脚步声由远及近，木托盘压着青瓷碗沿，参汤还在冒热气。
萧锦宁没动，眼角余光扫过那双手。指甲齐整，指节却粗，掌心有茧，不是常端药的人。她不动声色翻了个身，挡住地上跪着的产婆，低声道：“把汤放案上，退到帘外去。”
宫人依言照做，转身时袖口微扬。她立刻闭眼，心诀默念，金光一闪，“心镜通”悄然启用。
一个念头钻进耳朵——“等她喝下就动手，针扎肩井，让她动不了……”
她嘴角一沉，指尖滑入药囊，取出一小撮灰白香粉，弹进角落铜炉。香气无声散开，宫人呼吸渐重，脚步迟缓，停在帘边不再靠近。
她睁开眼，额上全是汗。肚子又是一阵紧缩，比之前更急。她知道不能再等。
右手探入空间，灵泉泛起微光，一粒暗红药丸浮出泥土。她捏在指间，那是她早年炼的“九转催生散”，能催产而不损母体，但需极强意志驾驭。前世她见过太多难产而亡的女子，这一世她绝不让悲剧重演。
她将药含入口中，咽下。
一股热流直冲小腹，宫口猛地一松，随即剧痛袭来。她咬住牙根，手抓床沿，背上冷汗浸透衣裳。胎儿在腹中剧烈翻动，像是感应到了什么。
她喘着气，低声说：“孩子，娘带你出来。”
话音落，血顺着腿流下，染红了褥子。她撑起身子，一手按腹，引导药力下沉。每一次宫缩都像要把她撕开，但她没有喊叫，只从齿缝里挤出几个字：“快了……再撑一会……”
帘外齐珩听见动静不对，声音变了。他抬脚要闯，守门宫人拦在前面：“殿下不可！产房血光冲撞贵人，您不能进！”
他不答，手指掐进门框，指节发白。一声闷哼从里面传出，接着是压抑的喘息。他喉头滚动，声音沙哑：“让我进去。”
没人应。
他又说：“她是我的妻，孩子是我的骨血。今日谁阻，我便与谁同死于此。”
宫人低头，让开了路。
他掀帘而入，蟒袍沾尘，发带散了一半。目光先落在床上——萧锦宁脸色惨白，唇无血色，却睁着眼看他。她抬了下手，似想笑，终究没力气。
他又看向她怀中。
一团襁褓裹着个小东西，正皱着脸啼哭。
他腿一软，单膝跪地，伸手过去。
萧锦宁轻轻点头，把孩子递出。
他接过，抱在怀里，低头看着那张红皱的小脸，眼眶一下子湿了。手指微微抖，不敢用力，又舍不得放开。
“锦宁……”他声音哽住，“你辛苦了。”
她靠在枕上，呼吸还不稳，听着他说话，嘴角终于扬起一点弧度。
“殿下，我们的孩子……定会像你一样聪明。”
他轻笑，眼里还含着泪：“不，像你一样腹黑才好。”
她没笑太久，目光移向案上那碗参汤，又扫过角落跪着的产婆。那人已被封穴，动弹不得，眼神却还在闪。
她低声说：“这局还没完。”
齐珩顺着她视线看去，神色一冷。但他没起身，只将孩子轻轻放回她臂弯，自己坐在床边，握住她的手。
“你安心歇着。”他说，“剩下的事，交给我。”
她点点头，眼皮沉重，却仍睁着。孩子在她怀里扭了扭，哼了一声。
她低头看他，手指轻轻抚过他的脸颊。那么小，那么软，却已经挺过了第一关。
她想起昨夜那场搏斗，想起枯井里的寒风，想起十二岁醒来时的无助。如今她躺在这里，怀里抱着自己的骨肉，身边坐着愿意为她破礼制的男人。
她活下来了。他也守住了。
外面天光大亮，宫道上传来脚步声，一队禁军快速穿行，直奔偏门。
齐珩已命人封锁东宫，所有进出宫人都要查验腰牌。他还让人去查昨夜轮值记录，特别是那个送汤宫人的来历。
他坐在床边，一直握着她的手。她太虚弱，睡了片刻又惊醒，一醒就去看孩子。
“他在。”他说，“别怕。”
她嗯了一声，手慢慢移到药囊上，确认银针还在。
她不能放松。敌人还在暗处。三皇子旧部未清，有人能在东宫换人下毒，就能再试第二次。
她闭了会儿眼，再睁时已冷静下来。她对齐珩说：“产婆袖里的药是北疆狼毒混制的，只有三皇子旧部的药师懂这方子。她只是个替身，背后一定有人供药。”
齐珩点头：“我知道。太医院我会亲自查。”
她说：“还有那个送汤的，指甲上的灰是东角门台阶下的青石粉。他今早去过那里，可能是中途被换的。你要查清楚他是怎么进来的。”
齐珩看着她，哪怕这么累，她还在理线索。他心头一紧，声音更低：“现在不说这些，你该休息。”
她摇头：“我说完再说。”
她顿了顿，又道：“孩子不能离我身边。哪怕你抱走一刻，我也不能安心。他们要的不是杀我，是要夺子立威。只要孩子在我手里，他们就不敢轻举妄动。”
齐珩沉默片刻，点头：“好。他就在你身边，谁也不能抱走。”
她终于松了口气，手缓缓落下，闭上眼。
孩子在她怀里安静睡着，小嘴一咂一咂。
齐珩伸手为她掖了被角，动作轻得像怕碰碎什么。他坐在床边，没再说话，只是盯着门口，眼神沉了下来。
外面传来通报声，御医到了，在外候诊。
他没让他进来。
“再等一炷香。”他说，“让她睡一会。”
御医低头退下。
屋内静下来，只有孩子细微的呼吸声。
萧锦宁睡得很浅，手始终搭在孩子背上。她梦见了枯井，梦见自己摔下去，却没人救。她拼命往上爬，手抓到了井沿，却被一只脚踩住。
她惊醒，额头冒汗。
齐珩立刻察觉：“怎么了？”
她摇头：“没事。”
他伸手摸她后背，一片湿冷。他眉头皱起，声音更柔：“睡吧，我在。”
她看着他，看了很久，终于又闭上眼。
这一次，她梦到了阳光。
孩子突然哭了，把她惊醒。她立刻坐起，检查尿布，喂了点温水，轻轻拍背。孩子很快安静，又睡过去。
她靠回枕上，手还在抖。
齐珩说：“我来抱一会儿，你歇歇。”
她犹豫了一下，还是把孩子递了过去。
他小心翼翼接过，抱在怀里，低头看着。孩子在他胸前蹭了蹭，竟没哭。
她松了口气，刚要躺下，忽然听见外面一阵骚动。
脚步声急促，有人跑近，声音压得低：“殿下！偏门发现一名黑衣人，手持迷药，已被拿下！说是来劫孩子的！”
齐珩猛地抬头，孩子在他怀里动了一下。
萧锦宁立刻伸手：“给我。”
齐珩没动。
她声音陡然变冷：“把孩子给我。”