冻疮膏的暖香，如同无声的涟漪，在青山坳凛冽的寒冬里悄然扩散。沈静秋熬制的那琥珀色的温润膏体，成了许多冻疮缠身的村民心头难得的慰藉。虽然沈静秋送出去的、换出去的都是小份，但效果实实在在，口口相传之下，“秦三媳妇做的冻疮膏管用”的消息，像长了翅膀，飞遍了村子每个角落。
这消息自然也飞进了秦家老宅那堵高高的院墙里。
老宅的堂屋，比沈静秋那四处漏风的破茅屋暖和得多。泥炉里烧着硬柴，火苗舔舐着炉壁，发出噼啪的轻响，烘得屋里暖洋洋的。婆婆赵氏盘腿坐在烧得温热的土炕上，身上裹着件半新不旧的厚棉袄，手里捧着个黄铜暖手炉。她眯着眼，听着大儿媳刘氏那刻意拔高、带着浓重酸气的声音在耳边聒噪。
“娘！您说说！这还有天理吗？”刘氏拍着大腿，唾沫星子几乎要溅到赵氏脸上，“老三家的！那个好吃懒做的林晚！如今倒是抖起来了！您是没瞧见啊！她那破屋里，整天飘着一股子怪香！熏肉挂得满屋檐都是！油汪汪的！听说前些日子老三那瘸子走了狗屎运，打了头大野猪，卖了不少银子！您是没看见他们从镇上回来那架势！新布！新棉絮！沉甸甸的粮食罐子！连盐都买了一大罐！眼睛都不带眨的！”
赵氏耷拉着的眼皮掀开一条缝，浑浊的眼珠里闪过一丝不易察觉的精光，但很快又被惯常的刻薄取代。她撇撇嘴，从鼻子里哼了一声：“野猪？就他那瘸腿？别是偷了谁家的吧？”
“哎呦我的娘！现在村里都传遍了！那猪头獠牙都送到醉仙楼去了！货真价实！”刘氏的声音更加尖利，带着浓浓的嫉妒，“这还不算完！您是不知道！那林晚，如今不知从哪学来的妖法，熬什么冻疮膏！您是没见那些穷酸鬼，为了她那点破膏子，拿着鸡蛋、柴火、甚至几个铜板眼巴巴地往她那破屋里送！那贱蹄子，靠着这个，怕是也攒下不少私房钱了！”
“冻疮膏？”赵氏浑浊的眼珠终于完全睁开，里面透出贪婪和算计，“那是什么东西？值钱？”
“值不值钱我不知道！”刘氏凑近了些，压低声音，却掩不住那股酸溜溜的怨毒，“可架不住有人买账啊！听说涂了真能止疼止痒！娘，您想想，这大冷天的，谁不生个冻疮？这要是拿到镇上去卖……”
赵氏没说话，只是摩挲着暖手炉光滑的铜壁，枯瘦的手指微微用力。老三那瘸腿废物能打到野猪？那个好吃懒做的林晚会熬药膏？还卖钱？她心里翻腾着，像被猫爪子挠过，又酸又痒。分家时，她只把那破屋和两亩薄田甩给了三房，就想着看他们一家三口在寒冬里冻饿而死，好省心。谁曾想，这眼看着要死的咸鱼，竟然还翻出点油花来了？还弄出这么大动静？
凭什么？那些东西，那些钱，本该是她老秦家的！是老大老二孝敬她的！怎么能便宜了那个瘸子和那个懒货赔钱货！
一股邪火夹杂着贪婪，在赵氏心头越烧越旺。她猛地将暖手炉往炕桌上一顿，发出“哐”的一声闷响。
“反了天了！”赵氏刻薄的三角眼吊了起来，声音陡然拔高，带着不容置疑的蛮横，“老三是我肠子里爬出来的！他挣的每一文钱，都该是孝敬我这个当娘的！还有那个林晚！嫁进我秦家，就是秦家的人！她熬的膏子，挣的钱，那也都是我秦家的！走！跟我去那破屋！我倒要看看，他们眼里还有没有我这个娘！有没有这个家！”
刘氏眼中闪过一丝得逞的兴奋，连忙搀扶起赵氏：“娘说得对！是该好好管管了！不能让他们翅膀硬了，忘了本分！”
婆媳俩裹紧厚实的棉袄，气势汹汹地出了老宅温暖的门槛，一头扎进了村尾那呼啸的寒风里。
寒风如同冰冷的鞭子，抽打在脸上。赵氏和刘氏缩着脖子，深一脚浅一脚地走在覆着薄霜的村道上。越是靠近村尾那间孤零零的破茅屋，风似乎越大，寒意也越刺骨。看着那低矮破败、在寒风中瑟缩的土墙茅顶，赵氏心头那股邪火和贪婪烧得更旺了——凭什么他们能躲在屋里暖和？凭什么他们能吃肉？能穿新布？能熬那值钱的膏子？她这个当娘的还在挨冻呢！
