太子的“分化之计”在西北战场取得的奇效，以及李靖、李积等军方重臣随之而来的微妙靠拢，如同两块先后投入后宫这潭看似平静、实则深不见底湖水中的巨石，激起的涟漪迅速扩散至每一个角落。前朝的动向，永远是后宫最敏锐的风向标。当“太子贤明”、“颇具韬略”之类的词汇，开始在某些场合被小心翼翼地提及时，一些人的心思，便不可避免地活络起来。
这其中，最为瞩目的，莫过于居于庆禧宫的杨妃。
她是前朝隋炀帝之女，身份尊贵而特殊，虽因朝代更迭而地位微妙，但凭借着过人的姿容与心计，在李世民的后宫中始终占有一席之地。更重要的是，她育有皇子李恪。吴王李恪，英武类父，才华出众，在诸皇子中素有贤名，这一直是杨妃内心深处最值得骄傲、也最易于滋生野心的资本。
以往，太子李承乾地位稳固（尽管是因其嫡长身份而非才能），又有长孙皇后所出的魏王李泰虎视眈眈，杨妃纵有心思，也只能深深掩藏，不敢轻举妄动。可如今，形势似乎正在起变化。魏王李泰因那句愚蠢的“杀子传弟”彻底失宠被贬，而太子……虽然展现出了令人惊异的才能，但其本人似乎对权力毫无兴趣，终日沉迷于那些上不得台面的庖厨之事，甚至屡有“辞储”的荒唐念头。
这是一个机会！一个千载难逢的机会！
杨妃那双保养得宜、凤眸流转的美目中，闪烁起精于算计的光芒。她不能直接为儿子争夺储位，那太过危险，容易引火烧身。但若能趁此机会，让恪儿与这位看似前途无量、实则“性情纯善”（在她看来是软弱可欺）的太子建立起牢固的联盟，将来无论局势如何变化，恪儿都能立于不败之地。
而结盟最稳固的方式，莫过于联姻。
她将目光投向了太子李承乾。若能将自己母族中一位适龄的、聪慧貌美的侄女，嫁入东宫，成为太子良娣甚至太子妃，那么杨氏一族与太子便成了姻亲，与吴王李恪更是亲上加亲。这层关系，如同一道无形的护身符，也像一枚埋得极深的棋子，其价值不可估量。
心中计议已定，杨妃便开始行动。她没有大张旗鼓，而是选择了最符合她身份和处境的方式——温情渗透。
她先是借着向陛下问安、偶遇太子的机会，言辞恳切、不着痕迹地夸赞太子仁孝，关心陛下圣体，又“顺便”提及自己娘家一位侄女，如何蕙质兰心，精通音律书画，言语间充满了对晚辈的怜爱。
随后，她又几次三番，在自己宫中举办小范围的家宴或赏花会，特意邀请太子前来，美其名曰“尝尝江南点心”、“赏玩新进的牡丹”，每次都让那位侄女“恰巧”在场，表演才艺，斟茶递水，试图制造“偶遇”与“好感”。
起初，李承乾并未在意。他只当是寻常的宫廷往来，对于杨妃的夸赞，他左耳进右耳出；对于那些家宴，他能推则推，推不过就去点个卯，心思全在琢磨新菜式或者担心“不老糖”的库存上，对那位频频示好的杨氏女，连正眼都未曾仔细瞧过。
然而，次数多了，加之赵节将后宫这些细微动向一一禀报，李承乾再迟钝，也渐渐回过味来了。
这一日，从杨妃处一场索然无味的赏荷宴回来，李承乾踢掉靴子，毫无形象地瘫在寝殿的软榻上，对着前来汇报宫外搜罗新奇食材进展的赵节，没好气地抱怨：
“庆禧宫那位，近日是不是闲得发慌？三天两头设宴，那点心甜得发腻，荷花还没太液池的好看，真是浪费时间。”
赵节小心翼翼地观察着太子的神色，低声道：“殿下，奴婢听闻……杨妃娘娘似乎……有意将其娘家一位侄女，引荐给殿下……”
李承乾闻言，猛地坐直了身体，脸上先是愕然，随即像是想通了什么关窍，嘴角缓缓勾起一抹混合着讥讽和了然的冷笑。
“引荐？”他嗤笑一声，“说得真好听。”
他站起身，在殿内踱了两步，目光锐利，仿佛能穿透重重宫墙，看到庆禧宫内杨妃那精心盘算的眉眼。
“联姻？呵……”他轻声重复着这两个字，语气里的嘲弄意味越来越浓，“我看她，哪里是想给孤送个媳妇儿？”
他停下脚步，转头看向赵节，眼神清明得可怕，一字一顿地，将杨妃那层温情脉脉的面纱彻底撕开：
“她这是想让吴王李恪——当我大舅子！”
殿内烛火噼啪一跳。
李承乾的思绪飞速运转，将杨妃近期的举动、李恪的处境、以及前朝军方对他的靠拢，瞬间串联了起来。一股寒意，顺着脊椎悄然爬升。
“然后……”他眯起眼睛，声音压得更低，带着一种看透世情的冰冷，“借着这层姻亲关系，把她杨家，把李恪，牢牢绑在东宫这驾……还不知道往哪儿走的马车上。将来若孤真的……哼，他们便是从龙有功的外戚，地位稳固；即便孤不成器，有这层关系在，也能保她母子富贵平安。真是打得好算盘！”
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（内心：好家伙！这不就是活生生的宫斗剧桥段吗？拉拢、结盟、投资潜力股！以前只在梦里那些光怪陆离的戏文里看过，没想到还真让孤遇上了！宫斗剧诚不欺我啊！）
一种荒谬绝伦的感觉涌上心头。他这边拼命想摆脱储位的束缚，只想守着糖罐子过安生日子，那边却已经有人开始在他身上“投资布局”，甚至不惜赔上族中女子的终身幸福！
这深宫之中，果然没有一寸地方是简单的，没有一份“好意”是不需要代价的。
他感到一阵由衷的厌烦。他讨厌这些算计，讨厌这些把人都当成棋子的冰冷博弈。
“你去，”李承乾深吸一口气，压下心头的腻歪，对赵节吩咐道，“传话给庆禧宫，就说孤近日忙于为陛下调制汤饮，钻研养生之道，无暇参与饮宴，请杨妃娘娘不必再费心相邀了。另外……”
他顿了顿，补充道，语气带着不容置疑的疏离：
“告诉尚宫局，日后各宫娘娘若有宴饮，非必要，一律替孤回绝了。孤没空陪她们演这母慈子孝、兄友弟恭的戏码。”
他必须明确地、不留余地地，将这些试图伸过来的触手，全部斩断。
“是，殿下。”赵节躬身领命，悄然退下。
李承乾重新瘫回榻上，望着殿顶，长长地吐出一口浊气。
这太子当得，真是片刻不得安宁。前朝军方示好，他得躲着；后宫妃嫔算计，他得防着。他就想安安静静地做个爱吃糖的闲人，怎么就这么难？
这“势”，他一点都不想得。他只希望这些人，能离他的糖罐子远一点。
然而，树欲静而风不止。杨妃的试探，仅仅是一个开始。这深宫的红墙之内，不知还有多少双眼睛，在暗中注视着东宫的动向，盘算着各自的野心。他这只想躺平的咸鱼，注定无法真正置身事外。