谢云瑶的病情与落雁峡之战时间点的诡异重合，如同在本就暗流汹涌的湖底投入了一块巨石，激起的波澜足以颠覆所有既定的认知。
秦铮周身的气息冰冷得骇人，那双深邃的眼眸中翻涌着惊疑、愤怒以及一种近乎残酷的冷静。七八年前，那场埋葬了凌烟阁的血色惨剧，竟可能与永宁侯府深闺千金的顽疾扯上关系？这背后隐藏的真相，恐怕比他想象的更加黑暗扭曲！
“谢景行…”他再次低喃这个名字，指尖无意识地扣紧榻沿，发出轻微的“咯咯”声。这位看似玩世不恭的小侯爷，将他兄妹二人置于此等境地，究竟是无意为之，还是…一切尽在算计之中？
“若谢三小姐的病真与北狄秘药有关，”沈静秋压下心头的惊悸，强迫自己冷静分析，“那谢景行寻找解毒之法的动机就完全成立了！他可能一直在暗中调查，却苦无进展，直到我们的出现，特别是…”她看向那些药器，“直到他发现我或许有些…非常规的想法。”
秦铮缓缓颔首，眸中寒光更盛：“一石二鸟。既可利用我们对付赵阎，又可借你之手为他妹妹寻医问药。甚至…可能借此探查当年落雁峡的更多隐秘。好算计！”
正说话间，院外传来脚步声，竟是去而复返的忠伯。他依旧面无表情，躬身道：“秦先生，秦娘子，小侯爷在花厅备了薄宴，请二位移步一叙。”
夜宴？在这个时候？ 沈静秋与秦铮对视一眼，皆看到对方眼中的警惕。谢景行刚得了弯刀去搅动风云，转眼又设宴，绝不可能只是吃饭那么简单。
“有劳带路。”秦铮神色已恢复平静，仿佛方才的惊涛骇浪从未发生。
花厅内灯火通明，只设了一桌精致酒菜，谢景行独自一人坐在主位，正自斟自饮，见二人进来，桃花眼弯起，笑得一派风光月霁：“哟，来了？坐坐坐，家常便饭，不必拘礼。”
他绝口不提白日谢云瑶闯入之事，也不问研究进展，只热情地招呼二人用菜，仿佛真的只是一场普通的家宴。
菜色精美，酒是陈年佳酿。秦铮与沈静秋皆谨慎应对，浅尝辄止。
酒过三巡，谢景行似有些微醺，支着下巴，目光在秦铮和沈静秋之间流转，忽然懒洋洋地开口：“说起来…秦先生这气度风采，倒让本小爷想起一位…故人。”
秦铮执箸的手微微一顿，随即若无其事地夹起一箸笋丝，淡淡道：“哦？不知是何等人物，能入小侯爷之眼？”
“一位…顶天立地的大英雄。”谢景行语气带着几分夸张的唏嘘，眼底却一片清明，毫无醉意，“可惜啊…天妒英才，死得不明不白，至今连个坟头都没有。可惜，可叹呐…”
他话语所指，几乎呼之欲出！
沈静秋的心瞬间提了起来。谢景行这是在试探！他几乎已经认定秦铮与凌烟阁有关！
秦铮面色不变，甚至连眼神都未曾波动一下，只平静道：“世间憾事十之八九，英雄末路，美人迟暮，最是寻常。小侯爷倒是性情中人。”
他四两拨千斤，将话题轻轻带过，既不承认，也不否认，反而赞了谢景行一句，让人抓不住任何错处。
谢景行盯着他看了片刻，忽然哈哈一笑，举杯道：“说得对！喝酒喝酒！今朝有酒今朝醉，管他明日是与非！”
他将杯中酒一饮而尽，又似无意般看向沈静秋：“秦娘子对这京城饮食可还习惯？若有什么想吃的，尽管吩咐厨房。说起来，舍妹云瑶，自小体弱，口味也刁钻得很，就爱吃些甜软细腻的点心，尤其是…加了牛乳和蜂蜜的酥酪。”
