胖三回来了，大清早带回了两匹好马。
他屁颠屁颠到厅里禀报道：“两位爷，小人把马弄回来了，拴在门口的核桃树下！”
他之所以不说“买回来了”，而说“弄回来了”，当然是怕掌柜和伙计们知道他大赚一笔的事。
林风对他的办事效率感到满意，摸出一沓银票，抽了一张面额五十两的扔给他。
接着又抽了一张面额一百两的放在桌上，道：“李掌柜，结账！”
李掌柜又端了一笼点心过来，见银票面额这么大，担忧一时找不开，可林风已带着黄山走了出去。
李掌柜已察觉出林风只是面冷，并非随意施暴之人，急忙追到门口相送：“爷，您稍等，我给您找银子！”
“不用了，叨扰了！”林风接过黄山解下来的缰绳，说道。
“多谢爷的慷慨，不知爷要到何处寻人？”李掌柜好奇心起，忍不住问了一句。
“黑虎寨！”眼看就要直奔黑虎寨，林风觉得也没必要隐瞒了。
李掌柜大惊，急忙劝阻：“爷，那黑虎寨可去不得！”
林风跃上马匹，低头好奇地俯视着他，问道：“此话怎讲？”
“爷，小人开这家客栈，接触过不少来往的江湖豪客，他们提起黑虎寨，便面露惧色……”
林风见他欲言又止，知道他怕说多了惹祸上身，也懒得再追问，拍马便走。
两人出了城，立刻快马加鞭赶路。
此时已是冬末春初，路上的积雪基本融化，两匹马跑得飞快。
一路往南行了约莫两个时辰，遥遥望见前方官道旁立着块褪色的木牌，上面写着“望溪镇”三字。
黄山向路人打听，得知此处距离黑虎山仅有百里。
此时日头正当空，两匹马连续奔跑，口鼻间喷着白气，蹄子也慢了下来。
林风勒住缰绳，看着黄山沉声道：“在此歇脚，让马喝点水，也顺便探探黑虎寨的情况。”
黄山点头应下，两人翻身下马，牵着缰绳往镇里走。
望溪镇不大，一条青石板路贯穿全镇。
两旁是低矮的土坯房，偶尔有几家铺子开着门，却没什么生意。
门口的掌柜、伙计都无精打采地坐着，见两人牵着高头大马进来，眼神里先是闪过几分好奇，随即又蒙上一层恐惧，纷纷低下头去。
林风牵着马走到镇口一家茶馆前，茶馆门楣上挂着半旧的蓝布幌子，里面零星坐着两三个茶客，都闷头喝茶，气氛沉闷得很。
而茶馆门口有一口水井。
他朝黄山递了个眼色，两人将马拴在茶馆外的一棵树上，迈步走了进去。
“店家，两碗热茶，再来一碟花生。”黄山开口招呼。店家是个五十多岁的老汉，闻言慢吞吞地应了一声，不一会儿便端着两碗热茶和一碟花生走了过来。
林风端起茶碗，目光扫过店内的茶客，随即向店家打听黑虎山的情况。
角落里坐着个穿粗布短打的汉子，正低头扒拉着碗里的茶，听到“黑虎山”三个字时，肩膀明显抖了一下。
林风心中了然，故意提高声音问店家：“听说这黑虎山不远，不知山上寨子里都是些什么人物？”
这话一出，店内瞬间鸦雀无声。那店家本想默不作声地转身走开，脚步顿了顿，终究还是叹了口气，走回桌旁，压低声音道：“两位客官，你们是外地来的吧？可千万别提黑虎寨的人，那都是些吃人不吐骨头的恶鬼啊！”
旁边的茶客见店家开了口，也忍不住凑过来搭话。
一个脸上布满皱纹的老者放下茶碗，声音沙哑地说：“可不是嘛！上个月，镇上的张财主家，就因为给黑虎寨的赎金晚送了半天，结果……结果全家十三口人，一个都没剩下！”
“张财主？”黄山皱起眉头，“他怎么会惹上黑虎寨的人？”
