地下密室的空气仿佛凝固了。潜入皇宫，听起来就像是去阎王殿门口蹦迪——刺激，但九死一生。
“西华门…杂役门…净房隔壁…”王魁的脸皱成了一团苦瓜，仿佛已经闻到了那不可描述的味道，“殿下…咱…咱能不能换个路子？比如假装送珠宝的？或者…钦天监请来的法师？胖爷我勉强也能装个仙风道骨…”
沈惊鸿直接给了他一个爆栗：“少废话！就你这身神膘，装啥都像偷吃的！赶紧想办法搞几套杂役的衣服来是真的！”
最终计划敲定：苏瑶光、沈惊鸿、王魁三人伪装成送菜杂役，尝试从西华门偏角的杂役门混入皇宫。柳如烟、赵铁鹰和李德明则留在密室，由一名幽光猎人保护（其他猎人已按计划押送俘虏前往另一处据点）。
搞衣服的任务自然落在了“京城百事通”王魁身上。这胖子虽然怕死，但办起这种事却效率奇高。不到一个时辰，他就不知道从哪个犄角旮旯摸回来三套半新不旧、散发着油腻和汗酸味的杂役服，甚至还有三块能对得上号的腰牌！
“嘿嘿，胖爷我当年…咳咳…人脉还是有点的。”王魁得意地搓着手，只是那笑容在看到衣服上的油渍时有点僵硬。
三人迅速换上衣服，又用泥土和锅灰简单修饰了面容，尽量显得不起眼。
来到西华门外围，远远就能看到那偏角的杂役小门。果然如李德明所说，这里守卫稀疏，只有两个没精打采的老兵靠着墙根打盹，空气中弥漫着一股复杂的、难以言喻的混合气味——主要是食物腐败、污水和…嗯，人体排泄物的味道。
王魁的脸更绿了，捏着鼻子，声音闷闷的：“老天爷…这味儿…够上头的…比胖爷我三个月没洗的裹脚布还带劲…”
沈惊鸿倒是面不改色，甚至有点跃跃欲试：“少矫情！跟紧点！低头，驼背，显得怂一点！”
苏瑶光深吸一口气（然后差点被呛到），努力让自己融入角色，推起旁边一辆不知道谁遗弃的、装着几捆蔫了吧唧蔬菜的破旧板车。
三人低着头，弓着腰，慢吞吞地朝着那扇小门挪去。
心跳如鼓。
越是靠近，那股味道越是浓郁袭人。王魁已经开始干呕了，眼泪汪汪。
打盹的老兵被脚步声惊醒，懒洋洋地抬了下眼皮，看到是三个推着烂菜叶的杂役，不耐烦地挥挥手：“快点快点！磨蹭什么！臭死了！”
竟然…真的没仔细盘查！甚至连腰牌都没看！
三人心中狂喜，连忙加快脚步，推着板车混了进去。
门后是一条狭窄潮湿、堆满垃圾和泔水桶的巷道，气味更是“感人肺腑”。
“成…成功了…”王魁靠着墙，大口喘气（然后被熏得咳得更厉害），“就是…代价有点大…胖爷我感觉鼻子已经报废了…”
然而，还没来得及高兴，前方巷道拐角处突然传来一阵嘈杂的脚步声和呵斥声！
“仔细搜！任何一个角落都不能放过！首辅大人有令，严防死守！”
是一队巡逻的禁军！正朝着他们这个方向而来！
这条死胡同根本无处可躲！
“完了！”王魁腿一软。
苏瑶光大脑飞速运转，目光扫过旁边几个半人高的、散发着馊味的泔水桶…
就在她几乎要下定决心让王魁表演一个“鸵鸟钻桶”的绝活时——
“啧，真麻烦。”沈惊鸿却突然啧了一声，非但没有躲藏，反而猛地直起了腰，一把扯掉了头上脏兮兮的帽子，露出了明艳逼人却带着几分痞气的笑容。
在苏瑶光和王魁惊愕的目光中，她甚至嚣张地对着那队即将拐过来的禁军吹了个响亮的口哨！
“喂！那边的傻大个！你们是在找姑奶奶我吗？”她声音清亮，瞬间吸引了所有注意力！
那队禁军猛地一愣，随即看到沈惊鸿那与周围环境格格不入的容貌和气场，立刻反应过来：“是她们！妖女同党！抓住她！”
所有禁军瞬间拔出刀剑，如狼似虎地扑了过来！完全忽略了旁边低着头、恨不得缩进地缝里的苏瑶光和王魁！
“哈哈哈！想抓姑奶奶？下辈子吧！”沈惊鸿大笑一声，身形如同灵雀般拔地而起，轻松跃上旁边低矮的屋顶，还故意踢下去几片瓦砾砸向追兵！
“追！别让她跑了！”禁军头领气急败坏，带着大队人马呼啦啦地追着沈惊鸿而去，脚步声和呼喝声迅速远去。
狭窄的巷道里，瞬间只剩下目瞪口呆的苏瑶光和王魁，以及…弥漫不散的臭气。
王魁张大了嘴巴，半天才合上，喃喃道：“…沈女侠…威武…这诱饵当得…也太嚣张了吧…”
