针叶林，却不见苍翠。
入目所及，是无数光秃秃、笔直如枪、呈现出病态灰白色的高大树干。它们密集地刺向被灰雾笼罩的天空，枝桠横生交错，如同巨兽死后僵硬的骨骼，彼此支撑，又彼此倾轧，构成一片令人窒息的、没有尽头的“骨林”。地面铺满了厚厚一层枯黄发黑、早已失去弹性的针叶，踩上去发出干燥碎裂的“咔嚓”声，在这片死寂中显得格外刺耳。空气中弥漫着浓郁的、类似松脂腐败后的酸涩气味，混合着无处不在的污秽能量粒子，让人呼吸都感到滞涩。
离开乱石坡后，“庇护之幕”的力场重新调整为最低功率警戒模式，能量消耗缓慢维持在每小时约05。但所有人都清楚，刚才蚁潮中的消耗和之后持续的追踪压力，让这宝贵的能量储备显得更加捉襟见肘。数字，如同一柄悬在头顶的利剑。
更重要的是身后那如跗骨之蛆的菌丝网络。尽管暂时被“庇护之幕”的微弱秩序力场和复杂地形阻隔了直接的感官锁定，但那种被无形视线时刻窥伺、被缓慢而坚定地追踪的感觉，如同冰冷的藤蔓缠绕在每个人的心头，带来持续的精神压力。
“这样下去不是办法。”在针叶林中艰难穿行了一刻钟后，冷锋首先打破了沉默，他的声音压得很低，以免惊动林中可能潜伏的东西，“那些菌丝，像狗皮膏药一样甩不掉。就算我们暂时安全，等到了‘鬼哭峡’或者‘陨星湖’那种险地，再被它们内外夹击，后果不堪设想。”
“陈老，李道友，”林岩看向队伍中间被搀扶着的两人，“这种菌丝追踪，可有破解或干扰之法？能否用药物或火焰焚烧沿途痕迹？”
陈老皱着眉头，努力回忆：“这种借助环境生物网络进行感知追踪的方式，老夫也是第一次亲见。理论上，只要还在它的污染网络覆盖范围内，彻底摆脱极难。药物……除非是专门针对混沌污染的强效净化药剂，我们目前没有。火焰焚烧痕迹或许能短暂干扰，但火焰本身会留下更明显的能量波动和热量残留，可能反而暴露得更快。”
李道友补充道：“而且，这些菌丝似乎与地下的污染能量脉络相连，焚烧一片，很快又会有新的菌丝从别处蔓延过来填补。除非我们能一次性净化掉相当大范围的污染网络节点……但这绝非我们目前能做到的。”
困境依旧。常规方法似乎都行不通。
白清雪走在最前，她的感知如同最精密的雷达，不断扫描着前方灰白色“骨林”的深处。此刻，她忽然停下脚步，侧耳倾听，剑眉微蹙。
“前面……有声音。很细微，像是……什么东西在摩擦树皮？”她的声音带着一丝不确定。
众人立刻屏息凝神。果然，在死寂的针叶林中，隐约传来一阵阵极其细微的、如同砂纸打磨木头的“沙沙”声，时断时续，方向飘忽不定。
“小心警戒，可能是林中的变异生物。”林岩低声道，同时将“庇护之幕”的感知灵敏度略微提升，仔细分辨着声音来源处的能量特征。
声音似乎来自他们左前方大约三十丈外，一片树干格外粗壮、彼此缠绕得如同麻花般的区域。那里的灰雾也似乎比其他地方更浓一些。
“绕开？”王师弟小声提议。
“绕开需要往右，那边地势更低，腐殖层更厚，菌丝网络可能更密集。”冷锋观察着地形，否决了提议，“直接穿过声音区域，风险未知，但路径最短。我们需要尽快远离后方追踪，不能过多迂回。”
白清雪和林岩对视一眼，都看到了对方眼中的决断。
“保持阵型，缓慢通过。准备战斗。”白清雪握紧了剑柄。
