三天后，镇北侯府后花园俨然成了一处奇特的“联合研究基地”。
老梧桐树周围被玄机子用朱砂、灵石粉末绘制了繁复的阵法纹路，层层叠叠，隐含着阴阳五行、星辰周天之理。阵眼处，正是那块日益缩小的“凤凰栖梧木”残片，被小心翼翼地嵌在一块温玉盘中，散发着柔和的金色光晕。
而距离阵法核心不远处，则支起了一个简陋的木案，上面堆满了王魁的“家当”：各式瓶罐、罗盘、自制的刻度尺、炭笔，还有厚厚一叠写满鬼画符般图表的稿纸。王魁本人则顶着两个浓重的黑眼圈，正对着一碗新调配的“灵液”进行第一百零三次“稳定性测试”。
“水与树皮粉末的比例必须精确到‘钱’，晨露采集时辰误差不得超过半刻，艾草研磨方向要顺纤维纹理，否则能量导引效率会下降至少三成……”他一边用一根细银针蘸取液体观察，一边在小本本上记录，神情专注得像在破解传世密码。
玄机子则盘坐在阵法另一侧，对着几个从库房翻找出来的、刻有模糊凤纹的古旧玉片皱眉思索，时不时掐指推算，嘴里嘀咕着：“巽位风动，离火相生，还需一点‘引’……”
沈惊鸿大多数时间仍守在静梧轩苏瑶光榻前，但每日都会抽空来查看进展。墨羽被指派为“研究助理”，负责在玄机子和王魁之间传递物品、信息，以及防止王魁因过于投入而把自己饿晕或绊倒在自己的仪器堆里——这三天已经发生了两次。
徐老则负责后勤保障兼“安全审核”，每次王魁开出新的材料清单，他都要先检查一遍，把其中明显有毒或相冲的东西划掉，再换上药性平和的替代品，同时不忘瞪王魁一眼：“小子，你这是炼药还是配毒？”
合作并非一帆风顺，主要障碍来自于两位“研究员”截然不同的思维体系。
“道长，您这个‘离火位’的灵石摆放角度，根据我的计算，会与梧桐树自身木属性产生轻微克制，虽然短期内可能增强能量输出，但长期来看会损伤树木的‘信息载体完整性’。”王魁拿着他的罗盘和一堆演算纸，严肃地指出。
玄机子眼皮都没抬：“黄口小儿，懂什么阴阳相济？离火位激荡，正可引动梧桐木中潜藏的阳和之气，与栖梧木残片的温养之力形成‘火生土，土生金，金生水，水生木’的循环。你那个什么‘克制’，是只看到了表象！”
“可是我的罗盘数据显示，在未时三刻，此处的能量场有紊乱迹象……”
“那是天地阳气转换的自然波动！你要看大局，看流转！”
类似这样的“学术争论”每天都要发生几次。沈惊鸿通常只是静静听着，不置可否。她只看结果——苏瑶光的情况。
自从三天前那次微弱的波动后，苏瑶光的状况确实出现了一丝极其缓慢的好转迹象。契约链接的稳定性似乎增强了些许，虽然依旧无法传递清晰的意识，但那种“存在感”更明确了。玄机子也说，她魂魄本源的溃散趋势被彻底遏制，甚至开始有极其微弱的自我修复迹象。
这无疑给沈惊鸿注入了强心剂。她看着那棵在秋风中静立的老梧桐，看着阵法中流转的微光，心中那冰封的绝望裂开了一道缝隙，希望如同石缝中的嫩芽，艰难而倔强地生长。
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这天傍晚，玄机子终于完成了阵法的最终调整。
“以此阵为基，以栖梧木残片为核心，以老梧桐为辅助媒介和能量放大器。”玄机子指着地上光华隐隐的阵图解释，“老道会以自身灵力为引，在子时阴阳交替、天地灵气最纯净之时启动阵法，尝试接引梧桐树中蕴藏的、与苏丫头同源的温和木灵之气，经阵法纯化放大后，渡入苏丫头体内，温养其魂。”
他看向王魁：“王小子，你那‘灵液’和‘激发手法’，需在阵法启动瞬间，作用于梧桐树根特定位置，以求最大限度地‘唤醒’树中记录的气息。时机必须精准，剂量也要控制好——别又弄出上次那种只会冒几个金泡泡的玩意儿。”
王魁立刻挺直腰板，推了推并不存在的眼镜（这个动作是他从某本异域杂记里学来的，觉得很有“学者风范”）：“道长放心！经过我这三天一百余次优化实验，最新版的‘乙型木灵激发液’在稳定性、能量转化效率和与梧桐树质的相容性上，均已达到理论最优值的九成七！配合我改良后的‘三段渐进式共鸣口诀’，我有九成把握能完成预定目标！”
