清晨的阳光，带着初春特有的、清透而略显薄凉的质感，照拂在静谧的庭院里。 光斑透过老树新发的稀疏枝叶，在地上投下晃动跳跃的金色碎片。几只鸟类异兽在枝头清脆地啁啾，宣告新一天的开始。
迪安早已醒来，他轻手轻脚地晃了晃身边还在熟睡的迪尔。黑色的蜥蜴少年蜷缩在被子里，只露出半张脸和细长的尾巴尖。被迪安推了几下，迪尔黑色的眼睑颤了颤，迷迷糊糊地睁开眼露出灰白的眼，喉咙里发出含糊的咕哝声。
“起来了，迪尔。该晨练了。”迪安的声音放得很轻，但足够清晰。
迪尔眨了眨眼，迅速清醒过来，点了点头，动作利落地爬起身，细密的黑色鳞片在晨光下泛着幽暗的光泽。
安顿好迪尔，迪安又走到隔壁，轻轻敲了敲昼伏和伽罗烈的房门。
“咚、咚。”
里面立刻传来回应，是昼伏压低了的、带着刚醒沙哑的声音：“醒了醒了，迪安，马上就好！”
紧接着是伽罗烈有些慌乱的应答和一阵窸窸窣窣的动静，估计是不小心碰到了什么。
“不着急，收拾好下来。”迪安应了一声，转身走向迪亚的房间。
他先是习惯性地在门上敲了敲：“迪亚？醒了没？太阳晒屁股了。”
里面一片寂静，没有往常那带着浓浓睡意、不耐烦的嘟囔或懒洋洋的回应。
迪安等了两秒，又敲了敲，稍微加重了力道：“迪亚？”
依旧无声无息。
一丝细微的疑虑爬上心头。迪安握住门把手，轻轻一拧——门没锁。他推开门，清晨的光线立刻涌入房间。
房间里收拾得……算不上整齐，但也并不特别凌乱。只是那张床铺上，被子被胡乱地卷成了一团，堆在床角，仿佛主人起床时很随意地掀开、又随手扒拉了几下。而床上，却是空荡荡的。
“嗯？人呢？” 迪安心头一跳，琥珀色的眼眸迅速扫过房间各处。床底？没有。衣柜？关着。窗户……是从里面闩好的。房间里弥漫着迪亚身上那种熟悉的、混合着阳光和淡淡汗水的少年气息，但本尊却不见了踪影。
“怎么了迪安哥哥？迪亚哥哥还在赖床吗？” 迪尔已经洗漱完毕，从后面探出头，好奇地问道。随后，他也看见了空无一人的床铺，灰白色的眼眸里闪过一丝惊讶
“奇怪……迪亚哥哥人呢？他平时虽然有时候赖床，有时候早起，但今天怎么人都就不见了啊……”
“不知道。但看起来，不像是被强行带走的样子。”
迪安走进房间，仔细地观察着。没有挣扎痕迹，没有陌生的气味，没有魔力残留的波动。一切都表明，迪亚是自己醒来，然后主动离开房间的。窗户闩着，他肯定是走的正门。
“被子这样……倒像是他平时睡相不好，起来后随手弄的。”
迪安摸了摸被子的厚度和温度，残留的体温早已散去。
“是醒了睡不着，出去散步了吗？” 迪尔猜测道，这个理由听起来最合理。他似乎在安慰迪安，也像是在说服自己，细长的尾巴无意识地轻轻摆动着。
“他以前在山林里，有时候也会天没亮就跑出去溜达一圈再回来。”
迪安沉默了片刻，白色的猫耳微微转动，捕捉着院子里外的细微声响，只有风声鸟鸣。他最终点了点头，但眉头并未完全舒展。
“那我们先开始晨练吧。在恙落城里，光天化日之下，他那么大个……那么大一只红狼，应该不会有什么事。”
他刻意强调了“红狼”两个字，似乎想用迪亚那身醒目的新毛色来增加一点“安全性”——毕竟太显眼了，反而不好悄无声息地出事。
日上三竿，阳光变得明亮而温暖，晨练早已告一段落，连早餐都吃完了。
就在迪安心中的那点疑虑随着时间推移而逐渐发酵时，院门外终于传来了熟悉的、轻快又带着点散漫的脚步声。
迪亚回来了。
他双手悠闲地抱在脑后，嘴里似乎还哼着不成调的小曲，步态轻松，脸上洋溢着一种发自内心的、纯粹的欢喜笑容，蓝色的眼眸在阳光下亮晶晶的，仿佛出门这一趟，真的寻得了什么不常见的、令他心满意足的宝物一般。那条蓬松的大尾巴在他身后微微左右摇晃，配合着那一身绚烂的橘红色皮毛，在春日的阳光下，看起来就像一团悠闲漫步、却依旧跃动不息的火苗，充满了鲜活的生命力。
