冰晶阶梯在脚下发出细微的脆响，每一次攀爬，都伴随着骨骼与肌肉的哀鸣。竖井仿佛永无止境，上方是吞噬光线的黑暗，下方是翻涌不休的暗红菌毯。空气粘稠，混杂着腐烂的甜腥和冰晶的凛冽，每一次呼吸都带着刀割般的寒意与灼痛。
寒霜哨卫如同一台精密的清障机器，凝晶剑在前方划出淡蓝色的死亡弧线，将拦路的菌毯、变异菌丝、乃至从岩缝中钻出的、形态更加扭曲的虫豸，尽数冻结、粉碎。但他上升的速度明显比最初慢了一线，额间“永霜核心”的光芒也以肉眼可见的速度在缓慢黯淡。每一次挥剑，每一次凝结冰阶，都在消耗着那宝贵的、由林岩等人拼死换来的能量储备。
白清雪咬着牙，每一口呼吸都带着血腥味。林岩的重量压在她重伤的肩膀上，每一次发力攀爬，都像是有一把烧红的锉刀在骨头上反复打磨。她的视线因剧痛和失血而阵阵发黑，只能依靠本能和前方那个蓝白色的身影，机械地向上挪动。口中的风雷古剑早已收起，双手早已被冰阶冻得麻木，指甲翻裂，鲜血渗出，在冰阶上留下一个个触目惊心的红印。
冷锋几乎是被孙、李二人拖着向上。他灵魂受损，意识昏沉，仅凭一股不屈的意志支撑着没有彻底昏迷，额头的印记黯淡得如同即将熄灭的炭火，却依然固执地散发出微弱的秩序波动，为身后的陈老和王师弟提供最后一点灵魂庇护。
孙道友和李道友同样狼狈。他们一人一边架着昏迷的王师弟，只能用牙齿咬着武器，空出的双手拼命抓住冰阶或裸露的金属框架，手臂和腿上的肌肉因为过度用力而不停痉挛。汗水混合着血水，从额头滚落，滴入下方深不见底的黑暗。
陈老落在最后，枯瘦的手紧紧抓着冰阶，每一次移动都气喘吁吁。他怀中的背包里，那点可怜的物资和能量缓冲罐，此刻重若千斤。但他不敢松手，这是队伍最后的希望。
上升，麻木地上升。
一百五十米……一百八十米……两百米……
距离目标接口越来越近，但众人的体力也濒临极限。寒霜哨卫清理出的“安全”路径越来越短，冰阶的存在时间也越来越短，有时刚踏上去就开始碎裂。侧方和下方，被暂时驱散的菌毯和虫群，如同潮水般再次涌来，填补着空白，发出令人头皮发麻的窸窣声。
突然，下方传来一阵不同寻常的、低沉的嗡鸣！仿佛有什么庞然大物，在菌毯深处缓缓苏醒，舒展身体。
紧接着，众人攀附的井壁，传来一阵剧烈的、如同心跳般的震动！
“警告：检测到高能混沌生命体反应，正在从下方快速接近。能量等级：预估为‘血苔’菌巢次级母体或守护单位。”寒霜哨卫的提示音依旧平稳，但语速快了一丝。
话音刚落——
“轰隆！”
下方约五十米处的井壁菌毯猛然炸开！一个巨大的、直径超过两米的暗红色肉瘤状物体，如同炮弹般从菌毯中弹出，表面布满了不断开合、流淌着粘液的孔洞和无数挥舞的、尖端带着骨刺的粗壮触须！肉瘤中央，裂开一道狭长的缝隙，缝隙内是层层叠叠、旋转着的锋利牙齿，发出刺耳的金属摩擦声！
这怪物没有眼睛，但它散发出的贪婪、暴戾的意念，如同实质的枷锁，瞬间锁定了上方所有“猎物”，尤其是……散发着诱人秩序与生命波动的林岩和寒霜哨卫！
“嘶吼——！！！”