队伍调整方向，小心翼翼地朝着那片发出“沙沙”声的区域靠拢。越靠近，那声音越清晰，也越密集，仿佛有无数细小的东西在同时摩擦着坚硬的树皮。空气中那股酸涩的松脂腐败味中，也混杂了一丝淡淡的、难以形容的甜腥气。
当距离缩短到二十丈时，透过稀疏的灰雾和交错的树干，众人终于看清了声音的来源。
那是一片树干上，覆盖着一层不断蠕动、收缩的暗绿色“苔藓”！不，那不是苔藓，而是由无数细小的、半透明的、形如蛞蝓（鼻涕虫）的软体生物聚集而成的群落！每一只都只有指甲盖大小，身体表面分泌着粘稠的、闪烁着微光的淡绿色粘液，它们正用腹部的无数细微纤毛，吸附在灰白色的树皮上，缓缓蠕动，同时口器（如果那能算口器）不断开合，啃噬着树皮表面早已死去的木质和附着的菌类，发出那令人牙酸的“沙沙”声！
这些“树蛞蝓”数量惊人，覆盖了七八棵粗大树干的向阳面（虽然并无阳光），形成一片不断波动的暗绿色“活体地毯”。它们似乎对林岩等人的靠近毫无反应，依旧专注地啃食着树皮。
“是‘噬木涎虫’，”陈老眯着眼辨认，“一种靠啃食腐木和微弱能量为生的低级变异生物，通常无害，除非……”
他的话音未落，异变突生！
就在队伍从这群“噬木涎虫”旁边约十丈外小心经过时，队伍边缘、靠近虫群方向的孙道友脚下，不小心踩断了一根半埋在枯叶下的、早已腐朽的树枝！
“咔嚓！”
清脆的断裂声，在这片死寂的林中，如同惊雷！
刹那间，那片原本平静蠕动的暗绿色“地毯”，猛地一滞！
所有“噬木涎虫”的蠕动同时停止，它们那半透明的身体转向声音传来的方向，虽然没有眼睛，但一种原始的、对震动和异常能量极度敏感的本能，让它们瞬间锁定了这支“闯入者”队伍！
紧接着，令人头皮发麻的一幕出现了！
靠近队伍这一侧的“噬木涎虫”群落，如同被投入石子的水面，猛地“沸腾”起来！无数蛞蝓从树干上弹射而起！它们弹跳力惊人，身体在空中拉长，如同绿色的雨点，朝着队伍劈头盖脸地射来！更可怕的是，它们在弹射的同时，身体剧烈收缩，从口器或体表喷射出一道道细如发丝、却闪烁着惨绿色荧光的粘液丝线！这些丝线并非随意喷射，而是如同有生命般，在空中交织成一张张稀疏却极具粘性和腐蚀性的大网，罩向众人！
“小心粘液！有毒！腐蚀性极强！”冷锋厉声警告，同时挥动短棍，将射向他和陈老的几只蛞蝓凌空击碎！腥臭的绿色体液溅开，落在枯叶上立刻冒起青烟。
白清雪剑光一闪，青蒙蒙的剑气如同扇形扫出，将正面罩来的数张粘液网连同其中的蛞蝓一同搅得粉碎！但更多的蛞蝓和粘液网从侧面、甚至头顶的树干上弹射、喷射而来！
“庇护之幕！，范围收缩，重点防御上方和侧面！”林岩反应极快，立刻调整力场。淡金色的力场光芒稍亮，范围收缩至紧密包裹队伍，重点加强了上方和遭受攻击的侧面的防御强度。粘液网和蛞蝓撞在力场上，立刻被秩序净化之力灼烧、消融，发出“滋滋”声响和焦臭，但力场的能量读数也开始缓慢下滑：587 585
王师弟、赵道友、孙道友、李道友四人背靠背，将陈老护在中间，各自挥舞兵器或激发残存符箓，抵挡着漏过力场或从刁钻角度袭来的零星蛞蝓和粘液丝。风啸狼则不断喷吐着微弱的风刃，将靠近的威胁绞碎。
