冬去春来，冰雪消融。时间悄然滑入2021年，汉东大地褪去了冬日的萧瑟，迎来了一抹浅浅的新绿。但这片土地上的政坛，在经历了那场惊心动魄的暴风雪洗礼后，并未重现生机盎然的景象，反而呈现出一种诡异的平静——一种山雨欲来前的、压抑的平静。
东岭重工的改制工作出人意料地顺利收尾，没有发生任何大规模的群体性事件。这份“稳定”被各级媒体解读为祁同伟“维稳能力”与“经济手腕”的双重胜利，铺天盖地的正面报道，将他的声望推向了新的高峰。新组建的“汉东省军民融合产业集团”正式挂牌成立，秦卫国从京城派来的代表如约出任董事长，占据了名义上的主导地位；而祁同伟则以常务副省长的身份，兼任“省委军民融合委员会办公室主任”，牢牢掌握了项目的实际调配权与人事话语权，实现了名与实的平衡。
与此同时，京州芯谷的产能全面爆发，上下游产业链彻底打通，一批高端制造项目相继落地。汉东省的gdp增速再次领跑全国，成为全国经济转型的“模范生”。这份亮眼的政绩，像一道金光，笼罩在祁同伟的头顶，也让他成为了汉东政坛绕不开的核心人物。
省委书记沙瑞金对此心知肚明，心中纵然有一万个不愿意，也不得不捏着鼻子，在向中央提交的汇报材料中，对祁同伟的工作极尽溢美之词。他很清楚，如今的祁同伟，早已不是可以随意拿捏的下属——否定祁同伟，就是否定汉东当前的大好局面，就是否定他这个的领导成绩，就是自断前程。
这就是祁同伟布下的阳谋，最无解的阳谋——他把自己变成了“大局”本身。所有人都只能围绕他旋转，维护他，扶持他，除此之外，别无选择。
这一年，他四十八岁。对于一名副部级干部而言，这正是年富力强、前途无量的黄金时期。岁月的沉淀与权力的滋养，让他的脸上褪去了年轻时的浮躁与戾气，取而代之的是一种深不可测的威严与从容。只是那双眼睛深处，偶尔闪过的锋芒，依旧藏着未改的野心。
办公室的装修简约而奢华，红木书柜里摆满了精装书籍与各类荣誉证书。最醒目的位置，挂着一幅装裱精致的书法作品，上书四个苍劲有力的大字：“胜天半子”。那是高育良在他四十七岁生日时亲手写的，既是对他过往成就的认可，也像是一句隐晦的警示。只是如今，祁同伟每次看到这四个字，心中涌起的，只有掌控一切的豪情。
“省长，李达康书记来了。”办公室的门被轻轻敲响，程度恭敬的声音传了进来。经过这一系列的风波，程度早已被提拔为省政府副秘书长，成为了祁同伟名副其实的大管家，掌管着他工作与生活中的大小事务。
“让他进来。”祁同伟没有转身，依旧望着窗外的城市，语气平淡无波。
门被推开，李达康走了进来。曾经的他，意气风发，雷厉风行，浑身上下都透着一股不服输的霸气。可如今，他的背微微有些驼，两鬓已然斑白，眼角的皱纹也深了许多，整个人显得疲惫而憔悴——那是被巨额债务与无形压力，一点点压垮的脊梁。尽管外界关于他接任省长的呼声越来越高，但他面对祁同伟时，早已没了当年的底气。
“同伟啊，打扰你处理公务了。”李达康主动走上前，语气客气得像个下属，完全没了同级干部应有的对等姿态。
“达康书记，客气什么。”祁同伟这才缓缓转过身，指了指沙发，“坐。尝尝这茶，是秦老特意从京城让人捎来的大红袍，明前的珍品，市面上很难买到。”
听到“秦老”两个字，李达康的眼皮不自觉地跳了一下。他清楚地知道，这个名字意味着什么——那是祁同伟如今最坚实的靠山，是他李达康无论如何也惹不起的存在。他顺从地坐下，端起茶几上的茶杯，轻轻抿了一口。醇厚的茶香在舌尖散开，可他尝到的，只有一股难以言喻的苦涩，从舌尖一直蔓延到心底。
“好茶，确实是好茶。”李达康放下茶杯，斟酌着开口，目光中带着一丝急切与忐忑，“同伟，这次两会结束了，关于我省换届的事……上面是不是已经定了？”
“定了。”祁同伟坐在他对面的单人沙发上，神色淡然，仿佛在说一件无关紧要的小事，“郝为民同志调去社科院当副院长，专心搞他的理论研究，也算是人尽其才。至于省长的位置……”
祁同伟故意停顿了一下，目光落在李达康紧张的脸上，看着他攥紧的拳头，才缓缓说道：是你的。中央已经原则上同意了提名，接下来就是走程序，提交省人大表决。
