地动山摇！整个地宫仿佛一头被彻底激怒的远古巨兽，发出震耳欲聋的咆哮！巨大的岩石从穹顶不断剥落，砸入下方沸腾的巢穴，激起更多蛊虫的尖啸和那恐怖存在的愤怒嘶吼！
沈静秋几乎是连滚带爬地向上狂奔，身后是不断坍塌的阶梯和汹涌追来的死亡气息。那来自巢穴深处的威压如同实质，让她心脏狂跳，几乎喘不过气，脑海中不断回闪着那惊鸿一瞥的、无法形容的恐怖黑影。
“这边！”上方传来秦铮嘶哑的喊声。
只见他和谢景行已经从那狭窄的逃生洞口冲出，正奋力将她拉上去。秦铮脸色惨白如纸，嘴角还残留着血迹，怀中紧紧揣着那方炽热的玉玺，显然仍在承受着巨大的能量冲击。谢景行也狼狈不堪，衣衫多处破损。
三人汇合，丝毫不敢停留，沿着地图标注的备用逃生路线亡命奔逃。这条路线比潜龙道更加崎岖难行，许多地方已经塌陷，需要手脚并用地攀爬，不时有碎石从头顶落下。
身后，那令人灵魂战栗的嘶吼声和地崩的轰鸣越来越近，仿佛那恐怖的存在正挣脱束缚，沿着通道追来！整个地宫都在它的怒火下颤抖、崩解！
“快！再快一点！”谢景行声音发颤，这次的恐惧是实实在在的，远超面对任何人类敌人。
终于，前方出现了一丝微弱的水光和新鲜空气！那是通往护城河排水口的另一个分支！
三人如同溺水之人看到救命稻草，拼尽最后力气冲了过去！
哗啦！
他们再次跌入冰冷污浊的护城河水中，但这一次，却感到无比的庆幸！终于逃出了那个地狱般的地宫！
“咻咻咻！”
无数箭矢如同毒蛇般从两岸的阴影中激射而来，瞬间封锁了水面！
“果然来了！”秦铮眼神一厉，猛地将沈静秋拉到自己身后，手中长刀挥舞，格飞数支弩箭！
谢景行也骂骂咧咧地拔出短刃，狼狈地躲闪着。
两岸火把瞬间亮起，照亮了数十名黑衣劲装、手持强弩的蒙面人！为首者，正是昨日在猎苑出现的那名阴恻恻声音的头目！
“秦公子，真是令人惊叹啊，居然真能从那种地方活着出来，还带回了……好东西。”那头目目光贪婪地盯着秦铮怀中那即使隔着衣服也难掩华光的凸起，“交出玉玺，或许可以留你们一个全尸。”
果然是冲着玉玺来的！他们早已守候在此！
前有强敌堵截，后有地宫恐怖追兵，真正陷入了绝境！
“做你娘的春秋大梦！”谢景行啐了一口带血的唾沫。
“杀！一个不留！”那头目显然不想再多废话，直接下令！
更密集的箭雨笼罩下来！
秦铮护着沈静秋，且战且退，试图向下游突围。但对方人数众多，弩箭犀利，完全封锁了所有去路。谢景行手臂也被箭矢擦伤，鲜血直流。
“呜——咚！咚！咚！”
低沉威严的号角声和战鼓声突然从上游方向传来！紧接着，是整齐划一的脚步声和甲胄碰撞声！
一支规模不小的水师战船，正沿着护城河快速驶来！船头旗帜飘扬，竟是皇家水师的标志！船上一排排弓箭手已然张弓搭箭，对准了两岸的黑衣人！
“皇家水师巡河！何方宵小，胆敢在京畿重地动武？！”一个洪亮如雷的吼声从为首的战船上传来。
那些黑衣人显然没料到会有朝廷水师突然出现，阵脚顿时一乱！
“头儿！是水师的人！怎么办？”有黑衣人惊慌道。
那头目眼神变幻不定，极其不甘地看了一眼秦铮，又看了看越来越近的战船，终于咬牙道：“撤！”
黑衣人如同潮水般迅速退入两岸的黑暗中，消失得无影无踪。
水师战船靠近，一个身着校尉盔甲的将领站在船头，目光如电地扫过水中狼狈不堪的三人，尤其在秦铮身上停留片刻，沉声道：“你们是什么人？为何在此遭遇袭杀？”