他刚踏进院子，还没来得及开口——
两只覆盖着白色短毛、手指修长却异常有力的手，已经如同等待已久的捕兽夹，精准而迅速地攀上了他那对挺立的红色狼耳（耳尖内侧还是白色的）！
“哎呦——！疼疼疼疼！迪安！快放手！耳朵要掉了！！”
迪亚猝不及防，痛得龇牙咧嘴，身体下意识地往后仰，双手胡乱地拍打着迪安牢牢钳住他耳朵的手臂，红色的毛发都炸起了些许。
“你跑哪里去了？！” 迪安的声音带着压抑的怒气和后怕，琥珀色的眼睛紧盯着他，“一早上人影不见，招呼都不打一声！你不知道我们会担心吗？！”
他手上又用了点力让迪亚痛呼连连。
“睡不着嘛！这恙落城这么大，我还没好好逛过呢！！快松手！耳朵真的要掉了了！”
“还敢犟嘴！说，到底去哪了？！”
迪安非但没松，反而稍微又使了点劲，目光锐利如刀，试图从迪亚吃痛的表情和眼神里找出任何一丝心虚或隐瞒。
“错了错了！我错了还不行吗！迪安大人！松手啊！我真就是随便走走！
，顺便……顺便找了个地方看了会儿日出！” 迪亚终于服软，连声求饶，蓝色的眼睛里因为生理性的疼痛而泛起了些许水光，看着倒不像是装的。
迪安这才冷哼一声，松开了手。他甩了甩手腕，两只琥珀色的眼睛却像最精密的探测器，上下下、仔仔细细地扫视着迪亚——从头发丝到脚趾尖，不放过任何细微之处。迪亚一边揉着通红发热的耳朵，一边小声嘟囔抱怨。
奇怪…… 迪安心里那股异样感又浮现出来。眼前的迪亚，看起来还是那个迪亚，笑容傻气，反应直接。但不知为什么，迪安就是觉得有哪里不太一样。是一种气质上的微妙差异？还是眼神深处某些他读不懂的东西？或许……真的是因为迪亚染了毛，这巨大的颜色明暗变化，从低调的灰白变成耀眼的红白，让自己的视觉和心理还没有完全适应？他只能暂时这样说服自己。
然而，吼低沉的话语再次不受控制地在他脑海中回响——“他醒来之后……还是不是你所认识的那个‘迪亚’……我可就不好说了哦～”
怎么会呢…… 迪安暗自摇头，压下心头的不安。眼前这个揉着耳朵、一脸委屈的家伙，明明就是迪亚啊。除了毛色，哪有什么不同？
迪亚继续解释着，语气恢复了平时的随意。他歪过头，目光越过迪安，看向院子里——迪尔、昼伏和伽罗烈三人，正毫无形象地瘫坐在屋檐下的阴凉里，个个气喘吁吁，大汗淋漓，仿佛刚经历了一场恶战。
“唉？你把他们怎么了？练得这么狠？”迪亚好奇地问，暂时忘记了耳朵的疼痛。
“切，怕了就直说。” 迪亚嗤笑一声，迪安则是走到旁边的石桌旁，拿起上面早已凉好的水壶，给自己倒了一大杯水，仰头一饮而尽，喉结滚动。清凉的液体稍稍平复了他一早上的焦躁。
“唉？对了，鸣德还没回来吗？” 迪亚像是忽然想起，走近瘫倒的三人组，蹲下身，伸出手指，坏心眼地去挑逗气喘吁吁的伽罗烈的鼻孔，后者有气无力地挥了挥爪子，没能躲开。“他怎么教了一招半式，人就没了影子？得也太不负责了吧～”
“不知道。” 迪安放下水杯，坐在凳子上，目光落在迪亚蹲着的红色背影上，琥珀色的瞳孔深处，那几分始终未能完全散去的阴霾再次悄然浮现。他沉默了两秒，忽然开口，声音比刚才平静了许多，却也更加认真：
“迪亚。”
“嗯？”迪亚回过头，蓝色眼睛看着他。
“你胸口那里……被匕首刺过的地方，真的没有什么别的感觉吗？比如……偶尔会痛？发烫？或者感觉里面有什么东西在动？”迪安紧紧盯着他的眼睛，不放过任何一丝细微的情绪变化。