苏瑶光看着沈惊鸿消失的方向，心中涌起一股复杂的暖流和担忧。惊鸿是故意暴露自己，引开追兵，为他们创造机会！
这个看似莽撞的姑娘，总是在最关键时刻，用最直接也最有效的方式，护着她。
“别浪费她创造的机会。”苏瑶光压下情绪，声音恢复冷静，“我们走！”
两人不敢再推那显眼的板车，将其丢弃在角落，低着头，加快脚步穿过这条“味道十足”的巷道。
根据李德明碎片化的记忆和王魁对皇宫布局的模糊了解（他自称当年差点被招进来当御厨学徒，虽然真实性存疑），他们朝着北苑御膳房的方向摸去。
越是深入皇宫内部，守卫越发森严。五步一岗，十步一哨，气氛压抑得让人喘不过气。到处都能看到张贴的通缉令和行色匆匆、面带惶恐的宫人。
他们只能尽量避开主路，专挑偏僻无人的小径和回廊穿梭，如同两只在巨人宫殿里小心翼翼爬行的蚂蚁。
有几次险些与巡逻的侍卫撞个正着，都被苏瑶光敏锐的感知和王魁机灵（连滚带爬）的躲藏勉强避开。
王魁紧张得满头大汗，衣服都快湿透了，小声抱怨：“这比偷…啊不是，比视察国库还刺激…”
终于，在一处假山背后，他们看到了北苑御膳房的院落。然而，那里的守卫远超想象！不仅门口站着精神抖擞的侍卫，院内还有小队来回巡逻！显然，沈墨砚也对这条可能的“漏洞”加强了防范！
根本无法靠近！
“怎么办？”王魁看向苏瑶光。
苏瑶光目光急扫，最终落在御膳房侧面一条通往深处、似乎是处理垃圾和废水的更偏僻的小路上。那里守卫相对较少。
“从那边绕过去，看看有没有其他入口，比如…运送垃圾的侧门或者通风口。”
两人再次潜入阴影，沿着那条更加污秽、滑腻的小路前行。果然，在御膳房后墙一个极其隐蔽的角落，他们发现了一个半埋在地下的、用来向外推送厨余垃圾的方形出口，上面盖着沉重的铁栅栏，但似乎有些松动。
就在苏瑶光试图研究如何无声打开栅栏时——
“嗯？你们两个！鬼鬼祟祟在那里干什么？！”一声厉喝从身后传来！
一名似乎是巡逻小队长的侍卫，带着两名手下，正好巡逻到此，发现了他们！
王魁吓得魂飞魄散。
苏瑶光的心也提到了嗓子眼，手悄悄按在了藏于袖中的匕首上。
那侍卫小队长皱着眉头走近，目光狐疑地扫过他们脏兮兮的杂役服：“看你们眼生得很！哪个部分的？腰牌呢？！”
就在这千钧一发之际——
“嗷——！！！”
一声凄厉无比、完全不似人声的惨叫，猛地从御膳房另一侧的方向传来！紧接着就是一阵鸡飞狗跳、锅碗瓢盆被打碎的混乱声响！
那侍卫小队长和他的手下顿时被吸引了注意力！
“那边怎么回事？！快去看看！”小队长也顾不上盘问苏瑶光他们了，立刻带着人朝着混乱发生处跑去。
苏瑶光和王魁趁机迅速躲到一堆杂物后面，心有余悸。
“刚…刚才那声…怎么有点耳熟？”王魁喘着气问。
苏瑶光也微微蹙眉，那惨叫声…似乎…
很快，他们就听到那边传来侍卫的呵斥和一个带着哭腔、哆哆嗦嗦的熟悉声音：
“…官…官爷饶命啊…小的是新来的帮厨…不小心…不小心打翻了辣椒粉罐子…吸进鼻子了…疼死我了嗷…”
是李德明的声音？！他怎么会在这里？！还打扮成了一个帮厨的模样？！脸上果然一片狼藉，眼泪鼻涕横流，还在那不住地打喷嚏。
苏瑶光瞬间明白了！是那个保护他们的幽光猎人！恐怕是用了什么特殊方法，将李德明短暂“刺激”清醒，并把他弄到了这里，制造混乱，再次为他们解围！
这接连两次的“神助攻”，绝非巧合！
苏瑶光心中震撼而感激。这些看似不起眼甚至疯癫的同伴，总是在她最需要的时候，以意想不到的方式，为她铺平道路。
没有时间多想。趁着李德明（或者说他背后的幽光猎人）制造的混乱，苏瑶光和王魁迅速弄开了那松动的垃圾口栅栏，忍着令人作呕的气味，钻了进去。
里面是御膳房堆积厨余垃圾的昏暗角落。
成功潜入！
但苏瑶光的心并未放松。惊鸿在外面吸引大量追兵，李德明（幽光猎人）冒险制造混乱…大家都在为她争取时间和机会。
她必须尽快找到皇帝弟弟的下落，并查明沈墨砚和“龙渊”的阴谋！
皇宫深处，龙潭虎穴，真正的挑战，现在才刚刚开始。