“砰！砰！砰！”
院门被刘氏毫不客气地拍响，腐朽的木门发出痛苦的呻吟，摇摇欲坠。
“开门！老三家的！快开门！娘来了！”刘氏扯着嗓子喊，声音在寒风里显得格外刺耳。
院门吱呀一声开了。沈静秋站在门内，身上还是那件洗得发白、沾着油渍的旧夹袄，袖口因为连日熬制膏药，颜色更深了。她看着门口裹得严严实实、满脸刻薄和怒气的赵氏和刘氏，心头一沉。该来的，终究躲不过。
“娘，大嫂，这么冷的天，快进来坐。”沈静秋侧身让开，语气平静，听不出情绪。
赵氏和刘氏像两股裹着寒气的风，刮进了小小的院子。赵氏那双三角眼如同探照灯，瞬间扫过整个院子——屋檐下挂着的、油亮紧实的熏肉干在风中微微晃动；角落里堆着劈好的柴火，码得整整齐齐；敞开的屋门里，隐约能看到梁下挂着的深蓝色新布卷和灰扑扑的棉絮捆。空气里，那独特的、温润的膏药香气，丝丝缕缕，挥之不去。
贪婪如同毒蛇，瞬间缠紧了赵氏的心脏。她冷哼一声，也不进屋，就在这寒风凛冽的小院里站定，劈头盖脸就骂开了：
“老三家的！你个黑了心肝的懒货！眼里还有没有我这个婆婆？还有没有这个家！”赵氏的声音又尖又利，像一把生锈的锯子，刮得人耳膜生疼，“分家这才几天？你们就翅膀硬了？又是熏肉又是新布！还熬什么膏子卖钱！你们倒是吃香的喝辣的，穿暖盖厚！把你娘我，把老大老二都忘到脑后根去了？良心被狗吃了？”
刘氏立刻帮腔，指着屋檐下的熏肉干，声音尖锐：“就是！娘说得对！分家时粮食种子都给了你们，这才几天？你们就弄这么多肉？老三那腿脚，能打到这么多东西？别是走了什么歪门邪道吧？还有那膏子！熬的什么玩意儿？别是害人的东西！挣了黑心钱，小心遭报应！”
寒风卷起地上的尘土，扑打在沈静秋单薄的身上。她静静地站在那里，听着这劈头盖脸的污蔑和指责，脸上没有任何表情，只有那冻得有些发青的手指，在袖子里悄悄攥紧了。怒火在心头燃烧，但更多的是冰冷的悲哀和决绝。她深吸了一口冰冷的空气，那凛冽的气息似乎压下了翻腾的情绪。
“娘，”沈静秋的声音不高，却异常清晰地穿透了赵氏和刘氏的谩骂，带着一种被逼到墙角后的冷硬，“分家时，您和爹给我们的粮食种子，早就吃光了。铮哥打猎是拿命在拼，风里来雪里去，就为了我们仨能糊口。这点熏肉，是我们一家三口过冬的命根子，是铮哥在山里跟野物搏命换来的，干干净净！”
她的目光坦荡地迎上赵氏喷火的视线，没有丝毫躲闪。
“至于这冻疮膏，”她顿了顿，指着自己冻得通红、同样生了冻疮的手，“是我自己瞎琢磨的土方子，用猪油、老姜和一点蜂蜜熬的。不是什么值钱东西，更不是拿来卖的。村里叔伯婶子冻疮犯了疼得厉害，实在看不下去，才送了点给李阿婆她们试试，能帮一点是一点。换来的几个鸡蛋、几根柴火，也早就在熬新膏子的时候用掉了。娘若是不信，大可以问问李阿婆她们，问问那些拿过膏子的乡亲，看看我沈静秋挣没挣过她们一文黑心钱！”
她的声音不大，却字字清晰，掷地有声。条理分明，有理有据，堵得赵氏和刘氏一时语塞。尤其是那句“拿命在拼”和“命根子”，更是让赵氏刻薄的老脸微微抽搐了一下。她可以骂林晚懒，可以骂秦铮瘸，却无法否认打猎确实危险辛苦。
