陆平安的肩膀撞开最后一道岩壁，碎石簌簌往下掉。他背着张薇冲出巢穴通道的瞬间，一股灼人的热浪扑面而来，像是整片沙漠被架在火上炙烤了三天三夜，连空气都烫得发飘。
头顶的天白得晃眼，沙地蒸腾起层层扭曲的气流，远处的地平线像泡在水里的倒影，晃得人头晕。他踉跄着往前冲了几步，膝盖一软差点跪倒，左手死死撑住滚烫的地面才勉强稳住身形。
后背上的张薇轻得不像话，黑裙边缘结着细碎的冰碴，发丝间凝了一层白霜，整个人几乎透明得快要融进空气里，只有那双淡金色的瞳孔，还在微微闪着微弱的光。
“撑住……再撑一会儿。”他低声呢喃，声音干得像是砂纸在蹭铁皮，沙哑得不成样子。
他小心翼翼地把张薇放平在沙地上，自己盘腿坐在她身边，右耳的铜钱耳钉贴着皮肤，烫得惊人。刚才那一战耗光了他所有力气，体内的灵力像是被扎破的气球，正一点点漏得干干净净。他摸出兜里最后一块泡泡糖，撕开包装塞进嘴里，机械地嚼着。甜味早就散尽了，只剩一点微弱的薄荷凉意在舌尖打转，勉强让混沌的脑子清醒了几分。
可还没等他喘匀这口气，周围的空气突然变了。
原本只是闷热得让人窒息，此刻却像是有人掀开了高压蒸锅的盖子，温度猛地往上蹿了一大截。脚下的沙地开始发软发烫，踩上去像是踩在烧红的铁板上，烫得他脚心发麻。陆平安立刻抬头，眯着眼望向天空——刚才还是万里无云的晴空，转眼间，天边就涌来一片诡异的黑云。那不是雨季常见的积雨云，而是泛着青灰色的、像是被什么脏东西污染过的云团，沉甸甸地压在低空。
云层翻滚着，以一种不正常的速度朝这边扑来，转眼就到了头顶。
“不对劲。”他眉头紧锁，一把将张薇搂进怀里护住，右手迅速掐诀，掌心往地面狠狠一按。淡金色的风水护盾纹路从他指尖蔓延开来，在两人头顶撑起一层半透明的光膜。
几乎就在光膜成型的同时，第一滴雨砸了下来。
“啪”的一声脆响，雨滴撞在护盾上，发出轻微的“嗤啦”声，腾起一缕刺鼻的白烟。那雨滴浑浊发绿，落在沙地上瞬间腐蚀出一个小坑，沙粒滋滋作响，像是被强酸泼过一般。
“硅酸雨？”陆平安瞳孔骤缩，咬牙暗骂，“这帮龟孙子，还真会玩阴的。”
他低头看了眼怀里的张薇，她睫毛轻颤，嘴唇白得没一丝血色，连抬手的力气都没有了。他心头发紧，咬着牙将护盾又撑大了几分，把两人严严实实地罩在里面。
雨越下越密，豆大的雨点噼里啪啦砸在护盾上，白烟滚滚升腾，光膜的边缘开始浮现出细密的裂纹。每多撑一秒，体内残存的灵力就被抽走一分，他能清晰感觉到太阳穴突突直跳，像是有根无形的绳子在慢慢勒紧自己的脑袋。
“不能这么耗下去。”他喃喃自语，一边死死盯着眼前的雨幕，一边用指尖蹭了蹭发烫的铜钱耳钉，借着金属的微震勉强提神。
忽然，他注意到一件怪事——那些落在沙地上的雨滴，不消几秒就凝结成了拇指大小的透明晶状体，里面泛着幽幽的绿光，正慢吞吞地在沙面上蠕动，像一群刚孵化的小虫子。它们动作迟缓，却越聚越多，密密麻麻地朝着护盾围拢过来。
“靠，这是批量生产呢？”他忍不住骂出声，瞬间反应过来，“这哪是单纯想淋死我们，分明是拿酸雨当培养液，就地造新的钻探者！”
他眼角狠狠抽搐了一下，知道不能再坐以待毙。
右手飞快地从怀里摸出一张符纸，黄纸红字，边缘已经有些磨损发毛——这是他身上最后一张高阶攻击符。他没急着扔出去，反而把嘴里嚼烂的泡泡糖吐在手心，黏糊糊地抹在符纸背面。
“小时候贴作业本靠这玩意儿，今天贴天，也试试这老法子。”他咧嘴扯出个笑，手腕猛地一抖，符纸借着风势，像只断线的风筝直飞低空的云层。
符纸精准地粘在一团最浓密的青灰色云块上。
下一秒，“轰！”
一团暗红色的火光骤然炸开，像是有人在天上点燃了一串巨型鞭炮。那片云团瞬间被烈火吞噬，噼啪作响，夹杂着刺鼻的绿色蒸气冲天而起。爆炸的冲击波掀得沙尘漫天飞舞，瓢泼的雨势竟硬生生滞缓了一瞬。