他话题转得突兀，再次提到了谢云瑶，甚至详细说起了她的喜好。
沈静秋心中警兆顿生，面上却露出温和笑意：“谢小侯爷兄妹情深，令人羡慕。三小姐的口味倒是与南方人相似，牛乳酥酪确实温补滋养。”
“是啊，温补滋养…”谢景行重复了一遍这四个字，桃花眼中掠过一丝极淡的、难以察觉的阴霾，随即又笑得灿烂，“可惜她虚不受补，稍微油腻些便不克化，真是愁人。”
虚不受补…沈静秋捕捉到这个词，与那寒毒畏燥热的特性隐隐对应。她不动声色地接话：“若是虚寒之症，或许不宜过于温燥，反而需用些性平温和之物慢慢调养，比如山药、茯苓之类…”
谢景行斟酒的动作几不可查地微微一顿，随即恢复自然，笑道：“秦娘子还懂医理？真是难得。回头我让厨房试试。”他看似随口应答，但沈静秋却感觉到，在她提到“性平温和”时，他周身的气息有了一瞬间的凝滞。
这场夜宴，看似风平浪静，实则句句机锋，步步试探。
宴毕，谢景行并未再多留二人，只让忠伯送他们回院。
回到房中，沈静秋立刻低声道：“他在试探我们，也在…向我们透露关于谢云瑶的信息！”她几乎可以肯定，谢景行是故意的！他需要他们的“奇思妙想”，所以在有限度地透露情报，引导他们方向！
秦铮眸光幽深：“他将‘虚不受补’、‘畏油腻’、‘喜甜软’这些信息抛出来，是想看看我们能否从中找出与他妹妹病症相关的线索…或者说，验证我们是否真有价值。”
好一个谢景行！将利用和交易，做得如此不着痕迹！
“冰凝草…”沈静秋想起白日的发现，眼神变得坚定，“或许…可以一试。但需要机会，接近谢云瑶的机会，至少…要能确认她的大致脉象或气色。”
直接接触侯府千金，谈何容易？
机会，却比想象中来得更快。
次日午后，别院竟又来了一位不速之客——正是昨日仓皇离去的谢云瑶。
这次她并非闯入，而是让丫鬟通传之后，才带着几分扭捏和不好意思走了进来。今日她换了一身浅粉色的衣裙，脸色似乎比昨日更苍白些，眼下带着淡淡的青影，显然昨夜并未睡好。
“那个…昨日是我唐突了。”她声音细弱，带着少女的羞赧，“回去后被母亲说了一顿…我是特意来道歉的。”她说着，让丫鬟奉上几盒精致的点心作为赔礼。
沈静秋连忙还礼：“三小姐言重了，本就是民妇夫妇打扰了贵地清静。”
谢云瑶偷偷抬眼打量了一下沈静秋，又飞快地瞄了一眼屋内似乎正在闭目养神的秦铮，小声道：“其实…我今日来，还有一事…想请教秦娘子。”
“三小姐请讲。”
谢云瑶从袖中取出一个小小的香囊，递了过来，脸上泛起一丝红晕：“我…我平日夜里总是睡不安稳，手脚冰凉…听闻秦娘子似乎颇通药理…不知可否帮我看看，这安神香囊的配方…是否妥当？”
沈静秋心中猛地一动！这简直是瞌睡送枕头！她强压下激动，接过那香囊，放在鼻尖轻嗅。
香气清雅，主要是百合、合欢皮、远志等常见安神药材，并无特殊。但…在那淡淡的药香之下，沈静秋敏锐地捕捉到了一丝极其微弱的、几乎难以察觉的…冰寒气息！
这气息…与她昨日用冰凝草试验时感受到的那丝清凉，有异曲同工之妙！虽然极其淡薄，几乎被主药香气掩盖，但绝不会有错！
