夜风从窗缝钻进来，吹动了案上未收的药笺。
萧锦宁走进寝殿，脚步很轻。她没有点灯，先站在门后听了片刻动静。宫里安静，巡夜的脚步远在另一条廊下。她反手合上门，走到桌前，取出袖中药囊，将那枚剩余的洗髓丹放进暗格。
她坐到蒲团上，开始解腕间的束带。手指一寸寸松开布条，动作缓慢。白天的事已经过去，赐婚的话也说出口了，但她的脑子还不能停。齐珩让她明日去密室，有些事只想让她知道。这话听着亲近，可越是这样，越要清醒。
她闭眼，呼吸放长。
识海深处，有一片灰蒙之地。那是她刚重生时见到的模样，窄小，压抑，像一口倒扣的破碗。后来她种药、养虫、读残卷，一点点把地方扩出来。五百亩的时候，她曾以为到头了。灵泉不再冒泡，薄田也不生新草，石室里的古籍翻来翻去就那几本。
可今晚不一样。
她心静下来后，识海忽然震了一下。不是响动，也不是光，是一种感觉，像是地底的根在伸展。接着，原本停滞的边界开始移动，像冰层裂开，无声无息地向四面推去。她没动，也没催，只是看着那片土地自己长大。
千亩。
三个字浮上来，不带情绪，像是空间自己报了数。
她睁开眼，又闭上。这次是往里走。
新的地界中央，有一块薄田泛着光。土色比别处深，像是刚被雨水浸透。田里长着一株草，通体碧绿，叶片上有金纹流动。她认得这东西——不死草。古书上写它百年一现，食之延年，炼之可成“长生丹”。
她没急着采。
先用灵泉滴了一滴在叶尖。水珠滚过，草叶微微颤动，没有变色，也没有枯萎。她再取一根银针，轻轻碰了碰根部。针身微热，说明药性纯正，无毒。
确认无误后，她才伸手，掐住茎部，慢慢拔起。整株草离土时，金纹一闪而没，落入她掌心。她立刻把它放进玉鼎。鼎是空间里的老物件，平日用来熬药，壁厚三寸，能锁气。
火是从指尖引出的。她凝一点内力，在鼎底画了个圈。火苗蹿起，青白色，不冒烟。她控制着火力，慢烘慢烤。不死草在鼎中渐渐化成浆，颜色由绿转金，最后凝成一颗豆大的丹丸。
丹成那一刻，识海又震了一下。
她没犹豫，张口吞下。
药一入喉，就化成一股暖流，直落丹田。那热度不烫，也不冲，像春水漫过冻土。她盘膝不动，引导这股气在经脉里走了一遍周天。走到第三轮时，暖意开始扩散，四肢百骸都松开了。
她抬起右手，掌心朝上。
气旋出现了。金色的，旋转着，比以前的更实，更稳。她能感觉到它的重量，也能感觉到它和身体的连接更深了。这不是表面的变化，是根子里的东西在长。
她收了功，睁开眼。
窗外还是黑的，更鼓刚敲过两下。她起身走到铜镜前。镜中人面色红润，眼神清亮，发丝间有极淡的光，像沾了晨露。她抬手摸了摸药囊，指尖一动，袖中那个装噬金蚁的竹筒滑进掌心。
她低声道：“这天下，想杀我的人，还不少。”
说完，她吹灭桌上残烛。火光一跳，熄了。
她坐在窗边，面朝宫墙深处。背脊挺直，一动不动。
子时三刻，一片落叶擦过屋檐，打在瓦上，声音极轻。
她的耳朵动了一下。