接了任务，四人没有立刻出发，而是做足了准备。小林用光了所有贡献点，兑换了大量疗伤、解毒、恢复灵力的丹药，甚至咬牙又换了一颗小还丹。李铁柱检查了所有人的武器，张大嘴则利用他的速度优势，跑去任务堂和坊市，打探关于落霞涧的最新消息。
“打听过了，”张大嘴回来汇报，脸色不太好看，“落霞涧最近不太平，有好几支采集队都说遇到了厉害的妖兽，还有人受伤。而且……听说刘峰昨天结束面壁，出来了。”
消息串联起来，指向性再明显不过。
“果然是鸿门宴。”李铁柱拳头捏得咯咯响。
吕树反倒平静下来：“既然知道是陷阱，反而好应对。大家记住，此行首要目标是采集赤阳草，完成任务。其次，保全自身，警惕任何意外。除非万不得已，不要暴露全部实力。”
第二天一早，四人离开天云宗，前往落霞涧。
落霞涧因傍晚时分夕阳映照，涧水如霞而得名。涧内植被茂密，怪石嶙峋，一条溪流贯穿其中。赤阳草喜阳，多生长在涧内向阳的岩石缝隙中。
进入落霞涧，四人立刻提高了警惕。吕树神识散开，小心探查着周围；李铁柱手持炎阳剑在前开路；张大嘴凭借风行草和敛息术，在侧翼游走侦察；小林则负责断后，并感应着周围的植物气息。
起初一切顺利，他们很快找到了几处赤阳草，小心采集。
“看来是我们多心了？”张大嘴一边采药一边嘀咕，“说不定赵长老就是想恶心我们一下，派个累活？”
“别放松警惕。”吕树沉声道，他怀中的引路石一直很平静，但这反而让他觉得有些不安。
中午时分，他们深入落霞涧，来到一处较为开阔的谷地。此地三面环山，只有一条狭窄的入口，地势险要。
“这里赤阳草不少。”小林指着前方一片在阳光下熠熠生辉的红色灵草。
就在他们准备上前采集时，异变陡生！
“嗡——”
一声低沉的嗡鸣响起，四周山壁上突然亮起数道符文，瞬间形成一个淡黄色的光罩，将整个谷地笼罩在内！同时，入口处巨石滚动，封死了退路！
“阵法！是困阵！”吕树脸色一变，立刻认出这是修真界常见的“土牢阵”，能困住炼气期修士。
“哈哈哈！没想到吧！”
得意的笑声从上方传来。只见刘峰带着五六个人，出现在一侧山崖上，居高临下地看着他们。除了刘峰，他身边还有两个气息明显强上一截的修士，竟是炼气四层！其余几人也是炼气三层。
“刘峰！果然是你搞的鬼！”李铁柱怒喝道。
“是又怎么样？”刘峰狞笑着，“在宗门内奈何不了你们，到了这荒郊野外，看谁还能救你们！识相的，把你们身上的灵石、丹药，还有那朵古怪的莲花法术交出来，再自废修为，老子可以考虑留你们一条狗命！”
他身边一个炼气四层的马脸修士阴恻恻地补充：“跟他们废什么话，直接拿下，搜魂炼魄，什么秘密得不到？”
“想要我们的东西？就怕你们没这个胃口！”吕树眼神冰冷，体内灵力开始加速运转。他知道，今天无法善了了。
“动手！一个不留！”刘峰厉声下令。
山崖上的修士纷纷出手！火球、金针、土刺、木藤，各种法术如同雨点般向谷中的四人倾泻而下！
“防御！”吕树大喝，瞬间在头顶凝聚出一面巨大的冰盾。李铁柱烈焰拳狂轰，打散袭来的火球。张大嘴身形如风，躲避着攻击，同时甩出风刃干扰。小林则催生藤蔓，在四人周围形成一道绿色屏障，抵挡部分法术。
但对方人数占优，修为更高，还有阵法困锁。冰盾很快布满裂纹，藤蔓屏障也被轰得七零八落。四人只能凭借默契的配合和灵活的身法苦苦支撑，险象环生。
“老吕！怎么办？扛不住了啊！”张大嘴肩膀上被一道金针划过，鲜血直流。
吕树眼神一厉，知道不能再藏拙了。他暗中给三人传音：“准备突围！我破阵，铁柱开路，大嘴掩护，小林断后！”
他猛地撤去冰盾，在法术临身的瞬间，体内《三元导引术》疯狂运转！这一次，他没有凝聚三色莲花，而是将三系灵力以一种更狂暴的方式，灌注到双脚之下！
轰！吕树脚下炸开一圈三色气浪，身形如同炮弹般射出，不是冲向敌人，而是直扑阵法光罩最薄弱的一处节点！他并指如剑，指尖三色灵力凝聚到极致，狠狠点向那处节点！
“给我破！”
咔嚓！如同玻璃破碎的声音，淡黄色的光罩剧烈闪烁，随即轰然碎裂！土牢阵，破！
“什么？！”山崖上的刘峰等人目瞪口呆，他们赖以困敌的阵法，竟然被一个炼气二层（明面上）的弟子一击破开？！
“走！”吕树破阵后，脸色也是一白，显然消耗巨大。
李铁柱抓住机会，怒吼一声，炎阳剑爆发出炽烈红光，如同猛虎下山，直接冲向被破开的入口，将挡路的巨石轰开！张大嘴风刃连发，阻挡两侧的攻击。小林洒出一把绿色的种子，落地即生，化作一片荆棘，暂时阻碍了追兵。
四人配合无间，瞬间冲出了包围圈！
“追！别让他们跑了！”刘峰气急败坏地大吼。
然而，就在他们准备追击时，落霞涧深处，突然传来一声震耳欲聋的咆哮！一股狂暴、炽热、远超炼气期的恐怖气息，如同风暴般席卷而来！
整个落霞涧的温度骤然升高，岩石仿佛都要融化！
“不好！是……是那头畜生被惊动了！”刘峰身边那个马脸修士脸色剧变，露出恐惧之色，“快走！”
他们也顾不上追击吕树四人了，仓皇向着涧外逃去。
吕树四人也感受到了那股令人心悸的气息。
“我靠！还有隐藏boss？！”张大嘴怪叫一声。
“别管了！快跑！”吕树强提灵力，带着三人朝着与刘峰等人相反的方向，玩命狂奔。
身后，那恐怖的咆哮声越来越近，伴随着地动山摇的脚步声，仿佛有什么庞然大物正从涧底苏醒，追逐而来……
（第十二章 完）