“女人啊，果然还得靠气质撑起来。”阿威搓着手嘿嘿一笑，正想多看两眼，却见一个路人莽撞走过，一脚踩上了紫纱女子的手。
他心头一紧，正要喝止，却发现那人毫无察觉——脚直接穿了过去！
“鬼？！”这个词猛地蹦出来，他自己都吓了一跳。
而这一声出口，四周原本路过的几个陌生人忽然停下脚步，齐刷刷抬头望向他。
一个书生模样的人站在巷口，脸色惨白，鲜血从眼角、鼻孔、嘴角缓缓渗出；
一个孩童的脑袋滚落在地，骨碌碌转了个圈；
还有个老头吐着长舌，眼皮翻白，直勾勾盯着他。
就在这时，一团拳头大的东西滚到他脚边，倏地弹起——竟是个小孩的脑袋，脸上还挂着天真笑容：
“叔叔，你能帮我把头捡起来吗？我找不到它了……”
阿威顺着声音望去，远处果然有个没头的孩子跌跌撞撞乱窜！
“鬼啊！！！”
“噗嗤——”
他惊得一屁股坐下去，正巧落在一堆温热黏腻的东西上。
柳枝瞬间收回，眼前所有诡异景象尽数消散。
只剩阿威裤子没提，满屁股黄浊，尖叫着在街上狂奔。
……
“那个男人真是脏死了！”
嫣红掩袖别过脸，满脸嫌恶。
董小玉也冷着脸，眉头紧皱。
光天化日之下不但不穿裤子，还坐在秽物里打滚，简直令人作呕，恨不得一掌将他轰进河里。
“秋生……”
女鬼的目光穿过人群，落在镇子一角。
那里站着她的旧人，或许早已将她遗忘。
若非借着中元节鬼门微启，她又怎敢踏回任家镇？
“唉……”
嫣红幽幽一叹。
世间最痴不过女鬼，比起董小玉那一缕恩情，扁医生也曾为她收敛残骸，也算有义。
她们不过是听多了葬礼上的悲曲、婚嫁间的唱词，渐渐信了那句——天下至珍，唯有情字。
“走吧。”
董小玉面色骤变，一把扣住嫣红的手腕，两道幽影倏然一闪，踪迹全无。
“师傅，怎么了？”
秋生怔怔望着身边的九叔，只见他目光凝在空地一角，眉心微蹙。
“无事。”九叔轻叹一声，“今日是中元夜，孤魂游荡本不稀奇。
既然有鬼差巡行，寻常邪祟也翻不起浪来。”
他嘴上说得平静，心中却暗自警惕——方才那两股阴气极重，夹杂着怨戾之气，绝非普通亡魂，分明是沾过人命的恶鬼。
不过正如他所言，鬼差乃阴司正神，对道士而言或许不足为惧，但对付这些野鬼阴物，却是天生克星，如烈阳照霜雪，一触即溃。
“哦。”秋生应了一声，将信将疑。
师徒二人掀开布帘，走入临时搭起的戏台棚子。
……
树梢之上，两道倩影悄然浮现。
嫣红抚着胸口，仍有些后怕：“好厉害的道法！方才只是被他扫了一眼，我竟觉得魂魄欲散，连地藏王亲临恐怕都得退避三舍——这道士的修为，怕是不输江哲！”
她轻声道：“我们快走吧，再留下去，恐遭镇压。”
“可……秋生他还……”
董小玉依依不舍，话未说完，忽听得远处喧闹四起。
“逃了！鬼差倒下了！”
“自由啦——！”
原本安静的戏棚此刻乱作一团，茅草缝、窗棂间、门框下，不断窜出幽蓝鬼火、墨绿阴焰、漆黑瘴气，皆是趁乱脱困的游魂。
“快撤！”
两女鬼正欲遁走，身后猛然卷来浩荡阳气，如狂风扫落叶，数十道逃逸的魂影被一道金光布袋尽数收摄。
“糟！”
九叔紧攥布袋，望向夜空四散如星点的残魂，恨得咬牙跺脚。
……
夜色沉沉，阴风猎猎，群鬼四窜。
董小玉与嫣红浮于半空，俯瞰任家镇。
家家户户屋顶飘出灰蒙蒙的阴气，全镇陷入鬼祸。
一户人家，米缸面缸里各蜷着一只饿死鬼，转眼间吞尽一家人口粮，嘴角还淌着口水，贪婪未止。
……
屋檐下，一个青衫长发的吊死鬼悠悠荡着，舌头垂落尺长，专挑狗吠猫叫时猛地下坠，吓得黄狗狂蹿，猫儿抓墙嘶嚎。
“大半夜吵什么吵！”
持擀面杖的妇人冲出来，对着黄狗劈头就是两下。
“呜……”黄狗缩成一团，不敢再吭声。
吊死鬼见状，越发得意，吐着舌头左右摇晃，似在挑衅。
“汪！！”黄狗怒极，再度咆哮。
“还敢叫？”
擀面杖高高扬起，黄狗立马夹尾低伏，呜咽几声，却仍死死盯住屋檐上的恶鬼，龇牙低吼。
“怎么回事？”床上男人翻身问。
“狗叫得烦人。”妇人回了一句，扔下擀面杖躺回床榻。
“哪天宰了炖汤算了，反正也没啥用，白吃粮食。”
“嗯。”女人鼻音应着，显然也被扰得心烦，默许了。
……
“这么多鬼逃出来，阴司绝不会善罢甘休，咱们还是避一避为妙。”
“可主人还未归来……”
两女鬼踌躇未决，忽闻山中传来一阵虚弱却急促的嘶吼。
“是他！”
嫣红与董小玉对视一眼，皆从对方眼中看出震惊——那声音，正是曾与她们照过面的紫僵任老太爷！
原以为早被江哲所灭，怎料如今仍存于世？
她们悄然靠近，未及细探，忽觉肩头被人轻拍。
“啊——！”
“呀！”
纵然是鬼，也吓了个魂颤。
“此地非尔等久留之所，那东西可不好惹。”
熟悉的声音传来，嫣红顿时松了口气。
董小玉也旋身行礼，低眉敛袖：“董小玉参见主人。”
可抬眼一看，二人齐齐僵住。
前一刻还是紫僵之躯的江哲，怎转眼成了铜甲尸？！
铜甲尸非自然所化，必由高人炼制操控，乃是控尸一脉的巅峰造物。
此道之人，三分功夫在己身，七分寄于尸傀。
传说曾有狂人炼就九具金甲尸，腾云驾雾直闯南天门，虽终被雷部天神数道天雷轰成焦炭，却也让炼尸之道名震阴阳两界。
“主……主人，您这是……”嫣红声音发颤。
昔日江哲身为野僵尸王，尚可庇护她们；如今沦为他人炼化的铜甲尸，那幕后高人若寻上门来，她们岂有活路？
江哲却淡然一笑，抬手抚过身上铜光流转的尸甲：
“刚扒了一具铜甲尸的外皮，穿在身上，还算威风么？”
两女鬼呆立当场，脑袋一片空白，拼命想理解这话背后的深意。