自从那日严侗对严恕说他会在读书上完全放手以后，严恕进入了一种更加自由的状态。
真正的自由其实就是自制，道德主体为自我立法，人能做得自己的主，方称为自由。
严恕将严侗的信任看成是父亲送给儿子最好的成人礼，远比他自己选的那匹白马有意义得多。
严恕想到自己还向李氏吐槽过，他爹从来不知道送人礼物，其实这也不对，最好的礼物并不是以物质的形式表达的。
后面的日子里，严恕除了和书院的同学聚会过一次，另外都在专心准备科试。到八月份的时候，他已经十分有自信了。当然了，考试总有意外，他也不敢百分百保证自己能过，只能说大概率没问题。
八月十二，浙江提督学政王洪先到丽泽书院主持科试。
严恕之前参加过一次，所以准备得比较充分。科试前所有的文书资料，比如身份证明、立保单契之类的，早就备齐了。这日一大早就来到书院门口，等待搜检入场。
科试的搜检工作比乡试还是要松很多的，不一会儿就全进去了。
科试需要一天完成，不给烛火，太阳下山考试就结束。
一共三篇文章，一篇帖诗，考虑到需要誊抄整齐，对写文的速度还是有要求的。
严恕在写时文的速度上已经毫无问题了。他一上午就把四书文和帖诗写完，中午一边干啃馒头一边写策论，午时刚过就只剩下一篇五经文了。申时交卷，轻轻松松。
新来的学政王洪先看上去是个比较严肃的人，上去交卷的学生基本和他没啥交流。一般就行个礼，然后直接离开了。
严恕不想在没必要的地方标新立异，随大流交卷以后直接撤退。
在书院门口，严恕碰到了同样刚交卷不久的孙知承。
严恕上前叫住他，问：“孙师兄，这次科试怎么没见李援之师兄啊？他应该早就拿到五次甲等了吧？”
“我这些日子没怎么去书院上课，不太清楚。不过前几日我不知道听谁说，他父亲病了，所以，他可能就放弃这次乡试了。”孙知承说。
“啊？现在放弃？那不是太可惜了么？”严恕惊讶。
“谁知道呢？他一向独来独往的，除了以前和你关系稍微近一些，也没太多朋友，具体情况我也不清楚。我前几日是听他同村的一个师弟说的。这消息也不知道真不真。”孙知承摇头。
“好，那我明日去他家看看吧。李师兄还是挺不容易的，大家都是同窗，能帮我就帮一些。”严恕说。
“哎，贯之。”孙知承叫住了严恕，说：“我劝你别给他钱。他这人看上去闷声不响，实际上挺心高气傲的。我记得他刚入学那会儿，学监觉得他家境比较贫寒，就把一个家境好些的学生的膏火银给他了。他还找到崇光先生给退了。弄得大家都挺尴尬的。”
“是么？”严恕若有所思地点点头。
回到家中，刚好赶上晚饭。严侗居然没问儿子科试考得怎么样。严恕表示很不习惯。
吃完饭以后，严恕自己去房里把两篇时文全默写下来，然后找他爹看。
严侗细看以后，说：“这两篇文章还可以。文法结构上，五经文稍微不足一些。当然，主要是你文章的立意一直不是我喜欢的那个类型。我也就不说什么了。不过……帖诗不给我看看？”
“帖诗……写得不太好。”严恕说。
“你最近不是在练么？”严侗问。
“今日在考场上没文思，想着后面还有两篇文章没写，就随便敷衍了一篇颂圣诗。”严恕默默。
“你写应制诗指望文思泉涌？”严侗看向儿子。
“是，儿子知道不应该那样，不过……后面还有一年，我好好练吧。”严恕说。
“嗯。”严侗不置可否。
严恕看他爹的反应，心里有点发毛，他爹现在不骂他了吧，他觉得比挨骂还难受。
“你站这里做什么？五经文等下我给你改一改，你再过来拿。回去吧。”严侗看严恕站那里不动，有些奇怪。
“呃，就是今天我在考科试的时候没见到李师兄，问了其他同窗，说是他父亲病了，他打算放弃这次乡试。我想着……明日去他家看看。”严恕突然把这件事想起来了。
“哦？是么？那的确是应该的。援之的文章挺不错的，如果真的因为这个弃了举业，倒真是可惜了。”严侗表情略有些遗憾。
“嗯，不过之前好几次，李师兄言语间对乡试表现得比较消极，他两赴秋闱不中，可能是有点打击吧。”严恕说。
“他才多大？浙省乡试本来就难，多的是考七八次的。”严侗说。
“他们家……可能无法支持他考那么多次了。”严恕摇头。
“如果……他愿意的话……”严侗有些犹豫。
“我知道爹爹想说什么，我估计李师兄不会愿意的。”严恕再次摇头。
“我想也是。如果他这次乡试能中，他倒也不一定就拒绝别人的资助。但是，他自己应该也没信心能中，这样，他就肯定不会接受了，他怕自己还不起人情。其实……若我真的资助他，怎么可能指望他还什么人情呢？”严侗叹气。
“他不会那么想。李师兄一直是个心思挺重的人。其实我去过他们家，觉得他家里的条件没那么差，如果全力供他，倒也不至于供不起。哪怕他父亲生病，应该也不至于立刻就要他放弃乡试。我想，更多的是他自己的选择吧。他连家里人都不想亏欠，又遑论外人呢？”严恕说。
“那就没办法了。反正，无论怎么说，你明日先去他家看看吧。毕竟他父亲病了，哪怕依据礼数，你也应该去拜访一下。”严侗说。
“是。”严恕说。
“话说回来，其实他若真的能放下举业，也不一定是坏事。毕竟他若拿着家里人卖房卖地的钱去科举，我想他一辈子都无法心安了。人活一世，还是安心最重要。”严侗说。
“嗯，儿明日去看看再说吧。如果能帮的话就帮一点，不能帮就算了。李师兄自己的选择，我肯定只能尊重。”严恕有些感慨。