夜已三更，屋内烛火将尽。
萧锦宁指尖轻触眉心，识海中那点微光仍未消散。方才她借毒蝶之眼，窥见三皇子府屋脊一角，门匾上“听涛居”三字清晰可辨。这不是幻象，是真实存在的路径。她收回手，掌心微汗，呼吸放得极缓。
她起身走到案前，铺开一张新纸，提笔写下“听涛居”三字。笔锋未干，她又取出玲珑墟中的易容菇。菌体泛白，外皮湿润，她用银刀刮下一层汁液，抹在脸上。皮肤立刻变得粗糙暗沉，眼角多出几道细纹，身形也微微佝偻下去。再换上粗布衣裙，背起一只竹编菜筐，筐底压着两捆青菜，上面盖了层稻草。
天还未亮，外头巷道已有脚步声响起。她推门而出，混入一队送菜的仆妇之中，顺着侧门小道进了三皇子府。守门侍卫只扫了一眼便放行。她低着头，贴着墙根走，一路穿过厨房巷，直奔后园假山。
假山石缝间长着几株野藤，枝叶遮住半边入口。她蹲下身整理菜筐，手指无意拂过石壁，同时发动“心镜通”。
两名侍卫正从假山另一侧走过。
一人心里想着：今晚子时，暗道运三百副铠甲去北境。
另一人想着：上次运粮被查，这次改走东角门，不能再出错。
她低头不动，心跳却慢了下来。情报与毒蝶所见吻合。她缓缓起身，继续向前走，目光扫过墙角一处木门。门板陈旧，漆色剥落，但门缝边缘有细微刮痕，像是常被开启。她记下位置，转身离开。
回到房中，她关紧门窗，从玲珑墟取出三只毒蝶。这些蝶翅膜下藏着噬金蚁卵，遇热即化。她将蝶轻轻放入袖中，又取一小瓶灵泉水滴于指腹。水珠清亮，带着微温。她知道，若前方有机关或异物，这水会提前起雾。
她再次出门，绕至后园西侧，趁着巡夜间隙翻过矮墙。落地无声，她贴着假山阴影前行，靠近那扇木门。门旁插着一支火把，火焰呈幽蓝色，不似寻常松脂燃烧的颜色。她停步，凝神发动“心镜通”。
什么也听不到。
心镜通失效了。
她皱眉，立即将灵泉水抹在门缝四周。水汽渗入，片刻后传来一丝金属与皮革混合的气息。这是新制铠甲的味道。她不再犹豫，抖动手腕，三只毒蝶自袖中飞出，落在门板上。羽翼轻震，蚁卵落地，迅速孵化。
沙沙声响起。
噬金蚁开始啃噬木料。声音极轻，但在寂静夜里格外清晰。她屏息贴近门缝，手指顺着裂缝探入。木屑掉落，门板内侧已被蛀空一块。她用力一推，门开了一条窄缝。
冷风从缝隙吹出，带着铁锈和泥土味。
她伸手进去，在黑暗中摸索。指尖触到一块硬物，像是箱角。她沿着边缘往下，摸到一段布料。用力一扯，布料撕裂，带出一角残旗。她将旗子抽出，借着幽蓝火光看清——旗帜边缘绣着“镇北营”三字，针脚粗硬，是北境边军制式。
她握紧旗帜，指节发白。
这不是普通的物资调动。三百副铠甲，走密道，深夜运送，目的地是北境。而镇北营早已上报朝廷，去年冬装补给不足，士兵披麻御寒。如今却有人暗中输送军备，只可能是一个目的：接应外敌。
她将残旗收进袖中，正要退出，忽觉脚下震动。地面轻微颤动，像是有人在地下行走。她立刻伏地，耳贴石面。脚步声由远及近，整齐划一，至少有十人以上，正在通道内移动。
她迅速退回假山后，藏身石缝。不多时，木门被推开，一队黑衣人抬着数个长条木箱走出。箱子沉重，底部裹着布条，防止发出声响。他们沿预定路线向东角门而去，步伐稳健，显然已演练多次。
她等最后一人走过，悄悄跟上。
队伍行至东角门附近停下。一人上前敲门三下，短促两下，再一下。门内回应相同。门开一条缝，黑衣人鱼贯而出，消失在夜色中。
她没有追出。
证据已足。残旗、铠甲气味、暗道运行规律，再加上侍卫心音与毒蝶引路，所有线索指向同一事实：三皇子私通外敌，借密道向北境输送军备。此事一旦揭露，便是抄家灭族的大罪。
她转身欲退，忽然听见身后传来一声轻响。
是木板错位的声音。
她猛地回头，只见刚才那扇木门竟自行合拢了三分。原本被蚁群蛀出的缺口，此刻正缓缓闭合。她瞳孔一缩，立即意识到——这门有机关，能自动复位。
她快步上前，伸手去推，门纹丝不动。
再看地上，噬金蚁已全部消失。不止是死去，连尸体都不见了。她蹲下身，拨开碎木，发现地面有一圈极细的铜线，埋在土中，连接门框下方。这机关不仅能闭门，还能清除痕迹。
她站起身，额头微凉。
对方早有防备。这条密道不是临时启用，而是长期运作的通道。每一次开启，都会自动修复痕迹，不留破绽。若非她提前放出毒蝶，又用灵泉水试出铠甲气味，单靠读心术根本无法察觉。
她将残旗贴身藏好，沿着原路返回。翻过矮墙时，袖中最后一只毒蝶突然振翅，飞向夜空。她抬头看去，蝶影掠过屋檐，朝着侯府方向飞去。
她知道，它会带回最后一段影像。
回到房中，她点亮油灯，取出玉碟，将残旗摊在桌上。布料粗糙，边缘焦黑，像是曾被火燎过。她用银针挑起一角，对着灯火细看。针尖勾出几根丝线，颜色与其他部分略有不同。她凑近闻了闻，有一股极淡的药味。
这不是普通染料。
她取出一瓶药粉，撒在丝线上。粉末遇布变红。这是用来掩盖血迹的隐色药，常用于战场伪装。边军若在战后修补旗帜，会用这种药处理破损处，以防敌军追踪。
她放下银针，呼吸沉稳。
这面旗，曾在战场上使用过。而它现在出现在三皇子府的密道里，只有一个解释：有人从北境带回了战损军旗，并试图仿造新的，以混淆视听。
她提笔蘸墨，在纸上写下：“密道通北境，铠甲三百，镇北营旗现于府内。”
写完，她吹干墨迹，将纸收入玲珑墟。然后取出净手香点燃，盘膝坐下。她闭眼调息，心神沉入识海。碧血金蟾仍伏在灵泉边，一动不动。泉面倒影扭曲，那条通道的轮廓依旧清晰。
她睁开眼，吹灭香火。
窗外，一片乌云遮住月亮。庭院陷入黑暗。
她起身走到门边，确认门闩牢固。然后从发间取下毒针簪，插入门框上方一道细缝。这是她的预警机关，若有人推门，簪子会落下刺入掌心。
她坐回案前，盯着那盏油灯。
火苗跳了一下。
灯芯爆开一朵小火花。