无形的精神尖啸伴随着物理上的音爆，如同重锤般狠狠砸在众人的灵魂上！冷锋首当其冲，闷哼一声，七窍渗出鲜血，彻底昏死过去。孙、李二人和王师弟也被震得耳膜破裂，头晕目眩，险些脱手坠落。陈老更是直接喷出一口鲜血，险些抓不住冰阶。
白清雪眼前一黑，背上的林岩似乎也因为这冲击而微微抽搐了一下。
只有寒霜哨卫，身形纹丝不动，但手中凝晶剑的光芒骤然收敛，变得凝练如实质。他瞬间转身，面向下方扑来的巨大肉瘤。
“威胁等级：高。需动用限制性攻击协议。”
他左手五指张开，对准下方袭来的肉瘤，掌心复杂的能量阵列以前所未有的速度亮起、旋转！
“永霜力场——深度冻结！”
比之前任何一次都要浓郁、都要寒冷的苍蓝色光芒，如同瀑布般倾泻而下，瞬间笼罩了那巨大的肉瘤和其周围大片的井壁菌毯！
肉瘤前冲的势头猛地一滞！表面挥舞的触须动作变得极其缓慢，暗红色的光泽迅速褪去，覆盖上一层厚厚的、闪烁着金属光泽的深蓝色坚冰！连同周围蠕动的菌毯，也一并被冻结，形成了一片巨大的、倒悬的冰封区域。
然而，那肉瘤的生命力强悍得超乎想象！即使在如此恐怖的低温冻结下，它内部依旧传来沉闷的、如同鼓点般的搏动声，表面的坚冰正在以肉眼可见的速度出现细密的裂纹！它正在疯狂燃烧内部的混沌能量，对抗着“永霜”的侵蚀！
寒霜哨卫似乎对此并不意外。在左手维持力场压制的同时，他右手的凝晶剑，缓缓举过头顶。
剑身之上，那雪花状的淡金色脉络，如同被点燃的星图，逐一点亮！一股难以形容的、仿佛能冻结灵魂、斩断时光的恐怖剑意，开始凝聚！
“凝晶奥义——刹那冰河。”
没有惊天动地的声势，只有一道细微到几乎看不见的、仿佛由无数冰晶尘埃构成的淡蓝色细线，从凝晶剑尖悄然射出，沿着肉瘤表面冰层上最快蔓延的一道裂纹，悄无声息地钻了进去。
下一秒。
“咔嚓……咔嚓嚓……”
令人牙酸的碎裂声，从肉瘤内部密密麻麻地响起！那巨大的、被冰封的肉瘤，连同周围数十米范围内被冻结的菌毯，如同内部被亿万冰刃同时切割，瞬间布满了蛛网般的裂纹！紧接着，在无声无息中，轰然崩解！
没有血肉横飞，没有能量爆炸。所有的物质，都在崩解的过程中，化为了最细腻的、闪烁着微光的冰蓝色尘埃，如同下了一场寂静的雪，缓缓飘落向下方无尽的黑暗。
一剑，灰飞烟灭。
但寒霜哨卫额间的“永霜核心”，光芒也骤然黯淡了一大截！他悬浮的身形微微一沉，几乎要触及井壁。
“高能攻击消耗过大。，战斗续航时间修正为3分07秒。”他的声音，第一次带上了一丝微不可察的……“疲惫”？
然而，危机并未解除。
就在那巨大肉瘤被消灭的同时，下方菌毯深处，传来了更多、更加狂暴的嘶鸣与震动！不止一个！刚才的怪物，可能只是先锋或试探！
“加速！目标接口就在上方三十米处！”寒霜哨卫不再恋战，转身，凝晶剑再次挥出，清理前方路径，但剑光的威力和范围明显缩小。
三十米！最后三十米！
求生的欲望压榨出众人体内最后一丝力气。白清雪不知从哪里涌出一股力量，背着林岩，手脚并用，疯狂向上攀爬！孙、李二人也嘶吼着，拖着昏迷的冷锋和王师弟，拼命向上。陈老咳着血，指甲抠进冰阶，一寸一寸地挪动。
下方，菌毯如同暴怒的海洋，剧烈翻腾！数个体型稍小、但速度更快、形态更加诡异的暗红影子，正撕裂菌毯，如同弹射的毒蛛，沿着井壁飞速向上爬来！它们散发出的恶意与饥饿，几乎凝成实质！