“嗯？迪亚回答得很快，甚至有些莫名其妙，他下意识地抬手摸了摸自己胸口的位置，“你怎么老问这个？我都说过好多遍啦，一点感觉都没有，好得很！” 他似乎为了证明，索性一把掀开了自己上衣的下摆，露出结实精悍的腹部和胸膛。
晨光下，他那覆盖着红色短毛的胸膛肌肤完好如初，肌肉线条流畅分明。曾经被“篆心者”匕首刺穿、流血、甚至能看到诡异黑光融入的部位，此刻光滑平整，连一道最细微的疤痕或色素沉淀都没有，仿佛那场惊心动魄的创伤从未发生过。只有健康的肤色和充满生命力的毛发。
迪安站起身，靠近过去，几乎要贴到迪亚胸前，琥珀色的眼眸仔细地、一寸一寸地检视着。确实，没有任何异常。皮肤温度正常，没有异常的魔力波动，甚至心跳的节奏都稳健有力。
躺在地上缓过气来的迪尔、昼伏和伽罗烈也好奇地凑了过来。
“真的……一点痕迹都没有了。”伽罗烈伸出一根手指，小心翼翼地戳了戳迪亚的胸膛，指尖传来的是结实紧绷的肌肉触感，没有任何异样。“好神奇……那么严重的伤。”
一旁的昼伏也用力点了点头，白色的虎脸上满是赞同：“就是！我们还以为你被什么奇怪的人或者事情给带走了呢。”
他想起之前经历过的种种阴谋，心有余悸。
“唉？真是抱歉抱歉！” 迪亚放下衣摆，挠了挠后脑勺，脸上露出几分真实的、像是才意识到自己行为欠妥的愧疚
“我只是觉得睡不着，出去走走很快回来，没想到会让大家这么担心……我下次一定注意！”
他顿了顿，又补充道
“不过我最近确实醒得比较早，可能之后几天，早上都会出去走走的～习惯了就好了。”
他试图让这件事显得平常。
迪安双手抱在胸前，终于点了点头，算是接受了这个解释，但眼神深处的那抹审视并未完全消失。
“行了，休息够了吧？那我们继续训练！今天下午重点练步法和闪躲！”
“啊——！”
三人发出一阵哀嚎，但还是跟了上去起来。
众人纷纷转身走向院子中央的空地，准备继续练习。迪亚也跟了上去，脸上依旧是那副跃跃欲试的表情。他的余光似乎无意间，飞快地瞥了一眼身旁伽罗烈的背影。那眼神极快，快得几乎让人以为是错觉，但那瞬间的目光，分明闪过一丝极其复杂坚定，仿佛下定了某个重大的决心，与他脸上轻松的表情形成了诡异的割裂。
但仅仅一息之后，当伽罗烈似有所感地回过头时，迪亚已经恢复了那副平常的、带着点大大咧咧笑意的模样，蓝色眼眸清澈见底，仿佛刚才那惊鸿一瞥的深沉，只是阳光在红色毛发上造成的错觉。
“怎么了，伽罗烈？走啊，练起来！” 迪亚催促道，率先摆开了鸣德所教的起手式。
另一边的皇宫深处，一座采光极好的暖阁里。
牧沙皇、缷桐、鸣德三人正在共进一顿迟了些的早膳。精致的木圆桌上摆着几样清淡却费工夫的点心小菜，以及热气腾腾的羹汤。气氛比起昨夜议事的紧绷，显得松弛许多，但也并非寻常家宴的随意。
鸣德嘴上不忘调侃，用银箸夹起一块不知道是什么的东西送入口中，咀嚼了两下，满意地眯起了熔金色的眼睛。从昨晚半夜密谈到天色微明，牧沙皇便索性留下他一起用了早膳。
“看来，是孤这里的伙食不够好？还是堵不上你的嘴？”
牧沙皇不紧不慢地喝着汤，纯黑的眼眸瞥了他一眼，语气平淡。
“你若是真能管住自己这张嘴，干脆一辈子别说了，朕更清净。”
牧沙皇放下汤匙，捏起一块面点，送进嘴里，动作随意却自带威仪。
他将话题轻巧地引到了缷桐身上。
缷桐喝汤的动作微微一顿。他没有立刻抬头，但鸣德能感觉到，那对耷拉着的长耳朵似乎几不可察地动了一下。接着，缷桐缓缓抬起眼皮——那双总是被浓重黑眼圈包围、显得疲惫不堪的眼睛里，此刻却倏地射出两道锐利如针的精光，直直刺向鸣德，与他慵懒的外表格格不入。
“怎么？” 缷桐的声音依旧带着他那特有的、慢悠悠的拖沓腔调，但字句清晰，“鸣德大人……是对在下这张脸感兴趣？莫非，您也打算再包一次‘绣星楼’‘买’在下一笑？”