秦铮压下翻涌的气血，拱手道：“多谢军爷相助！我等乃是遭强盗劫掠的商人，不幸落水，不知为何又被这些歹人盯上……”
那水师校尉显然不信这套说辞，但看着三人伤痕累累、尤其是秦铮那明显不是普通商贾能有的气势和怀中那难以掩饰的异宝光华，他眼中闪过一丝精光，却没有立刻点破。
“既是遇袭百姓，便先上船来吧。”校尉一挥手，放下绳梯。
此刻也由不得他们拒绝。三人相互看了一眼，只能先爬上战船。
上了船，那校尉并未立刻盘问，反而吩咐军医为他们处理伤口，并拿来干爽的衣服。只是他派出的士兵，却隐隐将三人“保护”在了中间。
战船并未立刻靠岸，而是沿着护城河不紧不慢地航行着。
秦铮心中雪亮，这水师出现的时机太过巧合，恐怕并非单纯的巡河。他暗中运转内力，试图压制怀中玉玺那越来越躁动的能量，但这股力量太过庞大驳杂，与他自身的功法隐隐冲突，让他五脏六腑都如同火烧般疼痛，额角冷汗涔涔。
沈静秋担忧地看着他，悄悄握住他的手，一股微凉的、带着她独特气息的平和能量缓缓渡了过去。这并非她的“源血”之力，而是她修炼孙大夫所授的粗浅宁神心法产生的微弱真气，此刻却奇异地稍稍缓解了秦铮体内那狂暴的能量冲突。
秦铮有些意外地看了她一眼，反手握紧了她的手，眼中闪过一丝复杂。
约莫过了一炷香时间，战船在一处偏僻的军用码头靠岸。码头上一辆毫不起眼的马车早已等候在此。
那水师校尉对秦铮抱拳道：“秦……公子，我家大人有请。”
果然！他们知道他的身份！
秦铮面色不变，心中却飞速盘算。是萧衍？还是其他势力？
此刻人为刀俎我为鱼肉，反抗无益。他点了点头，拉着沈静秋，与谢景行一起上了马车。
马车一路疾驰，车窗被黑布蒙住，无法辨别方向。大约过了半个时辰，马车终于停下。
三人被请下车，发现身处一座极其雅致清净的私家园林之中。亭台楼阁，小桥流水，看似毫无防备，但秦铮和谢景行都能敏锐地察觉到暗处无数道收敛极好的气息——这里的守卫，比皇宫大内恐怕也不遑多让。
一名青衣小厮无声地出现，躬身引路：“三位，请随我来，主人在静室相候。”
穿过曲折的回廊，来到一处临水而建的静室前。小厮推开门，躬身退下。
静室内，檀香袅袅，一位身着素色常服、背影清瘦的老者正临窗而立，望着窗外的池塘锦鲤。
听到脚步声，老者缓缓转过身。
看清老者面容的瞬间，饶是秦铮心志坚毅，也不禁瞳孔骤缩，猛地绷紧了身体！
谢景行更是倒吸一口凉气，差点惊呼出声！
沈静秋虽然不认得此人，但从秦铮和谢景行的反应也能猜到，这位老者的身份定然尊贵到难以想象！
老者面容清癯，目光温润平和，却带着一种洞察世事的深邃与久居上位的无形威严。他看起来约莫六十许年纪，气质儒雅，像是一位学问渊博的大儒。
但秦铮和谢景行却知道，这位看似平和的老者，正是当朝首辅，帝师，文官集团的实际领袖，与萧衍所在的军方势力分庭抗礼、甚至隐隐压过一头的——林阁老，林文正！
竟然是他？！
抓走他们的不是萧衍，而是朝堂另一极的巨头林阁老！
林阁老目光温和地扫过三人，最后落在秦铮身上，微微一笑，声音平和舒缓，却带着不容置疑的力量：
“秦贤侄，受惊了。老夫今日请你来，是想问你借一样东西……”
他的目光，似有意似无意地，落在了秦铮那依旧散发着微弱光芒的怀中。
“……以及，和你谈一笔，关于这天下安危的交易。”