京城西郊，中央党校的红墙在深秋的暮色中静静矗立，墙内古木参天，枝桠交错，将天空切割成零碎的小块。
这里远离了市区的车水马龙与政治漩涡的浮躁喧嚣，空气中弥漫着一种特殊的气息
混合了油墨的清香、旧书的厚重，以及与生俱来的政治威严，庄严肃穆，却又带着几分压抑的沉闷。
深秋的寒风穿过枝叶的缝隙，卷着枯黄的落叶，在空旷的操场上打着旋儿，发出
“沙沙沙”的声响，像是谁在低声啜泣，又像是某些人在这里起起落落、沉沉浮浮的心情，不安而彷徨。
夜色渐深，学员宿舍区的灯光次第熄灭，只剩下几盏孤零零的路灯，在寒风中散发着昏黄的光，将树影拉得很长，透着几分萧索与孤寂。
侯亮平坐在宿舍靠窗的书桌前，指尖夹着一支锃亮的钢笔，笔尖悬在纸面上方，却迟迟没有落下。
桌面上摊开着一本《关于新时代法治建设的思考》，书页平整，还带着新墨的味道，但他的目光却没有落在书页上，而是透过蒙着一层薄霜的窗户，飘向远处那片被夜色浸染的灰蒙蒙的天空。
这半年来，他就在这座被誉为“干部熔炉”的地方，过着近乎苦行僧般的生活。
没有了汉东官场的觥筹交错与明争暗斗，没有了反贪局里堆积如山的案卷与紧张刺激的查案过程，每天的生活都被精确地分割成
“上课、读书、写心得”三个部分，单调得像是被设定好的程序。
曾经那个在汉东叱咤风云、敢打敢冲，誓要将腐败分子连根拔起、把天捅个窟窿的
“孙悟空”，仿佛被这座熔炉彻底炼去了所有棱角，化成了一块沉默寡言的顽石，对外界的一切都漠不关心。
但只有侯亮平自己知道，那团名为“复仇”与“不甘”的火焰，从未在他心底熄灭。
相反，因为被压抑得太久、太狠，这团火燃烧得愈发旺盛，愈发炽烈，甚至带着几分玉石俱焚的毒辣，在他的胸腔里灼灼作响，日夜灼烧着他的神经。
钟小艾半个月前去了英国“游学”，对外说是去散心，开阔眼界，只有侯亮平清楚，这不过是一种体面的避风头。
祁同伟在汉东一手遮天，他们在京城的圈子里也备受排挤，留在国内，只会处处受限，甚至可能遭遇不测。
临走前的那个晚上，钟小艾握着他的手，眼神凝重地留下了一句话：
“亮平，记住，在中国的官场里，活着就是胜利。只要人还在，只要根基没断，就总有翻盘的机会。”
“翻盘拿什么翻？”
侯亮平嘴角勾起一抹苦涩的自嘲，缓缓摇了摇头，将手中的钢笔重重地拍在桌面上，发出
“啪”的一声脆响，打破了宿舍的寂静。
他的目光重新投向窗外的黑暗，眼神里充满了不甘与绝望。
祁同伟现在是汉东省代省长，名副其实的封疆大吏，手握芯谷这个几千亿产值的王牌项目，背后还站着秦卫国那样的军工大佬，早已成了
“大势所趋”。
在这个信奉“顺势者昌，逆势者亡”的圈子里，跟大势作对，就是跟历史潮流作对，最终的下场只会是粉身碎骨，连一丝痕迹都留不下来。
他现在不过是一个被剥夺了所有权力的党校学员，无权无势，连离开党校都要报备，又凭什么跟祁同伟抗衡？
“咚咚咚。”一阵轻微却急促的敲门声突然响起，打破了侯亮平的思绪。
他猛地回过神，警惕地看向宿舍门，眉头瞬间拧紧。
他抬头看了一眼墙上的挂钟，时针已经指向了凌晨一点
这个时间点，党校里早已万籁俱寂，除了偶尔查寝的值班老师，绝不会有其他人来访。
但他听得出来，这敲门声很轻，带着一种刻意的压抑，同时又透着难以掩饰的焦虑与试探，不像是值班老师的风格。
侯亮平屏住呼吸，缓缓站起身，蹑手蹑脚地走到门边，没有立刻开门，而是压低声音问道：
“谁？”
门外的敲门声瞬间停了下来，过了几秒钟，一个沙哑而颤抖的声音才传进来：
“侯侯局长，是我，我是老张，汉东来的”
汉东来的？
侯亮平心中一动，犹豫了片刻，还是伸手拧开了门锁。
门一打开，一股刺骨的寒风立刻灌了进来，让他忍不住打了个寒颤。
门外站着一个男人，裹着一件臃肿的黑色厚羽绒服，头上戴着一顶鸭舌帽，脸上捂着一个蓝色的口罩，几乎把整张脸都遮住了。
男人浑身微微哆嗦着，不知道是被深夜的寒风冻的，还是因为过度恐惧，怀里紧紧抱着一个黑色的公文包，像是抱着什么救命的宝贝。
“你是”
侯亮平上下打量着对方，眼神里满是疑惑。
男人左右看了看走廊里的情况，确认没人后，才飞快地摘下口罩和帽子，露出一张憔悴不堪的脸
脸色蜡黄，眼窝深陷，布满了血丝，下巴上还冒着一层青色的胡茬，整个人看起来像是多日没有休息，精神已经濒临崩溃。
“侯局长，您不记得我了？我是老张啊，汉东省科技厅的张副厅长！”
男人急切地说道，
“以前我们在省政府开项目协调会的时候见过几次，我坐在后排，您还问过我芯谷项目的技术验收问题！”
张副厅长？
侯亮平的脑海中飞速闪过一个个模糊的印象，片刻后，终于想起了这个人。
确实有这么一个人，是个典型的技术干部，性格老实巴交，不善言辞，在汉东官场里存在感极低，属于那种最容易被忽略的角色。
他怎么会突然跑到京城来，还深夜摸到了中央党校？
“老张？”
侯亮平的警惕丝毫未减，但还是侧身让开了门口的位置，低声说道，
“快进来，外面冷。”
张副厅长如蒙大赦，立刻低着头钻进了宿舍。
侯亮平反手关上房门，还特意反锁了。
没等侯亮平开口追问，张副厅长就像抓住了最后一根救命稻草一样，
“扑通”
一声跪倒在侯亮平面前，双腿重重地砸在水泥地上，发出沉闷的声响。