暴雨是后半夜砸下来的。
秦沧躲在洛阳城外三十里的一座废弃山神庙里，庙门早被狂风刮得歪在一边，破漏的屋顶挡不住倾盆大雨，雨水顺着房梁的裂缝往下滴，在地上积成小小的水洼，映着他手里摇曳的火折子光。
他怀里的紫檀木托盘被一块粗布裹得严实，此刻正放在膝盖上，火折子的光落在托盘里的木牌上，深黑色的木牌泛着冷光，上面刻着的云纹在光影里忽明忽暗。秦沧用手指轻轻摩挲着木牌，指尖能清晰地感觉到纹路的深浅，还有那些暗红色符号的凸起——他研究这木牌已经两个时辰了，却始终看不懂符号的含义，倒是木牌边缘一处不起眼的花纹，让他心里隐隐发沉。
那是一个巴掌大的狼头纹，狼头的眼睛用暗红色颜料点染，透着一股凶气。秦沧在黑石帮分舵的旗帜上见过一模一样的花纹——那是黑石帮总舵的标记！
他心里咯噔一下。难怪之前在珍宝阁，黑石帮的人会那么急切地抢木牌，原来这木牌不仅藏着兵符线索，还和黑石帮有关。说不定，这木牌就是黑石帮当年从武则天的遗迹里抢来的，后来不知怎么流落到了珍宝阁；也有可能，黑石帮早就知道木牌的秘密，一直在找它，想通过木牌找到兵符，掌控暗卫，扩大势力。
不管是哪种可能，现在他拿着这木牌，就等于站在了黑石帮的对立面。之前他毁了黑石帮的边关分舵，已经和黑石帮结了仇；现在又抢了带有黑石帮标记的木牌，黑石帮肯定不会放过他。
秦沧握紧了木牌，眼神里多了几分冷意。仇已经结下了，再怕也没用。他现在要做的，是尽快解开木牌上的符号，找到兵符，只有拥有足够的实力，才能和黑石帮抗衡。
就在这时，庙外传来一阵马蹄声。
马蹄声很急促，在暴雨中显得格外清晰，而且不止一匹，至少有十匹。秦沧瞬间警惕起来，熄灭手里的火折子，悄无声息地挪到庙门后，透过门缝往外看——暴雨中，一队黑衣人马正朝着山神庙赶来，为首的是一匹白色的骏马，马上坐着一个穿着黑色锦袍的年轻男子，男子约莫二十岁，面容俊朗，却带着一股阴鸷的气质，腰间佩着一把弯刀，手里握着一个马鞭，眼神锐利得像鹰，正朝着山神庙的方向扫视。
在他身后，跟着九个穿着黑色劲装的汉子，个个腰佩长刀，骑着黑马，身上的雨水顺着衣角往下淌，却丝毫没影响他们的速度。秦沧一眼就认出了他们腰间的狼头标记——是黑石帮的人！
“少舵主，前面有座山神庙，那小子说不定躲在里面！”一个汉子勒住马，对着为首的年轻男子说道。
年轻男子嘴角勾起一丝冷笑，勒住白马，声音带着一股寒意：“走，进去看看。要是找到了，活要见人，死要见尸！”
是柳天傲！秦沧的心脏猛地一缩。他在黑石帮分舵的画像上见过这个人——黑石帮总舵主柳霸天的独子，从小练“玄阴掌”，内劲阴寒，据说已经达到了后天境后期，比瘦猴和之前的三个后天境高手强得多。没想到黑石帮为了抓他，竟然派了柳天傲亲自来。
马蹄声越来越近，柳天傲带着九个汉子下了马，朝着山神庙走来。暴雨打在他们的黑衣上，发出“哗啦啦”的声响，脚步声踩在泥泞的地上，溅起一片片水花，朝着庙门逼近。
秦沧悄悄摸向背后的弯刀，手指扣住刀柄，同时运转“山根立”——丹田内的内劲顺着经脉缓缓流动，聚在胸口和四肢，肌肉渐渐绷紧，皮肤表面泛起一层淡淡的气罩。他知道，这次遇到的对手比之前任何一个都强，不能有丝毫大意。
“吱呀”一声，歪在一边的庙门被柳天傲一脚踹开。暴雨随着冷风灌进庙里，秦沧忍不住打了个寒颤。柳天傲带着九个汉子走了进来，手里的马鞭指着庙内，冷声道：“小子，别躲了，出来吧！我知道你在里面！”