这些“噬木涎虫”个体威胁不大，但数量实在太多，攻击方式又恶心刁钻，稍有不慎被粘液沾身或蛞蝓贴身，就会带来腐蚀伤害和可能的神经毒素。更麻烦的是，它们的攻击似乎引发了连锁反应，远处其他树干上的虫群也开始骚动，隐隐有汇聚过来的趋势！
“不能纠缠！冲过去！”白清雪喝道，剑光开路，不再追求彻底灭杀，而是以剑气强行在密集的弹射攻击中开辟一条通道。
林岩咬牙维持着力场，紧随其后。他能感觉到，“庇护之幕”的力场在应对这种密集的、带有腐蚀和微弱混沌能量的攻击时，消耗比预想的要大。步距离，能量又下降了近05。
就在队伍即将冲出这片“噬木涎虫”活跃区域时，林岩忽然通过力场边缘的感知，捕捉到了一丝极其异常的波动！
那波动并非来自虫群，而是来自……他们脚下？准确说，是来自脚下枯叶层深处，那些早已与腐败物质融为一体的、淡紫色的菌丝网络！
就在虫群被惊动、发动攻击的瞬间，地面菌丝网络的能量流动，似乎出现了极其短暂而剧烈的“扰动”！就像平静的水面被投入石子，产生了涟漪。紧接着，林岩“感觉”到，一丝微弱的、但指向性明确的“信息”或“指令”，沿着那菌丝网络，以远超菌丝本身蔓延的速度，向着他们来时的方向，以及……更深的山林之中，传递了出去！
这感觉一闪而逝，但林岩确信绝非错觉！
这些菌丝网络，不仅能被动感知追踪，还能主动“汇报”猎物的异常动向？甚至……可能调动附近的其他“猎食者”？
“快走！”林岩心头警兆大生，催促队伍加快速度。
终于，在又付出了几人衣角被腐蚀、皮肤被蛞蝓体液溅到产生轻微灼伤的代价后，队伍冲出了“噬木涎虫”的覆盖范围。身后的虫群在追出一段距离后，似乎失去了明确目标，加上“庇护之幕”力场的持续干扰，终于缓缓停止了追击，重新回到树干上，继续它们那永恒的啃食。
众人不敢停留，又向前疾行了近百丈，直到那令人牙酸的“沙沙”声彻底消失在身后，才在一处相对开阔、有几块巨大灰岩裸露的地方停下稍作喘息。
清点状况：除了些微皮外伤和惊吓，无人重伤。“庇护之幕”。消耗比预期略高。
但林岩的脸色却比之前更加凝重。他将刚才感知到的菌丝网络异常波动告诉了众人。
“……也就是说，我们刚才的动静，可能已经通过那菌丝网络，‘通知’了其他东西？”冷锋脸色难看。
“很有可能。”陈老沉吟道，“混沌侵蚀并非无脑的扩散，尤其像‘千面之沼’这等高阶存在，其污染网络很可能具备某种初级的‘群体意识’或‘信息共享’能力。我们越是制造动静，暴露的痕迹越多，吸引来的危险可能就越快、越强。”
这是一个令人沮丧的结论。意味着他们不仅要面对环境本身的险恶和已知的追踪，还要时刻提防因为任何一点意外响动而可能招致的、来自四面八方的围攻。
“必须找到干扰或切断这种‘信息传递’的方法。”白清雪沉声道，“否则我们寸步难行。”
李道友苦思冥想，忽然眼睛一亮：“或许……我们可以尝试‘欺骗’它？”
“欺骗？”众人看向他。
“对！”李道友有些兴奋地比划着，“这些菌丝网络是通过感知我们的秩序气息、能量波动、物理痕迹等来追踪的。如果我们能制造一些‘假信号’，比如用剩余的、蕴含微弱秩序能量的物品（比如那些医疗胶质的空管，或者用过的状态贴片残留），布置在错误的路径上，或者模拟出不同的能量波动频率……是不是有可能暂时误导它的判断，为我们争取一些时间？”
