谢景行走后不久，那名沉默寡言的老仆忠伯便如鬼魅般悄然而至，将一个薄薄的、没有任何标记的卷宗袋放在桌上，又一言不发地躬身退去，全程未发一言，甚至未多看二人一眼。
卷宗袋入手微沉。沈静秋与秦铮对视一眼，将袋中物事取出。
里面并非厚厚的情报，只有寥寥数页纸和一个小小的、密封的陶瓷药瓶。
纸张上记录着关于“王庭秘药”的零碎信息，字迹潦草，显然是从不同渠道艰难收集拼凑而来：
“…症状：初期咳喘不止，胸痛如绞，咳中带腥灰痰液。随毒深入，旧伤处如蚁噬虫蛀，痛痒难当，尤以阴雨夜为甚。伴有间歇性高热，神智昏聩，狂躁易怒…力气却反较常人为巨，似燃命为炬…”
“…药性诡谲，似能引动旧伤，尤畏寒湿…缓解之物需含赤阳花、烈炎草等至阳燥热之品，然仅能暂压，无法根除，日久反促毒根深种…”
“…疑似源出北狄圣山‘赤焰峰’某种罕见毒蕈，混合金狼蛛毒、腐心草等十数种剧毒之物炼制…北狄王庭秘传，唯王族与叶护等核心重臣方知解法…”
寥寥数语，却勾勒出一种极其阴毒霸道、近乎无解的诡异毒药。那夜所见阿史那·咄苾的痛苦模样完全吻合。
沈静秋看得心头阵阵发寒。这哪里是毒药，分明是一种缓慢而残忍的酷刑！既要人性命，又让人在极致的痛苦中苟延残喘，彻底沦为下毒者的傀儡！
她的目光落在那只小小的陶瓷药瓶上。瓶身冰凉，贴着一张纸条，上书：“赵阎所供‘缓解之药’。”
秦铮拿起药瓶，拔开塞子，一股极其辛辣燥热、带着古怪腥气的药味瞬间弥漫开来，呛得人鼻腔发疼。里面是少许暗红色的药粉。
“至阳燥热…”沈静秋蹙紧眉头，想起卷宗上的描述，“以火攻毒，暂时压制，实则饮鸩止渴…这赵阎，果然没安好心！”
秦铮眸光冰冷，将药瓶塞好：“看来，阿史那德和赵阎，都没真想给咄苾解毒。一个用毒控制，一个用假药吊命，都想榨干他最后的价值。”
“那真正的解药…”沈静秋感到一阵无力。北狄王庭秘传，连成分都如此诡异莫测，解毒谈何容易？
秦铮沉默片刻，看向沈静秋，目光深沉：“谢景行将此事交给你，并非全然刁难。你先前救我时所用之法，迥异寻常…或许，真有一线可能。”
他指的是野狐峪时，沈静秋提出的“物理降温”和那近乎冒险的“九死还阳散”的抉择。那些源自另一个世界的、看似离经叛道的想法，在此刻，却成了黑暗中唯一可能的光亮。
沈静秋深吸一口气，压下心中的忐忑。她知道秦铮的意思。这个时代的医术或许对此毒束手无策，但她的思维或许能跳出桎梏。
她重新拿起那几页纸，目光专注地逐字研读，试图从那些可怕的症状描述中寻找规律和破绽。
“咳喘、胸痛、灰痰…这像是严重的肺部感染，或者…某种毒素侵蚀呼吸系统？”
“旧伤处痛痒…蚁噬感…这…这像是神经毒素的症状？”
“高热、狂躁、力气反增…像是某种刺激潜能的兴奋剂，但代价是燃烧生命…”
她喃喃自语，试图用现代医学的知识去理解和解构这种古代奇毒。虽然时空迥异，基础理论不同，但人体对痛苦的反应，或许有共通之处。
“它畏寒湿…缓解药却需至阳之物…”沈静秋眼睛猛地一亮，“这说明此毒本性很可能是‘寒湿’或‘阴毒’！所以用大热大燥之物可以暂时压制它！但为什么无法根除，反而会促其深种？”
她脑中飞快运转，想起前世看过的一些关于毒素和抗药性的资料。
“除非…这种毒本身具有极强的适应性和变异性！热燥之物短期压制后，它会产生抗性，甚至发生变异，变得更加凶猛，所以需要不断加大药量，直至人体无法承受…”
“而真正的解药，或许根本不是对抗，而是…引导？或者…中和？”
这个想法让她自己都吓了一跳。中和？用什么中和？如何中和？
她目光再次落在那瓶“缓解之药”上。或许…可以从分析这假药的成分入手？既然它能暂时压制，说明其成分确实能针对毒素的某个弱点。
“我需要工具。”沈静秋抬起头，眼神变得坚定，“一些可以研磨、萃取、加热的器皿，还有…一些常见的药材，最好是药性平和的那种，我想试试…”
秦铮看着她眼中闪烁的、那种熟悉的、充满智慧和执拗的光芒，没有丝毫犹豫，立刻扬声唤来门外侍立的丫鬟，低声吩咐了几句。
不过一刻钟，沈静秋所需的各类器皿、小炉、以及数十种常见药材便被井然有序地送入房中，甚至还贴心地备上了几本厚重的药材图谱和基础医书。
谢景行的“周到”，令人细思极恐。