秦沧没有出来。他躲在庙内的一根断柱后面，屏住呼吸，观察着柳天傲的动向。柳天傲的目光扫过庙内，最后落在了地上的水洼上——水洼里还残留着火折子的火星，显然刚才有人在这里待过。
“看来是躲起来了。”柳天傲冷笑一声，对身后的汉子说道，“你们四处搜搜，找到他，打断他的腿，留一口气给我。”
九个汉子应了一声，分散开来，在庙里四处搜索。有的翻找堆在角落的破草堆，有的检查断柱后面，还有的甚至用刀戳着地上的泥土，生怕秦沧躲在地下。
秦沧紧紧握着弯刀，盯着离他最近的一个汉子。那汉子正朝着断柱走来，手里的长刀在暴雨中泛着冷光，脚步很轻，显然是个练家子。秦沧深吸一口气，等汉子走到断柱前，突然从后面冲了出去！
弯刀带着风声，朝着汉子的脖子砍去！汉子反应极快，赶紧侧身躲开，同时挥刀朝着秦沧的胸口砍来！秦沧没有躲，运转“山根立”，硬生生接了这一刀——“铛！”长刀砍在他的胸口，却被气罩弹了回去，汉子的虎口瞬间裂开，鲜血顺着刀柄往下流。
“这小子的身体怎么这么硬？”汉子惊呼一声，还没反应过来，秦沧的弯刀已经砍中了他的肩膀，鲜血喷了出来，汉子惨叫一声，倒在地上，长刀滚到一边。
“哦？有点意思。”柳天傲看到这一幕，眼神里多了几分兴趣，却没动手，只是抱着胳膊，冷眼看着，“看来瘦猴那废物，就是死在你这硬皮上的。”
其他八个汉子看到同伴被砍，纷纷围了过来，长刀朝着秦沧砍去！秦沧没有慌乱，握着弯刀，在人群中穿梭，“山根立”运转到极致，硬接汉子们的刀砍，同时用弯刀反击。“铛！铛！铛！”金属碰撞的声音在庙里回荡，汉子们的长刀砍在秦沧身上，要么被弹开，要么只砍破他的衣服，却伤不到他的皮肉。
很快，又有三个汉子倒在地上，有的被砍中脖子，有的被砍中胸口，鲜血染红了地上的水洼，和雨水混在一起，泛着暗红色的光。剩下的五个汉子看着秦沧，眼神里满是恐惧，不敢再上前——他们从没见过这么能打的人，刀砍不伤，还这么狠，简直就是个怪物。
“废物！”柳天傲脸色一沉，骂了一声，从怀里掏出一块手帕，擦了擦溅在脸上的血，“一群废物，连个小子都收拾不了，还得我亲自动手！”
他慢慢朝着秦沧走来，脚步很轻，却带着一股强大的压迫感。他的双手渐渐泛起一层淡淡的白霜，掌风随着他的走动变得越来越冷，连周围的雨水都似乎被冻得慢了几分。秦沧能清晰地感觉到一股寒意从柳天傲身上传来，顺着皮肤往骨头里钻，让他忍不住打了个寒颤——这就是“玄阴掌”！
“小子，你杀了我的人，毁了我的分舵，还抢了我的木牌，这笔账，今天该算了。”柳天傲的声音带着寒意，双手缓缓抬起，掌心的白霜越来越浓，“我这‘玄阴掌’，能冻碎人的骨头，不知道你的硬皮，能不能挡住。”
秦沧握紧弯刀，眼神里满是警惕。他能感觉到柳天傲身上的内劲比之前的任何一个对手都强，而且这内劲还带着阴寒，和“大力金刚掌”的刚猛完全不同，很可能能穿透他的“山根立”。
“少废话，动手吧！”秦沧的声音很冷，没有丝毫畏惧。他知道，现在退缩也没用，只能硬拼。
柳天傲冷笑一声，突然冲了过来！他的速度很快，比之前的汉子快了一倍，掌风带着刺骨的寒意，朝着秦沧的胸口拍去！
秦沧没有躲，再次运转“山根立”，内劲聚在胸口，准备硬接这一掌！
“嘭！”
一掌结结实实拍在秦沧的胸口！