“绣星楼”三个字一出，暖阁里的空气仿佛凝滞了一瞬。
鸣德脸上的笑容明显僵硬了，熔金色的瞳孔微微收缩，握着筷子的手指也紧了紧。牧沙皇正要送入口中的点心停在了唇边，纯黑的眼眸里闪过一丝极其罕见的、近乎促狭的笑意，他看了一眼鸣德瞬间变幻的脸色，嘴角控制不住地向上扬起。
缷桐说的，是鸣德年轻时一桩流传甚广、后来却渐渐被人淡忘的“风流”糗事。 那时的鸣德还是帝国张扬肆意的八皇子，某次偶然遇到一位在酒楼献艺、舞姿堪称阿勒多姿、身段曼妙柔若无骨的兔族舞者。对方一舞倾城，看得鸣德如痴如醉，魂牵梦萦。然而这位美人却总是愁眉紧锁，面对鸣德的热情接近更是惶恐不安，连话都不敢多说。年轻的鸣德血气方刚，深信“美人蹙眉，必有心事”，豪情（或者说傻气）顿生，竟一掷千金，包下了当时还是帝国帝都最大、最奢华的酒楼——绣星楼整整一个月，精心布置，找来最好的乐师、最稀有的花卉、最璀璨的灯火，只为博得美人一笑，一解其忧。
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结果，当那位“美人”终于在鸣德期待的目光中，被他精心准备的场面“感动”，缓缓展露笑颜时……从那张娇艳欲滴的朱唇中发出的，竟是一阵与他曼妙身姿截然不符的、有些粗犷豪放的男子笑声！
原来，那兔族舞者，本就是男子。兔族天生容貌精致，毛发柔软，某些个体确实雌雄难辨。鸣德当时年少，又被对方舞姿所迷，先入为主，闹了个天大的乌龙，沦为一时笑谈。自此之后，鸣德看见兔族，尤其是容貌出众的，都会下意识退避三舍，留下了一点小小的心理阴影。这件事随着时间流逝，知道他这段黑历史的人已经不多，没想到缷桐不仅知道，还在此刻轻描淡写地提了出来。
“缷桐啊缷桐，你这记性可真是……孤都快忘了这茬了！难得你还记得这么清楚！”
鸣德的脸上闪过一瞬清晰的窘迫，但他很快调整过来，强作镇定，甚至拿起汤碗灌了一大口，掩饰尴尬，清了清嗓子才道：
“咳咳……那时年少轻狂，不知……不知兔子雌雄莫辨罢了。谁还没点不堪回首的往事？”他试图表现得云淡风轻。
“鸣德大人恕罪，” 缷桐眼中的精光已经收敛，重新变回那副睡眼惺忪的模样，他微微低头，让长耳朵再次挡住大半脸颊，声音恢复了一贯的平淡无波，“在下也只是……忽然想起。并非有意冒犯。”
话虽如此，但那语气里可听不出多少歉意。
牧沙皇笑够了，用指尖擦了擦眼角——虽然并没有笑出眼泪，兴致却更高了，他看向鸣德，纯黑的眼眸里闪烁着恶作剧般的光芒：
“说起来，那位舞者……后来如何了？算算年纪，今年恐怕也是三十有余了吧？应该还在某个舞坊授艺？要不……孤派人去搜罗一下？再安排你们‘故人重逢’，叙叙旧？看看他如今是否风采依旧？”
“陛下——！” 鸣德这下脸色是真的沉了下来，熔金色的眼眸里写满了“快住口”的警告，语气里带着明显的不悦和求饶，“这玩笑可一点也不好笑！” 他越是如此反应，牧沙皇眼中的兴味就越浓。
牧沙皇见好就收，摆了摆手，但脸上的笑意未减
“真是的，这么多年了的往事，还是这么不经逗。着什么急，吃了早饭，赶紧回去补个觉吧。看你这眼睛，红得快赶上你那身毛了。”
他顿了顿，语气稍微正经了些
“之后两天，恐怕有的忙。叶首国那边不会善罢甘休，边境和内部，都需要多加留意。”
“是……我明白。”
鸣德闷声应道，脸色依旧有些发黑，埋头对付起眼前的食物，显然是不想再就“绣星楼”事件进行任何讨论了。暖阁里只剩下碗碟轻微的碰撞声和牧沙皇偶尔低沉的吩咐声，方才那片刻的轻松调侃，如落入水潭下的石子