赵氏被噎得脸色发青，三角眼里的贪婪和蛮横却更盛：“少跟我扯这些没用的！就算你没卖钱，那熬膏子的猪油、蜂蜜不要钱？还有你们买的那些新布新棉絮！粮食！盐！哪一样不要钱？钱哪来的？还不是卖野猪的钱！那野猪是老三打的，那就是我秦家的东西！卖的钱就该孝敬我这个娘！你们倒好，自己吃独食！眼里还有没有孝道？还有没有规矩？今天必须把剩下的钱交出来！还有那熬膏子的方子，也得交出来！那是秦家的东西！”
刘氏立刻附和：“对！交出来！娘拉扯你们这么大容易吗？分家也不能忘了娘的生养之恩！赶紧把钱和方子交出来！不然就是不孝！让全村人评评理！”
寒风呼啸着灌进小院，吹得人透心凉。赵氏和刘氏贪婪而蛮横的嘴脸，在惨淡的冬日天光下显得格外丑陋。
就在这时，一道低沉、毫无情绪起伏的声音，如同冰冷的石头，突兀地砸进了这充满贪婪气息的寒风里：
“要借？”
沈静秋猛地转头。
秦铮不知何时已站在了屋门口。他依旧穿着那件洗得发白的旧夹袄，身形挺拔，像一杆沉默的标枪。他手里没有柴刀，也没有拄着那根伪装的树枝，只是那么随意地站着。左腿微微曲着，重心偏右，依旧是那副“瘸腿”猎户的姿态。
可他那双眼睛，如同淬了寒冰的古井，深不见底，没有丝毫波澜，就那么平静地、毫无温度地看着院中的赵氏和刘氏。
赵氏被这突如其来的冰冷目光看得心头莫名一悸，下意识地后退了半步。刘氏更是被那毫无情绪的眼神看得脊背发凉，嚣张的气焰瞬间矮了半截。
秦铮的目光扫过赵氏那张刻薄贪婪的脸，又落在刘氏那张写满嫉妒算计的脸上，薄唇微启，吐出几个字，声音不高，却像冰锥一样刺骨：
“写借据，按手印。”
空气仿佛瞬间冻结了。
赵氏和刘氏脸上的贪婪和蛮横，如同被冻僵的泥塑，瞬间凝固、碎裂。写借据？按手印？这……这瘸子……他怎么敢？！
赵氏只觉得一股邪火直冲天灵盖，气得浑身发抖，指着秦铮，嘴唇哆嗦着，半天才发出变调的尖利声音：“你……你……你个不孝的孽障！你敢这么跟你娘说话？！反了！反了天了！”
秦铮只是静静地看着她，那双深潭般的眼眸里，没有任何情绪，只有一片令人心悸的平静。那平静之下，是磐石般的意志和不容触碰的底线。
赵氏被这眼神看得心头阵阵发虚，那声“反了”的底气也泄了大半。她看着秦铮那平静无波的脸，看着旁边沈静秋那挺直的脊背和坦荡的眼神，再看看这破败却莫名透着一股子硬气的小院，一股巨大的憋屈和无力感猛地涌了上来。她指望的老三，早已不是那个可以随意打骂拿捏的沉默儿子了。
“好！好！你们……你们给我等着！”赵氏气得脸色铁青，嘴唇哆嗦着，最后只憋出这一句毫无分量的狠话。她猛地一甩袖子，狠狠瞪了沈静秋一眼，又怨毒地剜了秦铮一眼，转身就往院外走，脚步踉跄，差点被门槛绊倒。
刘氏见状，哪里还敢停留，连忙搀住赵氏，嘴里还虚张声势地嚷嚷着：“娘！您慢点！别气坏了身子！他们这么不孝，老天爷都看着呢！”一边说，一边灰溜溜地跟着赵氏，逃也似的离开了这让她脊背发寒的破院子。
寒风卷着赵氏和刘氏仓惶的背影，消失在村道尽头。
破败的小院里，重新恢复了寂静。只有寒风刮过茅草屋顶的呜呜声，和屋檐下熏肉干轻轻碰撞的细微声响。
沈静秋紧绷的脊背缓缓松弛下来，这才感觉到后背一片冰凉，竟已被冷汗浸透。她转头看向秦铮。
秦铮依旧站在屋门口，身影在寒风里显得有些孤寂。他脸上没有任何胜利的喜悦，也没有丝毫情绪波动，仿佛刚才那场闹剧从未发生。他只是微微抬眸，目光似乎扫过院墙角落被草席盖住的那颗狰狞猪头，又似乎只是望向远处铅灰色的天空。那眼神深处，是一片亘古不变的沉寂和……一丝难以言喻的疲惫？
他没有看沈静秋，只是沉默地转身，重新走进了屋内，将那呼啸的寒风和所有的纷扰，都关在了门外。