秦沧只觉得胸口像是被一块冰砸中，一股刺骨的寒意顺着胸口往体内钻，穿透了他的“山根立”气罩，直逼内脏！他忍不住往后退了三步，胸口的衣服瞬间结上了一层薄霜，皮肤也泛起了淡淡的青色，虽然没有流血，却传来一阵钻心的疼痛，像是骨头都要被冻碎了！
这是他第一次被人打破“山根立”的防御！
秦沧的脸色变了。他没想到，柳天傲的“玄阴掌”竟然这么厉害，不仅能穿透他的气罩，还能将阴寒内劲注入他的体内，冻伤他的内脏。他能感觉到体内的内劲正在被阴寒之气压制，运转起来越来越困难，胸口的疼痛也越来越剧烈。
“怎么样？我的‘玄阴掌’，滋味不好受吧？”柳天傲冷笑一声，再次冲了过来，掌心的白霜更浓了，“这一掌，我要冻碎你的心脏！”
秦沧不敢再硬接。他知道，要是再被柳天傲拍中一掌，他的内脏肯定会被冻碎。他赶紧侧身躲开，同时挥起弯刀，朝着柳天傲的手臂砍去！
柳天傲没想到秦沧还能躲开，却也不慌，左手轻轻一挡，掌心的白霜瞬间裹住弯刀——“咔嚓！”弯刀的刀刃上瞬间结上了一层薄冰，秦沧只觉得手里的弯刀变得越来越沉，像是被冻住了一样。
“你的刀，也不行。”柳天傲冷笑一声，右手再次朝着秦沧的胸口拍去！
秦沧赶紧松开弯刀，往后退了一步，避开了这一掌。弯刀掉在地上，刀刃上的薄冰很快就被雨水融化，却已经变得有些迟钝，显然是被阴寒内劲损伤了。
剩下的五个汉子看到秦沧落了下风，又鼓起勇气，拿着长刀朝着秦沧围了过来。他们知道，现在是最好的机会，只要能抓住秦沧，就能在少舵主面前邀功。
秦沧陷入了困境。他失去了弯刀，体内的内劲被阴寒之气压制，胸口还在疼，而柳天傲和五个汉子已经形成了合围，眼看就要被抓住。
他的目光扫过庙内，突然看到了庙后的一个破洞——那是之前被狂风刮破的，足够一个人钻出去。他没有丝毫犹豫，猛地朝着破洞冲去！
“想跑？没那么容易！”柳天傲怒吼一声，掌心的白霜再次凝聚，朝着秦沧的后背拍去！
秦沧能感觉到背后的寒意越来越近，他赶紧往前扑，钻进了破洞。掌风擦着他的后背拍过，“嘭！”的一声，破洞旁边的土墙被拍得粉碎，碎片溅了秦沧一身，后背也传来一阵刺骨的寒意，像是被冰锥扎了一下，疼得他直咧嘴。
他顾不上疼痛，从破洞里钻出来，朝着山林里跑去。暴雨还在下，山林里的树木很密，枝叶挡住了大部分雨水，却也让视线变得模糊。他能听到身后传来柳天傲的怒吼声和汉子们的追赶声，却不敢回头，只能拼命地跑。
他知道，这次他遇到了真正的对手。柳天傲的“玄阴掌”能破他的“山根立”，而且黑石帮的势力很大，肯定会继续追杀他。他现在不仅要解开木牌上的秘密，找到兵符，还要尽快提升自己的实力，不然迟早会被柳天傲杀死。
暴雨中，秦沧的身影在山林里穿梭，像一只受伤的狼，虽然狼狈，却依旧坚定。他的后背还在疼，体内的阴寒之气还没散去，却丝毫没影响他的速度。他知道，只要能甩掉追兵，找到一个安全的地方，他就能恢复过来，然后，再找柳天傲，报这一掌之仇！
身后的追赶声渐渐远去，柳天傲的怒吼声也变得模糊。秦沧松了口气，靠在一棵大树上，大口喘着气。他摸了摸怀里的紫檀木托盘，木牌还在里面，完好无损。他知道，这木牌现在是他最大的筹码，也是他最大的危险。他必须尽快解开木牌的秘密，否则，等待他的，只会是无休止的追杀。
雨还在下，山林里一片寂静，只有雨水打在树叶上的声音，和秦沧沉重的呼吸声，在夜色中回荡。