趁着这个空档，陆平安猛掐法诀，将风水护盾催到极致，光幕猛地扩张，把周围十几米的范围全都罩了进去。那些刚成型的小硅甲生物被火光波及，当场炸碎了一片，剩下的也僵在原地，像是突然失去了能量供给。
雨停了。
黑云被炸开一道巨大的缺口，刺眼的阳光重新洒落下来，照在被酸雨腐蚀得坑坑洼洼的沙地上。四周安静得吓人，只有焦糊味和酸腐味混在一起，呛得人喉咙发痒，忍不住想咳嗽。
陆平安瘫坐在地上，大口喘着粗气，额头上的冷汗顺着鬓角往下淌，浸湿了领口。他低头看向怀里的张薇，她的眼皮微微颤动，手指无意识地勾了勾他的衣角，力道轻得像羽毛。
“没事了……暂时没事了。”他轻声说，连自己都觉得这话没什么底气。
可话音刚落，空中残余的云层忽然剧烈扭曲起来，像是被一只无形的大手肆意揉捏。紧接着，一道模糊的虚影缓缓浮现——那人穿着一身深灰色的中山装，面容隐在云雾里看不真切，唯有眼尾那道蜈蚣状的疤痕，在光影中格外醒目。
“陆平安。”声音从四面八方传来，像是收音机调频时的杂音，断断续续，却字字清晰，“你以为你在战斗？你不过是在延缓灭亡的速度。”
陆平安缓缓抬起头，抹了把脸上的汗和灰，嘴角扯出一抹嘲讽的笑：“哟，宋家二少爷，这是远程打卡上班呢？够敬业的啊。”
那道虚影没有动弹，声音依旧冰冷得没有一丝温度：“你逃不出这片沙漠。我已布下九重酸雨阵，一轮比一轮猛烈。你撑得住一张符，还能撑得住十张？你身后的女人，还能透支几次生命力化形？”
陆平安没接话，只是把张薇搂得更紧了些。她的身体冷得像块冰，呼吸微弱得几乎感觉不到，可那双冰凉的手，还在紧紧抓着他的衣角。
“你说得对。”他忽然开口，语气懒洋洋的，听不出喜怒，“我确实打不过你，也没法一口气掀翻你布的这盘烂棋。但我这人有个优点——”
他顿了顿，咬着牙站起身，小心翼翼地把张薇重新背到背上，双手穿过她的腋下牢牢固定住，右耳的铜钱耳钉在阳光下闪了一下冷光。
“我不服输。”
“你搞这么大阵仗，不就是想逼我认命？可惜啊，我陆平安从小到大，考试就算瞎蒙也不会交白卷，更别说这种要命的关头，想让我低头？门儿都没有。”
他活动了一下僵硬的肩膀，左肩的伤口被牵动，疼得他龇了龇牙，却依旧站得笔直，像一株扎根在沙漠里的胡杨。
“你想让我死？行啊，那就亲自来。躲在云后面玩投影喊话，算什么本事？有胆你就露个面，我陆平安站着接你三招，要是不死，算你狠。”
空中安静了一瞬，连风都停了。
然后，那道虚影忽然发出一阵笑声，像是玻璃渣在碾磨地面，刺耳又阴冷，听得人头皮发麻。
“很好。”那声音缓缓响起，带着毫不掩饰的恶意，“我会记住这句话。等你跪在地上求我的那天，我会让你亲口把这话再说一遍。”
话音落下，漫天云层彻底溃散，那道虚影也随之消失，只留下一句冰冷的低语，在空气中久久回荡：
“下一场雨，会溶解你的护盾，也会溶解你的骨头。”
陆平安站在原地，一动不动，任由滚烫的阳光晒在背上。
他能清晰感觉到，周围的气温又在缓缓上升，沙地表面裂开细密的纹路，像是有什么东西，正在地下慢慢苏醒、蠕动。他低头瞥了眼腰间的符袋——里面只剩三张低阶符，一张镇灵，两张驱邪，在这等大阵仗面前，根本不够看。
他摸出兜里最后一块泡泡糖，撕开包装塞进嘴里，狠狠嚼了几下，腮帮子鼓得老高。
“看来，得换个活法了。”他低声自语，声音里带着一丝狠劲。
张薇伏在他背上，忽然用几不可闻的声音，轻轻说了一句：“左边……有风。”
他立刻警觉，侧头望向左侧的地平线——那里什么都没有，只有热浪蒸腾的扭曲空气，空旷得吓人。
可就在他凝神注视的瞬间，一阵微弱的气流拂过脸颊，带着一丝极淡的腥气，像是铁锈混着湿润的泥土味，若有若无。
陆平安的眼神骤然锐利起来。
他低头看向脚下的沙地，几滴残留的酸雨正顺着裂缝缓缓渗入地下，一丝银色的黏液状物质，正悄无声息地在沙层下蔓延开来，像一张看不见的巨网，正缓缓朝着四面八方铺开。