二十米……十五米……十米……
已经可以看到，侧上方井壁上，一个明显是人工开凿的、被厚重金属门封闭的方形接口平台！平台边缘的指示灯早已熄灭，门上覆盖着菌膜和锈迹。
五米！
寒霜哨卫率先抵达平台，凝晶剑一闪，斩断门上缠绕的菌丝，剑尖刺入门缝，试图撬开。但门似乎从内部锁死或锈蚀卡住，一时竟未能打开！
下方，最快的两只暗红影子已经追至不足二十米！它们形如放大的、甲壳油亮的蜈蚣，但头部却是不断开合的巨大口器，无数细小的、闪烁着幽蓝毒光的骨刺从中探出。
“来不及了！”白清雪眼中闪过决绝，她将背上的林岩猛地向上方平台抛去！“接住！”
寒霜哨卫左手一引，一股柔和的寒流托住林岩，将他轻轻放在平台边缘。与此同时，白清雪反身，拔剑，带着一往无前的惨烈气势，朝着下方扑来的两只怪物，凌空跃下！
“清雪！不要！”陈老目眦欲裂。
然而，白清雪的身影在半空中与两只怪物交错而过！风雷古剑爆发出最后的、璀璨的紫青色雷光，如同生命最后的燃烧！
“风雷……殛！”
剑光如网，将两只怪物笼罩！雷光炸裂，毒刺崩飞，甲壳破碎！两只怪物发出凄厉的嘶鸣，翻滚着向下坠落。
但白清雪自己，也被一只怪物临死前的骨刺扫中腰腹，鲜血狂喷，如同折翼的鸟儿，无力地向下方深渊坠去！
“不——！”孙、李二人发出绝望的嘶吼。
就在这千钧一发之际！
一道淡金色的、微弱却坚韧的光芒，如同绳索般从平台上方射出，瞬间缠绕住白清雪下坠的身体！是冷锋！他在昏迷中，凭借着最后的潜意识本能，催动了几乎熄灭的秩序印记！
淡金光索绷紧，将白清雪下坠之势猛地一滞。
与此同时，寒霜哨卫终于以凝晶剑强行破开了金属门的内部锁栓！
“嘎吱——轰！”
厚重的金属门向内倒下。
“进去！”寒霜哨卫厉喝，同时左手向后一挥，数道冰锥激射而下，将再次扑近的几只怪物暂时逼退。
孙、李二人趁机将冷锋和王师弟拖进门内。陈老连滚带爬地进入。寒霜哨卫则操控着那淡金光索，将重伤昏迷的白清雪也拉了上来，轻轻放在林岩身边。
最后看了一眼下方汹涌而来的暗红浪潮，以及更深处那双若隐若现、更加恐怖的巨大复眼，寒霜哨卫闪身入门，凝晶剑反手一挥！
“永霜封门！”
磅礴的寒意涌出，瞬间将破损的金属门连同门框彻底冻结，凝结成一道厚达数尺、闪烁着淡金纹路的深蓝色冰墙！暂时隔绝了内外的世界。
门内，是一个相对宽敞、布满灰尘和废弃线缆的金属通道，似乎是通讯塔的内部维护通道。光线昏暗，只有远处几点应急灯的微光。
劫后余生的众人瘫倒在地，连喘息的力气都快没有了。
寒霜哨卫站在冰封的门前，额间核心光芒微弱地闪烁着，气息明显不稳。他看了一眼地上昏迷不醒的林岩、白清雪、冷锋、王师弟，又看了看瘫软在地、几乎失去行动能力的孙、李、陈老。
冰冷的电子音，在寂静的通道中响起，带着前所未有的沉重：
“外部威胁暂时隔绝，但冰封无法持久。”
“内部目标：通讯塔顶层阵列。距离：垂直高度约八十米。”
“以当前队伍状态及本机剩余能量……抵达可能性，低于19。”
“建议：启动最终应急预案。”