沈静秋顾不得多想，立刻沉浸进去。她将那一小撮暗红色的“缓解药粉”小心翼翼地分出一点点，用水化开，仔细观察其颜色、沉淀。又取了一点放在鼻尖轻嗅，那股燥热腥气让她胃里一阵翻腾。
她尝试着用带来的药材逐一与之进行简单的反应测试。或加热，或混合，或萃取…动作生疏却异常专注，神情严肃，仿佛在进行一项极其精密的实验。
秦铮并未打扰她，只是静静靠在榻上，目光却始终未离开她忙碌的身影。看着她时而蹙眉沉思，时而奋笔疾书，时而因一点微小的发现而眼眸微亮…那张清丽却总带着几分坚韧的脸庞，在药炉升腾的淡淡烟气中，竟有种别样的光彩。
他沉寂冰冷的心湖，似乎又被那专注的光芒投下了一颗小小的石子，漾开极细微的涟漪。
时间在寂静的忙碌中悄然流逝。窗外日头西斜，暮色渐合。
沈静秋终于停下手中的动作，额角已渗出细密的汗珠。她看着面前几张写满了各种符号、反应现象和猜测的纸张，眉头却蹙得更紧。
“很难？”秦铮出声问道。
沈静秋叹了口气，揉了揉发胀的太阳穴：“这‘缓解药’成分极其复杂，燥热霸道，确实能暂时压制某种阴寒…但其中几味药，药性相冲，长期服用，无异于火上浇油，会彻底破坏人体阴阳平衡，最终…五脏俱焚。”
她指着纸上的一处：“而且，我怀疑里面掺杂了极少量的…罂粟壳粉末。”
“罂粟？”秦铮眸光一凝。那是众所周知的、能让人产生依赖并迷失神智的毒物。
“嗯。”沈静秋脸色难看，“剂量很小，但长期服用，足以让人在痛苦缓解的假象中逐渐成瘾，更加离不开这‘药’，彻底沦为傀儡…赵阎…好毒的心思！”
如此一来，即便将来有人拿到真正的解药，恐怕也难以让一个深度成瘾、身体已被彻底掏空的咄苾恢复神智和健康！
“真正的解药，恐怕远比我们想象的更难。”沈静秋感到一阵沉重的无力感，“需要完全了解那秘药的完整成分和毒性机理…这几乎是不可能的…”
就在两人心情沉重之际，院外忽然传来一阵轻微的骚动，夹杂着女子清脆却略显焦急的说话声。
“…我乃永宁侯府三小姐，听闻兄长在此别院小憩，特来探望…为何拦我？”
永宁侯府三小姐？谢景行的妹妹？
沈静秋与秦铮对视一眼，皆看到对方眼中的讶异和警惕。
脚步声渐近，似乎守卫并未能完全拦住。只听一个穿着鹅黄衣裙、梳着双丫髻、约莫十四五岁的明媚少女，带着两个丫鬟，竟直接闯到了他们这处院落的月亮门前！
那少女面容与谢景行有几分相似，眉眼精致，却少了几分慵懒风流，多了几分娇憨任性。她一双大眼睛好奇地打量着院内，目光扫过房檐下正在收拾药器的沈静秋和屋内榻上面色苍白的秦铮，脸上露出毫不掩饰的惊讶和探究。
“你们是谁？怎会在我哥哥的别院里？”少女声音清脆，带着世家贵女的骄纵，却并无太多恶意，更像是单纯的好奇。
沈静秋心中念头急转，上前一步，敛衽行礼，声音温和：“民妇夫妇乃小侯爷友人，暂居于此养病。不知小姐驾临，有失远迎。”
“养病？”少女眨了眨眼，目光落在那些药器上，又看向秦铮，“我哥哥什么时候有这么…嗯…需要静养的朋友了？”她似乎觉得“病弱”二字不太礼貌，临时改了口。
就在这时，她身后的一个丫鬟忽然小声惊呼道：“小姐！您看那药杵上沾的…是不是赤阳花粉？还有那味道…好生燥热！”
那少女闻言，秀鼻微动，仔细嗅了嗅空气中残留的药味，脸色忽然微微一变，娇憨之色褪去，取而代之的是一丝凝重和…担忧？
她看向沈静秋，语气变得有些急切：“你们…是在调制至阳燥热的药物？给谁用？是不是…一个咳得很厉害、怕冷畏寒的人？”
沈静秋心中猛地一惊！这谢三小姐…她怎么会知道？！而且似乎对此类药物颇为敏感熟悉？
秦铮的目光也瞬间锐利起来，落在谢三小姐身上。
少女似乎意识到自己失言，连忙捂住嘴，眼神闪烁了一下，又强作镇定道：“我…我随便猜的！既然哥哥不在，我…我先走了！”
说罢，竟像是受了什么惊吓般，带着丫鬟急匆匆地转身走了，连之前的骄纵好奇都忘了。
沈静秋看着她几乎是落荒而逃的背影，心中疑窦丛生。
秦铮低沉的声音在一旁响起：“永宁侯府的三小姐…谢云瑶。听说…自幼体弱，常年与汤药为伍。”
沈静秋蓦然回首，看向秦铮。
常年与汤药为伍…对至阳燥热之药如此敏感…甚至能一眼认出赤阳花粉…
一个大胆的猜想，如同电光石火般，劈入她的脑海！
难道…这位侯府千金，也与那诡异的“寒毒”有关？！