晚上，李氏回家，和严恕说，钱小姐收下了他的礼物，并礼貌地表示了感谢。
严恕有些失望，不过，他想以钱肖月的教养，的确也不可能在未来婆婆面前，对未婚夫给她的礼物有什么其他的表示。
这样也好，既然未婚妻如此冷静自持，那严恕也就彻底把那份旖旎心思放下了。专心准备科试要紧。
严恕专心备考的状态令严侗有些吃惊，他真没想到儿子能那么快收心。而且最近正是一年里面天气最热的时候，人难免有些焦躁，而严恕却心无旁骛地开始拟题，写帖诗，写策论。平时大门不出二门不迈，除了请安、吃饭、让严侗改文章，严恕恨不得连自己院子门都不出。
这日，吃完午饭，李氏带着悠姐儿回内院睡午觉了，严恕照例准备回房写五经题。
严侗叫住了他：“恕哥儿，你等下。”
“是。”严恕站定，望向他爹。
“你……是不是之前在外面遇到什么事了？或者师兄和你说了什么？”严侗问。
“啊？您指的是哪方面？”严恕被他爹问得摸不着头脑。
“嗯，我觉得你最近攻举业十分用心，这么热的天，心思也没有散乱，想问问原因，让愿哥儿和全哥儿那两个不争气的也学学。”严侗一笑。
严恕也笑了，他知道这是他爹是关心他，觉得他最近有点过于专注举业了，怕他是在外面受了什么刺激，或者留下他什么心结。虽然专注用功的确是好事，但是举业是否能成，人事估计只占一二成，如果得失心过重，终究不好。
“儿看到了淮安大水过后的惨况，希望自己在有需要的时候能够保护自己在意的人，比如家人、朋友。更希望自己有朝一日能够保护更多无辜的百姓。如果能踏入仕途，实现这个愿望会更容易些。”严恕把自己十几天之前想过的话都告诉了父亲。
“如果先生不是简在帝心的三品按察使，早就被王伸汉和林其升他们害死在清江浦了。他不可能庇护李平泰入京城。那么李禹昌的冤情何时能得雪？淮安数万流民何时能安定下来？那些因为没得到救济而死去的灾民又有谁为他们复仇？有朝一日，易地而处，我也希望自己能像他一样，有能力去救更多的人。”严恕的声音平静而坚定。
严侗看着儿子，有些欣慰，他说：“我希望你能永远记住今天的话。有朝一日，进入朝堂，不会被权势和党争迷了眼，知黑守白。”
“是，儿子答应您。”严恕说。
“不，是答应你自己。”严侗说。
“嗯。”严恕点头。
严侗笑了一下，脸上露出了严恕几乎没有见过的欣赏的神色，然后他说：“从今以后，我不会再督促你读书。所有的决定，都靠你自己做。如果你有需要，比如想要改文章，或者问什么问题，你还是可以来找我。但是，如果你不想给我看文章，我也不会催你了。”
“啊？”严恕有些惊讶，他想了想说：“这个……我也不敢保证自己能一直那么毫不懈怠地努力下去。我觉得，可能有时候还是需要父亲提醒一下的。”虽然他的确已经下了决心，但是这个鸡血能打多久，他自己也不敢保证啊。
“我相信你，你已经长大了，可以自己安排时间。其实，也不一定需要一直那么紧张，一张一弛，文武之道。再说，用功读书只是最简单的事，如果你连这都无法自制，那我觉得你还是不要考取功名、踏入仕途比较好。”严侗笑。
严恕觉得，他爹说的也有道理，遂点点头。
愿哥儿在一边听了大惊。
首先，他吃惊于他爹居然不管他哥读书了，那基本上全部的精力都会向自己这边倾斜，自己肯定没好日子过。
其次，那么好的事，他哥居然还推辞了。他哥难道是喜欢挨骂或者挨揍么？怎么想的呢？
第三，他爹居然说用功读书是最简单的事。虽然一般的用功读书不太难，但是要达到他爹的用功标准，那实在是太难了。而他哥居然还认可了？他们三人，应该至少有一到两个疯了。
严侗看到小儿子吃惊的表情，瞪他一眼，说：“看什么看，还不去背书？以后，我就有的是时间管教你。现在孝哥儿已经结束了蒙学的学业，要找个经师，正式开笔写文章了。家塾里如今就剩你和全哥儿两个不争气的。以后再敢懈怠，看我怎么收拾你。”
愿哥儿听了，吓了一跳，赶紧向严侗和严恕行了个礼，就跑了。
“孝哥儿昨天不还在么？他已经学完了？”严恕问。
“是，那孩子聪明又肯下苦功，已经把《四书》学完了。他也选《诗经》为本经，我建议他爹，在外面给他正经找个治《诗》的先生，教他开笔写时文。”严侗说。
“虽然《诗》不是您的本经，不过，我觉得开笔写时文么，您教一下也不是不行吧？”严恕说。
“那孩子不知道为什么，特别怕我。我觉得，若我教他写时文，他会很不舒服的。再说，我对文章的要求高，他年纪小，可能不适合指导他开笔。等他先在外面学几年再说吧。”严侗说。
“呃，那您教我开笔写文章的时候，怎么不觉得不合适呢？”严恕故意笑问。
“我觉得，我教你挺合适的。”严侗也笑了。
“……”严恕无语。
“你和愿哥儿一样，性子还是挺好的，打几下不碍的。再说你们是我的亲儿子，父子之间难道还有隔夜仇？可是孝哥儿不一样，他需要一个温和一些的先生。”严侗说。
严恕心想：打几下不碍的？你确定？当时的我肯定不这么想，估计愿哥儿现在也不会这么想。
不过，如今严侗说不管他读书了，他又有些怀念那些有严父督促用功的日子。这真是一种奇怪的心理。总不是他真的有斯德哥尔摩综合症吧？