这香囊里，掺杂了极微量的、类似冰凝草性质的寒性药材！用于安抚她体内可能存在的“燥热”或“虚火”？
沈静秋不动声色地将香囊递还，脸上露出恰到好处的疑惑：“这香囊配方并无不妥，皆是宁神静气的好药材。只是…三小姐既然体寒，为何不选用些温养的方子？反而用这些性平偏凉的药材？”
谢云瑶闻言，眼神闪烁了一下，下意识地绞紧了手中的帕子，支吾道：“也…也不是一直寒…有时候又会觉得心里燥得慌…郎中说，需得…平调…”
心里燥得慌？寒热交替？！ 沈静秋几乎可以肯定了！谢云瑶的症状，绝对与那北狄秘药引发的毒性反应有关联！只是在她身上，表现可能有所不同，或者被用某种方式压制、扭曲了！
她压下心中的惊涛骇浪，故作沉思状，随即从袖中拿出一小片早已准备好的、干枯的冰凝草叶片——这是她昨日试验后特意留下以备不时之需的。
“三小姐若是信得过民妇，”她将叶片递给谢云瑶，声音温和，“不妨将这片叶子带回，置于枕畔。此草生于极寒之地，气息清凉宁神，或对您所说的‘心里燥热’有所助益。但切记，只能闻其气，万不可入口，此物…有微毒。”
她故意点出“有微毒”，既是警告，也是一种试探。
谢云瑶好奇地接过那片看似普通的枯叶，放在鼻尖嗅了嗅，那丝清凉的气息让她眼睛微微一亮，脱口而出：“这味道…好像…”
她话说到一半，猛地顿住，似乎意识到失言，连忙将叶子攥紧，脸颊更红，匆匆道：“多谢秦娘子！我…我回去试试！告辞了！”
说罢，再次如同受惊的小鹿般，带着丫鬟匆匆离去。
沈静秋看着她消失的背影，缓缓吐出一口浊气。
“她认得这味道。”秦铮低沉的声音自身后响起。他不知何时已睁开眼，目光锐利如刀。
“嗯。”沈静秋点头，心潮澎湃，“即便不认得，也极其熟悉！她日常所用的药物或香料中，绝对含有类似成分！虽然可能经过了大量稀释和配伍！”
冰凝草…或者类似的极致寒性药材，竟是缓解甚至控制那诡异毒性的关键之一！
这个发现，至关重要！
“谢景行…”秦铮眸光冰冷，“他手里，一定掌握着比我们想象的更多的信息！”
就在二人心绪起伏之际，王福悄然而入，面色比往日更加凝重，甚至带着一丝未散的惊悸。
“小主子，”他声音压得极低，微微颤抖，“我们的人…在监视赵阎心腹桑吉时…发现他昨夜秘密去了一处…城外乱葬岗！”
乱葬岗？秦铮眉头紧锁。
“他在那里…见了另一个黑衣人！两人似乎发生了争执！桑吉用狄语低吼了一句…属下离得远，只隐约听到几个词…”王福深吸一口气，眼中残留着恐惧，“好像是…‘公主’、‘药人’、‘失败’…还有…‘必须处理掉’！”
公主？药人？失败？处理掉？！ 这几个破碎的词语组合在一起，形成了一种令人毛骨悚然的、充满血腥味的可能性！
沈静秋的脸色瞬间变得煞白！她猛地想起卷宗上关于那秘药“似能引动旧伤”、“尤畏寒湿”的描述，想起谢云瑶那诡异的、与落雁峡之战同时开始的寒疾…
一个可怕到令人窒息的猜想，如同冰冷的毒蛇，缠上了她的心脏！
难道…那阴毒诡异的北狄秘药，最初…根本就不是用来对付敌人的？！ 而是用在了… 某些身份特殊的人身上… 进行着某种惨无人道的… “试验”？！