他说得掷地有声，如果忽略他袖口沾着的可疑绿色污渍和头上翘起的一缕呆毛的话，确实颇有说服力。
沈惊鸿点了点头：“有劳二位。需要我做什么？”
玄机子沉吟道：“沈姑娘，你是苏丫头的契约绑定者，灵魂联系最深。阵法运行时，你可握住苏丫头的手，尝试通过契约链接主动引导、接纳传递过来的温养之气。你的存在本身，就是对苏丫头最好的‘锚’。”
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“好。”沈惊鸿没有丝毫犹豫。
夜色渐深，月华如水。
子时将近，所有人各就各位。
静梧轩内，苏瑶光被移至靠近窗户的位置，以便阵法之力能更顺畅地连接。沈惊鸿洗净双手，安静地坐在榻边，握住了苏瑶光冰凉的手指，闭上眼，将全部心神沉入那微弱的契约链接中。
后花园，阵法已隐隐发出低鸣。玄机子手持拂尘，立于阵眼之前，道袍无风自动，周身灵力流转。墨羽和几名可靠护卫分散在四周警戒，徐老也在一旁准备着应急药物。
王魁则蹲在他的“工作站”前，面前摆着三个小巧的玉瓶，里面分别装着不同浓度的“激发液”，旁边还放着一个沙漏和一支特制的、刻有精细刻度的铜管滴器。他神情无比严肃，嘴里无声地背诵着操作流程，紧张得手心冒汗。这可比他以前在库房里鼓捣那些瓶瓶罐罐刺激多了——这可是真正的、可能影响生死的“重大实验”！
“子时到！”玄机子低喝一声，拂尘一挥，一道精纯的灵力打入阵眼栖梧木残片！
“嗡——”
整个阵法瞬间亮起！金色的光芒沿着繁复的纹路流淌，汇聚到梧桐树下，形成一个柔和的光罩，将大树根部笼罩。梧桐树无风自动，枝叶发出沙沙的轻响，仿佛在回应。
王魁立刻行动！他严格按照预定方案，用铜管滴器吸取第一瓶“激发液”，精准地滴在树根特定位置——那是他经过多次“扫描”确定的“能量节点”。
液体渗入土壤，毫无反应。
王魁心脏一紧，但手上不停，立刻换上第二瓶浓度更高的，再次滴下。
这一次，树根周围的土壤微微泛起了淡金色的光点，如同夏夜萤火，但很快又黯淡下去。
还差一点！
王魁额角见汗，毫不犹豫地拿起第三瓶——浓度最高、理论上效果最强但也最不稳定的“丙型液”。他深吸一口气，平稳地将液体滴下，同时口中快速而清晰地念诵出他那改良后的“三段渐进式共鸣口诀”：
“木德载物，灵息蕴藏，岁月为轴，记忆为纲……以液为钥，以念为桥，共振吧！沉睡的年轮之光！”
口诀最后一个音节落下的瞬间——
“轰！”
不是巨响，而是一种低沉的、仿佛来自大地深处的共鸣！整棵梧桐树剧烈地摇晃起来，不是被风吹动，而是从树干内部迸发出明亮的、温暖的金绿色光芒！这光芒顺着树根、树干、枝条蔓延，让整棵树在夜色中宛如一株巨大的发光宝玉！
与此同时，阵法光芒大盛，栖梧木残片更是爆发出前所未有的璀璨金光，与梧桐树的光芒交织在一起，化作一道凝实的、温暖的光流，穿越空间，径直涌向静梧轩的窗口！
玄机子须发皆张，全力维持阵法运转，眼中满是惊异：“好强的木灵精气！如此纯粹……远超预料！”
王魁一屁股坐在地上，看着发光的梧桐树，又看看自己空空如也的玉瓶，喃喃道：“成、成功了？数据……我得记下来……能量输出峰值超出理论值百分之二百三十……这不符合守恒定律啊……”
静梧轩内。
沈惊鸿浑身一震！
一股庞大却无比温和的、充满生机的力量，顺着契约链接，如同温暖的潮水般涌入！这力量带着阳光、泥土、落叶和岁月的熟悉气息，更带着一丝她魂牵梦绕的、独属于瑶光的温柔印记！
她“看”到，沉睡在灵魂深处的那个微弱光点，在这温暖潮水的包裹下，如同干涸的种子遇到春雨，开始贪婪地吸收，逐渐变得明亮、稳定，甚至……微微涨大了一丝！
而榻上的苏瑶光，苍白的脸颊上，竟以肉眼可见的速度，泛起了一丝极淡极淡的红晕！她的睫毛剧烈地颤动起来，眉心微蹙，嘴唇轻轻翕动，仿佛在无声地呼唤什么。
沈惊鸿紧紧握住她的手，眼泪毫无预兆地滚落。
“瑶光……你听见了吗？我在等你……一直在等你……”
窗外，发光的梧桐树渐渐恢复平静，但树冠之上，竟有几片新芽，在深秋的夜里，悄然萌发。
希望，真的来了。以一种谁也未曾预料的方式。