卡里总部大楼顶层的房间，与瑞文顿那间冰冷的功能性会客室截然不同。巨大的落地窗外是碧蓝的海港与蜿蜒的城市天际线，房间内铺设着来自精灵岛的柔软地毯，空气中弥漫着淡淡的、有助于凝神静气的熏香。让埃利奥特·弗格斯在踏入房间瞬间愣在当场的，是空气中那股熟悉而霸道的油脂香气。
程海没有坐在那张象征权力、位于房间尽头的宽大办公桌后，而是站在一侧的小圆桌旁，桌上摆着两个洁白的瓷盘，里面盛着金黄油亮的炸鱼和粗切的、炸得边缘焦脆的薯条，旁边还有一小碟豌豆泥和塔塔酱。
“路上辛苦了，弗格斯先生。”程海转过身，他穿着他一直穿着的白色海军礼服，挂着大将军衔，脸上带着一种介于温和与审视之间的笑容。“仓促间准备，不知道合不合你口味。精灵岛那边冷链过来的鳕鱼，还算新鲜。”
这一瞬间，所有的外交辞令、所有的试探与算计，仿佛都被这盘简单的食物击碎了。埃利奥特感到鼻腔有些莫名的酸涩，但更多的嘴馋，（泪水不争气的从嘴角流了下来）他努力维持着镇定，但声音还是带上了一丝不易察觉的微颤：“……非常感谢，程总司令。这……真是意想不到的款待。”
“坐。”程海自己先坐了下来，拿起一根薯条，“在王有缘那边，该确认的，想必都已经确认了。所以在我们谈正事之前，先把这顿饭吃了。毕竟，‘家乡’的味道，有时候比任何条约都更能让人安心。”
没有侍从，没有繁文缛节。两个灵魂来自异世的“老乡”，在沉默中开始享用这顿跨越了世界与时间的特殊餐点。炸鱼外酥里嫩，火候恰到好处；薯条粗犷扎实，是记忆中的味道。这简单的食物像一把钥匙，短暂地打开了埃利奥特封闭已久的情感闸门，让他几乎要忘记眼前之人是那个搅动世界风云的军团主宰。
当最后一口食物下咽，程海用餐巾擦了擦手，神情也随之变得正式了些。“那么，埃利奥特，我们现在可以谈谈未来了。”
“首先，我需要你，以及通过你，让北风王国明白一件事。”程海的目光平静却极具穿透力，“自由者军团，不是一个疯狂的、具有无限侵略性的政体。我们追求的是基于规则的秩序和可控的发展。对于北方，只要不主动触动军团的核心利益，比如威胁主要航道、挑战《瑞文顿条约》体系、或者试图进行大规模杀伤性技术的扩散。不然军团没有任何兴趣动用军事力量进行无意义的征服。你们可以放心地与军团合作，这种合作建立在互利的基础上，而非武力胁迫。”
埃利奥特认真地点点头，这话由王有缘说出来和由程海亲口说出来，分量截然不同。“我明白，总司令。稳定与可预期的秩序，对于任何国家而言都是宝贵的公共产品。”
“很好。”程海身体微微前倾，“基于你的特殊性，以及北风王国潜在的战略位置，军团愿意将其视为一个‘特殊合作伙伴’。待遇自然无法与克桑提尼亚、德伦特兰这些核心盟友等同，但绝对优于一般国家。我们将开放部分民用技术贸易，提供基础设施建设咨询，并在能源和矿业开发上进行合作。”
他话锋一转，切入了核心：“至于你们最关心的，能够确保区域安全的军事技术……这确实触及了《瑞文顿条约》的限制框架。直接对非缔约国出口ig-21或幻影3这一级别的装备，会破坏同盟内部的信任，尤其是克桑提尼亚，他们在这方面非常敏感。”
埃利奥特的心微微一提，但看到程海沉稳的表情，他知道必有下文。
“所以，我的方案是分两步走。”程海的手指在桌面上轻轻一点，“第一步，是在大约半年后，下一次条约修订会议上，由军团牵头，将北风王国以‘特邀观察员国’的身份正式引入条约体系。届时，我们会通过一些利益交换，比如向克桑提尼亚开放部分更高端的舰船技术市场，或者给予德伦特兰某些经济特权。来换取他们同意，将ig-21和幻影3这类战机，列入对‘特邀观察员国’的可出口清单。”
“第二步，”程海眼中闪过一丝精明的光芒，“在条约框架允许之后，北风王国可以向奥瑟兰联合王国提出正式的军购订单。奥瑟兰的‘军刀鸟’生产线，本质上就是幻影3的授权生产版本。通过这条渠道，军团可以……嗯，‘夹带’一些私货。比如，在提供‘军刀鸟’的同时，以‘技术验证机’或‘飞行员高级教练机’的名义，提供少量早期型的f-16。”
f-16！埃利奥特的心脏猛地一跳。相比于ig-21和幻影3，f-16的多用途能力和更先进的飞行性能，无疑是质的飞跃！这绝对是程海看在“老乡”份上给出的厚礼。
“当然，”程海仿佛看穿了他的心思，“这一切需要克桑提尼亚方面‘睁一只眼闭一只眼’。为此，我会在别的方面给予他们一些补偿，比如某些关键矿产的优先采购权，或者在他们与德伦特兰的某些争端中，稍微偏向他们一点。马库斯太子是个聪明人，懂得权衡利弊。”
程海总结道：“这套组合拳下来，北风王国将能在相对较短的时间内，获得远超周边国家的区域制空权，确保自身安全。而你需要做的，埃利奥特，就是利用这些我提供给你的‘功绩’。无论是促成合作、引进技术还是增强国防，这能稳固并提升你在北风王国内部的地位。”
他凝视着埃利奥特，语气变得深沉：“作为回报，我只需要你确保一件事：让北风王国的决策层中，始终存在一个强大的、理性的亲军团群体。在涉及双边贸易、地区政策时，能够进行有利于军团利益的适当游说。同时，作为身处北方的地头蛇，适时为我们提供一些关于北方其他势力，尤其是那个‘冰霜帝国’的、有价值的情报。我相信，以你的智慧和地位，做到这些并不难。”
埃利奥特深吸一口气，彻底明白了。这不是奴役，而是一场赤裸裸的、高水平的利益交换。程海给了他最需要的东西——安全、技术、以及在国内的政治资本。而他需要付出的，是在北方为军团维持一个友好的战略环境和信息渠道。大家都是聪明人，都知道如何让利益最大化。
“我完全理解，程总司令。”埃利奥特站起身，这一次，他主动向程海伸出了手，眼神里没有了迟疑，只有清晰的目标和达成协议的诚意，“这是一份非常公平，且极具建设性的蓝图。我代表我个人，以及未来的北风王国，感谢您的远见与……慷慨。我知道该怎么做。”
程海也站起身，与他有力地握了握手，脸上露出了真正意义上带着一丝亲切的笑容。
“欢迎加入这场游戏，老乡。希望下次见面，是在你主导的、更加现代化的北风王国宫殿里。”
窗外的卡里港华灯初上，钢铁巨舰的轮廓在夜色中显得愈发森然。埃利奥特知道，他登上了一条与过去彻底告别的航船，而这条船的舵手，正是眼前这位深不可测的“老乡”。前途未卜，但至少，他手中已经握有了第一张分量十足的船票。