“哪是他惹的啊！”老者重重拍了下桌子，眼里满是悲愤，“是黑虎寨的人绑了他家儿子！说是要‘借’一万两银子周转，限他三天内交银赎人，这不就是绑票嘛！张财主一时凑不齐那么多现银。”
老者顿了顿，接着说道：“张财主急得团团转，四处借钱，好不容易在第三天凑够了银子，可路上耽搁了些时辰，到黑虎寨的时候，已经晚了一天。”
店家接过话头：“是啊，那帮匪徒说过了时辰，赎金不算数，不仅没放张财主的儿子，还把送银子的管家给砍了，派人提着人头送回了张家。”
“后来呢？”黄山追问，握着茶杯的手不自觉地收紧。
“后来……”老者的声音哽咽起来，“第二天一早，黑虎寨的人就闯进了张家，不管男女老幼，就连刚满周岁的娃娃都没放过！
刀砍斧劈，血淌了一院子，最后还放了把火，把张家的房子烧得精光。
我们镇上的人听到动静赶过去，只看到一片火海，还有……还有满地的尸体，那场景，真是惨不忍睹啊！”
店内的人都沉默了，空气中弥漫着悲伤和恐惧。
林风端着茶碗的手微微一顿，眼底掠过一丝寒芒——他虽见惯了江湖厮杀，却也从未见过如此草菅人命的恶行。
“除了张家，镇上还有其他人遭过他们的毒手吗？”林风问道，声音听不出情绪，却让在场的人都感到一阵寒意。
“怎么没有！”一个年轻些的汉子接过话，“前阵子，镇西的王屠户，就因为不肯把刚宰的猪白送给他们，被他们打断了腿，铺子也被砸得稀烂。
还有镇郊的李秀才，家里有幅祖传的字画，被他们知道了，直接闯进家里抢了去，李秀才阻拦了几句，就被他们活活打死了！”
“这些匪徒，简直无法无天！”黄山怒拍桌子，茶水都溅了出来，“官府不管吗？”
“官府？”店家苦笑着摇了摇头，“官府的人来了好几次，可黑虎寨地势险要，易守难攻，那帮匪徒又个个凶悍，官府的人根本打不上去，反而折损了不少人手。后来官府也就睁一只眼闭一只眼，再也不敢管了。”
老者却冷笑一声：“官府算什么，据说黑虎寨有大靠山呢！”
众人一齐看向他，用目光询问：谁？
老者却不肯说出口，只是把右手半举着，张开了巴掌。
林风一看便明白了，老者说的是五行宗。
哼，什么名门正派，分明是黑白勾结！
他站起身，对店家说：“店家，我们要在你这井里打些水喂马。”
店家答应了，黄山便出了店，到井边摇水喂马。
歇息了一会儿，林风摸出一锭银子放在桌上：“大伙的茶钱算我的，叨扰了！”
众人见他出手阔绰，又气定神闲，知道他或许是个有本事的人，纷纷劝道：“客官，你们可千万别去黑虎寨啊！那帮匪徒太厉害了，你们两个人，根本不是他们的对手！”
“放心吧，我们自有分寸。”林风淡淡一笑，转身朝门外走去。
黄山紧随其后，两人解开缰绳，翻身上马，继续朝黑虎山方向奔去。
林风在马上思索起来：如今已知幕后黑手是五行宗，可自己与五行宗并无任何纠葛，他们没理由要置自己于死地，真正的因果还藏在迷雾里。
一路疾驰，太阳渐渐西斜，黑虎山越来越近。
远远望去，黑虎山山势陡峭，山峰直插云霄，山脚下云雾缭绕，隐约可见一条蜿蜒的山路通向山顶，山路两旁怪石嶙峋，树木茂盛，确实是易守难攻之地。
“大哥，前面就是黑虎寨了！”黄山指着山顶喊道。
林风勒住缰绳，停下马匹，抬头望去——只见半山腰隐约可见一片房屋，那里定然就是黑虎寨了。