲兵刃。时间……不超过六个时辰。”
慕容烬指尖在沙盘石林位置点了点：“七个方向？”
“七个入口。”墨九指向沙盘上石林的微缩模型，“石林占地三里，内部如迷宫，但有七条天然通道能进到核心区域。这些蹄印分布在七个入口附近，距离都在百步左右——像是在外围布哨。”
“布哨却不进？”慕容烬挑眉。
“是不敢进，或是在等人。”墨九顿了顿，“周将军的人试着摸进去查探，但石林内部地形太复杂，夜间容易迷路。怕打草惊蛇，又撤出来了。”
慕容烬沉默片刻，忽然问：“乌苏最后一次传回的消息，提到石林了吗？”
墨九一愣，随即从怀中掏出一卷小羊皮。这是乌苏五日前送出的最后一份情报，上面只有寥寥几行字，用炭笔草草写着：
“燎原军营地东移三十里，近鹰嘴峡。野利荣兰近日频繁召集心腹密议，似有大动。另，营地东南方向常有陌生马匹出没，蹄印深重，疑有外援。”
“东南方向……”慕容烬的目光从羊皮移到沙盘，又从沙盘移到窗外黑沉的夜色，“乌苏说的‘外援’，恐怕就是石林里这些人。”
他放下羊皮，从案上拿起一支细木棍，在沙盘上划出一条线——从燎原军旧营地到鹰嘴峡，再到石林，最后到慈恩寺。
“你看，”他声音很轻，“燎原军从营地移到鹰嘴峡，离石林近了十里。石林里的人布哨七个入口，却按兵不动。慈恩寺在两日后子时……”
墨九瞳孔微缩：“他们在等燎原军先动？”
“不完全是。”慕容烬摇头，“他们是在等一个信号。等燎原军动手了，他们就知道慈恩寺是不是陷阱，慕容烬到底布了多少伏兵，然后再决定——是出手抢令牌，还是立刻撤退。”
他顿了顿，嘴角勾起一抹冷笑：“柳文渊教出来的，果然够谨慎。”
“那我们要不要先下手？”墨九问，“趁夜色突袭石林，拔掉这颗钉子？”
“不急。”慕容烬放下木棍，“打草惊蛇，蛇跑了，我们就不知道它下次会从哪儿咬过来。既然他们喜欢等，就让他们等。”
他转身看向墨九：“告诉周龙，石林外围的哨不用动，但每条通道出口，都要埋伏一队弩手。不要靠近，不要露头，就在三百步外埋伏。等石林里的人出来……一个都别放走。”
“若是他们不出来呢？”
“那就等两日后子时。”慕容烬眼神幽深，“等燎原军杀进慈恩寺，等大火烧起来，等他们以为机会来了——那时候，才是收网的时候。”
墨九领命而去。
书房重归寂静。慕容烬独自站在沙盘前，目光落在石林那片密密麻麻的微缩石柱上。
七个入口，七处哨位。
柳相的人不多，但很精。他们像蜘蛛，布好了网，只等猎物撞上来。
而他，要做的不是撞上去，是把网……连根拔起。
-------
同一夜，石林深处，地下溶洞。
白面鬼盘腿坐在一块平整的石台上，面前摊着一张慈恩寺的详细地形图。图上用朱砂标了十几个红点，都是他这两日反复推演后，判断的伏兵可能位置。
“老大，”精瘦汉子猫腰进来，压低声音，“外围的兄弟回报，石林附近出现陌生脚印，不是猎户的。脚印很轻，落地有规律，像是……练家子。”
白面鬼眼皮都没抬：“几个？”
“三处。分别在东、西、北三个方向，距离入口都在两百步左右。”
“南边呢？”
“南边……没发现。”
白面鬼终于抬眼，眼中闪过一丝精光：“南边是通往黑石城的方向，他们故意留出来，是想让我们往那儿跑。”
他收起地图，站起身：“传令，所有哨位后撤五十步，隐入石缝。从此刻起，任何人不得再出石林，不得生火，不得发出任何声响。”
“老大，您这是……”
