云南边陲，黄沙漫天。
这里的天，是灰蒙蒙的。
这里的风，刮在脸上，带着一股子土腥味，跟刀子割一样。
一群衣衫褴褛的囚徒，正在烈日下挥汗如雨，修建着望不到头的工事。
而在他们之中，却有一个人格格不入。
沈万三。
曾经的江南首富，如今的边疆苦囚。
但他身上那件打了好几个补丁的袍子，却洗得干干净净。
脸上虽然刻满了风霜，但那双眼睛，却依旧精明。
他手里拿着一本册子，正扯着嗓子点名。
“王二麻子！”
“到！”
“李狗蛋！”
“到！”
“赵铁牛！你小子又他娘的躲哪儿偷懒去了？！”
沈万三眼一瞪，中气十足。
角落里一个壮汉讪讪地扛着石头挪了出来。
“监工……我……我拉肚子。”
“拉肚子？”
沈万三撇撇嘴。
“我看你是脑子进水了！”
“赶紧干活！今天要是完不成定量，晚饭别想了！”
他现在是这里的监工。
靠着当年打通关节剩下的一点人脉。
加上他自己那颗七窍玲珑心，总算没让自己真的跟烂泥混在一起。
管着这帮囚徒，也算是苦中作乐。
一旁的方统领抱着刀，靠在哨塔的阴影里，看着这一幕，嘿嘿直乐。
这沈老头，有意思。
都这把年纪了，到了这鸟不拉屎的地方，还能把自己活得这么体面。
就在这时，远处地平线上烟尘大作。
马蹄声由远及近，密集如鼓点，带着一股肃杀之气。
所有人都停下了手里的活计，惊恐地望向远方。
只见一队身着飞鱼服，腰佩绣春刀的骑士，如同一道黑色的闪电，直冲而来！
锦衣卫！
方统领脸上的笑容瞬间凝固，瞳孔猛地一缩！
他连滚带爬地从哨塔阴影里冲出来，想都没想，“噗通”一声就跪在了地上，头埋得死死的。
“卑职参见上差！”
周围的囚徒们哪见过这阵仗，吓得魂不附体。
纷纷丢了工具，跟着跪了一地，大气都不敢喘。
沈万三心里咯噔一下。
锦衣卫怎么会来这种地方？
他来不及多想，看着方统领都跪了，自己也赶紧跟着跪下，姿态放得比谁都低。
为首的锦衣卫勒住马，冰冷的目光扫过全场，最后定格在沈万三身上。
他从怀里掏出一份手令，并没有展开，只是沉声喝道。
“太子殿下驾临，特召罪官沈万三觐见！”
嗡！
沈万三的脑子，瞬间一片空白。
太子殿下？
他……他亲自来了？
完了。
这是沈万三的第一反应。
彻底完了。
皇上恨我入骨，把我发配到这里，已经是天大的恩典。
现在太子亲自跑过来……
这是嫌我死得太慢，要就地正法，给我来个私人订制版的斩立决吗？
一瞬间，冷汗湿透了沈万三的后背。
他感觉自己的心脏都快从嗓子眼里跳出来了。
他趴在地上，浑身抖得和筛糠一样，用尽全身力气，才从牙缝里挤出几个字。
“罪……罪官……领……领旨……”
他以为自己死定了。
可那锦衣卫只是冷冷地看了他一眼。
“起来，跟我们走。”
“殿下在官道上等你。”
说罢，那锦衣卫便调转马头，带着人朝来路返回。
整个过程，干脆利落，没有一丝多余的废话。
沈万三还跪在地上，半天没回过神。
等等。
要是真来杀我的，直接一刀不就完事了？
还让我去觐见？
还“等”我？
难道……不是来杀我的？
这个念头一冒出来，就像野草一样疯狂生长。
他猛地抬起头，眼神里充满了难以置信的狂喜。
不是来杀我的！
“沈公！沈公！”
方统领连滚带爬地过来，扶起他，脸上又是羡慕又是激动。
“您的大造化来了！太子殿下亲自来请您，这是天大的福分啊！”
沈万三被他扶起来，腿还是软的。
他深吸一口气，强迫自己冷静下来。
他整理了一下自己那件打了补丁的袍子，拍了拍膝盖上的土。
然后，他转过身，对着方统领，深深地鞠了一躬。
“方统领。”
“这些年，多谢你的照顾了。”
“这份恩情，沈某没齿难忘。”
方统领赶忙摆手。
“哎！沈公您这是折煞我了！”
“您快去吧，可别让太子殿下久等了！”
沈万三点了点头，不再多言。
他跟着那队锦衣卫，一步一步，走向了那条通往外界的官道。
官道上，一辆华丽到与这片荒凉土地格格不入的马车，正静静地停在那里。
锦衣卫将沈万三带到车前后，便垂手侍立一旁。
其中一人上前，恭敬地对着车帘禀报。
“殿下，人已带到。”
沈万三不敢抬头，再次“噗通”一声跪倒在地，额头紧紧贴着滚烫的沙土。
“罪官沈万三，叩见太子殿下！殿下千岁千岁千千岁！”
车里沉默了片刻。
一个年轻却沉稳的话语传了出来。
“起来吧。”
“上车说话。”
沈万三浑身一颤，以为自己听错了。
“罪官……罪官身份卑贱，尘垢满身，万万不敢污了殿下的车驾！”
他把头埋得更低了。
车里的人似乎轻笑了一下。
“让你上来就上来，哪那么多废话。”
“本宫的时间很宝贵。”
这不容置疑的语气，让沈万三不敢再有任何迟疑。
他战战兢兢地爬起来，在锦衣卫的注视下。
小心翼翼地掀开车帘，躬着身子钻了进去。
车厢内很宽敞，布置得简洁而雅致。
一个身穿常服的年轻人，正靠在软垫上。
手里把玩着一个茶杯，饶有兴致地打量着他。
正是当朝太子，朱标。
沈万三不敢与他对视，一进车厢就立刻跪下。
朱标摆了摆手。
“坐吧。”
“别跪着了，看着累。”
沈万三犹豫了一下，还是在离朱标最远的一个角落，小心翼翼地坐了半个屁股。
朱标也不在意，开门见山。
“老沈，本宫这次亲自来找你，就不跟你绕弯子了。”
“大明，现在很缺钱。”
他把手里的茶杯放下，指了指外面。
“宝钞，你也知道，现在什么德行。拿去买东西，人家都嫌占地方。”
“国库里，空得能跑耗子了。”
“我父皇，也就是当今皇上，他一向看不起你们商人。但本宫不这么看。”
朱标的目光，锐利得让沈万三心头发颤。
“本宫觉得，你是一只会下金蛋的鸡。”
沈万三的心，狂跳不止。
他听明白了。
太子这是……要用他！
他等这一天，等了太久了！
他立刻从座位上滑下来，重新跪好，声音因为激动而微微发抖。
“殿下！只要殿下用得上草民的地方，草民就是上刀山，下油锅，也万死不辞！”
“好！”
朱标要的就是他这个态度。
“本宫要在大明，成立一个‘国企’。”
“国家的企业。”
朱标一字一顿，盯着沈万三的眼睛。
“本宫要你，来当这个‘国企’的头儿，替大明，赚钱！”