中秋家宴上，太子李承乾“醉酒”将明月比作烧饼的荒唐行径，如同插上了翅膀，迅速传遍了长安官场。与这轶闻一同流传的，还有太子近来种种“不思进取”、“惫懒疏离”的表现：晨省失仪、称病避朝、与魏王论学时的“胡言乱语”，以及如今这家宴上的失态。
在一些有心人的推波助澜下，“太子沉迷酒色、不堪造就”的风声，开始悄然弥漫。尽管李世民那件玄狐披风流露出些许回护之意，但在许多恪守礼法、对储君寄予厚望的臣子眼中，太子如今的做派，已堪称“劣迹斑斑”。
而这其中，最为痛心疾首，也最无法坐视不理的，便是以犯颜直谏闻名朝野的郑国公、太子太师魏征。
这一日，天光方亮，朝露未曦。东宫崇文殿内，李承乾正歪在软榻上，有一搭没一搭地翻着一本《博物志》，心思却飘在如何利用现有条件，稍微改善一下宫内冬季取暖效率的琐碎问题上（比如优化火墙结构，或者推广更密封的火盆设计）。他深知大规模改变不现实，但这些细微之处，若能提升些许舒适度，倒也不失为一种低调的“实践”。
忽然，殿外传来一阵非同寻常的喧哗。内侍惊慌失措的声音与一个苍老却洪亮、带着不容置疑威严的嗓音交织在一起。
“魏公，魏公！容奴婢通传一声啊！”
“闪开！老臣有要事面见太子殿下，何须通传！”
话音未落，殿门已被“哐当”一声大力推开。清晨的阳光猛地涌入，勾勒出一个清瘦而挺拔的身影。来人头戴进贤冠，身着紫色朝服，手持象牙笏板，面容清癯，皱纹深刻，一双眼睛却亮得惊人，如同燃烧着两簇火焰，正是魏征！
他显然是一下朝便径直闯了过来，连官服都未曾换下。此刻，他胸膛微微起伏，花白的胡须因激动而轻轻颤动，目光如电，瞬间就锁定了软榻上姿态慵懒的李承乾。
“殿下！”
魏征一声断喝，如同惊雷，在殿内炸响。他几步便走到殿中央，无视了周围吓得跪伏在地的宫人，举起手中那代表朝臣身份的象牙笏板，竟不管不顾地朝着李承乾面前的紫檀木书案，“啪”地一声重重拍下！
笏板与坚硬木料撞击，发出清脆又沉闷的巨响，震得案上的书卷笔砚都跳了一下。
“殿下！”魏征的声音因为激动而带着嘶哑，却字字铿锵，如同金石坠地，“老臣听闻殿下近日所为，心痛如绞！身为储君，国之根本，当勤修德行，钻研圣贤之道，心系社稷黎民！岂可沉溺酒食，言行无状，荒疏学业，徒惹非议？！”
他每说一句，手中的笏板便又重重地在书案上拍击一下，仿佛要将心中的愤懑与焦虑，通过这剧烈的声响，彻底灌入太子的耳中、心中。
“啪！”“殿下可知，如今朝野上下，如何议论东宫？！”
“啪！”“陛下励精图治，方有今日贞观之治，殿下身为储贰，岂能如此懈怠，辜负陛下厚望？！”
“啪！”“若长此以往，国本动摇，江山何依？黎民何望？！”
笏板拍击桌案的声音，一声响过一声，在空旷的殿宇内回荡，震得人耳膜嗡嗡作响。魏征那饱含失望、愤怒与赤诚的诘问，如同密集的箭矢，射向李承乾。
跪在地上的宫人们瑟瑟发抖，连大气都不敢喘。这位魏大人，可是连陛下都敢当面顶撞、屡屡犯颜的直臣，他若铁了心要进谏，谁能拦得住？
李承乾在魏征闯进来的一刹那，心中便是一凛。他知道，该来的总会来。这位千古名臣，眼里揉不得沙子，尤其见不得储君失德。他脑中飞速运转，硬碰硬是下策，与魏征讲道理？对方引经据典，满口仁义道德社稷江山，自己难道要跟他辩论千年后的价值观？那更是自找麻烦。
电光火石之间，他选择了最“无赖”，也最符合他当下人设的方式——装死。
就在魏征笏板第一次拍响，厉声质问的同时，李承乾极其“适时”地身子一软，整个人像一滩烂泥般伏倒在了书案上。手臂做枕，侧脸埋入臂弯，只留给魏征一个黑漆漆的后脑勺和看似因“醉酒”或“纵欲”过度而疲惫不堪的背影。
魏征的笏板一下下拍着，厉声的质问如同狂风暴雨，李承乾却趴在案上，纹丝不动，仿佛已沉沉睡去。
魏征见状，更是气不打一处来。他绕到书案侧前方，指着李承乾，声音又拔高了几分：“殿下！休要装睡！老臣今日既来，便不怕触怒殿下！即便殿下将老臣逐出东宫，治老臣的罪，老臣也要将这番话说完！殿下……”