“轰”的一声，李达康只觉得大脑一片空白，一股巨大的狂喜瞬间冲垮了他的理智。他的手控制不住地抖了一下，杯中的茶水溅了出来，打湿了他的裤腿，他却浑然不觉。
省长。
这两个字，是他奋斗了一辈子的目标，是他梦寐以求的终点。为了这个位置，他付出了太多太多，得罪了太多太多人。如今，这个目标终于触手可及，幸福来得如此突然，让他甚至有些眩晕。
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“谢……谢谢组织信任！谢谢中央的培养！”李达康的声音哽咽了，眼眶微微发红，激动得说不出完整的话。
“不用谢组织，也不用谢中央。”祁同伟淡淡地打断了他，语气里带着一丝不易察觉的嘲讽，“要谢，就谢你自己吧。是你这些年在京州拼死拼活干出来的，也是你识时务，选对了路。”
他话锋一转，身体微微前倾，目光骤然变得锐利如刀，直刺李达康的内心：“不过，达康省长，有句话我得说在前头。丑话说在前面，免得以后伤了和气。”
李达康的身体瞬间绷紧，心中的狂喜被一股寒意取代。他知道，真正的条件，来了。
“省长的位子是你的，你可以享受这个职位带来的荣誉和待遇。”祁同伟的声音不高，却带着不容置疑的威严，“但京州芯谷和东岭重工的盘子，是我的。我不希望以后在省政府的常务会上，听到任何关于这两个项目的不和谐声音。特别是在资金调配、人事这些关键问题上，我希望我们能保持……高度一致。”
赤裸裸的条件，没有任何掩饰。
省长的帽子可以给你，但你必须当个听话的傀儡。你要利用省长的权力，为我的商业帝国保驾护航；你要成为我台前的代言人，替我顶住所有的压力与非议。
李达康看着祁同伟那张毫无感情的脸，心中涌起一股巨大的屈辱感。他想拍案而起，想指着祁同伟的鼻子大骂，骂他是窃国大盗，骂他鸠占鹊巢。可他的目光触碰到祁同伟那双冰冷的眼睛时，所有的怒火都瞬间熄灭了。
他想起了自己那些被祁同伟抓在手里的把柄——当年为了推动京州发展，他在土地审批、项目招商中留下的那些“灰色痕迹”；想起了京州芯谷那随时可能爆雷的巨额债务——一旦资金链断裂，他不仅会身败名裂，还可能锒铛入狱。
他没有选择的余地。
李达康沉默了，办公室里的空气仿佛凝固了一般。良久，他缓缓低下头，像是做出了一个艰难的决定，声音低得像是在自言自语：“我明白。为了汉东的大局，为了经济的稳定发展，我会配合的。”
“很好。”祁同伟满意地站起身，走上前拍了拍李达康的肩膀，语气恢复了平和，仿佛刚才的威逼从未发生过，“合作愉快，达康省长。”
李达康没有回应，只是慢慢站起身，低着头，一步步朝着门口走去。他的背影萧索而落寞，像一条被打断了脊梁的老狗，再也没有了往日的神采。
看着李达康消失在门口的背影，祁同伟脸上的笑容渐渐褪去，心中没有丝毫的快意，反而涌起一股深深的孤独。
他想起了高育良曾经对他说过的话：“同伟，你是在钢丝上跳舞。脚下是万丈深渊，一步踏错，就是粉身碎骨。”
是啊，他确实在跳舞。踩着无数人的尸骨与尊严，在权力的钢丝上小心翼翼地跳舞。脚下是深不见底的深渊，四周是无数双虎视眈眈的眼睛——有京城钟家的蛰伏，有秦老派系内部的猜忌，还有那些隐藏在暗处的敌人。他不能停，也不能错，必须一直跳下去，直到跳到那个最高的王座上，或者……摔得粉身碎骨。
“程度。”祁同伟喊了一声。
“在。”程度立刻从外面走了进来，恭敬地站在一旁。
“帮我订一张明天去京城的机票，要头等舱。”祁同伟整理了一下身上的西装衣领，眼神中闪烁着新的、更加炽热的野心，“汉东的盘子已经稳了，没人能再动摇我的地位。接下来，该去京城了，去会会那些真正的大人物。”
他转过身，再次看向窗外。夕阳西下，金色的余晖洒满大地，将天空染成了一片绚烂的橘红。那轮正在下沉的红日，像极了他此刻在汉东的权力——看似达到了巅峰，却也预示着新的风暴即将来临。
“胜天半子？”祁同伟轻声呢喃，嘴角勾起一抹狂傲的笑容，带着一丝不屑，“不。”
他顿了顿，声音不大，却带着撼动天地的决心：“我要胜的，是这整个天下。”
在权力的巅峰，他俯瞰着脚下的深渊。深渊也在凝视着他。
但他不在乎。
因为他，已经变成了深渊本身。