这个想法很大胆，但也并非完全不可行。混沌造物的感知虽然诡异，但未必有多么高的智能，更多是依靠本能和预设的“程序”。制造干扰信号，在理论上是有可能的。
“可以一试。”林岩点头，“但我们手头能用来制造‘假信号’的东西不多，必须谨慎使用。而且，需要找到合适的时机和地点。”
正讨论间，负责观察周围环境的王师弟，忽然指着他们右侧不远处的一片地面，低声道：“你们看那里……那些菌丝，好像……有点不一样？”
众人顺着他指的方向望去。只见在一片相对干净的灰白色岩石边缘，与腐殖层交界的地方，几缕淡紫色的菌丝正从腐殖层中探出，缓慢地朝着岩石表面蔓延。这本身并不奇怪。奇怪的是，这些菌丝蔓延的路径，并非直线，而是在岩石表面勾勒出了一个非常模糊、残缺的……图案？
那图案歪歪扭扭，似乎是由几道交叉的弧线和几个点构成，隐约有点像……一个极其简陋的箭头？箭头指向的方向，似乎是针叶林的更深处，偏东北方。
所有人都愣住了。
菌丝……会自己组成图案？还是指向性的图案？
“这……这是巧合吧？”孙道友喃喃道。
陈老却示意李道友搀扶他走近一些，仔细查看。他蹲下身（在他人搀扶下），不顾可能的风险，近距离观察那些菌丝的走向和能量流动。
良久，陈老抬起头，眼中充满了惊疑不定。
“不……不像是完全无意识的蔓延。”陈老的声音带着一丝颤抖，不知是激动还是恐惧，“这些菌丝的能量流动……有微弱的‘指向性’增强。虽然依旧混乱污秽，但在这个‘图案’形成的路径上，能量的‘目的性’比周围菌丝要强一丝……就好像……有什么东西，在借助这菌丝网络，向我们传递……极其微弱的信息？”
借助敌人的污染网络，传递信息？！
这想法太过匪夷所思！
“传递什么信息？指向哪里？是陷阱吗？”冷锋连珠炮般发问。
林岩也凝神感应。他尝试将一丝最细微的秩序感知，小心翼翼地靠近那个模糊的“箭头”图案。没有遭到攻击或污染反噬。相反，他隐约感觉到，在那个箭头所指的方向深处，似乎有某种……与周围污秽环境格格不入的、极其隐晦的“秩序共鸣”波动？那波动非常熟悉，与他体内的灵玉佩和“微光之尘”符文，有着某种同源的气息！
“那个方向……”林岩指向东北方针叶林深处，“有‘微光’同源的波动，非常微弱，但确实存在。”
“会不会是……另一个‘微光哨站’的遗迹？或者，是星图上标注的某个‘节点’提前出现了？”白清雪推测。
“也可能是个陷阱。”冷锋依旧警惕，“模仿‘秩序’波动，正是某些高阶混沌衍生物的拿手好戏。”
是机缘，还是陷阱？
是冥冥中的指引，还是敌人更加狡诈的诱饵？
众人陷入了艰难的抉择。
是按照原计划，继续向北迂回，前往已知的险地“陨星湖”？
还是冒险跟随这菌丝网络传来的、匪夷所思的“箭头”指引，深入东北方未知的针叶林，去探寻那可能与“微光”同源的微弱波动？
灰白色的“骨林”无声矗立，灰雾缓缓流淌。地面上的淡紫色菌丝，那简陋的箭头图案，在昏暗的光线下，显得格外诡异而神秘。
身后的追踪未止，前方的道路分叉。
命运，似乎又在这个被遗忘的角落，投下了一枚难以预料的骰子。