就在这时，伏在案上的李承乾，似乎被那持续的拍击声和怒吼声吵得极不安稳。他含糊地咂了咂嘴，在魏征又一次笏板落下的间隙，用一种带着浓重睡意、极其不耐烦的腔调，嘟囔了一句，声音不大，却清晰地传入了魏征的耳中：
“唔……吵死了……魏大人，您老人家行行好……梦里正吃着火锅呢……辣油翻滚，肉片鲜嫩……都被你拍没了……”
嘟囔完，他还像赶苍蝇似的，随意地挥了挥手，然后调整了一下姿势，将头埋得更深，发出均匀而轻微的鼾声，似乎真的又回到了那个有着“火锅”的美梦之中。
“……”
整个崇文殿，陷入了一种诡异的死寂。
魏征举着笏板的手，僵在了半空中。他那张因激动而涨红的脸上，表情瞬间凝固，如同被瞬间冰封。愤怒、愕然、难以置信，还有一种……深深的无力感，如同潮水般交替涌过。
火……锅？
那是什么？听太子的语气，似乎是一种食物？一种……在梦里吃的、辣油翻滚、肉片鲜嫩的食物？
在自己如此痛心疾首、慷慨激昂地陈述社稷安危、储君责任的时候，太子殿下，他……他竟然在梦里惦记着吃食？！还嫌弃自己吵到了他的美梦？！
“你……你……”魏征指着李承乾，手指颤抖得比那日于志宁更甚，他张了张嘴，想说什么，却发现自己满腹的经纶、一腔的忠忱，在面对这样一个“醉生梦死”、完全不在一个世界的太子时，竟显得如此苍白无力，如此……可笑！
一鼓作气，再而衰，三而竭。
魏征那如同火山喷发般的进谏气势，被李承乾这轻飘飘、混不吝的一句“梦里吃火锅”，硬生生给堵了回去。他感觉自己积蓄了全部力量的一拳，打在了一团软绵绵、滑不溜手的棉花上，无处着力，憋闷得几乎要吐血。
他看着那个趴在桌上“酣睡”的太子，看着那随着“呼吸”微微起伏的肩膀，一股巨大的悲凉和失望，如同冰冷的泉水，从心底深处汩汩冒出，瞬间浇灭了他大部分的怒火，只剩下无尽的疲惫与心灰意冷。
朽木……不可雕也？！
粪土之墙……不可圬也？！
难道他魏征，以及于志宁等一众太子师保，还有陛下的一片苦心，最终就要付诸东流，培养出这样一个……这样一个只知口腹之欲、毫无担当的储君吗？
魏征举着笏板的手，无力地垂落下来。那原本挺得笔直的脊梁，似乎也微微佝偻了几分。他站在原地，久久未动，只是看着李承乾，眼神复杂难明，最终化为一声长长的、沉重得仿佛承载了千钧重量的叹息。
“唉…………”
这一声叹息，在寂静的殿内回荡，充满了英雄无用武之地的落寞，和对未来深深的忧虑。
他没有再拍笏板，也没有再高声斥责。他就那样静静地站了一会儿，然后，默默地转过身，脚步略显蹒跚地，一步一步，向外走去。那离去的背影，在晨曦的光影中，竟显得有几分萧索。
直到魏征的脚步声彻底消失在殿外，伏在案上的李承乾，才缓缓地、极其轻微地动了一下。
他依旧没有抬头，但那双埋在臂弯里的眼睛，却早已睁开，眸子里一片清明冷静，哪里有半分睡意？
耳边似乎还回响着魏征那痛心疾首的诘问和最后那声沉重的叹息。心中并非毫无波澜。魏征的忠直，他岂会不知？在千年梦中，他读过《贞观政要》，深知这位老臣对大唐、对父皇的重要性。其直言敢谏，并非为了自身名利，而是出于一片赤诚的公心。
这样的人，是值得敬重的。
但是，他李承乾，已非原来的李承乾。他走的，注定是一条不同于任何储君的路。一条在看清命运悲剧底色后，选择“随心而为”，却又不得不与时代周旋的险路。
他不能按部就班地去做一个“合格”的太子，那只会将他重新推入命运的漩涡。他需要空间，需要时间，需要这一层“不堪造就”的保护色。
“魏大人，对不住了。”他在心中默念，“你的笏板，你的直谏，刺向的是一个你无法理解的‘怪物’。社稷为重……可我若连自己都做不了，又如何去担那社稷？”
他微微抬起头，目光透过窗棂，望向外面湛蓝的天空。魏征的这次闯宫，像一次严厉的警告，也像一次彻底的切割。经过此事，他在“昏聩”太子的人设道路上，恐怕又前进了一大步。
而这，正是他目前所需要的。
只是，那“火锅”的滋味，在千年记忆里是如此鲜明诱人，此刻想起，倒真让他觉得有些饥肠辘辘了。这大唐的饮食，终究是……太过单调了些。
他重新趴回案上，这次，是真的打算小憩片刻了。至于外界的风评，朝臣的议论，便随它去吧。