“慕容烬发现我们了。”白面鬼声音平静，“但他还没摸清我们有多少人，藏在哪儿。他在试探，等我们露出破绽。”
他走到溶洞口，透过缝隙望向外面浓稠的夜色：“让弟兄们准备好干粮和水，接下来两天，就在洞里待着。两日后子时……再看情况。”
精瘦汉子犹豫道：“可相爷的命令是……”
“相爷的命令是拿到令牌，不是送死。”白面鬼打断他，“慕容烬若真在慈恩寺布下天罗地网，我们这二十人填进去，连个水花都溅不起来。等燎原军先去碰一碰，碰明白了，我们再动。”
他顿了顿，补充道：“若是情况不对……立刻撤。令牌再要紧，也比不上弟兄们的命。”
汉子眼眶一热，重重点头：“是！”
--------
荒原，夜行途中。
野利荣兰走在队伍最前面，脚步又轻又快。她身后，二十六个燎原军残部像一串沉默的鬼影，在月光下无声移动。
他们已经走了三个时辰。
离慈恩寺还有三十里。
“首领，”独眼老兵追上来，压低声音，“歇会儿吧。弟兄们身上的伤还没好全，再这么走，怕撑不到地方。”
野利荣兰停下脚步，回头看了一眼。
队伍里确实有人脚步踉跄，呼吸粗重。这些人都带着西大仓留下的伤，能撑到现在，全靠一口气吊着。
“歇一炷香。”她下令，“不许生火，不许大声说话。”
众人如蒙大赦，纷纷找地方坐下。有人掏出水囊小口喝水，有人撕开干硬的肉干慢慢咀嚼。
野利荣兰靠在一块风化的岩石上，仰头看着天上的月亮。
月很圆，很亮，照得荒原一片银白。远处，慈恩寺的轮廓已经隐约可见，像一头蹲伏在夜色里的巨兽。
“乌苏，”她心里默念，“你说柳相的人在哪……他们现在在做什么？也在看着这轮月亮吗？”
-------
黎明前，慈恩寺外三里，一处废弃的土窑。
墨九带着二十名黑风营精锐，已经在这里潜伏了一夜。
土窑位置很好，既能看见慈恩寺全貌，又能监视通往石林的方向。从昨夜到现在，他们已经看见了三拨可疑的人马在附近出没——有猎户打扮的，有行商打扮的。
“将军，”一名斥候悄声回报，“那五人的骑队停在东南方向十里处，没有再靠近。另外两拨人在慈恩寺外围转了一圈，也撤了。”
墨九眯起眼：“他们在踩点。”
“要不要……”
“不用。”墨九摇头，“公子说了，让他们踩。踩得越细，他们越放心。”
他顿了顿，看向东方天际泛起的一线鱼肚白：“还有一天一夜。等天黑了，才是真章。”
晨风掠过荒原，卷起细沙。
远处的慈恩寺，在渐亮的天光中显露出破败的轮廓。
大殿的飞檐，佛像的轮廓，还有那扇虚掩的殿门……都静静等待着。
等待着鲜血，与火焰。
-------
黑石城，都督府，寅时末。
慕容烬站在了望塔顶，手里握着一支单筒千里镜。
镜筒缓缓移动，从慈恩寺移到东南石林，再移向更远的荒原。
视野里，几处不起眼的动静落入眼中——石林外围有鸟雀惊飞，荒原上有沙尘微扬，慈恩寺后的山坡上，似乎有反光一闪而过。
都是小动静，小得不仔细看根本察觉不到。
但正是这些小动静，拼凑出了一张网——一张正在收紧的网。
他放下千里镜，对身后的亲卫道：“传令周龙，让埋伏在石林出口的弩手，每人多配一壶箭。另外……把火油罐也带上。”
亲卫一怔：“将军，要用火攻？”
“备着。”慕容烬转身走下塔楼，“万一石林里的人不出来，就把入口封了。让他们……永远别出来。”
晨光刺破云层，洒在他玄色的衣袍上。
新的一天，开始了。
而棋盘上的棋子，都已经就位。
只等执棋者，落下最后那一步。